一座小小的青蒼城，當下可謂蓬蓽生輝，不但北涼徐鳳年徐龍象兄弟二人都在，聽說還多出一個離陽王朝從未設置過的副經略使，暮色中，趕在城禁之前，更有一支浩浩蕩蕩的馬隊駛入青蒼，護駕騎卒竟然出自渭水營，這在北涼道上肯定是只有與徐家聯姻的「皇親國戚」，才會有的殊榮待遇，不是青州大族陸家便是出了個財神爺的林家了。果不其然，負責迎駕的流州典學從事柳珍看到了王林泉的高大身影，風塵僕僕，原本柳珍還有些忐忑，王林泉畢竟曾是給大將軍扛旗的馬前卒，是親信中的親信，如今又成了新涼王的老丈人，是「兩朝」權貴，他一個典學從事哪裡敢在這麼一號紅人跟前拿捏架子，不過那王林泉倒是十分好說話，雖未刻意熱絡言語，不過看人眼神都帶著股真誠，這讓柳珍心底舒坦了幾分，柳珍先前有所耳聞，北涼那兩條同出自青州的過江龍，大文豪陸東疆領銜的陸家極難伺候，北涼老卒出身的青州首富王林泉則待人周到，也從未傳出林家下人仗勢欺人的風言風語，現在親眼看到，柳珍信了七八分。王林泉被柳珍領著來到舊龍王府一座靠北的雅靜別院，一路上並無劍戟森嚴的嚴密護衛，眼光毒辣的王林泉開始心裡頭還有點疙瘩，覺著刺史大人楊光斗太不上心，不過很快釋然，當今天下，有幾個高手敢來北涼王身前顯擺武藝？
不過王林泉和柳珍跨過院門後，看到眼前一幕，面面相覷，只見年輕藩王正坐在台階上，捲起袖管，給弟弟徐龍象洗頭，那位三萬龍象鐵騎的少年統領，則蹲坐在下兩級石階上，撅起屁股，朝著水盆低頭。柳珍不敢多待，連忙告辭，徐鳳年一手握著徐龍象的束髮，一手給弟弟塗抹就地取材的土製胰子，見著老丈人後，只能抬起手肘示意王林泉坐在身邊，徐龍象轉頭咧嘴一笑，算是見面禮了，王林泉難免受寵若驚，在北涼，小王爺對誰都沒熱臉的，哪怕是在他二姐徐渭熊那邊，也少有笑臉。徐鳳年一邊給徐龍象洗頭一邊隨口說道：「流州大小生意只有交給王伯伯打點，我才能放心，閒言閒語肯定不會少，有人會說我任人唯親，說我掉進錢眼裡，只顧徐家錢袋子，不顧北涼千秋大業，否則就算是舉賢不避親，為何獨獨重用王家，卻把人才輩出的陸家置之不理？這裡頭的彎彎道道，別人看不清，你王伯伯一定心知肚明，陸家自從上柱國陸費墀去世後，陸東疆暫時還撐不起陸家，咱們這位陸擘窠陸大家啊，入涼之後先是為了陸家子弟求官，被女兒陸丞燕拒絕後，這會兒又開始跟人爭奪北涼文壇領袖的位置，一刻都沒閒著，我也不好說什麼，只能由著他折騰去，只要他不過界，清涼山這邊的年夜飯，總有他們陸家一席之地的。」
王林泉歎了口氣，沒有多嘴說什麼。雖說徐家陸家和他王家已經是一根繩子上的螞蚱，榮辱同根，可清官難斷家務事，陸家看不長遠，他王林泉總不能跑去陸東疆面前說三道四，而且陸家上下俱是功名茂盛的讀書人，一個比一個心高氣傲，從不會把他這麼個滿身銅臭的商賈放在眼裡。陸王兩家因為各自女兒得以在北涼平起平坐，王家不覺得有什麼，代代仕宦的陸家那可是引以為恥的事情。徐鳳年幫著把弟弟的頭髮擰乾，抬頭看著始終侷促不安的王林泉，笑問道：「怎麼，王伯伯，不認識我了？」
王林泉輕聲苦笑道：「王爺，小女初冬向來不諳人情世故，這會兒又跑去書院瞎胡鬧，實在不成體統，王爺該打罵她的時候千萬不要手軟。」
徐鳳年打趣道：「那我可不捨得，我不知道別人娶妻是怎麼個法子，反正我們徐家一向沒有把女子藏在家裡的規矩，王伯伯，你是見過我娘親的，徐驍敢嗎？」
王林泉爽朗大笑道：「王爺說笑了，王妃是世間罕有的奇女子，小女怎敢與王妃相提並論，大將軍對王妃敬重有加，那也是王妃當得起。」
徐鳳年抬起袖口胡亂擦了把臉，問道：「王伯伯你要不說些徐驍以前的事情，他跟我和黃蠻兒聊天，總喜歡揀他的英雄事跡，每次我問起那些著名的大敗仗，他總是避而不談。」
王林泉點了點頭，怔怔出神了片刻，大概是在追憶往昔崢嶸歲月，一旦沉浸其中便不可自拔，上了歲月的老人大多如此，回憶往事一如翻開一本泛黃老書，讀那些個老舊故事。王林泉坐在台階上望向空落落的院子，開始說那幾場幾乎讓徐家軍跌倒後幾乎再也沒能爬起來的血腥戰事，當年那些讓徐驍吃足苦頭的戰場對手，如今都已無人問津，正史上大多也未有些許筆墨，其中有舊離陽王朝的兩位藩鎮將領，聯手給徐驍下套，王林泉說那是一場短兵相接的小巷雨戰，徐驍當時不過是一員校尉，帶著麾下六百精銳入城，結果對上了三千步卒，最後逃出城的只有徐驍在內的四十六人，這不算什麼，那兩名藩將最後還把徐家士卒的首級當作叛軍，上報朝廷領取軍功，朝廷允之。徐驍在短短一年後就帶著私兵踏平了這兩座名義上歸順趙室的藩鎮。徐驍最窮困潦倒之時，其實與流徙匪徒無異，朝廷不給軍餉，當地官衙視為仇寇，就只能剪徑劫掠，不過盡量不傷人，奪人財物後也會悄悄記下姓氏，在徐驍平步青雲之後，那些當年被徐家甲士搶過財物糧草的人家，都各自得到一筆豐厚回報，其中就有差點位列《佞臣傳》的赤水郡柳家，當年不過是被徐驍奪了價值兩百餘兩的貨物，對於柳家而言無關痛癢，可若不是徐驍發話，柳家一旦登上《佞臣傳》，那就真是君子之澤五世而斬的滅頂之災了。
王林泉說著說著，就紅了眼睛，卻是笑道：「記得決定打西楚那一次，軍中有很多人對朝廷的排兵佈陣意見很大，都覺得要打葉白夔領軍的西楚，還這麼勾心鬥角，這仗根本沒得打，咱們徐家軍南征北戰那麼多年，沒理由頂在最前頭送死。當時有幾名已經封官授爵的老將軍喊得最凶，那會兒可真是人心浮動軍心不穩啊，徐驍找他們談了一次，我當時是大將軍親兵，就護著營帳，記得很清楚，吵得很厲害，反正那之後這些將領大多就都回了太安城，留下的沒幾個，然後褚都護袁統領和燕文鸞尉鐵山這些當時還算青壯的一撥人，都臨危受命，當上了將軍。不光是朝廷不看好咱們，其實自己人也都心裡沒底，好在褚都護和袁統領帶頭打了幾場硬仗勝仗，贏得那叫一個匪夷所思，王林泉這些年在青州附近也見過幾個當初退出徐家軍的老人，加上許多因傷不得不退出軍伍的徐家老卒，就被我發現很有意思的一點，付出不多但分明受惠的那些人，反而不懂感恩，喜歡經常說北涼的壞話，陰陽怪氣。而那些付出很多但始終籍籍無名的老兵，反而不求回報，這麼多年下來，一直說著大將軍的好話，當年，人微言輕，沒人願意聽他們的絮叨。」
徐鳳年點頭道：「眼下北涼境況也差不多，其實道理也不複雜，很多人在本質上是生意人，做什麼事情都講究利己，交友、做官、子孫聯姻、詩詞唱和等等，心裡都有一本記得清清楚楚的賬薄，但這種人畢竟還是少數。」
徐鳳年笑了笑，淡然道：「因為從沒有付出過，所以可以不在乎。」
王林泉感慨道：「王爺能這麼想，我就放心了。」
徐鳳年幫徐龍象洗完頭髮，又幫著束髮，站起身倒掉那盆水。王林泉這位財神爺手頭上還有一大堆事務要等著他定奪，就不再留在這裡。徐鳳年看著老人離開院子的背影，心想看來是該挑個良辰吉日娶親納妃了。否則這麼拖著，現在還能井水不犯河水的王陸兩家說不定就要惡言相向，吵來吵去，到頭來裡外不是人的還是他這個女婿。一個王林泉宅心仁厚，不意味著他身後的整個王家就人人淳樸，而陸家雖然暫時看來給清涼山惹了許多笑話鬧劇，但以後北涼不得不靠著這個親家陸氏去跟轄境內讀書人打交道，徐鳳年端著木盆站在台階頂上，自嘲笑道：「都是斤斤計較的生意人。」
徐龍象站在哥哥身邊，少年嘴邊已經冒出微青的鬍渣子，瘦還是瘦，但個子也高了許多。
徐鳳年正想要跟黃蠻兒說些積壓心底很多年的言語，空中那頭青白隼衝刺而墜，帶來一封簡明扼要的密信，信上有兩個消息。
南海觀音宗近百練氣士已經進入陵州境內。
江湖上突兀出現吳家劍塚一百騎，直奔北涼。