一行人沒有急著返回青蒼城，徐鳳年宋洞明和陳錫亮三人坐在一條溪水畔，疑人不用用人不疑，徐鳳年沒有對還未上任的副經略使遮遮掩掩，把許多北涼佈局和盤托出，例如王靈寶帶兵奔赴鳳翔軍鎮剿殺反覆無常的降將馬六可，是為了給曹嵬的萬餘輕騎清理路線，甚至可以說龍象軍的戰前臨時擴充，也是為了給這一萬騎埋伏筆，而鳳翔兵馬的主力僧兵，更是北涼跟爛陀山六珠菩薩的一樁隱蔽買賣。宋洞明聽了後沒有從細處著手，而是撿取了一些石子在地上擺放，自言自語道：「現如今三座戰場，褚祿山負責涼州以北的這條主要戰線，關隘軍鎮戊堡驛道，都極為完善，用固若金湯四字形容也不為過。幽州以北有一個北涼佔據天然優勢的葫蘆口地形，守易攻難，北莽不太可能在初期就主攻幽州。但是流州地域廣袤，起伏極小，地勢如駿馬奔平川，利於騎兵馳騁，我方並無雄城巨鎮可依，北莽總體兵力佔優，調兵遣將無須陰謀奇策，他們如果選擇這條路徑南下，直接繞過幽涼兩地，唯一需要防備的就是他們的糧草補給線，被駐紮於涼州西北方位的徐家鐵騎一刀切斷，這就考究雙方的偷襲與反襲功底了。」
徐鳳年瞥了眼陳錫亮，後者緩緩說道：「北莽要想成功南下入蜀，不管北涼是否在流民之地設置流州，都會試圖從這裡打開缺口，否則打幽涼北方那條防線，他們就算有百萬大軍，一樣耗不起，畢竟我們北涼軍不論騎兵步卒，都極其善戰，何況騎卒下馬可守城，上馬又可以主動出擊，這是北莽真正頭疼的地方。大將軍很早就在邊線幾座最重要的城池要塞中，建有大型糧倉武庫，以備久戰。」
陳錫亮停頓了一下，笑道：「但事實上我們北涼軍從來都不覺得一味守城是上策，這一點從大將軍和李義山，再到燕文鸞褚祿山袁左宗，以及所有青壯將領，一脈相承，都達成了清晰共識，所以北涼這麼多年的頻繁演武，一向力求攻守兼備。北莽那邊選擇現在開戰，因為徐驍終於老死了，而且北涼為了吸納流民，不得不把一部分兵力投入流州平原上，一來是讓他們覺得終於有機可乘，二來是他們拖不起，萬一給離陽朝廷把中原地帶的國力都演化成邊關戰力，兩國國勢，只會越來越此消彼長北莽更沒得打。可以說，選擇流州作為開戰地點，即是北莽以為能夠得利的切入口，也是北涼一個相當主動的抉擇，這並非北涼自負，而是自信，尤其是對我們騎軍在家門口作戰的自信。」
宋洞明會心一笑，點頭道：「北涼軍政其實就像一塊精耕細作的良田，坐等收成而已，我這個還沒領到官服的副經略使大人，也不會去畫蛇添足。比起北涼，北莽可謂家大業大，不過多門之室難免多風雨，聽說慕容女帝為了沒有後顧之憂，要對耶律姓氏這個草原舊主大開殺戒，很多不願南下攻打北涼的大草原主都成了待宰羔羊，我們不妨火上澆油一把，隨便從耶律子弟中推出一位，傳去消息，北涼願意尊其為北莽君主，而不認篡位奪權的慕容女帝。這種事情，肯定沒辦法讓北莽傷筋動骨，不過能噁心一下他們，終歸是好事。」
宋洞明說到這裡，笑問道：「北涼多半就此事留有後手，對不對？」
徐鳳年笑著點頭。
宋洞明繼續說道：「具體的戰事謀劃，宋洞明不插嘴，北涼是打仗的行家，有的是熟稔兵事的將領，內行做事，我這個外行看熱鬧就是。但是北莽百萬大軍，看似氣勢洶洶，其實真正能拚命的就是董卓的將近十萬董家軍，洪敬巖的柔然鐵騎，加上還有楊元贊、柳珪這幾位老將率領的嫡系軍伍，但更多還是一些稱不上精銳的軍隊，到時候我們在不影響大局的前提下，可以一口氣打掉北莽某支戰力平庸卻又人數足夠的軍隊，北莽本就不是鐵板一塊，否則北庭草原主也不會在這個時候退出，他們對打西線北涼還是東線顧劍棠始終有異議，咱們慢刀子割肉，說不定有意外之喜。當然，這只是宋洞明的一個隨口提議。」
一直沒有說話的徐鳳年終於插嘴說道：「這本就是褚祿山連環佈局裡的一個小環節。」
宋洞明愉悅笑道：「僅是一個小環節啊……哈哈，總算知道為何人人懼怕那惡名昭彰的祿球兒了，難怪南院大王董卓也會在咱們的都護大人手上吃大虧。」
宋洞明瞇起眼，丟了一塊石子到溪水中，濺起一陣漣漪，「朝廷那邊，我倒是可以做些事情，漕糧和鹽鐵兩事，有一計可讓朝廷徹底鬆口。」
徐鳳年笑道：「哦？朝廷可是一直想著既讓牛拉車又不讓牛吃草的念頭，摳門得很，到現在為止，好不容易鬆口的那一半漕糧，都還沒運到北涼陵州碼頭。如果不是西楚復國一開始就給了他們當頭棒喝，估計這批漕糧一百年都不會離開襄樊城。」
宋洞明平淡說道：「很簡單，咱們北涼上疏京城，主動要求出兵一萬靖難，邊境藩王既有戊守邊關之職責，也有為國靖難之義，名正言順。朝廷接連打了兩個大敗仗，楊慎杏的薊南步卒被人甕中捉鱉，只差沒有一鍋端。閻震春更是為國捐軀，將卒全部戰死，這不是明擺著在告訴朝廷西楚很難纏嗎？咱們北涼一向擅長啃硬骨頭，其他藩王不能建功，我們北涼來嘛。一萬不夠，三萬夠不夠？」
陳錫亮微笑道：「看來太安城兵部會要亂成一鍋粥了。」
先前是徐鳳年問宋洞明一個從二品的官帽子夠不夠，現在宋洞明這個充滿調侃意味的「夠不夠」，真可算是投桃報李。
徐鳳年笑道：「朝廷會恨死你的，我得讓高手貼身護衛你這個副經略使大人，否則趙勾死士肯定要來取你的項上頭顱。」
宋洞明沒有絲毫笑意，眼神堅毅，輕輕說道：「趙家如果連這點魄力都沒有，如何坐天下？真當北涼就該以三十萬甲士死絕換得他們的安穩覺？普天之下莫非王土，這不假，可既然北涼也是離陽疆域，北涼數百萬百姓就不是他趙家的子民了？天底下沒這樣的荒唐道理！」
陳錫亮歎了口氣，對此人心生折服。不知為何，相比叛出北莽的同齡人徐北枳，陳錫亮對宋洞明更加心有親近。
就在此時，一人墜入溪水，岸上餘地龍抖了抖手腕，一臉不屑。
看到師父轉頭看來，餘地龍大聲辯解道：「師父，不怪我啊，是這小子自己要我打他的，他剛才說了，站著不動還能一根手指頭就能放倒我，還說咱們北涼高手其實就那麼幾個，說些什麼他是三品實力，到了北涼之後就沒遇到過一個高手。」
餘地龍瞥了眼溪水裡的那只落湯雞，鄙夷道：「啥三品，害我使出了一半氣力遞出那一拳。早知道這麼不經打，就手下留情了。」
韋石灰朝這個孩子偷偷伸出大拇指，餘地龍報以憨憨一笑。
宋洞明不理會那個一臉委屈和震驚的自家書僮，笑問道：「王爺，聽說你收了三個徒弟，是哪個？」
徐鳳年有些無奈道：「年紀最小的那個大徒弟，最不讓人省心，所以帶在身邊，要不然以後江湖上肯定要多出個行事無忌的大魔頭。」
龍象軍一騎疾馳而來，翻身下馬後，道：「啟稟王爺，徐將軍和九十親騎已經到了十里外的殺蛟丘。」
徐鳳年起身笑道：「陳錫亮，你先陪宋先生返回青蒼城，我去看看弟弟。」
陳錫亮問道：「這些白馬義從？」
徐鳳年笑瞇瞇道：「你說是你們兩個需要保護，還是我？」
陳錫亮微微一笑，不再多言。
一名白馬義從猶豫了一下，鼓足勇氣開口說道：「王爺。」
徐鳳年有些疑惑，平靜道：「有話就說。」
那名白馬義從深深呼吸一口，年輕臉龐上猶有尚未被邊塞風沙完全吹散的稚氣，略微垂下視線，輕聲道：「戚華巖，就是那個先前陳城牧所說那個死在青蒼城內孩兒巷的，當時我受了重傷，坐靠在牆壁上等死，是他替我擋下了馬賊的十幾下砍刀，死前也沒能留下什麼話。但我覺得應該替他跟王爺說一聲，他戚華巖沒有後悔加入白馬義從。」
他眼神清澈，笑了笑，問道：「王爺，啥時候打仗？我想進先鋒營。」
徐鳳年反問道：「戚華巖戰死了，要是你丁宣也死了，有幾個人記得住他？」
那個被喊出名字的白馬義從咬了咬嘴唇，燦爛笑道：「以後跟很多將軍們一起葬在清涼山的後山，不怕給人忘了。」
丁宣撓撓頭，說道：「不怕王爺笑話，因為戚華巖，我是在青蒼城死人堆裡撿回一條命，如今還是很怕死，只是丁宣全家當年跟著大將軍一起到了北涼，已經把這裡當家了。我爺爺說了，就算死，他老人家也要死在北涼，這裡就是咱們丁家的根。家里長兄也做了官，幾個弟弟都在讀書。我只要去邊境上殺北蠻子，殺一個回本，殺兩個就是賺了。」
徐鳳年笑道：「先鋒營輪不到你去搶位置，老老實實做你的白馬義從，真到了需要你上陣的時候，別的不說，咱們的墳，還能做個鄰居。」
丁宣張大嘴巴，不知道該說什麼。
下一刻，年輕藩王身形一閃而逝，眾人只覺得清風拂面。
就連那個剛從溪水中走上岸的書僮，都瞪大眼睛，不愧是讓武帝城王老怪都有來無回的天下第一人啊！
宋洞明沒來由記起一事。
先前相逢，北涼王化名徐奇。
奇字。用在名字裡，可不是什麼好字。
命奇之人，在史書上一貫形容那些中途夭折不曾登頂的人物。比如春秋兵甲葉白夔，非但沒有幫助大楚問鼎天下，反而殉國。又比如四百年前大奉王朝公認邊功第一，卻至死都沒能當上大將軍的駱公明，就都被冠以命格偏奇不正的說法。
陳錫亮輕聲開口道：「三十萬碑，恐怕要一直從王府後山綿延出去數十里，工程巨大，而且大戰在即，宋先生，咱們會不會文官動動嘴武將跑斷腿之嫌？」
宋洞明平靜道：「放心，此舉不需動用王府錢庫分毫，更不至於影響邊關兵餉。自有無數個家中子弟在邊關作戰的家族出錢出力。誰敢逃避，我這個新官上任的副經略使大人就要把第一把火燒在他們頭上！我就是要他們知道，打這場仗，不是徐家一家之事，是整座北涼之事！」
陳錫亮動了動嘴唇。
宋洞明看向這名鋒芒內斂的年輕書生，柔聲笑道：「錫亮，是不是覺得我這麼做不近人情？」
陳錫亮搖了搖頭。
宋洞明感慨道：「不這麼做，北涼是守不住的，到頭來苦的還是老百姓。一碑人力之苦，如何能跟日後家破人亡相提並論。黃龍士滿口胡言亂語禍害春秋，但有一句話，發人深省！」
陳錫亮問道：「可是那為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平？」
宋洞明笑著搖頭。
陳錫亮繼續問道：「匹夫不可奪志？」
宋洞明還是搖頭，輕聲說道：「自古君王最愚昧，百姓最無愧。」
陳錫亮神采奕奕，點頭道：「受教了！」
殺蛟丘，是一處微微高聳的小山坡。
史載大奉朝邊疆將軍駱公明曾經在此射殺蛟龍。
山坡底部有九十餘騎兵下馬休憩，人人甲冑，難掩鮮紅痕跡，原本都是龍象軍的漆黑鎧甲，浸染了太多來不及擦拭的馬賊鮮血。
如今被北涼百姓敬稱為小王爺的徐龍象獨自站在坡頂上，眺望北方。
自從他著龍象騎軍一路把君子館在內三大軍鎮碾壓殆盡後，北涼都說大將軍次子開了竅，而且自幼便有神靈附體，才生而金剛，擁有龍象之力。甚至在還是世子殿下的徐鳳年當陵州將軍的時候，塵囂四起，都說徐龍象做北涼王，北涼才能安穩。
這趟徐龍像帶兵入駐流州，先是把那一萬藏有北莽精銳的馬賊殺得片甲不留，之後把麾下九十來個都尉都喊到身邊，也沒有說什麼，就是帶著他們一人兩馬，一刀一弩，四處殺人。
大小戰事二十多次，殺敵一千四百餘，己方一人未死。
這些實權都尉佩服得五體投地，把這個比所有人都要年輕許多的統帥奉若神明。
只可惜這趟遊獵，沒見著小王爺的那頭黑虎，也沒有見到小王爺身披那套鮮紅符甲。
而且徐龍象與誰都沉默寡言，至今也沒誰能有機會說上什麼多餘的言語。
徐龍象站在殺蛟丘上，背對所有下屬。
坡下沒有人知道這個還是少年歲數的統帥在想什麼。
突然所有人幾乎同時抬起頭，看到一道身影毫無徵兆地掠至山坡，眾人下意識要抽刀，等到看清楚來人面貌後，如釋重負。
是北涼王！
也就是他們主帥的哥哥。
徐鳳年來到徐龍象身側，一隻手輕輕按住少年的腦袋，兄弟兩人，一同望向北方。