司馬灰認為考古隊在地底發現的巨大青銅器，藏與地下數千年，並未因氧化而生出銅蝕，可能是在銅中混入了隕石裡的金屬成分，而觀其形制，正是古人造於塗山的「禹王鼎」，因為鼎身上鑄有「山海之圖」，那些神秘的圖形與符號，涉及了遠古時代的地理、地貌、湖泊、沼澤、沙漠、濕地，以及海外山川巨變，礦物分佈、植物分佈，飛禽走獸的遷徙與滅絕、變異與演化等諸多信息。
其中有一尊巨鼎，遍鑄地下魑魅魍魎之形，以時間和地層深度為序，依此記載著四極以下地形地貌，乃至各種礦藏和古怪生物，最底層則是一個無底深淵般的黑洞，裡面還有些奇形怪狀的東西半隱半現，不知究竟為何物，這個黑洞的位置與特徵，都與考古隊想要尋找的「神廟」十分相似。
每一處圖形旁邊都有蟲魚古篆進行註釋，司馬灰加以辨認，應該是「夏朝龍印」，他對此無能為力，半個古篆也認不出來，只是「禹王鼎」是相物古術的根源，司馬灰向來聽聞已久，所以不難推測出了這幾尊巨鼎的來歷。據說秦代的地理古籍《山海經》，就是根據古鼎上的「山海圖」所做，但內容已失其真。
勝香鄰聽司馬灰說得完全合乎邏輯，想來不會出現太大差，也不免暗自驚歎，以往帝王諸侯的陵寢中，最重要的殉葬器物就是銅鼎，鼎為國之重器，只有帝王才有資格殉以九鼎，以此代表九州。如果尋根溯源，還屬「禹王塗山鑄鼎」為祖，因此禹王鼎又稱「鼎母」。鼎上契刻的山海圖，更是涵蓋天地之秘，歷史上對「禹王鼎」下落的記載十分模糊，想不到竟會出現在這座地下古城中。
羅大舌頭焦躁地說：「我看這幾尊大銅鼎裡又沒地圖，對咱考古隊沒有任何實際意義，趁早別在它身上浪費時間你真是一肚子草包，以前總聽宋地球說什麼四羊方尊、虢季子白盤、越王劍、秦王鏡之類的國寶，可要放在這九尊青銅巨鼎面前，卻都是重子重孫不值一提了，如今實屬曠世難逢的機緣。這也是咱們從大沙阪進入地下以來，最為重要的發現。」他又問勝香鄰能不能把鼎身上的圖案臨摹下來，可這些記載著地底秘密地古老圖形，神秘而又複雜，就算是找來一隊人分頭「描樣」，怕也不是一兩天就能完工，但現在的四個人裡，只有勝香鄰掌握著這門技術，其餘三個人即使照著葫蘆也畫不成瓢。幫不上什麼忙。
勝香鄰說：「壁畫才需要描樣臨摹，而大鼎上鑄刻的圖少時間。」她說著話就從背包裡取出拓本，將古鼎上的團形逐片拓下，又編上記號註明位置。
司馬灰等人全是外行，根本插不上手，只能在旁抽煙等候，合計著接下來要到山腹中的地宮裡進行偵察。
通訊班長劉江河在旁負責戒備，他有些好奇地問司馬灰：「司馬首長，你剛才說這幾尊銅鼎對考古隊意義重大。它對咱們究竟能有什麼用處？」
羅大舌頭說：「幾千年前的東西能有什麼意義？典型的封建迷信思想黑線回潮，難道修正主義的錯誤工作路線。還要在考古隊裡舊調重談？」
司馬灰腦中也沒什麼頭緒，無心再與羅大舌頭胡扯，只能說其實考古隊和「綠色墳墓」這個地下組織，想要尋找的目標，現在已是完全相同。也就是一個接近地心的未知區域，趙老憋稱其為「神廟」。它可能是因地幔能量高度集中，塌陷而成地一個「黑洞」。這個黑洞的具體位置和裡面存在的秘密，已經超出了咱們所能理解的極限。考古隊現在唯一找到的確切線索。就是這座地下古城，和禹王鼎上的山海之圖，但咱們解讀不出夏朝古篆，單憑那些神秘詭異的圖形，很難洞悉其中的真相。「綠色墳墓」組織中的物探工程師田克強，也地特務，常年潛伏在新疆戈壁，窺視著羅布泊望遠鏡，這說明地底一定有某種東西存在，直接威脅到了該組織的目標，我估計這些秘密就在「禹王鼎」裡，考古隊要想前往接近地心的黑洞，就必須想辦法破解這個謎團。
這地底沙海地盡頭。是一座環繞火山窟而建地古城。山腹裡藏有地宮。夏代古篆和青銅大鼎。都直接印證了它是從黃河流域遠遷而來。那時候人煙少。野獸多。山崩海怒。自然環境非常殘酷。四方都有穴地而居之人。而銅鼎地存在。則說明洪荒時代已經結束。這座城墟應該是夏商王朝地後裔所留。所以考古隊要繼續搜尋地宮。希望能有一些新地發現。
這時勝香鄰已拓下圖片。整理好了裝進背包。只留下一張遞給司馬灰看。禹王鼎地山海圖中。也記載了「極淵」。
司馬灰接過來看了看。見那些圖形都是地下波濤洶湧地深海。其中不乏「連城之鯨、萬丈之蛟」。相傳禹王涉九州、探四極。詳細度量大地山川地形勢。才鑿開「龍門」導河入海。具體是東海還是南海。則已無從考證。僅知道洪水灌注之地被稱為「禹墟」。也許這個地殼與地幔之間地「空洞」。就是「禹墟」。不過這些事沒有證據。只是憑空揣測。
司馬灰知道這些圖片不同香鄰將其妥善收好備用。然後命眾人起身離開。返回那座地宮地邊緣。在與古城石門對應地方位。有一個墓道般地洞口。既高且闊。往裡面看甚是沉寂陰冷。與戈壁火洲中地枯熱截然不同。
考古隊打開安裝在「pithelmet」上地礦燈。緩步走向深處。隧道裡空無一物。兩側地洞室裡也同樣沒有任何多餘地東西。司馬灰感到這裡氣氛不太對勁。提醒眾人多加小心。誰也不要冒進。
通訊班長劉江河心中又開始有些發怵：「這地方實在太靜了。好像連半個活人也沒有。」
羅大舌頭冷笑道：「這裡要突然冒出個活人來，那才真是見著鬼了，奇怪地是連具死屍也沒有……」
這時司馬灰的礦燈光束，照到牆邊躺著一具死屍，就見那屍體頭顱奇大，彷彿水腫了一般，竟大過常人一倍有餘，顯得枯僵地臉部和脖頸很是細小，說不出的怪異恐怖。
通訊班長劉江河心理準備不足，看到那具屍體死狀奇怪，不由自主地向後退了半步，驚道：「死人！」
司馬灰藉著礦燈看到深處還有不少屍體，也暗覺吃驚，就按住劉江河地嘴，低聲道：「你給我小點聲，萬一驚動起來幾位，咱可就吃不了兜著走
勝香鄰見司馬灰又在危言河嚇得臉都綠了，她聽著也有些心慌，就嗔怪道：「司馬灰，你別總嚇唬人行不行？」
司馬灰對勝香鄰說：「我可真不是嚇唬你們，這些年我看得死人多了，卻從沒見過這麼古怪的屍體。」
勝香鄰點頭道：「大伙務必謹慎些個，千萬不要輕易觸碰這些死屍。」
於是眾人小心翼翼地上前察看，憑那些屍體的衣服和隨身裝備，就知道屬於1958年失蹤的那支中蘇聯合考察隊，沒想到他們也找到了這座古城，並在此遇難身亡。
羅大舌頭挨著個數了數，一共有22具屍體，考察隊的成員全死在這了，包括照片中那個「鬼影」。
這些考察隊員死狀詭異，距離屍體不遠處，有一塊古老斑斕的石碑倚牆矗立，約有一人多高，形狀像是人臉，可僅具輪廓，並沒有刻出面目，只在底部雕著一張黑洞洞的大嘴，正在倒吞一條怪蛇。
司馬灰用礦燈照視地宮中的「吞蛇碑」，暗覺脊背發涼，似乎是考察隊在接觸這塊石碑的時候，突然間遭遇了不測，竟未能走脫一個。但1958年這支考察隊事關重大，司馬灰雖知這附近必有凶險，也不敢草率了事，只能硬著頭皮繼續調查，他囑咐其餘三人，在沒有得到允許之前，誰都不准擅自接近地宮中的「吞眾人逐個搜索屍體身上的口袋和背包，找到了一些地圖和照片，以及筆記之類的物品，司馬灰正在按照片逐個對比屍體的身份，死屍雖然枯僵，面部五官卻仍可辨認。
這時卻聽身後有些聲響，司馬灰額上青筋直跳，心想：「剛說過不要接近那座古怪的吞蛇碑，怎麼一轉過頭去就給忘了？」但他一抬頭，就發覺考古隊的其餘三個成員都在身前，他心中猛然一沉，感覺頭髮根子都豎了起來：「後邊的是誰？」他大著膽子回過頭去，同時將礦燈光束投向身後，身後除了石碑，更無一物。司馬灰心說：「難不成這古碑年深歲久成了氣候？」