「老爺，第一個字兒是個『上』，下面是個什麼？」老五問道。
「清。」莫問拾起幾根木柴投入火中。
「上清是什麼東西？」老五隨口問道。
「道家的三位祖師被世人稱為三清，上清是其中之一。」莫問回答，道家與儒家相伴相生，而儒家典籍恰恰是莫問學習的主要功課。
「木牌的背面寫的什麼？」老五好奇的問道。
莫問聞言湊近火堆，借光打量著木牌背面的字跡，木牌不過巴掌大小，自右至左自上而下寫著密密麻麻的小字，字分五列，列一「千年法會，上清親臨，樟選天下，無量渡人。」
列二「閔州無量山，上清法場。」
列三「辛丑年正月十五。」
列四「攜銀十兩。」
列五「乙未九二四。」
莫問看完之後搖頭苦笑，反手將木牌扔進了火裡。
「老爺，怎麼了？」老五見莫問扔掉了木牌，不解的問道。
「這是無良道人假借收徒之名誆騙財物的請柬。」莫問隨口回答。樟是一種良木，有香氣易雕琢，故此樟選寓意挑選可造之材，無量渡人便是傳道的意思。
「說的什麼，您唸唸，也讓我也聽聽。」老五聞言很是好奇，將自己的木牌塞到了莫問手裡。
莫問無奈，只好將木牌上的字讀了出來，兩塊木牌上的內容大致相同，只是最後一列的排號不同，這張木牌上寫的是「乙未三六九。」
「老爺，你怎麼知道這是騙人的？」老五沒聽出端倪。
「你可曾見過仙人？」莫問反問。
「沒見過，仙人怎麼可能讓咱們見著。」老五搖頭。
「那就是了，上清是傳說中神通最高的三位仙人之一，他怎能臨凡收徒？何況仙人餐風飲露，淡然世外，如果收財傳道，豈不成了街頭雜藝？」莫問說道。
「說的對，最後一句是什麼意思？」老五點頭之後再度發問。
「按照天干地支所做的號牌編號，天干地支一循環為六十年，倘若號牌齊全的話，同樣的號牌應該有數萬之多。」莫問將木牌還給了老五。
「誰收徒弟也不能收上萬人。」老五接過木牌也要投入火裡。
「別燒，留著吧。」莫問見狀阻止了老五。
「留它做什麼？」老五問道。
莫問沒有回答老五的問題，老五先前被老夫子附了身，將他嚇了個半死，這面牌子是道人送的，且不管真假，帶著總是有益無害。
一夜無話，次日清晨，二人起身在城中尋找食物，清平城往北就是胡人的地界了，前途充滿凶險，莫問預料到北上途中會遇到很多危險，但是他並不清楚凶險會來自何處，他唯一能提前做的準備就是盡可能多的收集乾糧。
這裡曾經屯紮著不少士兵，糧食自然是有的，雖然大部分被胡人帶走了，但灑落在各處的糧食還是收集了不少，這裡殘留有鍋灶和炊具，小五烘製了不少粟米餅子，中午時分二人攜帶乾糧和揀來的御寒衣物離開了清平城。
清平城往北極為荒涼，先前的道路已經長出了雜草，房屋坍塌，田地荒蕪，胡人建立趙國已有十幾年，此處位於兩國邊境，沒有百姓敢在這裡居住，早在十幾年前就逃離了這裡。
前行三十里後地上的積雪開始變薄，雪地裡出現了馬蹄印和車轍，方圓數十里內並無人煙，這些馬蹄印和車轍無疑是先前南侵的胡人留下的。
繼續北行，道路兩旁不時可見便溺污穢，穢物較為分散，距離道路兩旁都不遠，可見胡人不但凶殘野蠻，還毫無羞恥之心。
二人走的疾，傍晚時分已經走出了七十多里，在一處避風的山坡陽面，二人發現了胡人先前停留歇息的痕跡，這裡已經沒有積雪，可以看到周圍到處散落著女子破碎的衣物，此時良家女子服飾多以青藍為主，少有紅色，可是莫問看到了紅色，路東草地裡有一件紅裙。
「老爺，好像是夫人的裙子。」老五跑過去拿回了那件已經被撕裂的紅色裙子。
莫問閉目點頭，按照禮儀女子應該上穿衣，下穿褲，外套裙，不管冬夏都要穿裙，不過西陽縣殷實之家並不多，貧苦人家的女兒沒有銀錢扯布造裙，只有商賈官吏家的女子能夠冬夏穿裙，而這件裙子又是紅色的，故此只能是林若塵當日穿的那一件，不會有旁人。
「老爺，夫人是不是被他們給糟蹋了？」老五瞪大了眼睛。
莫問睜開眼睛木然的看了小五一眼，沒有點頭也沒有搖頭，在此之前他已經料到了將會發生的事情，但他卻沒料到胡人會在這荒郊野地裡對虜來的女**肆凌辱，而在這眾多受辱女子之中就有他的結髮妻子。
「老爺，你是不是早就猜到胡人會這麼幹？」老五根據莫問的神情猜到他之前已經有了心理準備。
「羊入虎口，豈能全身。」莫問默然點頭。
老五沒有再多嘴，將手裡那件破碎的紅裙遞向莫問，「老爺，還要嗎？」。
莫問盯著那件已經被扯碎的紅裙，短暫的沉吟過後探手去接。
「老爺，你真要留下這東西？」老五並未鬆手。
「身不由己，怨不得她。」莫問歎氣開口。他明白小五是什麼意思，時下有五件事情可以令丈夫休妻，位列第一的就是女子失貞。
「老爺，太爺如果還活著，他肯定不會讓你娶一個胡人碰過的女人。」老五還是沒有鬆手。
「無心之過，責之不公。」莫問心中極為矛盾，他自小到大讀的是聖賢書，儒家認為男尊女卑為天道，女子若是失貞，只有一種辦法可以取得世人的諒解，那就是自盡。可是這裡並沒有林若塵的屍體，這就是說林若塵還活著。他內心深處認為林若塵失貞是被逼無奈，但多年的儒家熏陶令他對林若塵委曲求全有著些許不滿。
「老爺，你可要想好，你跟我們這些下人可不一樣。」老五無奈鬆手，他只是一個僕人，只能提醒老爺，不能抗逆。
「我想好了，結髮夫妻，不能絕情。」莫問將那件紅裙折疊整齊放進了懷裡。
「鄉親會看不起咱們的。」老五做著最後的努力，莫問做的決定對林若塵確實很優厚，但是對莫家的名聲有損，這個道理連他這個沒讀過書的下人都懂。
「鄉親？你我哪裡還有什麼鄉親。」莫問轉身向前走去。
太陽西下，月亮升起，二人沒有找到歇腳的地方只能連夜趕路。老五的話明顯少了，他並不贊成莫問的這個決定，原因很簡單，在他看來莫問是老爺，是有頭有臉的人，不能娶失貞的老婆。
背井離鄉出門在外，並不是什麼事情都稱心如意的，這天晚上二人一直沒找到合適的地方歇腳，最終只能在一棟已經荒廢了十幾年沒有了屋頂的房子裡瑟了一晚。
接連三天，二人除了發現一具倒斃在路旁的女人屍體之外連個人影都沒見著，時至此刻莫問終於明白先前見到的那個道人為什麼會如此飢餓，那道人可能也沒曾想到這片區域三百里內竟然沒有人煙。
這裡只有一條荒蕪的道路，一路上二人發現了兩處胡人生火歇息的地方，每次莫問都會停下來尋找，好在並沒有發現人類的屍骨，就在其懷疑胡人吃人是晉人謠傳的時候，在第三處胡人的落腳點他和老五呆住了，樹林中百丈範圍內有十幾個巨大的火坑，火坑不遠處散落著大量已經凍硬的腸肚和被人啃食過的骨骸，見到這一幕之後莫問呆住了，片刻過後開始俯身嘔吐，老五見狀急忙探手拍打著他的後背幫他順氣，不過拍打了兩下之後老五也忍不住開始嘔吐，由於天氣寒冷，那些散落在四處的腸肚和肝肺還沒有腐爛，鮮紅的肺臟，暗紅的心肝，彎曲堆疊的白色腸子以及其發出的怪異氣味，換做何人也會作嘔。
進入樹林之後二人開始嘔吐，嘔吐之中跑出了樹林，但嘔吐完之後莫問再度帶著老五進入這血腥之地，先前他發現被烤熟的那些屍體並沒有頭骨，這些被吃掉的人的頭顱以及她們留下的衣服應該就在林中的某處。
再次自樹林跑出來之後莫問和老五面無人色，他們沒發現衣物，只發現了頭顱，沒有身體的頭顱比沒有頭顱的身體還要恐怖，最令二人驚駭的是那些頭顱之中有一個是莫家自小買回來的丫鬟。
「老爺，我害怕。」小五語帶顫音。
「牲畜尚且不食同類，非我族類，其心必異。」莫問和老五一樣，說話的時候牙齒打顫。
「要不咱回去吧，現在回去還來得及。」小五真的怕了，此時計算年紀都是虛歲，雖然二人互相稱「老」，實際上他只有十五，而莫問也不過十六。
「不能，聖人云『人而無信，不知其可』，我曾經答應過她絕不虧負，我不能失信於人。」莫問邁步向前走去，他不敢猶豫，因為他擔心自己恐懼之下會做出「不知其可」的事情。
不過沒走多遠莫問就停了下來，老五見莫問舉止有異，快走跟了上來抬頭前望，一看之下亡魂大冒，一隊兵馬正自正北向此處疾奔而來。
「少爺，怎麼辦？」老五緊張之下再度喊錯了稱呼。
「快跑……」
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