當杜士儀千里迢迢回到了朔方靈州時,已經是五月初了。由於曹相東陳永流放,謝智身死,整個朔方經略軍他已經能夠如臂使指,此次李儉留下坐鎮,有郭子儀和來聖嚴張興等人輔佐,自是穩穩當當沒有半點紕漏。老當益壯的李儉親自出城迎接了杜士儀,一路回來時,便說起當年曹相東謝智陳永麾下不少人被調到豐勝三受降城一帶,因主將被貶,惶惶難安。
「所以,這次大帥奉詔入朝述職,三受降城中甚至有傳言,大帥此次估摸是入朝高昇拜相,不會回來,其中甚至有額手稱慶,以為劫後餘生者。」說到這裡,李儉不禁加重了語氣,「雖則以訛傳訛者固然不少,但背後指不定有人煽風點火,所以,不等大帥回來,我便已經令郭子儀和來稹親自前往豐州安撫,順便清查此事。擅專之處,還請大帥寬宥。」
「我之前既然請以李將軍為節度副使,此次前往長安時又以你專知留後事,自然信得過。只不過,如此傳言,是曹相東等人餘孽賊心不死,還是另有玄機,卻也說不準。」杜士儀問了一句,卻又看著左右來聖嚴和張興問道,「你們兩個怎麼看？」
「曹相東三人煽動胡戶,圖謀不軌,人證物證確鑿,軍中縱使有為他們歎息的,但國法森嚴,要說附逆其餘孽,卻還不至於有人如此不智。」來聖嚴公正地評判了一句,面色繼而凝重了下來,「倒是突厥如今內亂不斷,左殺骨頡利因兵敗,子女牧場被人吞併殆盡,其本待去投突騎施,卻在半路被人殺了,故而如今登利可汗正在和他的另一個叔父,右殺伊勒啜爭權。而昔日附庸突厥的葛邏祿、回紇、拔悉密等部則是趁機吞併其他小部族壯大實力。」
「所以,西受降城如今既然互市頻繁,突厥以及各部中人都常常趕馬前來,人員既然混雜,其中奸細趁機散佈流言,以使朔方不安,這就無可厚非了。」張興接在來聖嚴之後補充了一句,繼而就笑了起來,「故而僕固懷恩本待和郭子儀一塊去,被李將軍一口拒絕後,還大為不忿,虧得李將軍讓他回去安撫夏州,他才高高興興走了。至於宥州之地,有康將軍在,那些心懷叵測之輩多半失勢,如今也漸漸上了正軌。」
朔方安定對杜士儀來說,是一等一的好消息,所以他點頭首肯了眾人的判斷,等到回了靈州都督府,他也來不及喘口氣,就留了眾人在靈武堂中商議。既然知道前頭三受降城流言不斷,即便郭子儀和來稹已然雙雙前往,他還是決定三日後自己親自帶人去一趟。而對眾人提到自己這次回京,李隆基硬塞了二十餘禁軍軍官,就只見下頭臉色各異,就連自己就曾當過左金吾將軍的李儉都歎了一口氣。
「南衙十六衛已經只剩下個空殼子了,至於北門禁軍,驕橫之人更是比比皆是,當年王毛仲得勢時,甚至有人敢白晝殺人」
張興跟著杜士儀的年限最久,此刻也就索性直言問道：「大帥,不知道這些人被調來朔方到底是為何？」
「不止我,幽州張大帥、河西崔大帥、隴右杜大帥,以及河東王將軍,每個人都劃拉走了二十餘人。明面上的理由,自然是陛下要讓禁衛軍官磨礪見血,以期將來能夠多出幾個良將。但實則……」杜士儀環視左右,換上了一副鄭重其事的表情,「三位皇子被廢的事情,你們也總該聽說了。」
儘管已經有人心中暗自懷疑,可從杜士儀口中說出來,無疑證實了某種可能性,一時上上下下面色大變的不在少數。而身為宗室的李儉,則是扼腕歎息道：「我和太我和李瑛雖並不熟稔,可也曾聽說,他自小習練武,熏陶忠孝禮義,我真的不信他會做出如此匪夷所思的事情來李瑤好學,李琚好武,這兄弟倆固然也許會心存怨懟,可憑他們之能,如何可能染指北門禁軍？」
靈武堂中一時無人說話,杜士儀也不想把話點得太透,只是哂然一笑道：「此事是聖心獨運,我們就不必多言了。不過因我走得急,大多數人都尚未來得及跟來,只有先頭薊郡公李楷洛之子李光弼隨我北上。我一路和他攀談數次,兵法軍略無不出眾,而且弓馬嫻熟,勇武不凡,總算是給我萬里挑一,選到了一個難得的人才。」
杜士儀既然說是難得的人才,眾人無不驚訝。這些年來無數事實證明,杜士儀選人用人的眼光實在是精到。此次能夠對那李光弼如此讚不絕口,足可見對方至少是可造之材。於是,李儉便笑著答道：「既如此,回頭我一定要召來這李光弼好好問問,看看他是否真有三頭六臂,能讓大帥如此嘉賞」
「還有一件事,讓少伯來說吧。」杜士儀陡然想到王昌齡稟報的那一節,便對他微微頷首。
「我這次跟著大帥回京城,以朔方節度掌書記的身份去參加了不少會,但只見長安以採出名的人士子,如今無不鬱悶蹉跎,就連大帥之友人李太白亦然。當年他和孟浩然王季凌制科高第,聲名卓著,可幾年過去,仍不過備位學侍從而已,而孟浩然王季凌都已經因故辭官歸故里。而如他們一樣鬱鬱不得志的才子,更是比比皆是。」王昌齡說到這裡,惋惜之色溢於言表,但隨即又自嘲地一笑。
「我也知道,所謂才子,有的是恃才傲物不通人情世故的人,也有的是不知民生疾苦自以為是之輩。可其中不少人,都是有真才實學,憂國憂民卻不得其門而入的。如今朝中政事堂的二位相國,李相國早就曾經被人譏刺為不學無術,而牛相國亦是出身小吏,用人自有偏向,可奸猾之人有鑽營之路,才俊士子卻無上進之門,長此以往,實在不是好兆頭鮮於仲通見我時也私下表露,他在朝受人排擠。」
說到朝中之事,儘管李儉和李林甫都算是宗室子弟,可卻不存在什麼交情。他素來禮敬官,尤其是名卓著的才俊,聽到王昌齡這席話不免憤懣地抱怨了幾句。而張興則是開口說道：「少伯此言,大帥是不是有什麼想法？」
「朝中這種格局,各位可曾想過能維持多久？」見眾人相顧疑惑,來聖嚴甚至謹慎地提到,從前的宰相至多不過秉政四年,源乾曜之所以能夠兩度拜相,而且在相位將近十年,還是因為大多時候都不爭,杜士儀便意味深長地說道,「從前陛下不喜宰相擅權,可如今,陛下卻希望宰相不要動輒用繁雜的政務去攪擾他。只要能夠把
把政務人事都收拾得井井有條,那就足夠了。李相國此前告病多日,陛下賜藥兩回,卻分毫不提罷相,這就很明顯了。」
王昌齡路上對杜士儀提起他此次進京所見所聞時,杜士儀只是沉默不語,此刻聽到這話,他不禁駭然問道：「大帥的意思是……」
「各位最好有個心理準備,也許李林甫在相位的時間,遠比各位想像的要長得多。」
把李林甫完全拉下馬是否有可能,是否有好處,這是杜士儀從轉任朔方之後,就開始思考的問題。而他此次回長安,開始思考的另一個問題就是,如果他從現在就想方設法地遏制安祿山,那麼是否能起到效果,是否能夠對自己有好處。從這種角度來看,他很明白,自己是在官場這個大染缸中浸淫太久,變得越來越市儈了。可是,面對李隆基這麼一個好大喜功而又冷酷無情的天子,他不得不用市儈的角度去計算得失
他不是理想主義者,損人不利己,又或者損己而利人的事情,他是決不會去做的更何況他如今已經不是一個人,他有妻兒、知己和師友,還有眾多因為相信他,或奮鬥在塞外草原,或奔走於兩京之間的人。
沒有李林甫,興許就不會有安祿山的崛起和不可一世;沒有安祿山,興許就不會有安史之亂。可是,即便沒有這些,他仍然可以清清楚楚地察覺到,如今的大唐盛世之下,貪腐橫行,盜賊不斷,黎民逃散……早已處處隱憂,千瘡百孔了
當杜士儀見完武,回房沐浴更衣之後,疲憊欲死地躺在長榻上,對身邊的王容提及此次進京種種,以及玉奴的近況,自己的各種擔憂和彷徨時,他就只覺得妻子的手按在了自己的雙側太陽穴上,輕輕地揉按著。
「我早就說過,杜郎何去,妾身何從。」
王容突然停下手,隨即摩挲著杜士儀那不復年少時光潔的面龐,輕聲說道：「我知道,你一直歷任各方,每次回朝都想辦法騰挪出來,還不是為了那裡掣肘太多,施展不開手腳？過去的事情就不要再想了,縱使有時候人算不如天算,可只要贏到最後,笑到最後就行了杜郎,你是我們母子的天,也是無數追隨你的人的天,更是朔方子民的父母,既然我們都是你的後盾,你就只能勝,不能敗」
杜士儀輕輕抓住了王容的手,隨即閉上了眼睛：「有你這句話,我自會奮勇向前,不復後顧」