當時間進入同治四年的臘月之後,整個塘沽港的海外貿易全部停滯了下來,剩下的就是中國人自己犒勞自己了,
大街小巷中到處都是走親訪友大採購的人群,一年兩場大暴動非但沒有減弱民眾們過年消費的熱情,反而因為今年收入的劇增而變得更加熱切了,
商業繁榮的地區自然百業興旺,由於樂天洋行強勢入駐塘沽給所有華商提供了強大的資金後盾,讓整個塘沽港全年的貿易額整整提高了四成,
這是一個往年想都不敢想的數字,所有商家年根盤賬一個個笑的嘴都合不攏了,哪怕是最吝嗇的商人,今年都給手下夥計小工們漲了工錢,
滿大街全是捏著銀光閃閃銀幣的百姓,擱往年臭泥腳桿子、苦大力還想用上銀子,可是今年所有人都托了肖樂天的福,那種一吹就能響的洋錢終於能裝在百姓的口袋裡了,
滿大街的活雞活鴨、凍肉豆腐,糧油店和雜貨行從來沒見過這麼多有購買力的百姓,幾乎所有商家都在抱怨準備的貨物少了,一個個急的跳腳到處調貨,
今年不僅是各商家手下的夥計小工們過了一個肥年,就連平日裡最捨不得花錢的農人也都精神抖擻了起來,以小王莊為代表的一眾失地農人,居然也成了消費的急先鋒,
賣地的銀兩藏在家中還不算完,肖樂天為了感謝村民在他最危急時候的出手援助,還給這些百姓安排了個好活計,
大冬天的沒法動土,但是扎籬笆應該沒什麼問題,反正中國的百姓最怕的就是沒活幹,只要有錢賺,沒有一個嫌冷嫌累的,
沿著規劃中的特區邊緣,一條漫長的籬笆牆被編織了起來,無數農人一邊拿著每天必開的工錢,一邊惋惜的看著被圈起來的土地,他們知道明年開春之後,阡陌縱橫的農田可就不知道要變成什麼樣子了,
還好大家還有肖先生護佑著,明年大廟也要開建了,百姓的心也就安定了,到時候在工業區裡找些活幹,怎麼著也比土裡刨食強啊,
整個塘沽城的欣欣向榮是有原因的,就在進入臘月之時,兩萬精銳的湘軍在滄州停住了腳步,翁同龢帶著朝廷的旨意終於把大軍給堵在了滄州,
誰都不知道清流領袖和湘軍大帥這兩名漢人精英們是怎麼談的,反正最後曾國藩只帶了24名護衛和他的九弟星夜前往北京面聖,漫天烏雲徹底煙消雲散,
湘軍撤退了,清流們也老實了,恩科照常進行,朝野上下好像突然把肖樂天這個人給遺忘了,沒有任何人知道周道英、二毛和肖樂天談判的結果,人們只是知道,當二毛回京之後立刻升了一級,已經是能和李蓮英平起平坐的主管太監了,
政治人物一個個都是猴精,他們眼睛裡都不揉沙子,就從二毛的待遇上來看,肖樂天今年就算成功闖關了,這次清流赤膊上陣也沒有奈何的了他,
妖孽啊,實在是妖孽,朝廷和肖樂天之間的暗戰明戰打到這個份上,都沒能奈何肖樂天,這說明肖樂天的根基已經很硬了,既然砍不動那以後也就只能借重了,
北京城滿城的抗議聲消失了,漫天飛舞的傳單和秘密散佈的報紙也消失了,老百姓的眼睛又回到了鍋碗瓢盆、柴米油鹽上了,
肖樂天平安,就代表工業特區會平安,整個塘沽商圈一片歡騰,每天邀請肖樂天赴宴的帖子摞的跟小山一樣,不過這幾天肖樂天可沒工夫搭理他們,他正忙乎給自己的新軍發軍餉呢,
現在肖樂天的新軍總算是過明路了,朝廷允許塘沽組建一支不超過四百人的商人自治衛隊,表面上說是和同知衙門的衙役還有剩餘綠營官兵一起負責塘沽港的治安,其實所有塘沽百姓都清楚的很,這些身穿深藍色呢子軍裝的士兵根本誰都招惹不起,他們才是塘沽地方實際的統治者呢,
「再也不用藏著掖著了,兄弟們再也不用躲在倉庫裡大晚上的去訓練,就跟做賊的一樣了,從今天開始我們就可以光明正大的以商圈護衛隊的身份走在大街上……滿清終於讓步了,」
肖樂天一聲吼,換來如雷一樣的吼聲「萬勝,萬勝,萬勝……」肖樂天嚇的一抹汗,幸虧這幫傻小子沒喊出萬歲來,否則又是一個大罪過,
新軍營地周圍是無數看熱鬧的農民,一看這雄壯的軍姿下意識的就往後縮,這可是廢掉綠營,偷襲八旗大爺兵的虎賁啊,今天可算是開眼了,塘沽有這麼一群殺神震著,沒準還真能過幾年好日子,
肖樂天滿意的看著自己的軍隊,點頭笑道「弟兄們從夏天成軍之後,一直征戰到母國,都半年了,我肖樂天居然一文軍餉沒給大家發,慚愧啊,實在是慚愧……今天,我就把欠大家的全都給補上……」
「士兵每月軍餉墨西哥鷹洋五枚,班長每月十五枚,排長每月五十枚,目前軍銜最高的連長每月軍餉一百枚……這只是和平時期的餉銀,戰爭時期餉銀雙倍,」
肖樂天話音未落,這些紀律嚴明的士兵沒有任何人吭聲,那些老百姓們可傻眼了,好傢伙這麼高的餉銀啊,難怪一個個都跟天兵天將一樣,這是銀山堆出來的軍隊啊,
百姓們見識也不少,他們知道普通綠營士兵一個月餉銀名義上是一兩銀子,但是從來都拿不到足數,七扣八扣甚至有時候還用糧食布匹什麼的頂,能給幾百個銅錢就算是富裕的部隊了,
滿洲八旗情況稍微好點,但是這幾年剋扣情況也很嚴重,實物頂現銀的情況也很常見,所以說這些士兵多少都有騷擾地方的情況出現,沒法子啊,他們實在是太窮了,
肖樂天環顧四周,他把所有百姓驚訝的目光都看在眼裡了,他要的就是這個感覺,他就是要把自己的新軍推到民眾羨慕的眼光之中,只有這樣才能激發士兵的榮譽感,
「兄弟們,之前上軍事課的時候,你們都知道現在大清地界上軍人都是一個什麼樣子,一個個窮的都成叫花子了,都被逼成小囊賊、強盜了……我肖樂天為什麼要給大家開高餉,就是讓你們對這支軍隊有歸屬感,讓你們都成為一個個有尊嚴的軍人,而不是百姓口中的臭當兵的,」
肖樂天站在台上大聲疾呼「我們是響噹噹的新軍,我們是紀律嚴明的鐵軍,我們有我們自己乾乾淨淨的餉銀,我們不用去欺凌百姓,我們也不用去燒殺掠奪去屠城,我們靠我們手中槍去守護天下百姓,這才是我們生存的根基……」
「軍法就在你們頭上頂著呢,如果有人膽敢虐民自肥,我肖樂天不介意親自送你一粒子彈,親自送你下地獄……記住了,別給這支軍隊丟臉,別跟所有戰死的同僚們丟臉,也別丟你們自己的臉……」
「現在開始點名,我肖樂天親自給你們發餉銀……」
肖樂天的訓斥如同鞭子一樣抽打在所有人的心上,不僅是新軍甚至連百姓都感到一陣陣的熱血沖頭,
「這是當年岳飛岳爺爺的軍隊回來了啊,凍死不拆屋哦……」
「噓……你小聲點,別說這個話,岳爺爺那是打女真的,犯朝廷的忌諱……」
在一片議論紛紛中,王懷遠開始捧著花名冊點名了「王大壯……錢飛……鄭二寶……」隨著點名的聲音,一名又一名的士兵走上台,在肖樂天面前行軍禮立正,
今天肖樂天也換了一身軍官服,面容嚴肅的向每一名士兵回禮,隨後從身邊的木箱中掏出一沓子紙出來,數了數塞給了面前的士兵,
「臭小子,我記得你,首裡城衝陣的時候你還替我擋過箭雨呢,還好你沒受傷……你叫錢飛,抓捕梅勒時候第一批潛伏進去的,好樣的,不愧是我肖樂天訓出來的兵……」
肖樂天一個個打著招呼,把一沓沓的紙放到了士兵的懷中,全然不顧士兵詫異的目光,也難怪士兵們面容古怪,因為手上的東西是他們從來都沒有見過的,
「樂天洋行小額存單,這張小的是一枚銀幣的兌換存單,這張是五銀幣的兌換單,還有十銀幣的……咦,背後還有字呢『自由兌換存單,任何人都可以憑此存單前往樂天洋行兌換同等價值的銀幣』這難道就是傳說中洋人用的紙幣嗎,」
肖樂天新軍中有很大比例都是琉球長大的華人,他們從小就在碼頭上討生活,他們對西洋少量流通的紙幣還是略有耳聞的,這些琉球華人心中的疑惑並不大,
可是那些土生土長的大陸士兵可就傻眼了,他們心中暗暗疑惑道「大人這是幹什麼,難道大人資金周轉不靈了,大傢伙彙集到大人麾下想的是幹一番大事業,沒有幾個是純為了餉銀而來的啊,在新軍裡吃好喝好,衣食住行全管了,其實有沒有餉銀還真不在乎,至於印幾張紙來糊弄我們嗎,」
這些士兵可真是錯怪肖樂天了,這可不是隨便印刷糊弄人的,肖樂天就是想嘗試性的發行紙幣,這寶貝的信譽要是擴散開了,未來賺的錢可比鑄造銀幣多的多了,
印刷用紙是范鐮掌櫃彙集了二十多名造紙行家,再加上肖樂天親自指點才完成的,上好的木漿裡面摻雜了一定比例的羊毛和棉花,讓紙張的強度和韌性都有了極大的提高,西方進口的油墨耐磨而且不退色,雖然比不上後世特種油墨,但是在大清來說也是獨一份了,
肖樂天曾經和那些工匠們會談過,以現在大清朝的水平想要偽造這種工藝,不研究個兩三年是不可能成功的,可是兩三年之後肖樂天的技術指不定升級多少代了呢,
「弟兄們,你們是不是覺得我肖樂天有點糊弄人啊,不要著急,等我把這種小額存單的妙處說明白了,你們就知道我的良苦用心了,」
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