曾國藩走了，前前後後在塘沽只逗留了三個時辰，天不亮的時候就離開了這裡，滄州那裡還有兩萬大軍正在等著他，估計這時候朝廷的旨意也出京了，曾大帥必須去迎候。
晨曦中肖樂天呆坐在椅子上，面前是已經喝光的三壺美酒，他的思緒已經徹底被曾國藩帶入到一個微妙的境界。
在這種境界裡，他能夠感悟到整個晚清漢人精英們都在幹什麼、想什麼。左宗棠光緒元年入新疆，平定阿古柏反叛軍真的是為滿清效力嗎？李鴻章搞出北洋來真的是為滿清守國門嗎？如果是為滿清好的話，幹嘛慈禧和翁同龢拚命剋扣軍費呢？
中法越南之戰，劉銘傳、劉永福之流真的是大清的忠臣嗎？還有在後方統一協調的李鴻章、張之洞等人，他們的潛意識裡到底是在為大清效力還是為整個漢族呢？
甲午海戰，新崛起的日本不僅要錢更要土地，當時日本人事實上已經吞併了遼東和山東當然還有台灣，最後北洋勢力生生花錢從日本人手裡去贖遼東和山東，只是可惜台灣沒有買回來。
國家強了，就用軍事手段保護住疆土，國家弱了，哪怕低頭服軟當孫子用錢買，也要盡力守護者中國來之不易的每一寸土地。漢人一直在努力，哪怕背著罵名也在努力。
甚至在1919年，北洋政府的徐樹錚提兵北上，在民族最積弱之時依然保住了整個外蒙，以徐樹錚為代表的指揮官們，究竟繼承的是誰的思想？他們信奉的又是什麼樣的價值觀呢？
縱觀整個晚清民國這一百多年的時間裡，曾國藩創建的湘軍勢力最後傳到了李鴻章的淮軍手中，而李鴻章一手組建的北洋，用的人才大多數還都是曾國藩所提拔出來的。
至於袁世凱編練新軍其實也是在吃曾國藩和北洋的老本，民國初年的北洋軍官們，大部分都是保定陸軍學院和北洋所遺留下來的將領。
史學界一直把張作霖遇刺當成北洋勢力徹底消亡的標誌**件，而張作霖為什麼讓日本人刺殺？說到底他這個漢人寧可打內戰都不願意賣國，這才是他被殺的根本原因。而張作霖就是北洋體系最後一名繼承者了。
「哎……」肖樂天長歎了一聲，思緒從前世的記憶中收了回來「終於能夠說通了，中國近代複雜的歷史總算是有了一個讓人信服的答案，無數仁人志士不惜犧牲自己的理想和生命，所要守護的不過就是漢人的生存空間。」
「當年的袁世凱真的是國賊嗎？如果沒有袁世凱和清廷之間的談判，滿清怎麼可能發佈退位詔書？袁世凱給清廷的優待政策換來的究竟是什麼？」
「終於水落石出了，正是因為清廷和民國之間是和平交接的政權，並沒有對滿清進行趕盡殺絕，所以民國才有法理資格繼承新疆、西藏、蒙古乃至於關外這四片無比龐大的領土。」
「這才是真實的歷史，這才是中國脊樑們臥薪嘗膽、忍辱負重所要得到的結果，甭管是什麼人，什麼政黨在台上執政，至少漢民族的生存領地保住了，這才是千年萬年的大利益……」
寂靜的清晨，肖樂天呆呆的站在窗前，眺望東方升起的朝陽連范鐮掌櫃的進屋都不知道。
「你都一夜沒有合眼了，去後宅歇歇吧！」老丈人還是心疼姑爺的。不過肖樂天的回話卻把老掌櫃嚇的面色蒼白。
「龍是什麼？我今天終於明白了，真龍天子所代表的不是無上權力和無盡的享樂，龍代表的就是守護，因為億萬黎民需要守護，才會有神龍的存在。哈哈哈，我終於明白了，就算他是帝王，如果不能守護這一國，那麼他也不是龍，只是一條蟲……」
范鐮腳一軟頓時癱軟在太師椅上「你……你要幹什麼？咱們可不能造反啊，你可別害大傢伙啊，不能啊……」
肖樂天一看面色慘白的老丈人，趕緊倒了一碗茶端了過去「您這是怎麼了？別胡思亂想了，誰說我要造反啊？天底下就數皇帝這個職業最難過了，我才沒那麼傻呢……您老要是有閒心了，就操持一下我和虎妞、富慧的婚禮吧，她倆可是平妻啊，我要一天都娶進門！」
肖樂天終於揭開了心中的一個大疙瘩，知道現在他才算是融入到了這個時代，也可以說是這個時代接納了他。曾國藩對他的認可，就相當於給肖樂天開了一個大門，西洋二鬼子終於被漢族地主階級所接納了。
曾國藩走後，也就代表著同治四年這場風波的最終結尾，滿清、清流、湘軍終於放過了肖樂天，這個小小的勢力迎來了最佳的發展時機。
兩天後周道英和疲弱的二毛趕到了塘沽，雙方展開了激烈的爭論。周道英是同治皇帝的貼身大太監，是慈安太后的心腹，在紫禁城中的地位不比安德海低，這是滿清忠誠的狗腿子，在談判中可以說是寸步不讓。
肖樂天想要的賠償被他否決了，華洋商人共同出資組建治安隊的提議也被否決了，最後只是承諾朝廷不追究肖樂天的罪過，然後不限制工業特區的建設這兩條，甚至連是否支持西學傳播都沒有應承。
肖樂天鼻子差點沒被氣歪了，他知道這是因為梅勒被救走了，現在自己手上沒有人質所造成的，但是這個太監也太沒腦子了吧？老子力壓清廷靠的是什麼？還真以為自己是綁票的土匪了。
「周道英，周公公是吧？在下早有耳聞，您是紫禁城裡有名的大太監。不過我看您是在皇城裡呆的時間太久了，好像對外面的世界已經脫節了。既然如此，我就讓你開開眼界……來人啊，帶幾位貴客轉一轉，看看咱們的本事……」
周道英和二毛這下算是開眼了，當秘密倉庫中，五十多台油墨印刷機正敞開印刷的時候。周道英的嘴裡都能塞上雞蛋了，他這輩子也沒想到會有如此簡單的印刷術，滾輪那麼輕輕一轉，一張傳單和報紙就算完成了。
當他知道這種報紙印刷十份也就兩個銅板的成本後，頑固的太監額頭上冒出來的全是汗水。「怎麼會這麼便宜？這怎麼可能呢？」大太監不停的喃喃自語。
讓他驚恐的不光是印刷的效率和成本，當他看見最新一期民知報上的內容之後，大太監差點下癱了。
「論清朝於西洋的外交關係？肖先生您怎麼會寫如此大題目的文章……還有這裡，您怎麼能把朝廷絕密的外交條約都給寫上呢？羅剎國割走黑龍江一百萬平方公里土地？賠償英法百萬兩紋銀？」
「你這是動搖國本啊？皇上和太后跟你有什麼仇，什麼恨啊？你怎麼能動搖朝廷的根基，蠱惑民心呢？」
肖樂天一聽就笑了「哎呦！您這倒打一耙的本事還真不弱，我動搖國本？我派刺客去朝廷裡殺人了？我去王公大臣家裡投毒了？受欺負的是我，不是朝廷……」
周道英被塞的一句話都說不出來，緊接著下午的一次新軍演習徹底讓這名太監低頭了。成天守著紫禁城四方天的太監能有什麼眼界，當他看見雄壯威武的新軍之後，徹底嚇軟了骨頭。
「第一連全體士兵向大人報道……第二連全體官兵向大人報告……戰死者的遺體已經入殮完畢，請大人主持葬禮……」
蕭何信和司馬雲兩人飽含著淚水，面前是十八口紅漆棺木，這都是回國後幾次戰鬥任務中犧牲的弟兄。
肖樂天是真的心疼了，這些弟兄可都是按照軍官養成訓練出來的，十八名烈士也許未來就是十八個班排，甚至十八支連隊啊，可是就這麼死在了事業的起點，人生啊真是沒處說理去了。
面前的第一口棺材就是為了保護肖樂天而被炸死的那名班長，他的屍體已經被仔細的縫合在了一起，可是就這樣臉部還是殘缺不全的。
肖樂天當時眼淚就流下來了「兄弟走好！你的家小由我們大家共同照顧，你的兒女由我親自教育，你放心的走吧，雖然你享受不到未來的事業了，但是你的後代是不會拉下的，我們活著的人要親手塑造一個人間天堂，我們的後代將再也不用受這樣的侮辱……」
說道這裡，肖樂天伸手指向在場所有的新軍大聲疾呼「我肖樂天的弟兄們，我在這裡對天發誓，我們未來所塑造的事業，每個人都能享受的到，就算你死了，你的魂靈也能配享廟祝，你們的後代也能平安喜樂的活在這個天地之間……」
「在此，我宣佈……十八名戰死的弟兄，就埋葬在工業特區之內，他們的牌位將供奉在新修的廟宇之中，讓他們世代受到香火供奉，這就是我肖樂天給大家的承諾……」
肖樂天這時候已經接近於癲狂，他雙手劇烈的揮舞著，淒厲的吼聲震的周道英臉色蒼白汗如泉湧。
「弟兄們！當我們的戰友離我們遠去了，他們最想聽到的、見到的是什麼？是我們的槍聲，是我們雄壯的兵威……聽我命令，全軍實彈演習，給我們的戰友送行……」
「為大人效死！為大人效死！為大人效死……」二百虎賁吼聲如雷，原野中淡藍色的美制軍裝在衝鋒、在越野、在射擊、在格鬥……所有人心中只有一個念頭，這一生能跟隨這樣一個大人也知足了。
活著有尊嚴，死了有香火，後代還有光明的未來，還求什麼？還想要什麼？在場的所有人誰不欠大人一條命呢？
「跟著大人干吧，哪怕是世界末日，我們也要走下去，一往無前……」士兵們的吼聲中，是一枚枚手雷爆炸的聲音，是莫洛托夫雞尾酒破碎燃燒的聲音，還有斯賓塞暴雨一樣的射擊聲。
直到這時候周道英才知道肖樂天是多麼狠的一個角色，他這是在向朝廷示威，如果不答應他的條件，還真指不定要鬧出什麼亂子呢。
「肖先生啊，奴才我服氣了，一切都聽您的，都按著您的心意辦吧！」