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正文 184 意外之變 文 / 心淨

    塘沽城確實是亂成了一鍋粥,剛開始同知衙門裡傳來的槍聲還只是讓民眾感覺到驚異,可是等到西方官道傳來如雷一樣的密集槍聲後,整個城的百姓全炸鍋了。

    老百姓五年前在英法聯軍大沽口登陸的時候聽過這樣密集的槍聲,那時候慘烈的戰鬥還歷歷在目,沒想到今天居然又見了一會,難道說洋人大軍又打過來了?這日子可是沒法活了。

    小民百姓拋掉不值幾個錢的破爛,帶著家人衝入黑夜中,向著南北兩個方向逃去。開始只是零零散散一兩戶人家,可是十分鐘的火槍密集射擊讓所有百姓放下了不切實際的幻想,更多的民眾加入到了逃亡的洪流之中。

    整個塘沽城陷入一片恐慌之中,街道上大人喊叫、婦孺痛哭,小混混們趁亂劫財劫色,大商號關門閉戶洋槍上膛自保,就連洋人也開始動用武裝水手開始保護僑民了,很多海船乾脆敞開甲板讓本國人速速登船。

    混亂中當然也有例外,比如說馬修和邁克,這兩個充滿冒險精神的小伙子,穿上一身精幹的牛仔騎裝,胸前纏滿了子彈帶,左右兩把左輪手槍插在腰間,馬修的後背還背著兩挺斯賓塞。

    更誇張的是邁克那個傢伙,他肩膀上居然還扛著大大的三腳架,笨重的相機戳在街道邊就開始拍攝,他們倆居然在給《馬修日記》搜羅最新的素材。他們用當時最先進的照相技術開始記錄這場無序的混亂。

    現在的百姓已經沒有人管什麼照相攝人魂魄的傳言了,他們發瘋一樣向城外潰散,所有人都躲著正西方的官道,還有亂成一鍋粥的同知衙門,有一些作亂的小混混不知道腦子搭錯了那根勁,居然想打劫照相的兩名洋人,結果斯賓塞洋槍衝著天空連開三槍,這些混混逃的比兔子還快。

    「上帝保佑這些可憐的人們,他們所遇到的到底是一個什麼樣的政府啊,連最基本的秩序都不能給民眾嗎?這裡就是地獄……哦天啊,馬修你快看,那不是肖樂天的報警焰火嗎?代表的是十萬火急!」

    邁克接觸肖樂天要比馬修早,他知道肖樂天有一種夜間通信的方式非常有趣,就是這種明亮的焰火。不同的顏色代表不同的含義,而這種五綵球的焰火則代表十萬火急,這說明肖樂天已經陷入極大的危險之中了。

    沒錯,現在肖樂天已經快嗆死了,雖然剛剛他用言語擠兌住了孫三虎,讓他為了銀子不敢下殺手,只能抓活的,但是誰都沒有想到,這個缺德的混蛋居然在上風頭點燃柴草,一邊燒一邊潑水,弄出滾滾濃煙來往屋子裡灌。

    「扇風啊,都用力扇風……把廚房裡的辣椒都給我搬過來,爺我嗆死他們,到時候抓活的……砸石頭,把所有窗戶都給我砸爛,你丫的小心點槍子……」

    弩箭還有噴鐵砂子的洋槍壓住了肖樂天他們的反擊,濃煙滾滾、咳嗦聲連成了片。屋子裡肖樂天他們都趴在了地上,其中范儒老頭年紀太大了,現在已經被嗆得快斷氣了。

    護衛們用匕首割碎一塊塊的帷帳,噴上水分給大家這才勉強的擋住了一部分煙塵,范鐮趴在哥哥的身邊,苦口婆心的說道。

    「我的好大哥啊,今天你知道我們賺的是什麼銀子了吧?這都是槍口下的賣命錢啊,您幹不了,這次如果平安脫險,您就回老家吧,這個世道早就不是你所想的那樣了……」

    范儒這時候已經說不出話了,除了咳嗦就是咳嗦,眼裡老淚長流也不知道是嗆的還是悔恨的淚水。

    等過了一會,當鮮紅的辣椒、漆黑的花椒八角被撒在火堆上之後,加料的毒氣讓人更加難以忍受,年紀最大的范儒第一個抵抗不住了,眼睛一翻昏倒在地。

    「大哥,您快醒醒啊,大哥……咳咳咳!」范鐮沒喊兩句,就已經開始咳嗦了起來。

    這時候外面傳來孫三虎的吼聲「投降吧,你們趕緊投降吧!肖樂天我實話告訴你,肖家大宅現在已經朝不保夕了,別以為你留下五十名帶槍的護衛就了不起了,爺我都打探清楚了,大宅門裡面都是你的女人,再不投降老子放火燒死她們,別以為我手下的人都是吃乾飯的!」

    「我操!我看你丫的敢……」肖樂天現在肺都要氣炸了,一方面是濃煙給嗆的,而另一方面就是戰鬥計劃被打亂之後心裡窩囊的。

    肖樂天真的想揍自己一頓,難道說一次那霸勝利就讓自己膨脹到這種地步?輕敵了,嚴重的輕敵,這個腐朽沒落的大清雖然辦好事的本領已經忘的差不多了,但是幹壞事拆台的本事卻一點都沒有丟,甚至越鑽研越成熟。

    「我操,讓我出去宰了他……」龍爺當場就想發飆,結果肖樂天按住了他「不要衝動,敵眾我寡不能蠻幹,放信號吧,放最緊急的信號,我就不信了我肖樂天這輩子連個朋友都沒有?」

    在龍爺的手中,特製的焰火球順著窗戶斜向衝向天空,在漆黑的夜裡炸出一朵朵的鮮花,整個塘沽城看的一清二楚。

    孫三虎顯然不知道這種焰火有什麼用,他只是以為肖樂天在向他的新軍發信號,狂妄的他哈哈大笑「姓肖的,你不就是仰仗你手裡的鬼子軍嗎?我知道他們手上的洋槍很厲害,但是你記住了,老子調集的綠營兵足有兩千,累死你也殺不完,等他們來救你,你們早就成了我的階下囚了,哈哈哈……」

    就在孫三虎囂張的狂笑之時,突然塘沽城裡爆發出一陣陣如雷的吼聲,開始還不清晰但是十分鐘過後就已經連成一片了。

    「集合,衝啊……救肖先生,救肖大人……」在一道道的呼喊聲中,孫三虎的臉上變的鐵青無比。

    遠處大街上的馬修和邁克,沉默的用照相機記錄下了衝突過程中的一切,兩個人已經激動的熱淚盈眶了。他們根本就沒有想到,當肖樂天的示警焰火飛上天空後,塘沽無數商號的大門都打開了,端著洋槍的夥計在掌櫃的帶領下發瘋一樣的向同知衙門衝去。

    「快跑,快跑,大家加速,老子給你們開三倍的工錢,我只要你們能救出肖先生……」

    「兄弟們啊,咱們能在塘沽討碗飯吃,多虧了肖樂天的護佑,咱們做人不能忘本啊,沒有肖先生咱們算個屁……」

    「拼了,都拼了吧,反正這點家業也是人家樂天洋行賜給的,就算全都糟踐了也不可惜,咱們去報恩……」

    以四海商號牛掌櫃為首的商人們,居然一個個變成了鐵血將軍,帶著武裝起來的夥計逆著人流向衙門衝去。

    商人,雖說他們都是金錢的奴隸,但是他們也是整個社會率先睜眼看世界的開拓者。他們的眼界永遠都是最超前的。

    在夏天的那場暴動中,這些商人都已經破產了,是肖樂天的恩典讓他們又了復興的機會,這點恩情他們永生都不會忘記。在大清朝,什麼時候會有一分、兩分利錢的貸款呢?這是人們想都不敢想的,可是只有肖樂天,這個從海外來的二傻子,居然用這麼低的利息借給大家。

    不僅如此,他還不玩利滾利那一套,而且他還不搶大家的實體生意,這幾個月樂天洋行都是撿著大伙不願意幹或者幹不了的生意去接手。這說明肖樂天壓根就不是來搶大家的生意的。

    這是恩典,這是情分啊,人活一輩子怎麼能忘恩負義呢?反正這條命是肖樂天救的,今天就還給他吧。

    商人們都很聰明,他們不光是為了恩情,他們更看重實際的利益,這些海商們多多少少都知道肖樂天在那霸幹了什麼,對於肖樂天的實力非常的清楚。在今天這場衝突中,他們不把籌碼押在肖樂天身上還能押在誰身上呢?

    正是基於種種的考量,塘沽商圈連事先商量都沒有就全部投靠到肖樂天的陣營中了,今天一看求援的焰火,他們全都瘋了,打開門板帶著夥計衝上了大街。

    同知衙門外的死士們萬萬沒有想到,黑暗中一群瘋狂的夥計衝了上來,還沒等他們說話呢,兜頭就是一陣洋槍。

    「打打打,開火啊,把這些假冒侍衛的暴徒都打死,咱們去救肖先生啊!」

    槍林彈雨中,一名名的死士被打成了篩子,倖存的傢伙們趕緊往衙門裡面衝,不一會的功夫守衛衙門的死士們就發起了絕地反擊。可是他們低估了這些商人們的能量,別看一個洋行只能提供二三十的夥計,可是塘沽商圈洋行無數,很快就有三四百名持槍夥計包圍了上來。

    更可怕的是,這些洋商太有錢了,他們買的火槍都是當時世界上很有名的名槍,其中最多的就是美國內戰的名槍雷明頓。

    這種線膛槍雖然不如斯賓塞厲害,但是對付大清的這些士兵已經是足夠了,射程長、精度高,往往是在弓弩的射程之外就已經開火,打的這群死士根本抬不起頭來。

    「搬石頭,砸碎大門,咱們衝進去救人啊!」隨著牛掌櫃的一聲吼,兩人抬動的大青石撞上了黑漆木門,只聽光噹一聲巨響衙門的大門被砸的粉碎。

    「開火啊,打退這群孫子!」破洞外面數十黑洞洞的槍口伸了出來,一頓密集的火光噴吐打的門裡的死士哭爹喊娘。
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