1865年，清同治四年，是塘沽民眾永世難忘的一年，因為在這一年中一個小小的港口城市居然連著遇到了兩場兵禍。
夏天的那場大屠殺還記憶猶新，不少民眾家產就是在那一次衝突中被洗劫一空的，無數暴民和綠營士兵們被洋行護衛和九帥的湘軍所斬殺，鮮血染紅了整個城市。
單純的民眾們原以為一次噩夢至少也能保幾年的平安，可是萬萬沒有想到就在還有兩個月就要過年的冷冬夜裡，殺戮的噩夢又一次降臨在了塘沽城中。
「海軍陸戰隊……射擊！」這是肖樂天新軍的第一道軍令，這是乳虎初嘯的威風殺氣，這是一把握在肖樂天手中的懲罰之鞭，滿清這個腦袋鑽進沙丘的肥鴕鳥，遇到了他平生最大的敵人。
沉默的士兵扣動扳機，槍口噴吐出橘紅色的光芒，淡淡的白煙在月光下瀰漫，給整個戰場平添了幾分殘酷的美觀。
「開火，開火，打死這些不知悔改的狗東西，這一場殺戮我們要打破他們的膽子，讓他們永世都不敢在咱們新軍面前抬頭，讓他們變成鬼也得繞著咱們走……」
「謹守射擊紀律，保持火力密集，延伸射擊，絕對不能放過任何一名暴徒，這場屠殺要讓清妖們記住一百年，不……要讓他們記住一千年！」
蕭何信、司馬雲這兩名小小的連長，口氣狂的沒有邊了，不到兩百人的連隊就想吞掉一千五百的綠營兵？也不怕風大閃了舌頭，可是在場所有驕傲的士兵們沒有一個覺得長官是在吹牛。
這就是新軍的銳氣，這就是他們的驕傲，這就是打過國戰的純爺們，面對這些只知道內戰的慫貨所應有的霸氣。
綠營兵們萬萬沒有想到在這裡會有埋伏，雖然孫三虎警告過他們，肖樂天手裡有一批新式軍隊，可是在這些滿清的老將們眼中，那頂多就是夏天洋行護衛的升級版罷了。只要湘軍這次不摻和進來，他們就不可能失敗。
孫三虎當時拍著胸脯保證，現在塘沽城裡絕對沒有一名湘軍士兵，肖樂天的勢力根本就沒有援軍，就算他有錢買的起洋槍，可是在深夜的亂戰中，洋槍的威力又能發揮出幾成呢？
更關鍵的是，肖樂天手下人手不可能有多少，就算他秘密從海上調兵，幾百人也就頂天了，小兩千人要是再吃不掉這點護衛，那可真是丟人丟到姥姥家裡去了。
斯賓塞所傾瀉的火力組成了一條長長的死亡之鞭，只一次抽打就有上百綠營兵慘叫著如同遭到了電擊一樣被放倒在地，痛苦的哀嚎響徹官道。
「有埋伏啊，敵人有埋伏……是洋槍，是洋人的快槍……」
「情報有誤，情報有誤，敵人少說得有五六千。怎麼會有這麼密集的彈雨，快趴下找掩護！」
這些中古思維的士兵們那裡見過連射七顆彈丸的洋槍，在他們的印象中火槍都是打一顆然後從槍口塞彈丸火藥，好半天後才能再發射一顆。
現在埋伏者的火力覆蓋簡直就如暴雨一樣，槍火如同長龍一樣在黑暗中描繪出本陣的位置。但是沒有人敢發起衝鋒，他們已經被突入其來的彈雨給打蒙了。
「爺們啊，快趴下，趕緊趴下你不要命了……對面絕對是幾千條洋槍，這叫三段射啊！京師虎槍營就會這種戰法，只有三段連射才有這麼密集的火力……」
「皇天祖宗啊，只要保佑我活下來，我馬上就脫了這層皮，這輩子我再吃糧當兵我就是小娘養的……」
「救我啊，救救我，我腿中彈了……老少爺們，看在一個鍋裡掄馬勺的情分，別丟下我……」
官道上一片慘呼，新軍現在兩條一字陣形成倒八字形，如同一個倒扣的碗正好兜住了沿著大路行軍的綠營兵。一條死蛇樣的行軍隊列，兩側正好成為彈雨的傾斜面，大量的傷亡在戰鬥開始的前三分鐘就已經產生了。
現在控制局面的三名將軍已經嚇懵，唏律律的戰馬把他們掀翻在地，數十名的親兵保護著他們躲在路邊的灌水渠裡面，頭頂上子彈嗖嗖的飛。
「李將軍啊，姓孫的騙咱們，這給的是什麼狗屁的情報，這是把咱們往死路上推啊！」
「丁將軍呢？在什麼地方？退下來了沒有？」
「我在這呢，媽的腦門讓子彈蹭了一口，沒什麼大事，命丟不了……」
三名將軍現在已經氣瘋了，破口大罵孫三虎，可是罵來罵去也解決不了問題啊，這時候年齡最老的李將軍開口了「算了，不管敵人多寡，我們世受國恩也得打啊，丟了這條性命我也不覺得冤枉，可惜的是這些跟咱們的兄弟了……都退下來了嗎，讓弟兄們全退到水渠裡面來……」
遭遇戰已經過了十分鐘，躲過了前三分鐘殺戮最密集的時期，現在的綠營兵們一個個躲在路兩旁的灌溉渠裡，在乾枯的蘆葦叢中瑟瑟發抖。幸虧現在已經入冬，水渠都已經乾透了，最底層殘存的水也凍成了冰，這要是夏天非得淹死一大批不可。
官道上躺了整整一層屍體，被擊中要害速死的士兵是幸運的，那些掙扎在血泊中死也死不了，活也沒法活的重傷員才是最倒霉的，寒風中到處都是他們的哀嚎。
「李大哥啊，讓兄弟們撤退吧，這個仗沒法打了，敵人實在是太多了，至少是咱們的三倍啊，不能讓兄弟們白白送死……」
「退？咱們還能退到哪去？夏天咱們的所作所為朝廷已經很失望了，不是因為馬寶趁火打劫，而是因為咱們的無能。本來朝廷派咱們在這裡，就有一個震懾洋人的意思在裡面，可是我們卻讓一群洋行的護衛，還有九帥的騎兵輕鬆戰敗，你們說朝廷丟不丟人？」
「現在孫三虎帶著朝廷的密令來讓咱們對付一名商人，要是再失敗了，你說大家的下場是什麼？就算咱們都是一群豬，也不能廢物到這種地步吧？」
李將軍悲涼的口氣讓周圍的士兵們都沉默了，丁偏將狠狠一砸凍的梆硬的水渠「那怎麼辦？前也是個死，後也是個死，咱們總得活著啊！」
李將軍搖了搖頭低聲說道「我們未必會輸，你們剛剛沒有仔細聽，這一陣洋槍亂響，可不是三段射的節奏，而是徹底混亂的槍聲……我之前聽洋人說過，好像肖樂天的書裡也寫過，西洋已經發明了一種後裝的洋槍，操作極其簡單根本就不用塞彈丸火藥，我敢肯定伏擊咱們的一定是這種洋槍！」
「這樣看來，孫三虎的情報並沒有錯誤，對面的敵人根本就不多，頂天三百人，只不過他們的洋槍厲害，混亂中讓咱們判斷失誤了……別著急，現在咱們藏在水渠中，他們的洋槍已經不管用了，想要打敗咱們他們就得衝過來貼身肉搏，那時候就是咱們的機會……」
事實證明了老將軍的判斷，就在這時候對面的槍聲已經漸漸弱了下來，零散的槍聲中傳來無數基層軍官的吼聲。
「停止射擊，裝填彈藥，各班各排清點人數、彈藥……」
「一連三排，彈藥消耗三分之一……二連一排五班有輕傷員需要急救……傳令兵！馬上匯報戰況……」
寒風中新軍的各項戰備口令隨風傳的遠遠的，一股現代化軍隊所特有的秩序感油然而生，這些清軍士兵們雖然不明白他們在幹什麼，但是都能感受到這種森嚴的秩序，這是只有傳說中的鐵軍才會有的紀律。
「不可能，這絕對不可能是肖樂天的軍隊，他才來大清多久？他怎麼可能訓練出如此強悍的軍隊，恐怕湘軍裡的核心力量也不能辦到啊？孫三虎的情報不準確，或者說並不全面，肖樂天的背後絕對有更加恐怖的力量支持……」
想到這裡，李將軍抓住兩名兄弟的襖領子緊張的說道「你們記住了，今夜不管誰活著出氣，一定要把最真實的情報送到皇上面前，記住了今天咱們遇到的絕對是一隻不亞於英法的軍隊，不不不……在我看來這支軍隊甚至比五年前的英法聯軍還要詭異！」
這時候的蕭何信跟司馬雲已經暫停了進攻，官道上已經沒有任何一名站立的士兵了，黑暗中水渠裡的情況也看不清楚，這時候再胡亂射擊那就是浪費彈藥。兩名年輕的指揮官湊在一起稍微耳語了幾句，下一步作戰計劃就已經決定好了。
可是就在這時候，大家身後的塘沽城中突然傳出一陣詭異的騷動聲，整個城市散發出的光芒都跳動了起來，風中到處都是人們亂哄哄的喊聲。、「怎麼搞的？城裡出什麼亂子了，趕緊派人去打探……」就在這時候突然黑夜中傳來一聲大喊「大人親衛……鐵頭陀前來報到……速派援兵，大人被包圍了……」
黑暗中狂奔來一名鐵塔一樣的壯漢，就是那名擅長裝神弄鬼的鐵頭陀，只見他雙腿如同風火輪一樣甩開了向前飛奔，正是江湖上赫赫有名的輕功『八步趕蟬』。
「放行，是鐵頭陀……」蕭何信再喊慢一秒鐘，恐怕斯賓塞就要把這名來襲者給打死了。鐵頭陀衝到二人面前大口的喘氣，再看他的後背上居然釘著一根黝黑的弩箭。
「頭陀你中箭了？快坐下，醫護兵……好樣的，真是條好漢子……」
鐵頭陀跑的都忘記疼了，這支弩箭只是傷到了皮肉並沒有傷害到內臟所以他才能挺下來。鐵打的頭陀搖了搖頭「我沒事，不用管我。快調兵去救大人，大人被包圍了現在吉凶未卜……媽的整個塘沽城都炸鍋了，到處都是逃難的百姓，現在就連洋人都關門閉戶，全都武裝起來了，真比在那霸港還亂……」