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太安聽從孫淑容的話，請示要去乾寧宮探望珺婉。
來到乾寧宮，宮人通傳之後便請太安進去覲見。
朱勝文正坐在珺婉身邊與她聊著天：「雖然醒來幾天了，但看你總還是沒氣力似的。」
珺婉窩心一笑：「總得慢慢來，皇上不要太心急。」
「哪裡是心急，朕是擔心太初。」朱勝文把責任推到太初身上，「她每天都盼望著娘夠快點醒。」
自知他是那種羞於表達的人，珺婉也只是微微笑了笑，不置可否。
朱勝文見她高深莫測的笑，一下子瞇起眼睛：「你在笑什麼？」
「臣妾只是單純地笑了一下而已。」
朱勝文佯裝懷疑地問：「你這分明是另有含義！」
珺婉被他逗笑了，搖了搖頭：「臣妾真的沒有什麼別的意思。」
「朕不信！」朱勝文正個人半俯下去，幾乎貼著珺婉的身子，兩人近在咫尺，「你腦袋裡總是撞著一些稀奇古怪的想法，就是用來欺負朕的！」
「臣妾……」珺婉剛想說話，朱勝文就挑逗似的在她臉上吹了一口氣，令她酥癢難耐，「皇上壓著臣妾了……待會被太安看見了不好。」
說著她往外面看了看，見太安正呆呆地站在珠簾那裡不敢走過來連忙推開朱勝文。
「你幹什麼推開朕……」
在朱勝文說話的時候，珺婉半坐起來：「太安來了？」
太安這才走到朱勝文和珺婉的跟前：「兒臣參見父皇，參見文妃娘娘。」
朱勝文有些尷尬看了他一眼，雖說太安的生母是竇梓衾，但是在他身上總能看見他當初的影子。一種油然而生的熟悉感自是難以言喻的。
「方昭儀沒和你一起來嗎？」
見朱勝文問自己話，太安忙回答道：「是兒臣自己來的。」
「嗯。」朱勝文讚許地看著他，「到底是太安，從不嬌氣。」
太安彎了彎身子：「兒臣是來看文妃娘娘的，希望娘娘早日康復。」
朱勝文和珺婉對視一眼：「也就這個孩子說話最中聽，最懂事。」
珺婉亦微笑道：「太初之前總是念著太安哥哥的好，說太安哥哥會疼人。」
朱勝文也扯開了去：「這個人精從小就知道揀著人家的好了。」
珺婉又是一笑，對太安說：「太初如果欺負你了，你只管來告訴你父皇和我，一定為你做主。」
「謝謝文妃娘娘。」太安又是一個彎腰。
兩人又問了他幾句話，便讓他請安退下了。
看著太安尚小的人影消失，朱勝文問珺婉：「你覺得太安怎麼樣？朕覺得他挺好的，就是心思有點重。」
「不知道是不是臣妾的錯覺，總覺得他跟皇上如出一轍呢。」
朱勝文睨了她一眼：「你這是說朕壞心思？」
珺婉覺得好笑：「皇上不必總是拿著臣妾的話挑刺吧？若皇上不喜歡，臣妾不說便是了。」
朱勝文捧著她的臉，眼中充滿柔情蜜意：「朕的珺婉會撒嬌了。」
臉蛋立刻緋紅，珺婉囁嚅：「哪有……」
「朕說有，就有。」朱勝文不捨得鬆開她，「以前的你說一是一說二是二，現在有了改變了。」
「變從何來？」
朱勝文斷定道：「是朕讓你改變的。」
「皇上就愛胡說！」
「朕怎麼會說謊？」
珺婉看了他一眼：「臣妾的改變可不是因為皇上。」
「就是因為朕！」
「不是！」
「就是！」
兩人你一言我一語地爭執起來，聽到裡面的聲音越來越大，順德以為出了什麼事，趁拿著茶水進來的時候忙道：「哎呦喂，皇上怎麼又跟珺婉丫頭吵起嘴兒來了呢？」
朱勝文佯不快：「朕哪有跟她吵嘴？是她要跟朕吵！」
「順德公公，你評評理，有皇上這麼逞強的嗎……」
還沒等她說話，朱勝文一手捂著她的嘴巴：「明知順德幫著你你還跟他說？看朕不好好收拾你！」
「皇上……皇上……」順德又好笑又好氣，「你悠著點，丫頭才剛醒過來沒多久，身子骨還沒好，不能情緒波動過多的。」
朱勝文似乎惱了似的：「得了得了，順德你就出去吧！別再這裡礙手礙腳的。」
順德的嘴角抽搐了一小，哈著腰道：「行行行，奴才不在這裡礙手礙腳了。」
說著退了出去。
「唔……唔……」珺婉的嘴巴被朱勝文使勁按著，說不出話來。
朱勝文嘿嘿地笑了：「敢跟朕吵嘴兒，舒珺婉，你以為你有多大的氣力？」
「唔唔……唔……」珺婉被他捂得幾乎難以喘息，臉色一下子變得難看起來。
朱勝文看著她似乎不對勁，連忙鬆開手：「珺婉，你怎麼了？」
珺婉喘著粗氣。
他用耳朵貼著她的嘴巴：「你說什麼？」
「皇上總是欺負人。」
朱勝文一愣，抬起頭：「你！」
珺婉狡黠一笑，指了指他的胸前：「上次皇上不也是這樣裝的嗎？臣妾只是依樣畫葫蘆而已。」
「瞧你的德行！」朱勝文感慨，「倒是不再惺惺作態了，卻已經騎到朕頭上了。」
珺婉眨了眨眼：「臣妾是太初的娘啊。」
朱勝文白了她一眼：「你又不是真的女兒。」
「你……」珺婉氣結。
其實她生起氣的時候跟太初頗為相似，漲紅著臉，十分無辜。
朱勝文哈哈大笑，十分得意。
兩人又玩樂了一會，珺婉終覺疲憊，沉沉睡去。
自從中箭以後，雖然醒過來了。但她總是睡得多，並且睡得沉。
朱勝文坐在床頭，看著她酣睡的模樣，心裡一陣溫暖。
歷經了多少波折，才有今時今日。
依然吵嘴，只是多了一份理解與寬容。
珺婉，這個陪伴他的女子，已勝過千千萬萬。
有她在，就足夠了。
朱勝文走出寢殿，順德正侯在外面，看見他走出來，不禁捂嘴笑了一下。
「你笑什麼？」
順德頗有點羞澀之意：「奴才打心眼裡高興。」
朱勝文瞇起眼睛，狹長的眼睛裡迸射出光芒：「有什麼事能讓朕的順德公公這麼高興？」
「嘿嘿，」順德半是隱晦地說道，「奴才高興的是皇上和珺婉丫頭終於苦盡甘來了。」
他是看著這兩個孩子長大的，兩個人都像刺蝟一樣不讓彼此靠近，是經歷了萬般磨難才能有今天。
身為朱勝文的內監總管，自然明白朱勝文的心意，看他得償所願，有珺婉，有太初，自然替他開心。
「哼哼。」朱勝文哼了一口氣，「朕盼星盼月亮才有今時今日的。」
順德又是一陣笑。
朱勝文也笑了笑，他是寬慰的。不管遇到過多少事，總算是熬下來了。
站在乾寧宮的長廊上，看著滿園漸漸初露的春意盎然，他覺得心情舒暢極了。
有人走著急碎的步子走近來：「回稟皇上，大學士李正求見。」
朱勝文抬頭，李正正踩著穩健的步子朝他走來：「微臣參見皇上，吾皇萬歲萬萬歲！」
「你這時候找朕，所為何事？」
李正站起身子，頷首道：「回稟皇上，二王爺說要見皇上。」
朱勝文沉默了好一會，才問了一句：「他要見朕？」
「是。」李正又道，「他說是最後一次的請求了。」
對於勝叡，朱勝文的感覺始終是複雜的，可以這麼說，他對勝叡的防備從未減少過，尤其是經歷的宮變，淡薄的兄弟情分，早就一絲不留了。
他想了想，回絕道：「朕，不想見他。」
李正從袖中掏出一張紙箋遞給朱勝文，那紙箋透著紅，朱勝文攤開來一看，整個個人都搖晃了一下，那紙箋隨之輕飄飄的落地。
縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。
這是勝叡用用胸口的血漬沾在手指上書寫而成的。
李正復又彎身去撿那紙箋，無意瞥見這句話，心中也深深地為之一動。
「這……是他叫你送來的？」
李正點了點頭：「二王爺卻是這麼說的。」
朱勝文深深吸了吸氣。
勝叡這樣是要告訴他，哪怕是道今時今日的地步，他對珺婉的情分也是猶如鮮血般震撼人心嗎？
李正又問了一句：「皇上，見還是不見？」
朱勝文沉吟一會，緩緩道：「朕去見一見他又何妨。」
囑咐了乾寧宮一干人等好生伺候珺婉，便和李正去見勝叡。
勝叡被關在尚刑司，彼時因為他的緣故，岳丈王立人也深受牽連，被罷免了刑部尚書一職，而由李正代之。
他很是憔悴，但整個人收拾地都很乾淨，穿著一身刑衣，像一塊溫潤的璞玉站在那裡。
看到朱勝文，他顯然微微一愣。
朱勝文身穿龍袍，腳上一雙麂皮龍靴，一身的天潢貴胄之氣。
「李正說你要見朕？」朱勝文拿出那將鮮血書寫而成的紙箋，「這又是什麼意思？」
勝叡覺得胸口疼痛不斷，嘴唇發白：「你為什麼不殺我？」
為什麼不殺他？
朱勝文冷眼睨著他：「為什麼不殺你？難道你看不出來嗎？」
勝叡狐疑地看著他。
「因為朕不想她對你一直心存負疚，留著你的性命，是要她把欠你的都還給你。」
聞言，勝叡原本一顆沉寂的心又蓬然起來。
他微微側過身：「我不要她欠我，或者再不欠我。有些東西付出了，哪怕對方用性命來抵，也拿不會來了。」
朱勝文又問：「縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。這句話，是送給她的吧？」
勝叡不語。
他此時甚至不是一個受制於人的王爺，又怎麼能夠去見珺婉的。
朱勝文的確說出了他的心思。
「再沒有人會像我這麼愛她，」勝叡覺得心更疼了，險些淚盈於睫，「我甚至不捨得見她承受絲毫的委屈與堪勞。」
「你恨她嗎？」
勝叡一愣，隨即道：「恨或者不恨，重要嗎？」
「從一開始你就錯了！」朱勝文直言不諱，「你本不該對皇位以及舒珺婉心存幻想。」
勝叡不語。
朱勝文嘲諷似的問：「你以為，太后真的是心疼你嗎？真的要你登基稱帝嗎？你錯了！她要的就是看到我們幾個人反目成仇，這是她對父皇的報復，亦是對沈常平的報復！」
勝叡顯然一愣：「你信口雌黃！」
「你不是她親生的，她為什麼要掏心至肺幫你？你以為她真的是幫你才死的嗎？你錯了，她是活膩了才死的。只有她死，才能救當初的竇家，以及保全她的聲譽。」
「我不相信……」勝叡詫然，退後一步，「我不相信母后會這樣拿自己的性命大做文章。」
朱勝文冷眼睨著他：「你不相信的還多著呢。你的親生母親王美人，你知道是怎麼死的嗎？」
未等勝叡開口，他就咬牙切齒地說：「當年是太后賜她白綾三尺，自盡而亡的。這才讓你過繼給了她，以實現今後的打算。」
勝叡根本說不出話來，從小到大，他只知道太后對他非同一般，卻從未想過，背後是這般愴然的事實。
朱勝文問：「到了這般田地，你以為朕騙你嗎？」
勝叡看著他，目光複雜：「這些事你是怎麼知道的？」
「哼！」朱勝文冷哼一聲，「你在南疆這幾年，朕也是在勾心鬥角中挺過來的，什麼人什麼事會不清楚嗎？」
勝叡已經不知道心裡是什麼感覺了，他素來以親母相待的太后，竟殺了他的生母，還將她過繼到名下。
還有什麼比這打擊人心的？
他神色頹然，背過身去。
生命於他，已經傷害得太多太多。縱然他已做好了準備，卻仍沒有辦法去改變一絲一毫，甚至，一次比一次更折磨人心。
朱勝文看著他的背影：「如果你今天把朕叫來，就是問朕為什麼不殺你。朕還是那個答案，那是為了她，讓她心裡好受點。或許是跟我們幾個人的命運牽扯在一起的緣故，一路走來，她也十分不易。朕希望能盡力滿足她的願望。」
即便珺婉沒說，他也知道，在她內心深處，永遠都有一個勝叡。
那麼近，這麼遠。
那是她兒時最美好的記憶以及幸福。
「朕忘了告訴你，縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。這句話，是當初父皇對太后說的一句話。」朱勝文說完，決然地離開了尚刑司。
他與勝叡，始終不能成為一對好兄弟，至死都不能夠。
皇家兒女，得到的多，失去的多，經歷地更多。
回到乾寧宮的時候，珺婉已經睡醒過來。
朱勝文把勝叡寫的紙箋給她：「朕不想瞞你，這是勝叡給你的。」
攤開來是觸目驚心的血紅。
縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。
珺婉呆呆地看著這張紙箋，喟然：「皇上……」
朱勝文溫聲問：「怎麼了？」
珺婉看著他，把頭埋在他懷裡：「臣妾心裡覺得難受。」
「朕陪你一直難受。」朱勝文抱著她，「有些失去的，再也無法挽回了。」
隱隱的淚漬滲出珺婉的眼睛：「他是一個好人，只是，命不好。」
朱勝文亦喟然：「若是尋常百姓家，或許一切都會不同了。」
珺婉抬起頭看著他。
這個男人蜇人的稜角幾乎沒了，他真的變了很多，懂得設身處地為人著想，也懂得憐人了。
朱勝文吻上她的眼睛：「別哭了，朕看得心疼。」
「嘻嘻……」一聲銀鈴般的笑聲驚動了兩個人。
只見太初扮著鬼臉：「咦！爹爹羞羞！」
珺婉的臉羞得滿臉通紅：「太初你去哪了？娘剛才都沒看到你。」
太初停止扮鬼臉道：「我去給娘摘了一朵花，你看。」
她從身後拿出來，是奇珍一朵牡丹。
牡丹是四五月開花的，而太初這多已經盛開，可見是宮中花匠用心栽培的一朵。
朱勝文哈哈一笑：「好丫頭，倒是會挑好東西。」
受到鼓舞，太初更是喜不勝收，把牡丹遞給朱勝文：「爹爹，給娘戴上。」
朱勝文「嗯」了一聲，簪在珺婉的髮髻上。
太初拍著小手：「好漂亮！爹爹親親娘。」
朱勝文被她的模樣逗得樂不可支：「好好好，爹親親娘。」
看他親了一下珺婉，太初這才滿意了。
脫掉絲履，爬上床：「娘，我要睡覺。」
珺婉挪了挪，讓她躺在裡面：「你睡吧。」
太初緊挨著她，困意十足，但她仍說了一句：「娘，我要做個乖孩子，不惹你生氣。」
雖說是一句話，卻讓朱勝文和珺婉著實感動了一番。
夜裡，珺婉是一個人睡著的，一想到勝叡的那句話，好幾次都抽噎不止。
因為明白他的苦楚，所以慈悲他的處境。
但是她什麼都不能做。
這，便是命吧。
次日，尚刑司傳來：二王爺自知罪孽深重，自行剃度出家，皈依佛寺。