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第一卷 第837章 承諾 文 / 懶貓不瘦

    第837章承諾

    芒中決心不惜一切與羌王一爭雄長,蓋因形勢所迫,不得已而為之。

    燒當羌「意外」地擊潰羌王暗中扶持牢姐羌,使得羌王痛失一條狗腿,這矛盾已不是說化解便可以化解的。更重要的是,就算羌王願意咬牙忍了「斷腿」之傷,可燒當羌擒住了知曉羌王許多秘密的土爭,只此一條,羌王便斷不敢不管不問。

    事實上,燒當羌擊潰牢姐羌主力部隊後的第二天,羌王使者便飛騎趕到燒當營地傳達羌王的意願,反應之快,十分罕見。

    「大家都是羌人,羌人不打羌人!」

    「牢姐羌已經付出了慘痛的代價,以和為貴,先放了土爭首領吧!」

    「土爭挑釁在前,今日落得如此下場亦是咎由自取,死不足惜!然前番牢姐羌侵犯罕羌時,羌王不遺餘力地出面斡旋,大家承諾三年內不找牢姐羌報復,土爭也依諾歸還了罕羌的人口和牲畜,言猶在耳,牢姐羌便遭遇了這場滅頂之災,明事理的還知道土爭罪有應得,不知情由的還道諸位懷忿在心不守承諾,並進而怪責羌王處事不公……」

    總而言之,羌王的目的只有一個:要求芒中將土爭交由羌王使者帶走。

    若非燒當羌人已經撬開了土爭的大嘴,說不定還會懵然不知地上當受騙,但在瞭解了事實真相的情況下,芒中豈會把土爭拱手交出?任羌王使者軟磨硬壓,芒中亦巋然不動絕不鬆口。

    羌王使者只得悻悻而回。

    使者遠去的馬蹄聲傳來,卡扎將手中盛酒的大碗狠狠砸在地上,碎裂的陶片四處飛濺,險些傷及旁人,不過,氣血沸騰的燒當第一勇士已經顧不得這些了。卡扎長身而起,憤然道:「不料想羌王如此卑鄙狡詐,現在竟又將主意打到了我們燒當羌的頭上,我卡扎與他勢不兩立!首領,有什麼事儘管吩咐下來,卡扎即使粉身碎骨,亦不會皺一下眉頭!」

    芒中寬慰地一笑,若沒有諸如卡扎這樣的族群核心人物鼎力支持,集合整個族群的力量背水一戰,與羌王的鬥爭連一分機會都沒有。

    就在這時,先前因羌王使者來訪而在帳後迴避的阿牛走了進來,皺眉道:「別老想著用武力解決問題,迷信於武力,也得有相應的實力才行啊。」

    一語驚醒夢中人。

    燒當羌近幾年的重新崛起,更多體現在經濟層面,族群的人口和武力增長並不突出。在羌人各族群中,燒當羌的軍事實力並不強盛,族群「富」則富矣,「強」則無從談起,族群的軍力遠遠落後於經濟實力,這便是燒當羌不得不正視的尷尬問題,也是「准大族」牢姐羌敢於對燒當羌揮起屠刀的根本所在!

    現在的燒當羌,與強大的羌王硬碰硬實屬不智。

    芒中和卡扎神色肅穆,兩人深信鳳翔城主與燒當羌的堅實友誼,並對阿牛的智謀深具信心,如果燒當羌可以外聘一名總攬全局的軍師型人物,估計阿牛中標的可能性當在九成以上。

    「阿牛兄弟有何見教?」

    「當前形勢,羌王強而燒當羌弱,乃是不爭的事實,現在距離下一屆羌王改選還有約兩年時間,若刀兵再起,兩家最終選擇通過戰爭一決高下,燒當羌失敗的機率偏高。」某城主胸有成竹,掃了卡扎和芒中一眼,淡淡地道:「上兵伐謀。」

    「我若是芒中兄弟,當盡量避免與羌王正面衝突,羌王暗中扶持牢姐羌搞風搞雨的事情更要裝作不知情,隱而不發,以期麻痺對方。有土爭這張護身符在手,再兼以施展以上緩兵之計,就算羌王心急如焚,也會因投鼠忌器而不敢迫燒當羌過甚,以免事情越發不可收拾。」

    芒中低頭不語,卡扎則面現不忿之色,急道:「這樣豈不是太便宜了那老賊!我們何不直接將土爭供詞公諸於眾,直接讓那老賊聲名掃地,成為過街老鼠?」

    某城主早知卡扎會有些一問,輕歎道:「首先,土爭乃反覆小人,羌王表面上一直是大公無私的長者,單憑燒當羌一面之辭,只怕很難動搖羌王在其餘羌人部族的地位,反而會使羌王徹底拋棄幻想,找到與燒當羌全面開戰的借口;其次,燒當羌與牢姐羌早有宿怨,半年前更是差點為替罕羌報仇開戰,若有人暗中散佈謠言,稱『燒當羌為報私仇故危言聳聽』,其可信度高是不高?再則,燒當羌近幾年的快速發展已經讓不少族群為之眼紅,要求燒當羌離開秘道入口的呼聲,難道還不能說明問題嗎?」

    卡扎冷汗直流啞口無言,這些問題,是他未曾深入思考過的。

    芒中也是目光一凜,點頭道:「阿牛兄弟說得不錯,羌王與土爭那廝的齷齪勾當,確不宜鬧得盡人皆知……可惜啊,這麼有力的把柄,只能爛在肚子裡,總不能還沒等到羌王選舉,咱們燒當羌就被別人給滅了。」

    「私下小範圍傳播還是可以的。」

    阿牛笑了一笑,繼續道:「芒中兄弟的長遠目標是將羌王拉下馬並取而代之,這便涉及著諸多部族的權力博弈,若沒有幾個堅定盟友全力支持,宏願絕計無法實現,倒不如乾脆立刻將土爭殺了以安羌王之心,徐圖後計。以芒中兄弟的人品聲望,在羌人部族中找到些志同道合者應該不難,比如罕羌首領墨玄,還有我第一次到羌人地界時見到的那位先零羌首領古丹,芒中兄弟不妨以大義向兩位首領求助,再採取一些切實行動,幫助他們的部族走上復興之路。兩位首領相助芒中兄弟,應該不難。」

    羌王大位之爭,本就是一場羌人世界最大規模的政治鬥爭,合縱連橫的背後是利益分配,並非挾大義之名就能無往不利,許以實利,同樣重要。

    卡扎眼前一亮,拍手道:「此言甚是!罕羌墨玄首領德高望重,先零羌古丹首領也是羌人中著名的英雄人物,且兩位首領皆與我們燒當羌友善,現在他們的部族雖然沒落了,影響力猶在!」

    芒中不動聲色,道:「羌王老奸巨滑,現有的大族群大多與他的鞏唐羌友善,即使有罕羌、先零羌傾力相助,我們燒當羌仍處於劣勢。」

    「不錯,所以燒當羌必須好好利用羌王改選前的這兩年時間,不斷提升自身實力,想方設法擴大盟友規模!」

    某城主頓了一頓,接著道:「燒當羌的劣勢雖然明顯,卻也有其他族群難以企及的優勢,那便是雄厚的經濟實力,鳳翔是你們堅實的後盾。能否將經濟實力成功地轉化為軍力和影響力,是芒中兄弟能否成功的第一個關鍵!」

    「另一個關鍵在於,此前與牢姐羌一戰中,草原狼群助戰為燒當羌帶來的光環效應!接下來十來天時間戰爭爆發的機率最大,我會讓小犬統率狼群與燒當勇士一起行動。」

    芒中心頭大定,沒有人比他更清楚,草原狼群違背天性的「反常」現象,對羌人的威懾有多大。如果一切順利,狼群的威力將勝過十萬雄兵!

    「還有個問題,若羌王老賊托辭讓我們部族離開這裡另立營地,該如何是好?」芒中提出了心頭最後一個疑問。

    阿牛忍俊不禁,道:「新近滅了牢姐羌,又得狼群助戰,燒當羌聲威大震,誰會湊上來自討沒趣?就算有人想從中作梗,想來也多半會等候羌王的處理意見。我們手上握有羌王的把柄,有什麼好擔心的?」

    阿牛沒有在燒當羌營地逗留太久,與芒中就燒當羌接下來應對危局的細節磋商完畢後,很快打道回府。

    芒中與現任羌王、鞏唐羌首領爭奪羌王大位的鬥爭,純粹是一場羌人內部鬥爭,單就芒中等人的性情而言,很難接受漢人勢力直接捲入其中。

    正如芒中不可能要求鳳翔暗中開放秘道,以便燒當羌殺進涼州燒殺搶掠(即使前幾次燒當勇士偷入涼州客串打手角色,也屬於友情客串,獲益的永遠是鳳翔),阿牛也不打算主動將鳳翔的軍事觸角伸到羌人世界。在關係著民族對立的問題上,芒中與阿牛不謀而合,誰也不想試圖逾越對方的心理底線,兩人心照不宣地達成了默契。

    由於先後與南陽袁術、冀州袁紹和青州臧洪交惡,鳳翔目前面臨的形勢極其嚴峻,鳳翔主城和洛陽均氣氛緊張,再加上越兮率部前往遼東練兵,鳳翔短時間內幾乎不可能抽調部隊支援盟友。自家的娃娃都沒有管好,別人家孩子聽不聽話,已不是鳳翔有能力插手的。

    阿牛的態度非常明確:鳳翔不會直接捲入戰事,但會在後勤、情報、重要戰略物資及民用物資的供給上為燒當羌提供有力保障,全力相助燒當羌解決後顧之憂。

    全力相助!

    比金子還要珍貴的承諾!

    實際上,還沒等阿牛離開涼州,存儲在龍飛特別領地的物資,便陸續通過八寶谷秘道和和氣商會的正常貿易通道,源源不斷地送往燒當羌營地,燒當羌的物資儲備每一天都在增長。送出這些物資時,鳳翔甚至還沒有來得及與燒當羌就物資價值、償付方式、償付時間等細節進行磋商,「備戰要緊,這些細枝末節的事情以後再談。」

    對燒當羌的無私幫助,是兩家長久合作的必然結果,也是鳳翔對燒當兄弟真摯友誼的回饋,更是大手筆的投資。

    事成,回報無可限量。

    事敗,血本無歸,也並非全無安慰——走投無路的燒當羌,舉族歸附於鳳翔旗下,似乎順理成章。

    「無論結果如何,我們鳳翔都不會是輸家!」陳宮一語道破天機。
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