第三百五十一章決戰開始
深夜，登州營駐地戒備森嚴，相比之下流寇的營地就算加強的防備，在山間紮營也導致了很難面面俱到。康格列夫火箭的射程，更是防不勝防。這一夜，山間鑼鼓不知道響了多少次，不過是一百多枚火箭，就讓整個環山營地隨處都在預警，一直折騰到天亮之前，才算是安靜了下來。這麼一搞，流賊沒睡好不說，城頭上打地鋪的知州劉大鞏也被折騰的夠嗆。
滁州四面環山，夜間山上鑼聲無處不在，他當然嚇的不輕。熬到拂曉，才發現不對勁。看看四周的山巒上的火光，劉大鞏看見也沒怎麼睡好的李覺斯頂著黑眼圈出現，上前激動的大聲道：「李大人，好像是援兵來了，昨夜折騰了一晚上。」
啥？李覺斯差點沒站穩，要不是親隨扶一下就摔倒了。「援兵在哪？」趕緊抓著劉大鞏的手問，劉大鞏搖搖頭道：「四面都是山，我也看不到了。不過下半夜的時候，山上的流寇營地裡，一直在鬧騰，好像到處都在走水。」
「沒錯了，這是擾敵之策，來的應該是小部隊，我們再堅持一天，就能得救了。」李覺斯趕緊大聲喊了起來，城上的士兵和民壯，聽到這個消息，頓時士氣大振。
兩人在城頭上堅持找個地方坐下商議，李覺斯道：「應該來的是中都的盧建鬥，江南的京營，怕是沒這麼快的動作。也沒這個能力夜間襲擾。」
劉大鞏則搖頭道：「我希望來的是登州營，去年流寇圍功廬州，就是登州營千里奔襲解圍。邸報上說，登州營在徐州，這麼遠的距離，怕是指望不上了。」
不管怎麼說，有了援兵的消息，兩人都欣慰不已。精神頭也好了起來，不斷的在城頭山觀望，希望能看見援兵的旗號。
晨色中響起了整齊的腳步聲。如同無數鼓同時敲響。誇誇誇。一下一下的，在天邊發白的方向傳來。早早起來的高迎祥等人，先後接到探馬來報：「登州營出來了，走的東邊官道。」
城東。五里橋。這裡是唯一適合打一場正面決戰的所在。清流水兩岸。是一片開闊地，足夠兩軍拉開陣勢，在此一決死戰。高迎祥當然不肯放過滁州。各路好漢加起來四十萬，能打的老營悍卒都調了出來，總數不下五萬。
「只要打敗了援軍，我們就能順勢南下，打過長江去，到南京這個花花世界，要錢有金山銀海，要糧食，大戶人家糧食多的吃不完，攔在穀倉裡都不肯拿出來給饑民吃一口。要女人，秦淮河上的美貌女子有的是。」高迎祥在做戰前動員，為了打敗登州營，早早在清流水邊佈陣。各路好漢的精兵都調了上來，擺下了一個十萬大軍圍攻登州營的陣勢。
十五里鋪，登州營先頭部隊停止前進，指揮官林吹響了尖銳的哨音。各隊步兵列陣防禦，等候主力跟進。隨後跟進的陳燮率兩個乙字營和騎兵一營趕到，看看這個戰場，兩萬人能擺的開，不過對面的流寇，就顯得比較擁擠了。難怪歷史上在這個地方的決戰，被一萬多人的天雄軍用弩箭殺傷千餘就潰敗了。由此可見，流賊承受殺傷的能力很低。
「闖賊當自己是韓信麼？背水一戰！傳令！著甲，列陣！」一聲冷笑，放下望遠鏡的陳燮下達命令，聲嘶力竭的口令聲四起。常時仁在邊上笑道：「清流水都快干了，背他娘的水一戰。倒是要擔心朱龍橋那邊，流賊的騎兵不少，看旗號是闖將。」
陳燮舉起望遠鏡，看了一下便道：「王賁帶一個乙字營朝朱龍橋方向攻擊前進，甲字營抽一個營負責側翼，高迎祥的騎兵多，我就先打他的騎兵。讓何顯和祖寬做好追擊準備。」
常時仁詫異了一下，沒有多問，立刻執行，陳老爺不會有錯，這個概念早就深入人心。
「來了，來了！」悍將劉忠敏喊了一嗓子，身材不高的李自成面無表情的看著前方。登州營果然跟別的明軍不一樣，短短的時間內，便列陣完畢。根本就沒有給他一個衝擊的機會，原本他的目的就是衝擊側翼。沒想到這個時候，登州營居然敢分兵行動，一部分殺向李自成部，一部分殺向高迎祥這張獻忠的正面主力。
「狂妄，迎上去，五里之外列陣。」發現登州營分兵之後，高迎祥心頭怒火騰騰，好在還沒有失去冷靜，歷史上的滁州之戰換了對手，高迎祥這邊也加了小心。尤其是看見關寧軍和登州騎兵落在兩側的時候，越發的小心。
誇誇誇，整齊的步伐繼續向前，方陣如山嶽一般紋絲不亂。整齊的黑甲，如林的長槍朝天。逼近五里橋五里處，中軍旗號舞動。「立定！」的口令聲四起，隨之而動的是各部隊的工兵，用最快的速度，趕著馬車衝上前，在陣前擺下一個又一個的鑄鐵三腳架，木錘子咚咚咚的往下砸，同時有人在拉鐵絲網。兩個三腳架，中間是一根鐵桿子，上面有扣子口，相距不到十米，兩邊掛上鐵絲網。不到半個消息，間隔不等的鐵絲網，一段又一段的出現。
工兵忙碌完畢，炮兵也在陣前布下陣地，火盆點著，大炮裝彈，黑乎乎的炮口對著前方。這個時候，就算高迎祥不想打，估計也不行了。真要往後退，沒準就是一場災難性的潰敗。這麼多人，撤退的難度太大了。高迎祥可不敢冒這個險。
「殺！」看著登州營在己部逼近的同時，還能快速的做這麼多事情，高迎祥有點沉不住氣了，下達了主動攻擊的命令。
三十段鐵絲網看上去不多，無法全部堵住正面的戰場，但也足以保護在一段距離內的步槍方陣從容射擊兩三輪的。從沒有阻攔地段衝出來的對手，等著他們的是十字槍兵和長槍兵，還有滑膛槍步兵兩千人組成的各個方陣。
「殺官兵，吃飽飯！」震天動地的喊聲響起了，這是數萬人一起在喊的結果，周圍都是山，喊聲在山間迴盪，震人心魄。
登州營的士兵雖然也被震到了，但是沒人動搖哪怕一
下。一次性投入萬人的精壯衝陣，高迎祥等著算是下血本了。這邊剛剛開始衝陣，朱龍橋方向，李自成也開始前壓，王賁和林互相配合，也在列陣迎敵。
「先看看老營那邊打的如何？」李自成沒著急，他手裡的騎兵有五千多，加上高迎祥撥給他一萬騎兵，今天大家都下了血本，決定勝敗的關鍵是騎兵出擊的時機。
一萬多衣衫破爛的輕裝男子，手裡拿著五花八門的武器，齊聲吶喊，隊形還算有點樣子，緩緩的往前壓。手裡端著望遠鏡的陳燮，看清楚流寇正面的隊形後，不緊不慢的下令：「讓炮兵調整射角，先打後面的弓箭手。」
身邊傳令兵催動戰馬飛奔向前，高呼：「老爺有令，炮兵先打弓箭手。」
準備完畢的炮兵緊急試射，調整射角之後，轟的一聲，分散開的數個炮兵陣地先後開火試射，數發炮彈飛躍頂在前面的步兵，炮彈砸在弓箭手的隊形中。
呼嘯而來的炮彈根本沒有躲避的餘地，人還是太多了，太擁擠了一些。高迎祥手裡的弓箭手可不多，也就是兩千來人，這是多年湊起來的一點家當。原本打算頂著打擊衝上前，然後以弓箭射擊，動搖官兵的陣型，沒想到炮彈先到了。
噗……！一個腦袋被直接命中，瞬間變成了爛西瓜，飛舞的血和腦漿如同噴灑的花瓣，飛濺四周。一發命中之後，餘下各炮紛紛開火。六磅線膛炮不是很多，每個營的炮隊也就裝備了兩門。其餘都是六磅滑膛炮和三磅炮，其中三磅炮的數量最多，每個炮隊都有12門。
連續不斷的炮擊，壓住了民軍的吶喊聲，慘叫聲在群山間迴盪不去，聞者無不動容。
一發炮彈，就是一道五十米長的血路，雖然不過數門線膛炮在遠距離射擊，造成的威懾力卻遠遠超過殺傷效果。被集中打擊的弓箭手，隊形已經開始動搖。
本部的「闖」字大旗，突然搖動了起來，已經步入八百步前後的流賊前鋒，突然齊齊吶喊：「殺！殺官兵啊！」喊罷，開始發力往前奔跑，瞬間隊形散亂，毫無陣型可言。即便如此，還是一堆一堆的人擠在一起，人跟著人往前跑，不顧上回頭看。
六磅滑膛炮響了，人群就像土地，炮彈就是鐵犁，翻起一道一道的血浪。
中軍處，馬背上的陳燮面無表情，這些人都是為了一條活路才走上這條道路，真正要為他們悲慘命運負責的，是大明王朝的既得利益者。作為既得利益者的一員，陳燮要想改變什麼之前，先得擊敗這些為吃飯早飯的人。
萬餘人隊形散亂，如同失控的洪水，撲向前方任何一個目標。隨著一發一發的炮彈的落地，沿途倒下一地的死傷。洪流依舊勢不可擋的往前奔湧，人潮人海中，將有幾多冤魂？
「衝上去了，登州營不過如此。」說這話是劉國能，立刻糟蛋張獻忠的白眼，這傢伙策馬離開，往自己的本隊處去之前道：「我回去盯著，總絕對不對勁。」(……)