「想不到這麼多年不見，再次相見，竟然是這樣的情景，你的身手更凌厲了，我發現的時候已經躲閃不及了。」
冷候宗的眼中毫不掩飾對鳳芷樓的欽佩，可芷樓的丈夫是他的救命恩人，關乎這點，他不能忘記，自然不敢有半分越禮。
「我還以為是……樹屋的主人。」鳳芷樓有些不好意思了，好在自己沒下狠手，不然就麻煩了。
「我也是看見這個樹屋才過來的，疏於防範了。」冷候宗上下打量著鳳芷樓，臉上有羞愧之色，他一隻勤於修煉，卻還是遜色一個女子這麼多。
「樹屋裡已經沒人了。」芷樓避開冷候宗的目光。
冷候世家的弟子都走了過來，白鷺也從樹屋裡跳了下來，一場虛驚之後，大家都鬆了口氣。
冷候宗整理了一下錦袍，鎮定了心神，奇怪地詢問鳳芷樓。
「你怎麼來了這裡？」
「我是因為……」
鳳芷樓猶豫了一下，沒有說出兒子中毒的事情，可想想又有些不妥，若是有人知道聖地處於危機之中，一定鬧得到處人心惶惶。
「因為前段時間，聖地突然響起驚雷，我們懷疑可能外面出了什麼狀況，便來調查一番，剛好我要回鳳家莊看看二叔，就順道過來查一查，想不到遇到了你。」
聽了芷樓的話，冷候宗點了點頭。
「我也是因為一個弟子莫名失蹤，屍體在這附近發現，才來追查的，不過從北面到這裡，都沒什麼發現，遠遠看到這裡有樹屋，才著急過來，卻不想被你擒住了。」
「死了一名弟子？」
芷樓眉頭一皺，難道是這樹屋的主人所為？
「是啊，這名弟子中毒奇深，還不等抬回去就斃命了，屍體染了奇毒，不敢焚燒，」只是深埋了。
冷侯宗說明當天的情景，幾名冷候世家的弟子來伶仃洋這邊調查妖獸的動向，其中一名弟子說他要小解，便到森林邊的樹叢裡方面，其餘的弟子也沒理會，繼續向伶仃洋走，當他們聽見一聲慘叫，飛奔到森林邊的時候，發現這名弟子已經中毒了，他只說了一句「有人」便中毒加深，昏迷不醒，眾弟子抬著他返回世家，還沒走到一半的路程，他就毒發身亡了。
「他的臉是不是呈現黑綠的顏色？」芷樓問了一句。
「是的，黑綠顏色，十分厲害。」冷候宗回答。
鳳芷樓點點頭，看來是同一種毒，和天行一樣，受到了隱藏在森林的神秘人攻擊，這件事兒一定要追查下去，就算和精靈神女無關，她也不會放鬆。
「森林裡我和白鷺都搜遍了，什麼都沒有，你們先回去吧。」
「你呢？」冷候宗低聲問。
「我要去硝芒山脈附近看看，這森林連著山脈，說不定那裡會有線索，希望和影姬沒什麼關係。」
鳳芷樓瞇著目光看向了硝芒山脈，自從簡星痕離開這裡，和月娘生活在一起之後，硝芒城落魄了，該走的走，該散的散，只剩下了影姬一人留在空空的硝芒城裡，多少年過去了，沒有人見過這個黑衣女人，更沒有知道她是不是還活著。
這次森林突然出現的神秘人，會不會就是一直隱秘的影姬？還是丟失的精靈神女，似乎前者的可能性更大。
「硝芒山脈距離這裡不近，一路上也有諸多的凶險，不如這樣，我和你一起去，多少也有一個照應。」冷候宗不放心芷樓，提議要跟著一起調查硝芒山脈。
芷樓的目光微微抬起，疑惑地看向了冷候宗，冷侯宗立刻解釋著。
「你別誤會，世家有弟子出事，我這個做大當家的也不能袖手旁觀，總得給大家一個交代，森林既然什麼都沒有，必然要查查硝芒山脈附近，剛好大家一路，不如結伴同行。」
冷候宗不希望芷樓和其他人誤會，他極力表明此行是為了冷候世家，他們也想早日抓拿兇手。
鳳芷樓也沒有什麼拒絕的理由，只能同意了，冷候宗留下了兩個世家弟子，讓其他都回冷候世家了。
因為一路要搜尋線索，所以走得較慢，很快天黑了下來，硝芒山附近更黑了，夜明珠也不足以投射更遠的光亮了。
「現在還不知道神秘人藏在哪裡，這樣走夜路太過危險，不如天亮再走吧。」這樣在森林裡前往硝芒山，路途險峻，加上又是夜裡，若對手衝出來，防不勝防，他提議先休息，天亮候再走。
「好吧，等天亮吧。」
鳳芷樓也覺得累了，停了下來，兩名世家弟子找來了乾柴，又打了一隻兔子，然後生火，圍坐起來烤兔子。
冷候宗和兩名弟子坐在火堆的對面，鳳芷樓和白鷺坐在另一側，森林裡的夜晚不算安靜，有很多蟲鳴和野獸的叫聲。
兔子烤好了，冷候宗拽了兩條兔子腿，給了白鷺和芷樓。
芷樓慢慢地吃著，耳朵警覺地傾聽著周圍，在這些蟲鳴和獸吼之中，好像夾雜著一種聲音，類似風，又不是風，好像在樹縫之中穿梭著。
「大家別顧著吃，小心點兒。」芷樓低聲說。
「好。」冷候宗他們應答著，都紛紛抽出了佩劍隨時防禦。
隱隱的穿梭聲越來越大，馬上接近這裡的時候，芷樓放下兔子腿，飛身躍起，一劍狠狠劈去，可她劈到的不是什麼人，而是一股淡黃色的氣體。
「不好！」
芷樓立刻閉氣，可隨後撲上來的白鷺，冷候宗等人卻沒芷樓這麼警覺，他們吸入了大量的氣體。
鳳芷樓衣袖用力一揮，將煙霧驅散了，誰有什麼深厚的功底，能將這麼輕的黃色煙霧從遙遠之處，一直推送到這裡。
不過這煙霧是無害的，並沒有特別強烈的毒性，看來對手並不想殺了他們，似乎遊戲才剛剛開始，神秘人很樂於繼續周旋下去。
煙霧散盡之後，鳳芷樓深吸了口氣，慢慢轉過身，她發現了一個讓她感到震驚的狀況，大家的臉色不好，似乎很熱，臉都紅了。
「毒，魅毒……」白鷺摸著自己的臉，驚呼了出來。