李唐，皇宮內。
李叢錦趴在圓形的紫檀木桌子上，桌面上橫七豎八地躺著許多空酒瓶子。自從他強硬地帶著人搜索了一番長興城，卻絲毫沒有長孫蘭芷的下落後，整個人便呈現出一種瀕臨崩潰的頹廢狀態。
「蘭芷，蘭芷……」
每時每刻，他的口裡都是喊著長孫蘭芷的名字，或許也只有在這樣醉的不省人事時，他才能見到心心唸唸的長孫蘭芷。
從此君王不早朝，御書房裡的政務堆積如山，李叢錦全然不管不顧，就像失了魂魄一般。
對於李叢錦的黯然神傷，滿朝大臣均是著急萬分，卻也是無可奈何。
李叢息心中的痛苦比起李叢錦來有過之而無不及，他只好擔負起國家的重擔，住進了御書房，逼著自己用忙碌的公務來驅散對長孫蘭芷的思念之情。
市井流言裡眾說紛紜，單單是整個長興城裡，就已經有好幾個版本的故事在流傳，講述了李叢錦和長孫蘭芷之間耐人尋味的故事。
這家茶館中，台下已經坐滿了人，都在聚精會神地看向台上。
那裡有一個妙齡女子，正在敲打著碗碟，繪聲繪色地說道：「諸位看官，你們當那皇后娘娘是如何失蹤的？她不是被人擄走，也不是生老病死，而是被一隻從天而降的巨大神鷹直接帶到了天上，皇后娘娘就像是嫦娥一樣，去當神仙啦！」
「不對不對，你這話說的太離譜了。如果是一隻神鷹帶走了皇后娘娘，那該有多離譜？按理說，神仙們直接騰雲駕霧，只有那些魔物才會借助牲畜。」這時，台下有位客商打扮的人揮著袖子，在眾目睽睽之下，跟妙齡女子抬起槓來，「按照你的說法，皇后娘娘豈不是成了魔物了？」
那個妙齡女子也不生氣，衝著台下眾人拱了拱手，接著說道：「皇后娘娘失蹤那日，可是有不少人親眼看到有一隻巨大的神鷹從皇宮的方向飛上了雲霄，這可不是我憑空胡謅的。在座的各位貴客中肯定也有人目睹了那一幕，小女子此話不假吧？」
「就是就是，我當時正在田里給莊稼灑水，冷不丁的一抬頭，便看到天空中有個什麼東西在飛著，看起來十分龐大，像是一隻巨大的鳥，正在高空中翱翔。」經妙齡女子一提點，有人便想起來自己那日所見，於是說了出來。
「啊！你這麼說的話，我也看到了。不過那時候是遠遠地望見了，並沒覺得有什麼稀奇，還以為夜有所夢，日有所見呢！」
「我也看到了！」
「還有我還有我！」
「你們見到了？可別糊弄人啊！」忽然，有人提出了質疑。
「這位姑娘所言不假，對於那一幕，我們都是親眼所見，此生難忘。」
此時，第一個站起來說自己見到過那個神鷹的人不解地向妙齡女子提問：「這位姑娘，雖然我見到了那個神鷹，但卻沒瞧見皇后娘娘騎在上面。何況，咱們的皇后娘娘不是跟皇上伉儷情深嗎？她為何要拋卻皇上獨自升天呢？」
「客觀的第一個問題嘛……自從那個神鷹飛出皇宮後，皇后娘娘就不見了。緊緊憑借這一點，就足以證明小女子此言非虛。」那個妙齡女子有些感歎地說道，「至於客觀所提的第二個問題，小女子從前也是不懂的，但是仔細推敲起來，皇后娘娘跟皇上伉儷情深之說，似乎有些蹊蹺。聽聞皇后娘娘先前的封號還是什麼『代皇后』，皇后娘娘根本就沒得到皇上的寵愛。據說，皇后娘娘很是厭煩皇上的後宮裡有佳麗三千，所以總是對皇上不冷不熱的。後來，皇上真心地愛上了皇后娘娘，那些作惡多端的妃子也被皇上一一剷除，不是被打入冷宮就是被處死，代皇后娘娘才終於被封為皇后娘娘。你們看現在，皇上為了皇后娘娘，不但連朝都不上了，而且還不過問世事。敵國的奸細污蔑皇上堪比昏君，小女子卻認為，皇上乃至情至愛之人，只要能找到皇后娘娘的下落，皇上一定會成為震古爍今的一代明君！」
這時，有個達官貴人不贊同那個女子的論調了，他站起身來，朗聲說道：「我有一個嫡妻，兩個平妻，還有六房小妾，她們相處得甚好。其中也不乏有勾心鬥角之輩，但是我娘子從來沒有想過讓我休了其他的平妻與小妾。如果姑娘所言是真的話，那我可不敢苟同皇后娘娘的做法。」
「這位客官此言差矣，小女子卻有全然不同的想法。」妙齡女子冷笑一聲，看向那富貴的男子，不卑不亢地說道，「敢問你們可不可以易地而處，將心比心地想一想：若是我們女子在服侍夫君的同時，心裡還裝著好幾個男人，你們心裡作何感想？凡事都是有因才有果，皇后娘娘正是因為太過在意皇上，又無法阻止一個君王擁有眾多妃子的現實，所以便飛到天上去，從此再也不用因為人世間的情愛而煩惱。況且，若非上蒼也不能接受皇后娘娘在人間受苦，又怎會派神鷹降落人間，帶走皇后娘娘的？」
「唔，這樣說起來，似乎就不那麼彆扭了。」有人開始糾結了，「可是……自古以來就是三妻四妾的規矩，只有娶不起的人家，哪有什麼不願娶的人家呢！」
聽到有人提出這樣的論調，那個妙齡女子不屑地笑了笑，隨即開口抬出自己這邊的大殺器：「當朝趙國公長孫大人，他至今就只有一房正妻，這位客官覺得，長孫大人是那種娶不起小妾、娶不到小妾的男人嗎？」
聞言，之前那個客人立馬閉上了嘴。
自從長孫傑在邊關打退了劉漢的來犯、長孫睿率軍取得襄樊大捷、逼迫朱明歸還了李唐的大片國土後，長孫父子倆在李唐民間的聲望到達了頂峰，幾乎沒有人會說他們父子倆的壞話。
在這一點上無可辯駁後，客人們又找到了另一個突破口。
有個客人拍著桌子沉聲怒道：「不管你怎麼說，那個皇后娘娘就是不守婦道！是她連類得皇上為了一個女人，而置天下黎民百姓於不顧！」
「就是啊，就是啊！都怪皇后娘娘不告而別！」
……
眾說紛紜，有些人對李叢錦和長孫蘭芷的愛情動容，有些人則對李叢錦近日內的所作所為感到失望透頂。
他們這些百姓們最渴望的，無非就是能夠得遇明君，施仁政於民。
然而，原本那位英明的少年君主卻因為一個女人而荒廢朝政，據說御書房裡的奏折已經堆積成山，皇上卻醉倒在深宮中的酒罈裡，猶自不知……
這樣的皇帝，讓他們這些有識之士說些什麼好……
二樓的包廂內，聽到眾人談話的李叢息默然不語，蹙眉看向當桌對坐的孫墨生，沉聲問道：「唉，為了她，我覺得自己的選擇是正確的；為了國家，我卻覺得自己的選擇是錯誤的；而為了我自己，我卻不知自己的選擇究竟是對還是錯的了……」
聽李叢息這樣說，孫墨生心頭又是一跳，隨即不以為然地為自己斟了一杯酒，挑眉笑道：「那是你皇兄該擔憂的事情，你在這裡瞎操什麼心？難不成你在御書房裡住了幾日就上了癮？」
李叢息聽他這樣說，趕緊伸手摀住孫墨生的嘴：「切勿妄言！」