長孫蘭芷怔住，柳眉微蹙。「為何要上交一兩銀子？」
小二冷哼道：「這個……小人可就不知道，客官您若是真想知道，那就去問官府。」
好一個官府！爆發瘟疫，官府本應該將真實情況上稟朝廷，然後為百姓一一醫治。崎城官員倒好，不僅不救治百姓，反而想出一個禁足令，陷百姓於水火之中！百姓出門，竟然還要上交銀子！當真是天下第一謬聞！窮苦人家一年的生活費也不過三兩銀子，一次性便要上交一兩銀子，這擺明是**裸的斂財！這群貪官的良心被狗吃了不成！
長孫蘭芷拉住小二，繼續問道：「那染病的百姓呢？治病的大夫呢？他們若想出門，也要上交銀子嗎？」
小二回頭答道：「大夫？哪有大夫敢治病！那些醫鋪早就關了，現在崎城就是一座死城，大家都在等死罷了！」
小二這話一出，聞聲趕來的掌櫃的伸手便給了他一巴掌。
「竟是胡言亂語！還不趕快去幹活！」掌櫃的親自將糕點端上桌，笑得諂媚：「我這小二平日裡就喜歡說些有的沒的，客官大人不記小人過，別往心裡去。」
眼見著那小二就要往後面廚房裡去，長孫蘭芷站起來，往掌櫃的手心裡遞了一錠銀子：「掌櫃的，我想借人一用。」小二既然敢將事情說出來，說明他並不是忍氣吞聲逆來順受的人，定是對官府有極大的不滿。
有些時候，不滿就是一種動力，能驅使人做出平日幹不出的事來。
掌櫃的有些猶豫，長孫蘭芷從袖子裡又掏出一錠，不過，這次換做了金子。一錠金子的份量，掌櫃的當即改變態度，招呼小二過來。
「客官，人可就借給你了。有些事情，聽聽就好，別太較真。」掌櫃的不放心，回頭囑咐兩句，這才掂量著懷裡的金子離去。
長孫蘭芷將人喊到角落，從兜裡又掏出些什麼。小二一看，竟是十張銀票，張張一百兩的數額。抬頭驚愕，聽得長孫蘭芷緩緩說道：「你方才說崎城就是一座死城，大家都在等死。我問你，你可想死？」
小二沉默。眼睛裡透露的神色擺明了心中的不甘。
「你想一輩子做小二嗎？」
擲地有聲的問句，一字一字地打在他的心頭。
小二抬起頭，不知道眼前這個面容清秀的男子到底想要做些什麼。
長孫蘭芷對上他的視線，嘴角的微笑像是蠱惑人心的咒語：「現在有一個機會，你不僅能拯救整座城的人，還能拯救你自己。哦，對了，還有這一千兩的銀票做報酬。」
小二看了看那十張銀票，卻只看了一眼便移開。他需要銀票沒錯，但他更需要的是內心深處沸騰的夢想。他不想死，不想一輩子做小二！
長孫蘭芷盯著小二的神情，心中有了把握。她往前踏了一步，兩人的距離更近，她湊過去，說了些什麼，小二的神情漸漸變化。
「只要你按照我說的去做，這一千兩就是你的了。」她晃了晃手裡的銀票，頗有把握地看著小二。
小二低頭思謀了一會，再抬起頭時，手一篡，將那十張銀票攢在手裡。「我做！」
長孫蘭芷滿意地一笑。
「你說我能拯救自己，是什麼意思？」身後小二喊道，長孫蘭芷回頭，小二雙目堅毅：「我不想一輩子做小二。」
長孫蘭芷微怔，從自己的袖兜裡掏出一塊通體晶瑩的玉珮：「往後你若想要謀取仕途，到長興城蘇子純書館，將這個交給掌櫃的，對上口號便行。或許那個時候，我能幫上你也說不定。」
小二問道：「什麼口號？」
長孫蘭芷粲然一笑：「信純哥，得永生。」
……
長孫蘭芷回到餐桌旁坐下，子笙湊過來：「方纔，你跟那個小二說些什麼，弄的神神秘秘？」
長孫蘭芷從桌上筷筒裡抽出一雙筷子，打了個哈欠，無聊地敲著桌子，說道：「籠絡人心。信嗎？」她擺出一張鬼臉，模樣著實可愛。子笙笑了笑，伸手想要彈彈她的額頭，被她靈巧躲開。
長孫蘭芷吐了吐舌頭：「想偷襲本大爺，沒門！」
「昨晚，你房間裡可真夠熱鬧的。」一直沉默的李叢息突然來了這麼一句，眼睛似笑非笑地看著子笙，隨意取了一個茶杯遞到子笙面前。
長孫蘭芷愣住。子笙淡然地笑道：「王爺說什麼？子笙怎麼聽不懂？昨晚子笙在蘇兄房裡，我房間裡並無人。王爺說什麼熱鬧？」這話嘴上說得若無其事，他還是反射性地用眼角瞥了一眼長孫蘭芷。
長孫蘭芷的臉上看不出任何情緒。不管昨晚那個神秘人影是否進了子笙的房間，子笙的態度都讓人生疑。現在李叢息當面質問，怕他也已經懷疑起子笙來。
李叢息站起身，又驚又怒：「什麼？你昨晚待在蘇子純的房裡？一整晚？！」
子笙張嘴欲說，被長孫蘭芷攔住。她迎上李叢息的視線，輕勾丹唇，現出淺淺梨渦：「昨夜，我睡不著，喚子笙過來陪我。」說完，隨意地移開視線，衝著子笙甜甜一笑：「昨晚，謝謝你。」
子笙愣住，搖頭擺手，神色間有些慌促，繼而又很快地隱藏好：「我應該的。」
李叢息輕哼一聲，重重地摔下茶杯，極其不悅地站起身來。他早就察覺對面這個名叫子笙的男子不簡單，絕非等閒之輩。昨晚，他原本已經睡下，卻因為習武之人所特有的警覺而驚醒，隨即便聽到有神秘人溜入了子笙的房間。昨晚之所以沒有拆破，是因為他不想管也不屑管，但是今天，他一看到蘇子純和子笙站在一塊，氣就不打一處來！
李叢息想要去拉長孫蘭芷，手指才碰上她的袖子，長孫蘭芷就急急地往後縮手。
見狀，李叢息怒眼一瞪：「你昨晚為何要跟他待在一塊？如若怕黑，你就不能來找我嗎？」
長孫蘭芷沒想到李叢息會有這麼大的反應，心中盤算著怎樣脫身時，掌櫃的剛好端著盤子走了過來。她靈機一動，隨手拾起幾個包子，見李叢息朝著自己靠近，她小手一伸，便將包子塞進了李叢息的嘴裡。
「先吃包子，填飽肚子再說！」