「娘娘位高權重，不記得我們這些遠親也是正常。」嚴墨摸清楚了莊蝶的性子以後說道。
「呵呵，你剛才說叫什麼名字來著？」莊蝶邊擺弄指甲邊說道。
「回娘娘話，民女叫嚴墨。」
「哦，嚴墨？原來你就是這批秀女中最出色的那個。」莊蝶嗲聲嗲氣的說道。
「承蒙娘娘抬舉了，其實民女只是一介小女子而已。」嚴墨知道這個莊妃有些喜怒無常，所以跟她說話的時候異常的保守。
「你今日找本宮，是有事吧？」莊蝶盯著嚴墨似有似無的笑著。
「實不相瞞，民女是希望娘娘可以看在遠親的份上，為民女美言幾句？」嚴墨如實的說道。
「你就這麼想做皇上的女人？」莊蝶挑釁的問著。
嚴墨搖了搖頭說道：「回娘娘話，其實民女不是為了榮華富貴，也不是為了仰慕皇上，這次來選秀最主要的目地就是希望能有機會接近皇上，為民女的二叔伸冤。」
「哦？伸冤？」顯然，莊蝶來了興趣。
「嗯，民女的二叔本是汴州的衙內，因打抱不平得罪了汴州知府的兒子，所以被陷害入獄，我父親雖為太守，但是一生清貧，沒有什麼銀兩，也沒有什麼人脈，眼下二叔被見人所害，發配邊關，民女只希望皇上能重新調查一下這個案子，還民女二叔一個清白。」嚴墨似乎有些激動的說著。
「這麼小的事情，你找皇上解決，不是小題大做了麼？」莊蝶說著的同時邊擺弄指甲，顯然不太相信嚴墨的話。
「回娘娘話，因當地的父母官都已經被他們的人收買，民女是叫天天不應叫地地不靈，所以無奈之下才來皇城賭一把的。」嚴墨老老實實的說道。
「哦，原來你真是為了救你的叔叔啊，難得你有如此孝心，既然這樣，本宮就幫你一把吧。」莊蝶緩緩說道。
嚴墨頓時眼眸來了精神：「真的麼？娘娘，您真是一個大好人，謝謝您了，您的大恩大德民女一定不會忘記。」
「嗯，你先回去吧，等本宮消息。」莊蝶擺擺手打發走嚴墨。
嚴墨走後，貼身宮女走過來問道：「娘娘，您真的決定幫這個嚴墨？」
「哼，幫她，那不是給自己找死路麼？」莊蝶輕蔑的說道。
「那您還答應她？」宮女顯然不解。
「本宮那是權宜之計，什麼救叔叔，本宮看都是借口，其實無非就是想做妃子罷了，想得到皇上的寵愛而已，本宮才沒有那麼笨，給自己留下這個禍患。」
小宮女想了下說道：「娘娘，其實您培養一個幫手也可以，您想啊，如今您在宮內勢單力薄，藍妃，雪妃都是恨你入骨，你多一個幫手不是多一個勝算麼？」
沒想到，莊蝶卻火了：「你懂什麼？這叫養虎為患，藍妃和雪妃，我可以慢慢對付，如果這個女人進了宮，得到了寵愛，卻沒有幫我，那我不是給自己添堵麼？」
「娘娘言之有理。」小宮女立刻附和說道。
一連幾日過去了，宮裡風平浪靜，這一日太皇太后娘娘要面見新來的這些秀女，而且聽說皇上也在檀香宮呢，這對這些秀女來說可是一個天大的好機會。所以都爭先恐後的打扮自己。
但是因為人數較多，所以只能挑幾個姿色出眾的女子，一共十人左右，當然，嚴墨就在其中，可是馬上要動身的時候，嬤嬤突然不讓嚴墨去了。
「嬤嬤，為什麼不讓我去？」嚴墨焦急的問道。
「上頭有交代，說你身患怪病，所以不適合出現在人多的地方，而且聽說你的牌子已經被摘下去了，已經沒資格參選了。」老嬤嬤不耐煩的說道。
「什麼？」嚴墨險些跌倒，怎麼突然會這樣，她明明很好，是誰說她身有怪病的？
「老身實話告訴你吧，你可能是得罪大人物了，人家故意要整你，你也沒辦法，誰叫你最礙眼，惹人嫉妒了呢？」老嬤嬤一字一句的說道。
嚴墨含淚拉住嬤嬤的袖子說道：「嬤嬤，求求您了，這個機會對我很重要，我想見皇上，一定要見皇上，哪怕不被選上也沒事，但是我一定要為我的叔叔伸冤。」
「不行啊，莊妃娘娘有令，已經終止了你的參選，你還是乖乖收拾東西準備返鄉吧？」老嬤嬤為難的說道，其實心裡也感歎嚴墨被刷下有點可惜了，畢竟這次秀女中她是最優秀的一個，不僅因為人長的美，而且聽說才黃橫溢，是一個不可多得的才女。
「什麼？是莊妃娘娘。」嚴墨簡直不敢相信自己的耳朵，明明她去求莊妃的時候，莊妃答應了幫她，怎麼轉身就變臉了呢？
「嗯，是啊，莊妃娘娘指名要刷下你，而且還請太醫開了證明，說你什然怪病，皇上那邊也已經批了，要趕你出宮呢。」老嬤嬤說完匆匆離去。
羅遙走過來取笑道：「哎呦，你竟然得罪了莊妃啊，聽說啊，她很記仇呢，真是可憐啊，幸好我有靠山，不然說不定她連我一起刷下了。」
楊柳這時走過來說道：「你少說幾句吧，嚴墨現在心情不好，不過被刷下也未免不是好事，回到家鄉找一戶好人家嫁了也不錯。」
幾個人安慰了嚴墨幾句，就匆匆的去赴宴，嚴墨只覺得一切都完了，她抱著很大的希望來到這裡，就是希望能為叔叔伸冤，她沒有忘記走的時候，家人那期盼的眼神，她們把一切希望都寄托在了她的身上，但是如今她連皇上的面都沒見到，就被刷下了，這讓她回去怎麼和家人交代呢？
還有那個莊妃，怎麼如此惡毒，大家都是親戚，不幫忙也就算了，而且還點名陷害她，嚴墨只覺得此刻連天都是灰色的。
傍晚
檀香宮歌舞昇平，太皇太后宴請十名秀女，藍妃，莊妃都來了，雪妃因為上一次打了莊璃的事情，皇上還在生氣，所以就沒有叫她，殿堂上，皇上，太皇太后，藍妃，莊妃四個人坐著，殿下，十名秀女左右各五名分開坐著。
行禮之後，藍妃開口問道：「哪個是嚴墨？聽說她是這屆秀女中最出色的一個。」
這時，領頭的嬤嬤小心的回答道：「回娘娘的話，嚴墨已經被刷下去了。」
「哦？被刷下去了，為何？」藍妃顯得有些驚訝。
老嬤嬤看了眼莊妃，隨後說道：「是因為嚴墨在檢查身體的時候，被太醫查出有怪病，怕傳染給大家，所以已經被刷下去，準備遣送出宮。」
「哦，那怪可惜得。」藍妃顯的有些惋惜的說道。
皇上對這些女人道是沒什麼心情，整個席間也沒怎麼說話，對她們表演的歌舞也不太感興趣。
莊璃因為不用去檀香宮陪著，所以難得有時間四處走走，不知不覺來到護城河邊，這裡是平時大家很少來的，因為護城河裡養著很兇猛的鱷魚，是太皇太后觀賞玩樂的，而且聽說宮裡太監宮女一旦犯錯，就丟進這裡來喂鱷魚。
所以這裡在晚上看起來，異常的恐怖，只有水花被時而的濺起，因為那是鱷魚在遊走。
尤其天色已晚，這裡比較清淨，所以莊璃想一個人想一想有什麼辦法可以出宮去，好和燕王一起去邊關。
可是，突然前方傳來了陣陣哭聲……
在這裡地方，這個時間，聽起來很是滲人，莊璃不相信有鬼，所以她仗著膽子走過去，隱約看見是一個女子站在護城河哭泣。
從她的角度望下去，下邊似乎有四五隻鱷魚在等待，等待這個人掉下去，然後美餐一頓。
因為護城河比較低，四周都建了高台，不然鱷魚早就爬上來了，藉著微弱的月光，似乎是一名穿著青衣的女子在站在高台的邊緣，她站這的位置十分危險，只要一不小心，隨時都可能掉下去，可想而知，她是要尋短見。
這時，忽然看那個女子身子往前一倒，莊璃離她只有幾步之遙，立刻飛身撲過去，抓住她的衣袖，說時遲，那時快，莊璃用力一拉，把這名女子拽了回來。
女子撲哧一聲被摔在地上，低聲的呻吟了一下，莊璃走過去扶起她問道：「下面是鱷魚，你知道麼？」
「我知道。」女子的聲音似乎很是絕望。
「那你還要跳下去？」莊璃很不能理解，這些古代人是不是不明白鱷魚是多麼可怕的動物啊，怎麼明知道是鱷魚還敢往下跳？
「我就是不想活了。」女子的聲音有些哽咽，情緒也有些激動。
「你這麼年輕就不想活了，為什麼？」莊璃仔細看，發現這個女子很是好看，而且穿的衣服也不是宮女的，這就說明她不是宮女和女官之類的婢女。
「因為我參選秀女被刷下來了。」女子依舊聲音有些顫抖，聽得出，她一直在哭。