融融的春光中，沉睡了一個冬天的大地甦醒了，吹面不寒的楊柳春風輕柔的拂過護城河的河堤，不經意間被小草一寸寸塗抹成養眼的新綠色。那沿邊的綠柳飄揚的枝條生了芽，一串串點綴在枝條上，偶爾有燕兒飛過，在蔚藍的天空化過一道剪刀的尾翼，就不見了。好一片綠柳鶯啼之色。
這是端宸二年的早春。一掃廣平舊年的暮氣沉沉，連瘟疫那樣的大災都平穩的度過了，安居的老百姓不由得對新皇帝多了幾分期待——其實管是「皇太子」還是「皇太弟」登基呢，底下的人只盼著風調雨順，年年豐收。什麼大義名分，比不得一頓飽飯。
從三月之後，好事一件接著一件。先是一國之母、母儀天下的皇后娘娘，被診斷出懷有身孕！若說端宸再登基之前有什麼「污點」，無疑就是先一位王妃死得莫名。死者已矣，且不多說了。現在皇后娘娘懷孕了，如同嶄新的一頁，把那些不光彩的歷史掀過去。除了先端王妃所出的大公主周芷苓和太子周止戈外，普天同慶。
四月，阮淑妃經過艱難的生產，誕下端宸年間的第一位龍子。皇帝喜悅至極，險些為此大赦天下——後來被阮淑妃千方百計的勸說，才罷休了。洗三之日，仍是熱熱鬧鬧的大辦一場。
五月，東夷派來使者，要求繼續與大周保持「友好親切」的鄰邦關係，再次遣公主和親。當貌美如花、姿若仙子的「東櫻」公主到達京城時，滿城看過櫻公主容貌的。驚為天人。直歎道當年的京城明珠見了櫻公主，怕是也要遜色三分。
櫻公主的到來，讓京城裡的氣氛更加濃厚，賭坊的生意天天爆滿。大家猜測著。櫻公主花落誰家？櫻公主今年年方十五，按理說與太子殿下的年齡剛好相配。而太子也到了選妃的時候，若真要東夷和大周友誼長長久久下去。為太子結一有力親家是必要的。櫻公主如此美貌，聽說她的母親是東夷國主的寵妃，獨霸後、宮。
但也有人不贊同。太子殿下是嫡出的長子，可他的母親不是皇后呢！還有謝貴妃所出的「梁王」，聰慧穎悟，十分得太后、皇帝的寵愛。他也可能抱得美人歸啊！
此外，皇帝龍體康健。後、宮的妃嬪連廣平、隆正的十分之一都不到，若是直接把美若天仙的櫻公主收入後、宮，不也符合常理麼？
在一片喧囂中，安樂候府始終保持沉靜、莊肅的氣氛。和東府的地道被景昕早早疏通了，他現在至少有兩個時辰是逗留在齊國公的書房中——對外是這麼說。暗地裡則天天跟景暄見面。
兄弟倆似乎要把上輩子、下輩子的話也一併補上，每次說得正在點上，就發現時間到了！不得不意猶未盡的離開地洞，各自回府。要說他們的性格南轅北轍，待人處世的方法也截然不同，壓根不是同道中人，可是把兩個看似不和的人聯繫在一起，沒有比血緣親情更緊密的了。
景暄想的是，遙遠的未來——廣平留下的密詔已經被毀了。可誰知道哪一天又有什麼人拿出「尚方寶劍」之類的，要取他們兄弟的性命？對大周皇室的警惕防備之心，始終不減。景昕則除了愧疚以往無知、陰狠對景暄的傷害外，更覺得景暄的胸懷是常人不能及。人生在世，有一個這樣的兄弟就夠了，他感覺非常驕傲。同時。也能細心的瞭解景暄的想法，結合自己的，風格由原先的一味狠毒、不給人活路的陰謀之術，變成坦蕩光明，逼得人無路可走的陽謀大道了。
一個靜，一個動；一個深思熟慮，一個堅毅果決；一個目光長遠，一個善於抓住時機，兩人結合，差不多把對方的缺點都彌補了。齊國公聽過幾次兄弟的會面，老懷甚慰，覺得自己可以徹底安心了。
這一天，景暄、景昕相聚，說的就是那引發議論的「櫻公主」。一個女人，能影響國家大事麼？毫無疑問，當然可以！
一杯濁酒，景昕抿了一口，帶著陰沉的目光，出語驚人，「這個，不是處子。」
「啊？」
景暄吃虧在於雙目失明，無法看見櫻公主到底是如何美貌的，只能從旁人和妻子俞清瑤的口中知曉，櫻公主是「多麼純潔無瑕」「多麼善解人意」「多麼楚楚可憐」「好似從天上降下的仙子，不食煙火、清麗出塵」。
「怎麼會？宮中那麼多年老嬤嬤，都是經驗豐富……」
怎麼會看不出來一個女人到底是不是完璧之身？
景昕笑了笑，「嘿嘿，這你就孤陋寡聞了。處子是沒經過人事的女子，連男人長什麼樣都不知道。初夜時捂著眼睛，羞澀的不敢看，或是大叫『男人的身體好醜』之類的常有。但經過人事的……也有能保持那道膜不損。這類女子的眼神，哼哼，跟前一種白癡型的，完全不同。」
只有閱盡美色，在女人身上用足了心的齊景昕，才知道「以眼神觀察美人」的絕技吧。
「這……」景暄皺皺眉，似乎不大明白經歷過人事，但保持不損的意思。想了下才瞭然，不喜的偏過頭。
「東夷送這個女人過來，不知有何意義！」
「意義，意義大了！」景昕自從知曉自己才是真正的東夷皇室之後，對東夷的消息特別留心。他的親外祖父是東夷老國主，早死了，死後東夷世家奉的是偏支的皇侄上位。偏支的皇室，早沒了正經皇室的尊貴和體統，就跟鄉下進城的暴發戶一樣，不斷刷新皇室的存在感。他的妻子東茗，還算是嫡出的公主，最多驕傲、偏執，但櫻公主，不知母家出自哪裡？
看其拿捏做派，青樓妓館嗎？
拜東夷的「從母法」規定，這位櫻公主能把自己母家的過去洗得一乾二淨，可見其心計手腕。她的到來，絕對不是讓兩國關係「友好」的，反而更像是攪亂一池春水。
君不見她還沒入後、宮，就已經讓端宸父子三人的後奼女眷，成了眾人口中津津樂道的趣聞軼事？景昕覺得自己有必要未雨綢繆。
景暄則不同，他勸說弟弟，「趙姑娘的事情，你太莽撞了。倘若被人察覺你我的關係，豈不是得不償失。她即便逗留我府中，也生不了事。多少人盯著她呢。不過每天煩個一二刻鐘就完了。」
景昕一提起趙玲玉就一肚子火氣，怒罵俞清瑤不爭氣，「自己的丈夫都看不好，讓人有可乘之機。」又指責俞清瑤作為侯夫人純粹是個擺設，「府裡的人脈關係到現在還沒完全理通順，那麼多的探子也不打發了。」林林總總，都是說不完的缺點。
他倒是不想想，俞清瑤敢當著太后的面拒絕嗎？不管是婉拒還是強硬的拒絕，連長公主都屈膝了，她憑什麼有底氣敢對著太后啊？況且侯府的探子誰家的最多？齊國公府！不能完全杜絕，她只能留下可以控制的，把其餘的想法子調走。
反正景昕跟俞清瑤的梁子早就結下了，兩人彼此憎恨、厭惡，景暄在中間不說好話還罷了，一說就惹得他們當面微笑贊同，背地裡更恨了。兩人的「內鬥」是偷偷摸摸的，不引人注意，可時常關注齊國公府、安樂候府動靜的，哪會不知道。這樣的好處是——沒人懷疑景暄、景昕兄弟感情真的「和睦」，以為他們當面笑得親切，都是做戲呢。
櫻公主這件事，兩兄弟是除了俞清瑤外，看法最不相同的。景暄主張「見機行事」，沒有必要，暫且觀望，免得因身份特殊惹來朝臣關注。而景昕則敏感的察覺到時機，瞞著景暄定了計策。
這計策很簡單，先斬後奏！沒告訴任何一人，他徑直去了長公主府，面見長公主的時候大大咧咧稱，「本世子娶了東茗公主，而東茗公主本來是要嫁給兄長景暄的。聽說她們在東夷的時候就暗生情愫？哎呀，本世子一想到破壞了兄長的美滿良緣，心中十分愧疚啊！決定上奏陛下，答應讓櫻公主下嫁兄長，略略彌補本世子的愧疚之心。至於名分問題麼，就……兼兆？聽說幾位舅父死後都沒有子孫孝敬，不如等櫻公主所出的子女一一過繼，也好全了您的心事。豈不兩全其美？」
長公主十分厭恨景昕——卻不知景昕是好不容易才找到機會見見他的親外祖母，要多大的忍耐力才克制住心中的澎湃！聽了景昕的話，長公主險些氣暈過去，雖然俞清瑤也不受她喜歡了，但無論如何，也不能答應讓個居心叵測的女人留在她的孫兒身邊！什麼兼兆，她才不要來歷不明的女人生的重子孫！
當日，長公主就遞牌子進宮見皇帝，硬逼著端宸皇帝答應納櫻公主為妃！
逼皇帝這種事情，不是所有人都能做得到，同時讓皇帝感激的。(未完待續)