第102章
第二天陳陣在山裡受了一天的苦刑，到傍晚，趕羊回家的時候，他發現自己家像是在迎接貴客：蒙古包頂上攤晾著剛剝出來的兩張大羊皮。小狼和所有的狗都興致勃勃地啃咬著自己的一大份羊骨羊肉。進到包裡，碗架上，哈那牆上的繩子也涼滿了羊肉條，爐子上正煮著滿滿一大鍋手把肉。
楊克對陳陣說：昨天夜裡最北邊額爾敦家的羊群出事了。額爾敦家跟道爾基家一樣，都是早些年遷來的外來戶，東北蒙族。他們家剛從半農半牧區的老家娶來一個新媳婦，她還保留著一覺睡到大天亮的習慣。夜裡點了幾堆火，守了小半夜就睡著了。煙滅了，羊群頂風跑了，被幾條狼一口氣咬死180多只，咬傷的羊倒不太多。幸虧狗大叫又撓門，叫醒包裡的主人，男人們騎馬帶槍追了過去，開槍趕跑了狼。要是再晚一點，大狼群聞風趕到，這群羊就剩不下多少了。
高建中說：今天包順貴和畢利格忙了一整天，他倆組織所有在家的人力，把死羊全都剝了皮，淨了膛。180多只死羊，一半被卡車運到場部廉價處理給幹部職工，剩下的死羊傷羊留給大隊，每家分了幾隻，不要錢，只交羊皮。咱們家拉回來兩隻大羊，一隻死的，一隻傷的。天這麼熱，一下子來了這麼多的肉，咱們怎麼吃得完？
陳陣高興得合不上嘴，說：養狼的人家還會嫌肉多？又問：包順貴打算怎麼處理那家外來戶？
高建中說：賠唄。月月扣全家勞力的半個月工分，扣夠為止。嘎斯邁和全隊的婦女都罵那個二流子新郎和新媳婦的公婆，這麼大的蚊災，哪能讓剛過門的農家媳婦下夜呢……咱們剛到草原的時候，嘎斯邁她們還帶著知青下了兩個月的夜，才敢讓咱們單獨下夜的吶。包順貴把額爾敦兩口子狠狠地訓了一通，說他們真給東北蒙族的外來戶丟臉。可是他對自己老家來的那幫基建隊民工趁機給好處，把三分之一的處理羊都白送給了老王頭，他們可樂壞了。
陳陣說：這幫傢伙還是佔了狼的便宜。
高建中打開一瓶草原白酒，說：白吃狼食，酒興最高。來來來，咱們哥仨，大盅喝酒，大塊吃肉。
楊克也來了酒癮，他說：喝！我要喝個夠！養了一條小狼，人家盡等著看咱們的笑話了，結果怎麼樣？咱們倒看了人家的笑話。他們不知道，狼能教人偷了雞，還能賺回一把米來。
三人大笑。
煙陣裡，撐得走不動的小狼，趴在食盆旁邊，像一條吃飽肚子的野狼，捨不得離開自己的獵物那樣，死死地守著盆裡的剩肉。
巴圖和張繼原一連換了四次馬，用了兩天一夜的時間，才順著風將馬群抽趕到新草場西北邊的山頭。山頭的風還不小，他倆總算不必擔心馬群再掉頭頂風狂奔。兩人累得已幾乎下不了馬，喘了好幾口氣才滾鞍落地，癱倒在草坡上，鬆開領扣，讓山風灌滿單袍，吹吹汗水濕透的背心。
西北是山風吹來的方向，東南是大盆地中央的湖水，整群馬散在渾圓的山頭上。全身叮滿黃蚊的馬群，既想頂風驅蚊又想飲水，焦躁不安，猶豫不決。馬群痛苦疲憊地在坡頂轉了兩三圈以後，幾匹最大家族的兒馬子長嘶了幾聲，還是選擇了飲水。馬群無奈地朝野鴨湖奔去，千百隻馬蹄攪起草叢中的蚊群，瘋狂飢餓的新蚊順風急飛，撲向汗淋淋的馬群，見縫插針地又擠進一層。群馬被扎刺得又踢又咬，又驚又乍，跑得七倒八歪，全像得了小兒麻痺症。
巴圖和張繼原見馬群下山喝水，不等繫上領扣便放心睡死過去。蚊群撲向兩人的脖子，但此時，蚊子即便有錐子那樣大的嘴針，也扎不醒他們了。兩人自從蚊災降臨，七天七夜沒有連續睡過三小時。蚊災下的馬群早已成了野馬、病馬和瘋馬，不聽吆喝，不怕鞭子，不怕套馬桿，甚至連狼也不怕。無風時整群馬集體亂抽風，有風時，便頂風狂奔。前幾天，馬群差點叛逃越境，要不是風向突變，他倆可能這會兒還在邊防站請求國際交涉呢。有一天夜裡，兩人費盡心力剛把馬群趕到自己的草場，蚊群一攻，馬群大亂，竟然分群分族分頭突圍出去。兩人又花了一天一夜的時間，才將十幾個大小家族圈攏到一起，但是數了數兒馬子，發現還是丟了一個小家族共20多匹馬。巴圖讓張繼原獨守馬群，自己換了一匹快馬，用了整整一天的功夫，才在70多里以外的沙地裡找到馬群。可是這群馬中的馬駒子已經一匹不剩，狼群也已被蚊群逼瘋了，巴圖連馬駒子的馬蹄和馬鬃都沒有找到。
馬群裹攜著沙塵般的蚊群衝向野鴨湖。被蚊群幾乎抽乾了血，渴得幾乎再也流不出汗的馬群，撲通撲通躍入水中。它們沒有急於低頭飲水，而是先借水驅蚊——馬群爭先恐後往深水裡沖，水沒小腿，小腿不疼了；水淹大腿，大腿上的吸血鬼見鬼去了；水浸馬肚，馬肚上來不及拔出針頭的血蚊被淹成了孑孓。馬群繼續猛衝，馬蹄攪混了的湖水終於淹沒了馬背。湖水清涼，殺蚊又剎癢，群馬興奮長嘶，在湖水中拚命抖動身體，湖面上漂起一層糠膚一樣的死蚊。
馬群終於吐出一口惡氣，紛紛開始喝水，一直喝到喝不動為止。然後藉著全身的泥漿保護層，走到水觸肚皮的地方，站在水裡昏昏欲睡，沒有一點聲音，連個響鼻也懶得打。湖面上的馬群集體低頭靜默，像是在開追悼會，悼念那些被蚊狼合夥殺掉的家族成員。山頭上的馬倌和湖裡的馬群都一同酣睡過去。
不知過了多少時間，人馬幾乎同時被餓醒。人和馬已經幾天幾夜沒吃什麼東西了。巴圖和張繼原掙扎起來跑到一個最近的蒙古包，灌飽了涼茶和酸奶湯，吃飽了手把肉，又睡死過去。馬群被餓得上岸吃草，強烈的陽光很快曬裂了馬身上的泥殼保護層，蚊群又見縫插針。湖邊的牧草早已被牛羊啃薄，為了不被餓死，積攢體力與狼拚命，馬群只好重返茂密的草坡，一邊吃草一邊繼續忍受蚊群的轟炸。