就在漢軍攻打阿拉伯行省的時候,埃及行省總督約利安也接到了霍里克的求援信。同阿拉伯行省的情況一樣,埃及行省也沒有多少駐軍,到底要不要組織新軍,讓約利安糾結了很長時間。但是沒過幾天,阿拉伯失陷的消息就傳了過來,漢軍凌厲的攻勢令約利安大吃一驚,站在房間急得團團轉。
忽然,門外的守衛匆匆走了進來,躬身說道:「尊敬的大人,漢人送來一封書信。」
這封書信是用大秦文字寫成了,同樣傳達了劉欣的命令,要求埃及宣佈獨立,可以讓約利安來當埃及國王,否則霍里克的下場就是他的明天。
約利安拿著書信的手不停顫抖著,半晌方才向左右問道:「你們看我該如何?」
大漢軍隊在阿拉伯行省進行的血腥屠殺早就令這些人寢食難安,而且他們的待遇也遠遠比不上大秦帝國的那幾個正規軍團,也犯不著替卡拉卡拉和蓋塔賣命。聽說漢軍馬上就要打過來了,就算約利安想要抵抗,他們也是不肯的。現在約利安問起,眾人紛紛勸道:「大人,咱們還是降了吧。」
其實約利安早就有了這個心思,只是還有點放不下身為大秦貴族的尊嚴。現在見眾人都支持投降,他也不再猶豫,故作矜持地說道:「只是,誰願意去與漢人談判呢。」
可是他的部下卻已經等不及了,一人站起來大聲說道:「漢人都殺到門口了,哪裡還容咱們慢慢談判。什麼也不用說了,直接獻城就是了!」
其餘眾人也紛紛附和。約利安也只得臉皮一厚,揮揮手說道:「好好好,就依諸位,投降,投降。」
漢軍不費一刀一箭,便開進了埃及行省。劉欣沒有食言,對埃及行省上自總督、貴族,下到平民、奴隸,均是秋毫無犯,並且為約利安舉行了加冕儀式。作為回報,也是為了討好劉欣,約利安主動提出來,由他們承擔漢軍的部分糧草。劉欣也沒有矯情,欣然接受。
埃及行省和阿拉伯行省都獨立了,但是這兩個行省的結局大相逕庭,消息很快傳揚出去。漢軍騎兵一路西進,短短半個月的時間,彷彿多米諾骨牌一樣,昔蘭尼加、阿非利加、努米底亞和毛裡塔尼亞行省相繼宣佈獨立。整個地中海南岸完全脫離了大秦帝國的控制。
這四個行省的獨立並沒有需要漢軍動用一兵一卒,除了毛裡塔尼亞總督瓦倫拒不投降,被部下殺死以外,其他人誰也不願意落得像霍里克一樣的下場。
其實,讓這些行省獨立只是劉欣的一項嘗試,他也沒有想到事情會進展得如此順利。為了鞏固既得成果,劉欣親自來到埃及首府亞歷山大城。此時,敘利亞、小亞細亞、昔蘭尼加、阿非利加、努米底亞和毛裡塔尼亞的新任國王,遵照劉欣的命令,也都來到這裡。在一場歡快的盛宴之後,劉欣發表了亞歷山大宣言,這些國家都成了宣言的締約國。
在亞歷山大宣言中,劉欣重申,大漢王朝將尊重各締約國的領土和主權完整,不干涉這些國家的內政,與這些國家建立自由平等公平的貿易關係。
同時,為了防止各締約國之間出現弱肉強食的情況,各締約國將來只保持一支最多八千人的常備軍隊,在遇到外來侵略時,他們可以請求大漢王朝給予武力支援。作為回報,各締約國應當允許大漢的軍隊在境內自由通行和駐紮,並承擔漢軍所需的部分給養。
這份宣言看似為雙方都規定民權利和義務,實際上仍屬於一項不平等條約。不過對於各締約國的國王來說,他們的地位得到確認和保護,這已經足夠了。
各大行省的獨立,讓劉欣找到了對付大秦的新法寶。很快,漢軍輕騎兵全部撤回到了敘利亞境內,開始攻打敘利亞西北方向西利西亞行省和卡帕多西亞行省。
這兩個行省以及北邊的本都行省,都是本都軍團的駐地。這支軍團雖然不屬於御林軍團的序列,但也是大秦帝國的老牌軍團,戰鬥力相當強悍。他們在這三個行省修築了許多防禦工事,又徵召了大批自由民和奴隸,擺出一副與漢軍決一死戰的架勢。
漢軍仍然是由霹靂車打頭陣,但這次落下的不是石頭,而是各種漫畫,漫畫上描繪了阿拉伯行省與埃及行省遭受的不同待遇,以及大秦人這麼多年來對他們的奴役和剝削,呼籲他們放棄抵抗,選擇獨立。
這些漫畫對於本都軍團的大秦士兵來說,作用並不大,但是那些臨時徵召的自由民和奴隸卻變得惶惶不安。本都軍團的指揮官原以為徵召這些自由民和奴隸,可以彌補兵力的不足,沒想到反而成了不穩定因素,令他一時束手無措,只得派人去請三個行省的總督商議對策。
哪知道卡帕多西亞行省的總督卻主動前來相請,本都軍團的指揮官欣然前往,結果中了埋伏,被割下頭顱送往敘利亞,本都軍團也因此瓦解。原來,這三個總督都知道憑借一個軍團斷難抵擋漢軍的進攻,而卡拉卡拉又遲遲不派援兵。一旦被漢軍攻破,他們的下場都會異常悲慘,還不如借他一顆人頭來換取大家的安全,保住眼前的榮華富貴。
漢軍穩步推進,很快便抵達了亞細亞和比提尼亞。天氣晴好的時候,隔著大海已經能夠隱約看到雅典城的影子。沿途各個行省也紛紛宣佈脫離大秦,獨立建國。劉欣宣佈,亞歷山大宣言的各項條款也同樣適用於這些新獨立的行省。
這些行省獨立以後,為了表示與大漢王朝的友好,紛紛主動提供糧草給養,出人出錢幫助漢軍構築陣地。其實他們現在已經與漢軍牢牢地捆在了一起,如果漢軍戰敗,他們將受到卡拉卡拉最為嚴厲的懲罰,所以,他們現在幫助漢軍,就是在幫助自己,否則,他們也才不會這樣不遺餘力。
有了這些新興國家的幫助,漢軍缺乏糧草的問題迎刃而解,也不再需要實行以戰養戰的策略,還在當地搏得了一個好名聲,為今後與這些地方的交往奠定了一個良好的基礎。
短短一個多月的時間,這許多的行省相繼宣佈自治,幾乎將近半數的國土從大秦帝國的版圖上獨立出去,這對卡拉卡拉的打擊是十分巨大的,他也不得不重新考慮自己的作戰思路,派人將蓋塔請了過來。卡拉卡拉雖然不懂「兄弟同心,其利斷金」的道理,但也知道現在不是爭論誰來繼承大秦帝國皇位的時候,不打敗漢軍,說什麼都沒有意義。
蓋塔雖然性情暴躁,卻不糊塗,也知道現在不是意氣用事的時候。接到卡拉卡拉的邀請,立刻趕到了大秦皇宮。
卡拉卡拉滿面堆笑,指了指對面的位置,說道:「蓋塔,你我有好多年沒有像現在這樣面對面坐在一起了吧。」
蓋塔大大咧咧地說道:「大哥,情況我都清楚了。現在啥也別說,等擊退了漢軍,咱兄弟倆個再好好扳扳手腕!」
卡拉卡拉一拍面前的几案,大聲說道:「好!兄弟,我就等你這句話,只有聯合起來,才能擊退漢軍!」
這兄弟二人比起阿爾達班和阿爾沙克來,要高明多了,雖然也免不了明爭暗鬥,但一來不會互相拖後腿,二來在關鍵時刻還是能夠摒棄前嫌攜起手來。
卡拉卡拉和蓋塔的這次交談算不上融洽,但好歹達成了一致,決定集中十一個軍團的優勢兵力,與漢軍在亞西亞和比提尼亞境內決戰。
大秦帝國現在全部的兵力加起來還有十五個軍團七十五萬人,但是羅馬不能不設防,所以需要留下四個軍團。這四個軍團分別是羅馬軍團、希臘軍團、高盧軍團和日耳曼軍團,卡拉卡拉和蓋塔各佔兩個。而投入前線的十一個軍團中,卡拉卡拉佔到了七個,其中還包括另一個御林軍團西西里軍團。這樣安排也是卡拉卡拉為了表示合作的誠意,主動做出的巨大讓步。兩個人留在後方的兵力相當,避免了自己利用戰爭消耗蓋塔實力的嫌疑。
在亞細亞與馬其頓之間有一條數十里寬的海峽,正是有了這條海峽的阻攔,漢軍才沒有能夠繼續向西推進。但是,這條海峽卻阻擋不了大秦軍隊的腳步,因為大秦帝國擁有一支強大的海軍。
看看大秦帝國的版圖就知道了,橫跨歐、亞、非的一大片陸地將地中海圍在中間,地中海幾乎成為大秦帝國的內海。在長期的擴張戰爭中,正是有了強大的海軍艦隊,大秦帝國的的軍隊才得以順利投送到各個戰場上去。
劉欣也組建了一支強大的海軍,雖然還沒有經過幾次實戰,但是劉欣有信心能夠擊敗大秦帝國的海軍。只是可惜這支海軍沒有辦法跟隨他的大軍一起來到這裡,否則劉欣早就揮軍渡過大海,直搗羅馬了。
越來越多的大秦軍艦開始聚集到馬其頓和色雷斯的海岸,揚起的風帆彷彿烏雲一樣遮蔽了大海。