也不知道過了多長時間，馬車終於停了下來。克裡安被人從馬車上攙扶下來，架著又走了一段路，這才有人幫他解開蒙在眼睛上黑布。克裡安的眼睛被蒙了太久，好不容易才適應了周圍的環境，只見一個身材高大、面貌兇惡的大漢坐在對面，不由吃了一驚，連聲說道：「陛下剛剛已經說過還我自由了，你們這是……」
那漢子冷笑：「你看清楚了，我們並非普蒂米烏斯的人，我們請你來，是想問一問他究竟和你說了些什麼？」
克裡安心神稍定，小心翼翼地問道：「那你們是元老院的人了？」
在羅馬城，元老院和皇帝之間的矛盾可以說路人皆知，就連克裡安也聽說過一二。當然了，他所說的元老院並不是指由那些騎士組成的新元老院，而是過去那些勳貴們控制的舊元老院，這是羅馬人都清楚的秘密。
那漢子顯然初到羅馬沒有多久，還不明白這裡面的矛盾，聽了克裡安的話反而一愣，旋即厲聲喝叱道：「你別管我們是誰，只要把你知道的都說出來就行了！」
克裡安再仔細一看，這才注意到那個大漢的裝束雖然與大秦人並沒有什麼兩樣，但他卻有一雙黑眼睛，不由心頭一喜，問道：「你們是大漢人嗎？那我求你們一件事，我把知道的全告訴你們，只要你們答應帶我回康居。」
原來，這個大漢便是派來協助外情處搜集大秦情報的侯棄奴，他有常人難以企及的語言天賦，早就能說一口流利的大秦話了，而且帶有羅馬口音。只是其他都好偽裝，唯獨這雙眼睛卻不容易騙過旁人。所以，侯棄奴大多數時間都呆在羅馬城外的這座莊園裡，就算外出，也會偽裝成一個盲人。
好在大漢外情處除了保留一部分幻影精英以外，招收了許多異族人士，甚至還有來自康居、身毒、貴霜這些國家的國民。同時，大秦擴張太快，隨著地域的擴大，民族也是越來越多，什麼人種都人，倒也方便了外情個的滲透。
這些人到了羅馬以後，想要打聽普蒂米烏斯清洗外國商隊的事情並不困難，很快就弄清楚了來龍去脈，而且知道了唯一的倖存者克裡安的下落。當他們正準備綁架克裡安的時候，卻發現他被普蒂米烏斯請進了皇宮。於是一隊外情人員便守候在皇宮附近，直到克裡安出來，將他抓住。
克裡安的條件並不過份，侯棄奴便作主答應了下來，然後將這個情況送回了長安。
關於康居再往西直到大秦的廣袤地域，劉欣並沒有太多去關注，畢竟當時大漢還沒有一統，即使曹操和袁紹被消滅以後，也需要經過較長時間進行休養生息，劉欣的野心還沒有膨脹到統一全球的地步。
直到普蒂米烏斯清洗外國商隊的消息傳回來以後，劉欣才開始正視起這個遙遠的對手。也就是在這時候，劉欣忽然發現在康居的西邊還有一個叫做帕提亞的龐大帝國。出現這麼大的忽略固然不應該，但也是情有可原。
劉欣當時的注意力主要還是集中在國內，最遠也只是想恢復西域都護府。如果不是為了幫助班偷兒，劉欣的目光暫時連康居這些國家都投不到。還有一個重要原因，當時信息的傳遞十分滯後，根本就沒有人提起過帕提亞，劉欣也就無從知道它的存在了。
不過，帕提亞的存在卻大大降低了大漢與大秦之間發生直接衝突的可能性，畢竟兩者相隔太過遙遠。然而，侯棄奴傳回來的消息卻讓劉欣嚇了一跳，普蒂米烏斯已經開始打探起大漢的消息來了。普蒂米烏斯是一個好戰的傢伙，他絕對不會無緣無故打探大漢的情況。
儘管如此，劉欣並不擔心普蒂米烏斯有能力打到大漢來。隔著千山萬水，其他不說，單是後勤補給就足以拖垮任何一個強國。在歷史上，蒙古人之所以能夠橫掃亞歐大陸，那是因為他們獨特的作戰方式免除了後勤方面的負累。另一方面，劉欣在烏孜別裡山口和圖魯格爾特山口修建的兩座要塞也不是擺設，當初修建這兩座要塞的目的就是大漢西部邊陲的安全，貫徹劉欣禦敵於國門之外的策略。
劉欣所擔心的是康居，因為那裡有他的女人和孩子。如果普蒂米烏斯真想進攻大漢，他將先征服帕提亞，下一個目標便會指向康居。去年劉欣承諾班偷兒的兵甲都已經到位，劉欣還留下五千名精兵，這些人都是上過戰場的。名義上是為了訓練康居的軍隊，其實就是為了保護班偷兒母子。
從長安到康居畢竟路途遙遠，上一次劉欣率領小規模的騎兵部隊日夜兼程，也花費了十天左右的時間，如果是大規模的軍事調動，單是準備時間就至少在一兩個月。萬一普蒂米烏斯征服或者聯合了帕提亞，然後將軍隊迅速推進到康居，劉欣再想調兵救援就有些來不及了。
於是，在得知普蒂米烏斯的企圖以後，劉欣立刻採取了應對措施，他第一件事就是加強了烏孜別裡和圖魯格爾特這兩座要塞的力量，駐守的兵力由每座要塞五千人增加到一萬人，另外有大批糧草源源不斷地運往這兩座要塞。西域都護府轄下的各個兵站也開始強化起來，必須達到照料三個以上軍團通過的能力。
接下來，劉欣又向康居增派了五千精兵，另外再次送給了班偷兒五萬副兵甲。消滅了曹操和袁紹，劉欣繳獲的兵甲接近百萬副之多，這些兵甲比漢軍所用的差了許多，但是對康居來說，都是十分精良的裝備。漢軍反正用不了這些東西，劉欣便拿來做個人情送給班偷兒，幫助康居武裝起十萬人的軍隊，希望他們可以擋住普蒂米烏斯的第一波進攻，為漢軍的增援贏得時間。
與此同時，劉欣也沒有忘記爭取同盟的行動，派遣禮部外務司郎中蔡和率領一支正式的大漢使團出使帕提亞，一方面表達大漢的善意，另一方面提醒他們防範西北的大秦。
一個月以後，蔡和狼狽地回到了長安，向劉欣數說了自己在帕提亞的遭遇。
原來，帕提亞又叫安息帝國，因為坐落在大漢與大秦之間的商業要道上，漸漸成為了一個貿易中心，一時強盛無比。帕提亞在歷史上與大秦帝國之間多次發生過戰爭，而且在三十多年前遭到慘敗，甚至連幼發拉底河畔的首都泰西封也被焚燬了，若不是大秦軍中突然爆發天花，被迫撤回羅馬，帕提亞就面臨著亡國的危險。
但是六年前，沃洛吉斯五世登上王位以後，勵精圖治，利用大秦帝國內戰的機會收復了亞美尼亞，又重建了泰西封城，而且將國都也遷了回去，擺出一副要血洗前恥的架勢。
本來，基於帕提亞與大秦之間的緊張關係，劉欣伸出的橄欖枝應該正合沃洛吉斯的心意。可惜沃洛吉斯被自己取得的成果沖昏了頭腦，斷然拒絕了劉欣的好意，而且蠻橫地提出大漢今後年年納貢，否則將阻斷大漢與大秦之間的商路。
如果在過去，沃洛吉斯提出這樣的要求等於抓住了大漢的軟肋，可是自從普蒂米烏斯為了阻止金銀的大量流失，而清洗了外國商隊之後，就沒有外國商隊再願意前往大秦做生意，這條商路已經名存實亡了，連帶著帕提亞國內的商業也日益蕭條起來，只是驕傲的沃洛吉斯沒有注意到而已。
不過，蔡和也帶回來一個有用的消息，帕提亞的軍隊都集中在泰西封一帶，短時間內不可能威脅到大漢。劉欣卻反而更加警醒了，帕提亞就是大漢以及依附於大漢的康居、大宛等國西北部的屏障，這道屏障如果有失，他們將直接面對大秦的威脅。而以劉欣的推斷，憑借帕提亞的國力難以與大秦對抗。
果不其然，就在蔡和離開泰西封不到十天，普蒂米烏斯發動了對帕提亞的戰爭，一舉攻佔了帕提亞最北部的行省美索不達米亞，然後兵分兩路，沿著幼發拉底河分別攻打塞琉西亞和泰西封。塞琉西亞是帕提亞的北部重鎮，而泰西封則是帕提亞的國都，如果這兩座城市被大秦人攻克，對於帕提亞的軍心和民心都將是一個巨大的打擊。
得到消息以後，劉欣立即召集群臣商議。
蔡和以前出使周邊諸國都是受到了最隆重的禮遇，哪裡像這一次，沃洛吉斯根本就沒把他放在眼裡，讓他很是受了一回氣。因為今天是討論帕提亞的問題，蔡和也有幸參加了朝會，而且劉欣讓他第一個發言。
介紹完大秦與帕提亞之間的狀況，蔡和拱手說道：「陛下，這兩個國家都狂妄自大，依微臣的意思不要理他們，就讓他們狗咬狗好了。」
只見郭嘉起身說道：「啟奏陛下，帕提亞不過想要我大漢納貢，而大秦卻想對我大漢不利。唇亡齒寒，臣以為他們的事情不僅要管，而且可以像幫助康居那樣幫助帕提亞！」