聽說前面就是甄家,劉欣不由心頭一動,揮手說道:「走,咱們就去甄家拜訪拜訪。」
辛毗是個聰明人,又在袁紹陣營多年,早就學會了那一套察言觀色的本事。聽劉欣說的是「拜訪」兩個字,趕緊一路小跑,前去叩門。劉欣見狀搖了搖頭,卻也沒有說什麼,畢竟一個習慣的養成不是說改就能改的。
甄家與許攸等人不同,雖然一直都是河北的名門望族,只是最近人才凋零,並沒有什麼子弟在袁紹手下當官。儘管如此,甄家依然家大業大,單是這所宅院就比許攸的宅子要大上兩倍多。不過,不管他多有錢,只要不是袁紹手下的高官,漢軍都把他們當作普通士族處理,並沒有將他們抓起來,只是禁止隨便出入。
開門的是甄家的一個老僕,他探出頭來張望了一會,神情緊張地問道:「請問諸位找誰?」
辛毗上前喝叱道:「大膽!皇帝陛下在此,還不趕緊開中門迎接!」
劉欣擺了擺手,說道:「不必如此,朕只是來隨便看看,叫你家家主出來,朕在客廳裡坐一坐就好。」
別看那個老僕年紀有點大,卻十分機靈,已經知道鄴城現在變了天。雖然聽劉欣說得輕鬆,他卻一點不敢大意,一邊趕緊打開大門,將劉欣等人迎了進來。一邊派小廝去後面通傳,並且將二門也都打開了。這些士族世家規矩甚大,一般的客人來訪只能走偏門,就連正門都不會打開,更不要說二門了。這個老僕在甄家多年,親眼見證過甄家的興衰,這才敢自作主張,開了正門。
劉欣剛剛來到前廳,便見一個男子匆匆從裡面迎了出來,朝他大禮參拜,拱手說道:「小民甄儼參見陛下。」
那老僕在一旁介紹道:「這位便是我們甄家的家主。」
劉欣點點頭,來到上首坐下,再看甄儼,相貌英俊,似乎比自己還要年輕幾歲,已經成了一家之主,不由說道:「甄儼,聽說你也在袁紹手下做事,怎麼沒有像他們一樣急於逃命,府上倒顯得十分安寧。」
甄儼遲疑道:「不敢有瞞陛下,小民也確曾生過逃跑的念頭。只是舍妹說了,普天之下莫非王土,小民一家又能逃到哪裡去呢?而且舍妹說陛下是個寬宏大量的人,斷不會為難小民一家。」
劉欣詫異道:「哦,早聽說你妹妹有傾城之色,卻沒想到見識也如此不凡,何不請出來與朕一見?」
世家女兒輕易不會拋頭露面,但是甄家如今已經今非昔比,劉欣又不是普通人物,甄儼也只得拱手道:「陛下稍等。」
其實甄儼心裡還有個小算盤,甄家日漸沒落已成定局,要想東山再起,除非能夠找到一個強有力的靠山。甄儼是長兄,下面有五個妹妹,大妹甄姜、二妹甄脫都已經嫁人,三妹甄道、四妹甄榮年正及笄,都生得花容月貌,只要能有一人得到劉欣的垂青,甄家的重新崛起就有希望了。
等了一會,卻仍然不見有人出來,劉欣卻不好催促,只得隨口問道:「朕聽說甄家對袁紹多有資助,可有此事?」
甄家的基業在鄴城,這裡是袁紹的統治中心,袁紹讓甄家出錢資助他招兵買馬,甄家又豈敢不從?但現在鄴城的主人換成了劉欣,這卻成了甄儼最擔心的事情。
甄儼漲紅了面皮,正不知道如何回答是好,卻聽得環珮叮噹,兩個十五六歲的美貌少女走了出來,柔聲說道:「大哥,你找我們?」
其實她們這是明知故問,剛才甄儼派人去請她們的時候,特意囑咐她們梳妝打扮一番,否則又怎麼會拖到現在。
劉欣見到一下子出來兩位美貌女子,頓覺有些意外,不等甄儼回答,已經問道:「不知道人稱女博士的是哪一位?」
甄道、甄榮姐妹倆都吃吃地笑了起來,甄儼瞪了她們一眼,尷尬地拱了拱手,說道:「還不快去叫小妹出來。」
這回並沒有讓劉欣久等,姐妹倆進去沒有多久,一個十一二歲的小女孩從裡面走了出來。原來,這才是劉欣想要一見的洛神甄宓。甄家雖然已經敗落,但世家的尊嚴還在,甄儼斷沒有將未及笄的小妹送與他人作妾的道理,只是現在劉欣點到了甄宓,他才不得已將小妹請了出來。
甄儼終究害怕劉欣會因為這件事而生氣,只得躬身解釋道:「陛下,所謂的女博士只是她們姐妹閨房中戲言,卻不知如何傳入了陛下耳中,讓陛下見笑了。不過,小民正是聽了這個妹妹的話,才沒有舉家逃離。」
劉欣轉頭看向甄宓,見她雖然沒有像甄道、甄榮那樣換上盛裝,而且年齒尚少,卻已經顯出是個難得的美人胚子,即使比起橋家姐妹來也不遑多讓。如果說劉欣過去對甄宓還有一點想法的話,現在看到她和自己的女兒差不多大年紀,卻也生不出一絲淫邪之心來了。
甄宓年紀雖小,卻不像她那兩個姐姐,見到劉欣便不卑不亢地福了一禮,輕啟朱唇:「剛才聽兩位姐姐說,甄家過去對袁紹多有資助,如今陛下要予以追究,不知可有其事?」
瘦死的駱駝比馬大,甄家是河北有名的望族,雖然最近走向沒落,但是家財仍然不容小覤。劉欣雖然也知道甄家資助袁紹是迫於無奈,但他確實有這個打算,藉著這個名義,對甄家施以懲罰,甚至查抄所有的家產,所以才會一見甄儼便有此問。可是現在看到甄宓那雙清澈透明,天真無邪的大眼睛,劉欣卻有些下不去手。
面對這個小女孩的責問,劉欣不禁有些尷尬。不過,劉欣臉上的神色很快便恢復了正常,笑了笑說道:「甄小姐誤會了,朕只是覺得你們甄家家大業大,既然可以資助袁紹招兵買馬,那麼一定也有能力賑濟河北的災民。」
甄家現在沒有人身居要職,在河北諸郡開設的幾家商舖經營也都頗為慘淡。良田倒是有上千頃,只是迫於戰亂,大多已經荒蕪,今年注定是沒有多少收成了。如今的甄家基本上處於吃老本的境地,當初袁紹逼他們出錢,那是刀架在脖子上,不得不為。現在劉欣看上去要比袁紹好說話得多,甄儼便有些捨不得家產,臉上露出了為難之色。
甄宓卻不假思索地說道:「賑濟災民,我甄家責無旁貸。」
甄儼慌忙喝斥道:「小妹,你不當家,不知道……」
劉欣擺了擺手,說道:「甄儼,你妹妹說的有理。甄家既然是世家大族,就理應承擔起自己的責任。放心吧,朕也不用你捐多少銀兩,將佃戶們的租金減半即可。」
對於像河東衛家、穎川荀家、魏郡甄家這些老牌士族世家來說,由於不以經商為主業,田租便成了他們最大的一塊收入,現在要他一下子減半徵收,甄儼頓時心疼起來。看到劉欣臉帶微笑,甄儼不由壯起膽子,拱手說道:「陛下,減半是不是有點太……」
一直默不作聲的辛毗忽然說道:「陛下讓你們甄家租金減半,已經是莫大的恩典,哼,若是按照慣例,是要沒收田地的!你不謝過陛下,還敢講價不成?」
辛毗這番話倒沒有瞎說,他在袁紹手下時就仔細研究過劉欣施行的政策,知道劉欣每攻佔一座城市,都會將當地士族的土地收歸朝廷所有。
甄儼頓時閉口不言,卻聽甄宓在一旁說道:「大哥,辛大人說的不錯,陛下對咱們甄家確實已經網開一面了。」
劉欣驚奇地問道:「甄小姐,你一個大門不出,二門不邁的世家小姐,如何便知道朕施行的政策確如辛毗所言?」
甄儼也連聲問道:「對啊,小妹你是如何知道的?」
甄宓俏臉一紅,低下頭說道:「這些又不是什麼秘密,每一地徵收田地若干,租稅幾何,在大漢快報上寫得清清楚楚,哥哥你自己沒有留意罷了。」
「你看過大漢快報?」劉欣一愣,旋即自嘲地笑了笑,說道,「對對對,朕聽說你是女博士,原本就喜歡讀書,看過大漢快報也不是什麼稀奇的事情。」
「其實民女當初找來大漢快報,還是為了看陛下連載的西遊記呢。家裡的藏書我都看完了,百無聊賴才看起大漢快報上的其他內容,因此有所記憶。」談到讀書,甄宓突然興奮起來,說道,「民女聽說襄陽有一間書院,裡面藏書無數。懇請陛下恩准民女請往一觀,民女感激不盡。」
對於甄宓的瞭解,劉欣只知道她有洛神的美稱,至於女博士的稱號包括她後來居然輸給了郭照的故事,都是從馬芸那裡聽來的。現在再看甄宓對讀書的癡迷,更反映出她為人單純,在幫助曹丕爭位方面確實沒有郭照的作用大。
相對於機靈的郭照,劉欣顯然更喜歡眼前這個有些執著的小姑娘,不由笑道:「甄小姐有所不知,襄陽的書院雖然還在,但大多數藏書都已經搬去了長安。你若是想看,朕給你一件信物,你隨時都可以去長安,保你暢通無阻。」