夏季天氣炎熱。界休城南門的守軍士兵直挨到三更時分才好不容易睡著。漢軍騎兵校尉李威扔出的那一塊石頭。對他們的影響絕對比不上幾隻討厭的蚊子在「嗡嗡」亂叫。而在黎明之前。更有一段最黑暗的時光。這個時候也往往是大家睡得最熟的時候。等過了這段時間。天空漸漸亮起來。人的生物鐘也會隨之發生作用。就變得易於警醒了。侯棄奴利用的就是這段黎明前最黑暗的時候。
當侯棄奴帶著他的兄弟們來到界休城下的時候。城頭上靜悄悄的。不見一個人影。界休城牆並不算高。常年未加修繕。表面坑坑窪窪。這樣的城牆對於侯棄奴來說。根本不在話下。他甚至不需要借助於任何工具。就這樣徒手攀了上去。
城頭上本來應該還有幾個巡夜值守的士兵。但想必是因為太困。這時候已經不知道躲進了哪個屯兵洞。等到太陽出來。天氣很快便會越來越熱。到時候再想睡個安穩覺可就不容易了。他們倒是很會抓緊時機。
侯棄奴翻過城垛。警覺地看了看四周。確信沒有守軍以後。這才順著城牆放下一根繩索。這些繩索都是特製的。非常結實。足可以承受四五個人的重量。等候在城下的特種大隊士兵抓起繩索。如靈猿一般幾個起落便上了城頭。
佔領了城頭便佔領了界休城的制高點。城裡城外的情況一目瞭然。侯棄奴輕輕做了個手勢。十多名士兵順著城梯摸向城門。一個守門的士兵確巧出來起夜。看到隱隱綽綽有黑影一晃。他正待喊叫出聲。只覺得腦後風聲。又聽得「卡」的脆響。便失去了知覺。他的脖子已經被人擰斷了。
一盞茶的功夫。城門處傳來兩聲清脆的蟲鳴。這是事先約定好已經得手的信號。侯棄奴鬆了一口氣。又做了個手勢。士兵們點亮火把。在空中晃了三晃。別看侯棄奴在張遼面前說得信誓旦旦。實際上這還是他第一次出任務。所以剛才他才會親自攀上城頭。心裡著實也是捏了一把汗。
不遠處。張遼揮動大刀。一馬當先。帶著三千名騎兵直撲城下。侯棄奴在城上望見。又學了兩聲百舌的鳴叫。城門「吱咯」一聲便緩緩打開了。
界休城是太原最南面的城市。又與河東郡接壤。袁紹在這裡部署了三千守軍。但是。漢軍來得太快。許多人還在睡夢之中就稀里糊塗地做了俘虜。有幾個想要反抗的。還沒有抓到刀槍。就被漢軍騎兵的馬刀砍成兩段。後續的漢軍大隊人馬蜂擁而至。迅速控制了四門。
事實上。像界休這樣的小城。就算守軍早有準備。恐怕也頂不住漢軍半天的強攻。但是。能夠悄無聲息地拿下界休城。就能夠做到出其不意。讓北邊的另外幾個縣毫無察覺。也就失去了準備的機會。
漢軍進城以後。一邊出榜安民。一邊加固城防。忽然。城頭上的士兵發現從北方來了一大隊人馬。慌忙報於張遼。北邊過來的不是袁紹的人馬就是鮮卑騎兵了。張遼沒想到敵人來得這樣迅速。吃了一驚。趕緊點了一隊騎兵。大開城門。衝了出去。
因為界休城的狀況張遼已經看到了。城池頹敗。必須抓緊時候修補。所以他明知道自己手下的士兵疲憊不堪。也只有出城頂一頂。為佈置城防爭取一點時間。
等張遼出了北門。天色已經亮了一點。他這才看清。遠方的隊伍亂哄哄的。便不是軍隊。而是逃難的百姓。張遼大刀一揮。策馬衝了過去。他身後的騎兵隨即分成兩隊。左右包抄。將這群百姓圍在中間。百姓們看見大隊騎兵殺到。頓時亂作一團。哭喊聲。尖叫聲響成一片。
張遼打馬上前。大刀一橫。厲聲喝道：「汝等何人。」
現在是非常時期。張遼恐怕這些百姓有詐。也不得不防。
那群百姓們又亂了一陣。將一名老者推了上前。那老者戰戰兢兢地走上前來。看到這群騎兵都是黑眼睛、黃皮膚的漢人。心頭稍定。拱手問道：「敢問將軍是何方人馬。」
張遼沉聲說道：「某乃大漢第四軍團軍團長張遼是也。汝等何人。」
那老漢忽然面色一喜。道：「這麼說。你們是荊州軍了。我等是從榆次縣的百姓。擔心遭到鮮卑人的禍害。這才逃亡在此。並非奸細。還望將軍明察。」
袁紹和曹操都只承認劉欣荊州牧的身份。所以劉欣的軍隊一直被他們稱為荊州軍。張遼也懶得去糾正他們。
對於太原郡的地形。張遼早就爛熟於心。榆次只在太原城東南不遠處。這些百姓居然逃到了這裡。不由沉聲問道：「鮮卑人離此還有多遠。」
那老者慌忙答道：「回將軍。我等都是榆次鄉下的百姓。鮮卑人並不進城。專門禍害咱們這些鄉下百姓。我等無奈。只得尋一處城池躲避。不過。我等離開榆次已有兩日。實在不知道鮮卑人到了哪裡。」
張遼皺眉道：「前面那麼多城池。你們為何不去。卻直至這裡。」
那老者歎息道：「沿途諸縣皆是城門緊閉。進不去啊。」
張遼一愣。難道袁紹對自己的行動早有準備。可是看界休鬆懈的防備。卻又不像。不由沉吟道：「沉途諸縣為何不放爾等進城。」
老者無奈地搖了搖頭。說道：「還不是怕得罪鮮卑人嘛。」
張遼點了點頭。道：「那爾等可知道要如何才能進城。」
一個中年婦人沒好氣地說道：「有錢的老爺們自然可以進城。再不濟。家裡有漂亮的大姑娘也可以進城。」
張遼奇道：「這卻是為何。」
那婦人說道：「有錢的老爺可以買通城門的守衛。漂亮的大姑娘衣食無著。正好可以方便官老爺們納妾。」
「來人。護送這些百姓前往界休城。好生安置。」張遼吩咐一聲。撥馬回轉。直奔界休縣衙。
界休縣令何祥是被士兵們從被窩裡揪出來的。只穿了一條小褲衩被押在一邊瑟瑟發抖。家裡的女眷們也被集中了起來。士兵們已經將縣衙整理了一番。這裡便是張遼的臨時指揮所。而侯棄奴他們在攻佔城門以後。就已經不知去向。
張遼直奔後衙。吩咐將何祥家的女眷全部帶上來。從中挑選出六名頗有姿色的年輕女子。然後說道：「快。全部給我換上盛裝。」
亂世之中。人命有如草芥。女人就更加悲慘了。尤其是漂亮女人。何祥家的女眷做了俘虜。一個個都哭哭啼啼。惶恐不安。那六個被挑中的女人反而心情放鬆了下來。能夠被將軍選中。總好過任那些士兵們污辱。
何祥家中的金銀財物早被士兵們查抄一空。衣物整箱整箱地堆在後廳裡。被張遼選中的這六名女子。有何祥的姬妾。有何祥的女兒。也有普通的婢女。姬妾和千金小姐自有節日裡穿的衣服。那些婢女本沒有盛裝。這時索性打開主子的衣箱翻撿起來。女人們也顧不得羞恥。當著張遼和士兵們的面就換開了衣服。只希望把自己打扮得漂漂亮亮。以博得這位將軍的歡心。再說了。這位將軍儀表堂堂、英姿勃勃。從了他也不算吃虧。
誰知。張遼並沒有看這些女人換衣服的興致。已經快步走了出去。不一會兒功夫。幾個女人換好衣服。打扮得花枝招展。被士兵們帶了出來。卻見前廳中。幾個穿著綢緞衣服的老少爺們已經等在那裡。剛才她們看到的那位將軍也換了一身長袍。變成了一個文質彬彬的大老爺。
一支龐大的車隊飛快地駛離了界休城的北門。馬車上滿載著財物。還有幾輛馬車上坐著美嬌娘。馬車兩旁則是護衛的家丁和奴僕。這些人一路急行。又繞了個大彎。終於在天亮的時候出現在鄔縣的東門。
這些天不時有北方逃難的百姓過境。鄔縣縣令蔣浪已經下令嚴守城門。除了本縣進城賣菜的百姓以外。其他人等必須嚴加甄別以後才可放行。所謂的甄別並不是為了防止奸細。而是難民過多地湧入城中以後。會給城市的管理帶來許多意想不到的問題。地方官多一事不如少一事。一般情況下都不會允許難民進城。
不過。既然允許守門的士兵進行甄別。便會存在漏洞。這些士兵早就得到過暗示。如果想要進城的人家有漂亮女人。可以網開一面。而士兵們又將這一條發揚光大。只要肯塞錢給他們的。也可以睜隻眼閉只眼。
東門的城門校尉是蔣浪的本家兄弟。叫做蔣濤。大多數逃難過來的百姓都會走北門進城。他卻負責守東門。這幾天沒有撈到什麼油水。心中正自焦急。剛才有一群百姓從城下經過。他特地提前開了城門出去看了一下。結果都是一些苦哈哈。不僅窮得丁當響。連隊伍裡的幾個女人也不中看。
蔣濤悻悻然地返回城內。好不容易挨到開城門的時間。放那些進城賣菜的本地百姓進去。正想睡個回籠覺。就見遠處一支豪華車隊急馳而來。