彈汗山下的草原上。已經聚集了許多人馬。全是些粗壯的漢子。還有許多牛羊。遊牧部落打仗。牛羊就是他們的糧食。餓了就宰一隻羊。羊吃完了就殺牛。不過。這一次進入中原作戰。袁紹已經答應為他們提供糧草。所以他們便沒有帶太多的牛羊。即使到時候袁紹食言。他們也不怕。可以就地搶嘛。再說了。他們本來就有這個打算。
每天還有許多人從四面八方趕過來。在放牧的季節。鮮卑人居住得非常散。多的十幾頂帳篷聚在一起。少的只有一兩頂帳篷。要想將這些人聚集起來需要不短的時間。
魁頭派出去的人已經走了十多天了。他們先分頭前往步度根、扶羅韓、軻比能、素利、彌加、闕機這幾個較大的部落。然後再分成幾十路下去。見到一些零散的帳篷就停下來傳達一下大汗的命令。然後繼續趕往下一站。別看這種方法十分原始。照樣可以傳遍草原的角角落落。
集結在彈汗山下的牧民每千人一隊。紮起了營寨。這些牧民都是天生的戰士。挎著變刀。挾著弓箭。在草原上縱橫如飛。像步度根、軻比能這些大部落的牧民自成一隊。而其他一些小部落和零散的牧民則被隨機地組織在一起。
過去。鮮卑人也經常襲擾大漢邊境。但那都集中在冬春兩季。這時候各部落的人大多集中在一起。便於組織起足夠的人馬。像現在這樣在水草豐美的季節集結人馬的情況十分罕見。那些大部落的牧民自有首領約束。不會胡言亂語。而那些臨時組織在一起的牧民。雖然也由魁頭臨時指派了千夫長。卻不能阻止他們在一起高談闊論。
圍著篝火。啃著手裡的烤羊腿。一個滿頭褐髮、身材粗壯、袒露著胸膛的大漢不滿地說道：「家裡的牛羊快要產崽了。這個時候把大家召集起來。也不知道大汗是怎麼想的。」
鮮卑是白種人。都是黃須碧眼。這個大漢生了一頭褐髮。卻不是鮮卑人。而是依附於鮮卑的匈奴人。當年北匈奴被大漢和南匈奴的聯軍擊潰。有十萬餘眾被迫歸降了鮮卑。這些匈奴人在鮮卑草原上的地位低下。每次打仗、劫掠都是他們打頭陣。而每次分到的財物最少。分配的草場也最差。但是沒有辦法。弱肉強食。這就是草原上的法則。
旁邊一人說道：「阿爾丁。你在這裡發牢騷有什麼用。大汗也聽不見。我聽說這次是幫著一個漢人和另一個漢人作戰。幾十萬人的大場面呢。但願這次能夠活著回來。其實我也不想打仗。再過幾天我的妻子就要生養了。也不知道能不能看到我那未出世的兒子呢。」
這人叫做宇文敬。雖然也長了一頭金髮。但他並不是真正的鮮卑人。而是來自遼東地區依附於鮮卑的一個小部落。但是生活習性、容貌皆與鮮卑人相近。在草原上的地位也就高於匈奴人。這一次魁頭應袁紹之邀大舉進兵中原。宇文部也在徵召之列。
「啪」。一個面相兇惡的鮮卑人走了過來。一馬鞭抽在宇文敬的背上。宇文敬悶哼一聲。回頭看去。卻是魁頭指定給他們這一隊的千夫長慕容雄。慕容部落是遼東鮮卑的一支。勢力比宇文部落稍微強大一些。但也沒有達到組建單獨的千人隊的地步。不過。慕容部落素來與宇文部落不和。宇文敬發的這通牢騷被慕容雄聽到。給了他教訓人的機會。
慕容雄抽了宇文敬一鞭。將手背到後面。繼續教訓道：「大汗說了。這次進入中原。搶到的東西不用上繳。各部落自行留下。這樣的機會到哪裡去找。你們還這樣不知足。漢人的那些小妞皮膚像緞子一樣光滑。只要你們作戰勇猛。到時候還不是想搶幾個就搶幾個。讓她們全部給你生娃娃。還用在乎家裡那個醜女人嗎。真是沒出息的東西。」
千夫人對部下的生殺大權。宇文敬挨了這一馬鞭。心中雖然不忿。卻也不敢反駁。只得忍氣吞聲。慕容雄早就趾高氣揚地走向其他地方去了。
鮮卑各部的人馬仍然陸續抵達。幽州邊境上烏恆部落卻早已經集結完畢。因為地盤小。他們集結起來更加容易。他們佔據的草場雖然遠遠比不上鮮卑。但實力卻不容小覷。短短十天的功夫。烏恆已經集結起十萬大軍。在蹋頓、難峭、汗魯的率領下準備進入幽州。
烏恆與鮮卑同屬於東胡的一支。也都是黃須碧眼的白種人。但烏恆的情況卻與鮮卑略有不同。鮮卑是應袁紹之請。而烏恆實際上是應袁紹之召。一字之差。卻有天壤之別。
當年公孫瓚佔據幽州時。組建白馬義從。屢次擊敗烏恆部落。後來袁紹與公孫瓚爭奪河北。解了烏恆的困境。烏恆也出兵相助袁紹。從北面夾擊公孫瓚。導致了公孫瓚的迅速敗亡。所以。袁紹不僅於烏恆有恩。而且還是盟友關係。袁紹擁立劉表以後。更是以漢庭的名義封蹋頓、難峭、汗魯三人為王。蹋頓等人接到袁紹的徵召令。沒有絲毫猶豫便大舉興兵。他們是真的幫袁紹打仗來了。而不是為了劫掠財物。
此時。徐晃護著眾人的家眷也來到了長安。覲見了劉欣以後。便與龐德、程普、黃蓋等人分頭準備去了。長安城尚未組建地方軍。內、外、宮三城的護衛已經全部轉交給了飛虎親衛。第一、二、三軍團已經集結準備開拔。趙雲、馬超也策馬趕往草原新城。內閣、六部這些中樞機構剛剛建成。但高效運轉起來。戶部籌措錢糧。兵部調撥軍馬器械。整個長安城內一片忙亂景象。
站在宮城的城頭上。看著宮城內的一大群宏偉的建築。劉欣感慨不已。摟著馬芸輕聲說道：「我的皇后娘娘。你的冊封儀式恐怕沒有時間舉行了。」
馬芸笑著說道：「誰稀罕啊。不過。你怎麼連個龍袍都沒有啊。」
由於事情緊急。文武大臣們都各行其事去了。不要說馬芸等人的冊封儀式無法進行。實際上就連劉欣自己的加冕儀式也沒有舉行。其實。田豐、沮授他們早就專門給劉欣、馬芸他們準備好了專門的衣冠。只是劉欣不太喜歡。就讓人暫時封存了起來。
劉欣看了看遠方。忽然說道：「這一戰以後。大漢就應該安定了吧。朕想御駕親征。只是沮授、田豐他們都不答應。」
馬芸白了他一眼。說道：「你少來吧。這是一場大規模戰役。可不比過去的小打小鬧。應該讓專業的人去幫專業的事情。我看你還省省吧。」
烏恆部的動作很快。鮮卑的人馬還沒有集結完畢。他們就已經進入了幽州的廣陽郡。不幾日又抵達了中山郡。這一路上自有袁紹接濟他們糧草。倒也沒出現什麼大範圍騷擾鄉民的事件。但是小規模的搶掠財物、淫辱婦女的事情卻時有發生。廣陽、中山兩地的官府也只有睜隻眼閉只眼。
其實。不要說這些外族軍隊了。就算是袁紹自己的軍隊經過。這些事情也難以避免。只怕比那些外族軍隊更加不堪。
劉欣和曹操在冀州境內都安排有細作。烏恆十萬騎兵進入漢境的消息很快便傳了回來。對於烏恆軍隊來得這樣快。曹操沒有料到。劉欣也沒有料到。不過。劉欣並不直接面對這支軍隊的威脅。至少在他動手的意圖沒有明朗的情況下。袁紹還不會注意到他的舉動。
曹操則不然。十萬烏恆騎兵如果抵達前線。他的壓力就會大增。要知道。大規模作戰。騎兵對步兵擁有天然的優勢。而一年多的戰爭損耗。曹操手下的騎兵只剩下寥寥數千人。對付袁紹的騎兵已經夠吃力了。何況是對付十萬烏恆騎兵。
仗打到這個份上。騎兵基本上是損失一個少一個了。要知道。戰馬非常難以補充。而相比戰馬。在以農耕為主的漢人當中。精於騎射的士兵更是少之又少。
此時。曹軍剛剛利用偷襲再次佔領了黎陽城。幾經爭奪的黎陽城已經破敗不堪。有好幾處城牆都已經坍塌。士兵們正是抓緊時候修補。曹操站在城樓上。看著眼前疲憊的士兵。面色凝重。曹軍人數雖少。但更為精銳。曹操原來也沒有預料到這一仗會打這麼久。他早就想要和袁紹和談了。只是心有不甘。這一次再次佔領黎陽以後。他就打算派使者前去拜見袁紹。以黎陽為籌碼。向袁紹講和。
忽然。一騎快馬飛奔而來。馬上的騎士來到城下。滾鞍下馬。一路小路奔上城頭。來到曹操面前單膝跪倒。雙手呈上一封書信。大聲說道：「啟稟丞相。濮陽急報。」
紙張只有襄陽可以製造。在劉欣軍中早已普遍使用。但是對曹操來說。這東西好雖好。但是太過昂貴了。所以。曹軍傳遞消息仍然使用傳統的竹簡。雖然寫很多內容的時候則會選用布帛。不過。眼前這封書信卻是用昂貴的襄紙書寫的。只有在萬分緊急的情況下。留守濮陽的荀彧才會用襄紙來寫書信。