那時候的人可沒有太多的平等意識。何況面對大漢這個龐然大物。摩之提根本就沒有想過要去奢求什麼平等待遇。摩之提拿起面前兩份用兩種文字寫成的《疏勒條約》。匆匆看了一遍。與剛才商談的並沒有什麼出入。不由點了點頭。向隨從一伸手。隨從趕緊遞上一支筆來。劉欣看得眼前一亮。
那其實算不得一支筆。而是一根粗壯的鵝毛。劉欣終於明白馬芸那些纖秀的字是怎麼寫出來的。
摩之提拿起鵝毛筆。刷刷刷。在兩份文書上都簽上自己的大名。然後將文書遞給劉欣。這兩份文書本來就是劉欣讓人整理的。自然沒什麼好看的。他提起一支毛筆。也龍飛鳳舞地寫上自己的名字。
又有親衛捧過一拿印泥和一方玉印。這是劉欣的私印。並不是傳國玉璽。劉欣拿起玉印。鄭重地蓋在自己的名字後面。這才將其中的一份文書遞給摩之提。
摩之提拿著自己手上那份文書看了半天。忽然做出一個令所有人瞠目結舌的舉動。他伸出右手在印泥盒上輕輕一按。然後便將那只沾滿印泥的手按在自己的名字後面。文書上便留下一個鮮紅的掌印。
劉欣拿著摩之提按下掌印的文書。不覺有種楊白勞出賣喜兒的感覺。好半晌才回過神來。不過。大漢歷史上第一個不平等條約終於正式簽訂了。當然。這個不平等是對外國而言的。對於大漢來說卻是一點損失都沒有。
條約已經簽訂了。進貢的馬匹和女子也點收清楚。可摩之提卻沒有一絲離開的意思。劉欣詫異之下。突然明白過來。笑著問道：「摩之提。你莫非還想要什麼賞賜不成。」
摩之提臉上微微一熱。不過他皮膚黝黑。卻也看不出來。這次動身前來疏勒的時候。摩之提也做了一番功課。瞭解到過去每次向大漢進貢。都會得到漢延厚重的賞賜。可是劉欣卻遲遲沒有任何舉動。反而直截了當地問了出來。又如何不讓他臉紅。摩之提愣了一下。還是說道：「本王久聞大漢的絲綢、瓷器為天下至寶。還望大人能夠賞賜一二。還有這件用來書寫條約的東西。甚是奇特。能否也賞賜一些。」
自古以來。歷朝皇帝都好面子。如果有萬國來朝。那便是難得的盛世了。對於朝貢的外國使臣都要回贈以厚禮。往往貢品不值幾文錢。回禮卻價值百倍、千倍。到了後世。更有那些精明的外國君臣。假借朝貢之名。騙取朝廷的財物。
劉欣是個講究實惠的人。自然不會允許這種情況發生。他的計劃中。今後不僅不會賞賜給這些外國使臣一文錢的財物。甚至連一頓像樣的招待酒宴都不打算準備。當然了。作為外國使臣。自有專門的驛館負責接待。幾頓便飯還是有的。
聽到摩之提迫不及待地開口索要賞賜。劉欣笑了起來。擺了擺手。說道：「書寫條約所用的叫做襄紙。乃是我大漢的國寶。是不可以輕易交與你們的。至於絲綢和瓷器。現在疏勒街上多的是。你若是想要。可以自己去買嘛。」
摩之提沒想到劉欣會這樣摳門。但東西在劉欣手裡。劉欣不願意給他。他也沒有辦法。不過。這天底下也不是只有漢人才重面子。而摩之提剛剛當上大宛王。更是不能丟了臉面。如果就這樣兩手空空地回去。一定受到大宛貴族的嘲笑。
還是延塞識得時務。悄悄附在摩之提耳邊小聲嘀咕了幾句。摩之提這才躬身告退。
出了疏勒王宮。摩之提和延塞帶了幾名親信悄悄來到大街上。果然看到有許多店舖正在出售來自大漢的絲綢和瓷器。自從大漢內亂。商路斷絕以後。在大宛已經很少看到絲綢。更不要說瓷器了。
摩之提看得眼花繚亂。但他卻沒時間精挑細選。匆匆逛了幾家店舖。便買了兩對白瓷花瓶和十匹絲綢。他來的時候帶著三千兩白銀。本來是準備用來打點劉欣身邊親信的。結果沒能用上。正好可以買些絲綢和瓷器回去。
只是那兩對白瓷花瓶價格高昂。再加上十匹上好的絲綢。他這點銀子一下子就花光了。
摩之提買完白瓷和絲綢。沒有在疏勒城多呆。直接打道返回貴山城去了。回到貴山城以後。摩之提立刻將大宛的貴族都召集了過來。將兩對白瓷花瓶和十匹絲綢展示給他們看。當然。摩之提沒有說這些東西都是自己在疏勒城的大街上買的。而是說成劉欣賞賜給他的禮物。反正這件事只有延塞和幾個親信知道。也不用擔心這些貴族會當面向劉欣求證。居然真的瞞過了那些貴族。而摩之提在大宛的聲望也隨之高了起來。終於一舉坐穩了他的王位。
劉欣並沒有把心思放在摩之提身上。既然他暫時不打算對大宛用兵。自然也就沒有必要對那裡過多關注了。他現在關注的重點還是烏孜別裡要塞、圖魯格爾特要塞以及漢城這三個重大工程的建設情況。幾乎每隔一兩天就會去工地上巡視一番。
在劉欣的親自督促下。無論是漢軍士兵。還是疏勒民夫和大宛戰俘。都鉚足了幹勁。尤其是那些大宛戰俘。在得知漢城完工以後。他們便可以返回自己的家鄉。而且可以得到一筆不菲的工錢。更是起早貪黑。拼了命地幹活。短短半個月的時間。三大工程都已經初現雛形。
這時。來自襄陽的第一支大漢商隊終於抵達了疏勒。早在鄯善國扜泥城的時候。劉欣就寫了一封信回去。讓沮授組織商隊前來西域。並且放開了關於禁止絲綢和瓷器買賣的規定。按說早就應該有商隊來了。結果直到今天才看到第一支大漢商隊。而且這支商隊還和他有密切的關係。
其實也難怪。通往西域的商路已經斷了許多年。就連涼州一帶也是匪患橫行。再加上這些年來。北方接連不斷的戰亂。真正的大商家已經都集中在荊州、益州這些相對平靜些的地方。而這些南方的商隊對於陌生的西北還是有一點小小的擔心。不願意前來冒險也是情有可原的。
眼前這支商隊是來自襄陽蔡家的。作為蔡家的家主。蔡瑁的想法和那些大家族一樣。也不願意冒險。但是蔡家的命運現在已經和劉欣牢牢在綁在一起了。正因為有劉欣。他們蔡家在荊州的產業才會蒸蒸日上。因此。當蔡玨回了一趟娘家以後。蔡瑁終於不情不願地派出了自家的商隊。
劉欣此時還不知道這裡面的內情。不過。能夠見到來自大漢的商隊。他還是十分開心的。親自迎出了宮門。不由臉色一沉。喝叱道：「蔡和。你不好好讀書。跑這裡來做什麼。」
原來。蔡家商隊的領頭人居然是蔡和。蔡和是蔡玨的弟弟。也是襄陽書院的第一批學生之一。按理說要到明年才能畢業。然後再由劉欣按照蔡邕出具的考評給他們安排合適的職位。誰知他居然出現在蔡家商隊中間。劉欣自然要生氣了。
面對劉欣的怒火。蔡和雖然嚇了一跳。但他好歹也在襄陽書院學習了這麼多年。早已經不是歷史上那個碌碌無為的傢伙。蔡和定了定神。拱手說道：「請姐丈息怒。如今襄陽城內正忙於科舉考試。書院已經停課多日了。所以小弟才有時間來西域一行。再說了。姐丈當年不是還對郭大人說過。讀萬卷書還當行萬里路。小弟這是行萬里路來了。」
因為來自後世的原因。劉欣從來都沒有看好過蔡和這個小舅子。他當初讓蔡和去襄陽書院讀書。也只不過是為了安撫蔡家。讓蔡家能夠死心塌地站在自己一邊而已。卻沒想到幾年的功夫。蔡和在他面前居然能夠表現得不卑不亢。看來讀書使人進步。這句話一點都不假。
劉欣滿意地點了點頭。問道：「蔡和。你這一路過來。生意如何。還有。襄陽的科舉考試進行得如何了。」
蔡和不假思索地拱了拱手。說道：「回姐丈。這生意實在太火爆。如果不是我堅持把貨捂著。早在西城就賣完了。不過。我離開襄陽的時候。科舉考試還沒有開始。也不知道進行得怎樣了。按日子算來。應該就在這兩天吧。」
日子正如蔡和算的那樣。一場盛況空前的科舉考試正在萬里之遙的襄陽城內上演。有了去年的經驗。科舉考試的組織顯得有條不紊。而參加的人也明顯比去年多了好幾倍。
所有的考試都是在襄陽書院進行的。這也是書院被迫提前放假的原因。今天舉行的是工科考試。這也是文、武、工二科考試中第一個登場的。
工科考試非常簡單。只要拿出自己的作品或者發明創造。經過工部的那些技師的評定。就可以確定誰是最終的勝出者了。當然。這些作品也不是考生現在完成的。而早在半個月前。所有的考生就已經被集中到了研究院位於西郊的基地。他們的發明和作品都是在那裡由研究院的熟練工匠來完成的。
所以。今天的考試只是一個展示和評定的過程。饒是如此。書院的門前一早便已經是人山人海了。因為主持今天這場考試的是襄陽城中的一個重要人物。
作者有話說
人的潛能總是被逼出來的，發現自己用左手碼字的速度比昨天有了明顯提高，如果繼續堅持下去，說不定到星期三就可以恢復正常更新了。期待中……