獻象忍不住轉頭看向劉欣。卻見劉欣只是微笑不語。並不問他究竟發生了什麼事。一副對他極度信任的樣子。獻像一咬牙。拱手說道：「劉大人。剛才接報。大宛、疏勒、莎車三國的使者一齊到了西城。請大人示下。」
劉欣擺了擺手。說道：「于闐現在還是你作主。見與不見。你自己看著辦好了。」
獻象搖了搖頭。說道：「小王正欲稟報大人。前些日子大宛國派來使者。邀請小王共同出兵。沿途襲擊大人的商隊。被小王婉言拒絕了。如今這三國同時派來使者。恐怕來意不善。小王已經決意歸順大漢。自然不會再見他們。小王這就派人將他們全部抓起來。交予大人處置。」
「兩國交兵尚且不斬來使。抓他們做什麼。」劉欣笑了笑。說道。「他們既然來了。就請他們一起參加酒宴吧。」
獻象額頭上的汗都下來了。他比誰都清楚。大宛、疏勒、莎車三國的使者是幹什麼來了。
現在。大漢王朝就好比是一棵大樹。而西域諸國便是躲在樹蔭下的小樹。雖說大樹底下好乘涼。卻也永遠不可能長得高過大樹去。只有這棵遮陰的大樹倒了。他們這些小樹才有可能茁壯成長。甚至取代原先大樹的位置。
前段時間風雨飄搖。這棵大樹便似乎有些不太穩當。正是小樹茁壯成長的好機會。西域諸國都蠢蠢欲動。他獻象也不是沒打過主意。上次才沒有立刻答應賈詡。現在。風好像停了。大樹還站在那裡。獻象自然要繼續躲在樹蔭下面了。
而大宛則不同。他並不在這片樹蔭下面。所以他還有機會繼續長高。但是漢王朝這棵大樹正準備將自己的樹蔭拓展到他所在的位置。他自然不會甘心了。
前次賈詡返回長安以後。大宛王就糾合莎車、疏勒二國。組織了一支三千多人的騎兵。深入鄯善北部的沙漠。準備劫殺來自大漢的使團。誰知道。這次的大漢使團卻是劉欣親自率領。而且隨行有一萬多人的軍隊護衛。結果反而將那三千多人的伏兵予以全殲。
被劉欣釋放的那些俘虜。現在已經陸續回到各自國家。向他們的國王匯報了失敗的經歷。然而。利慾熏心的大宛王卻沒有從這場實力懸殊的較量中吸取教訓。反而滿腦子全是劉欣隨行所攜帶的大批絲綢和白瓷這些珍貴貨物。他眼紅了。當他從敗兵口中瞭解到。這支漢軍總共也就只有一萬五千人。並且分別在扜泥城和周邊的幾個村子駐紮了一部分軍隊的時候。大宛王心動了。因為真如這些敗兵說的那樣。等劉欣的隊伍到達于闐的時候。恐怕只剩下幾千人了。
大宛國位於蔥嶺以西。是一個農耕國家。人口三十多萬。盛產糧食、葡萄和良馬。但是。大宛這個農耕國家又和大漢不同。他實行的是與遊牧部落相近的全民皆兵政策。因此可以在短時間內集結起六萬軍隊。大宛王藍封頗具野心。多次越過烏孜別裡山口侵入莎車和疏勒境內。屢敗兩**隊。現在。莎車、疏勒兩國都對大宛稱臣納貢。但是。如果劉欣重建西域都護府的計劃得以成功。大宛就不可能再控制莎車和疏勒了。這也是藍封想要劫殺大漢使團的主要原因。
雖然前一次伏擊以失敗告終。但一個更好的機會擺在眼前。大漢使團的護衛人數越來越少。並且離大宛越來越近。這時候。如果藍封集結全國的軍隊。再加上莎車、疏勒和于闐三國的相助。以數十倍的軍力。可以說是一場穩操勝券的戰爭。只要擊敗了這支漢軍。甚至生擒漢軍的主將劉欣的話。大漢的西域都護府就永遠也不可能重建起來了。
雖然上次獻象沒有答應派兵參加大宛組織的聯軍。但是也沒有將這件事通知漢人。以使漢人預先有所防備。所以藍封又一次派來了使者。
上次也是這三個使者前來西城。請求獻象派兵相助的。聽說獻像已經設下了酒宴。三人都滿懷欣喜。輕車熟路地便來到了于闐王宮的大殿。卻發現端坐上首的並非獻象。而是一個身著白色長袍的年輕漢人。
大宛使者延塞大吃一驚。再往四下一看。卻見獻象正在左側席上相陪。不由手按劍柄。厲聲喝問道：「你是何人。」
獻象急於和大宛等國劃清界線。起身喝叱道：「大膽。見了劉大人還不趕緊行禮。」
劉欣雖然聽不懂他們在說些什麼。卻也能夠猜出個大概。於是擺了擺手。說道：「我便是大漢四州總管劉欣。如今總領司、涼、益、荊、揚五州以及西域之地。爾等既是西域諸國派來的使者。不知有何要事。」
這時。獻象才想起劉欣不懂胡語。慌忙朝劉欣施了一禮。主動擔任起通譯來。將劉欣的話翻譯了一遍。然後說道：「你們的國王派你們前來。可曾帶有什麼書信。趕緊呈給大人。」
大宛王藍封派他們出使就是為了邀請獻象共同對付眼前這個年輕的漢人。延塞又怎麼可能將書信交給他。延塞遲疑了一下。躬身說道：「小人只是奉命拜見大王。並不曾說讓小人來見什麼漢使。既然大王這裡還有其他客人。那小人等先行迴避。待大王得空時再來求見。」
雖然不用擔心延塞這番話被劉欣聽了去。但獻象也不敢保證。劉欣身邊就沒有聽得懂當地語言的隨從。為了避免嫌疑。獻像一邊將延塞的話原原本本地翻譯出來。一邊再次叱責道：「胡說。我于闐國現在已經歸於大漢治下。又怎麼可能私下接見他國使者。有什麼話現在就說。不想說就滾。」
延塞又朝周圍看了一下。這座大殿裡除了于闐的王宮守衛。還站著許多大漢武士。而他們只是孤身三人。好漢不吃眼前虧。既然獻象讓他快滾。那他就來個就坡下驢。轉身便要離去。
劉欣一抬手。說道：「且慢。」
守在門口的幾名親衛「嗆啷」一聲。拔出了隨身佩帶的霸刀。攔住了那三名使者的去路。
劉欣沉聲說道：「上次給你們的教訓看樣子還遠遠不夠。回去告訴你們國王。西域都護府。劉某是一定要重建的。劉某勸他們還是識時務者為俊傑。早日回歸我大漢治下。如若不然。早晚叫他們認識我大漢軍威。」
雖然自從出了玉門關以後。這一路上都十分順利。但是對於重建西域都護府。劉欣從來就沒有認為會是一件輕鬆的事情。否則他也不會親自走這一遭。對於這些不願意歸附的國家。劉欣是不介意使用武力的。
等獻象將劉欣說的話翻譯完畢。幾名親衛收刀入鞘。讓開一條道路。放延塞和另兩名使者灰溜溜地退了出去。不過。延塞非常狡猾。他出了于闐王宮以後。並沒有立即返回大宛去向藍封匯報。而是趁著現在無人管他的時候。策馬在城中轉了一圈。延塞找到了漢軍駐紮的營盤。躲在暗處觀望了半天。確信劉欣只帶來三千左右的人馬。這才揚鞭而去。
延塞卻不知道。自從上次在扜泥城遭遇了黑旋風的襲擊。劉欣每次入城都只帶三千人馬。而其他一萬兩千名士兵則在城外展開一場搜索。以防有馬匪潛伏。這些在城外搜索的士兵要到傍晚才會返回城內。而搜索的隊伍避開了大道。因為在白天。馬匪是不可能出現在大路上的。結果。直到延塞憤憤不平地離開西城。都始終認為劉欣身邊的漢軍只有三千人左右。
趕走了大宛等國派來的使者。獻像已經堅定在站在了劉欣一邊。他學著漢人的禮儀。拱手說道：「劉大人。大宛、莎車、疏勒三國的使者曾經來過一次。想要請求小王派兵與他們一起襲擊漢使。被小王拒絕。這次又派使者前來。恐怕欲對大人不利。小王不才。願舉全國之兵助大人共破賊寇。」
他這番話不說。劉欣也知道大宛等國很有可能孤注一擲。而獻象卻想趁機撈點好處。不過。劉欣並不希望于闐藉著討伐大宛等國的機會趁機坐大。如今西域分為三十多個國家。每一個國家的勢力都不算強大。更加利於控制。劉欣現在恨不得將西域這三十多個國家變成三百多個國家才好。又怎麼可能讓于闐參與到征討大宛的戰爭當中去。
「大宛、莎車、疏勒這些小國算什麼東西。螢燭之光也敢與日月爭輝。劉欣麾下隨便拉出一支軍隊來。就可以將他們踏平了。」劉欣端起酒杯說道。「來。不要讓這些小事掃了咱們的酒興。大家一醉方休。」
這一場宴席喝得好不暢快。直到月上樹梢。方才各自散席。獻象最是識趣。早在劉欣進城之前便將自己嬪妃子女都遷到驛館暫住。將王宮騰了出來讓與劉欣。
劉欣多喝了幾杯酒。倒也沒和他客氣。拱了拱手便進了後宮。完全將這裡當成了自己的家。