荀彧得知雙方已經談妥。連夜便組織人手趕往客棧。將糜芳手上的糧食全部買了下來。作為交換。荀彧又破例允許糜芳公開出售部分襄紙和白瓷。為了表明誠意。身為文人的荀彧還主動購買了一批襄紙。至於白瓷。他卻沒興趣。
同時。潛伏在客棧的細作也大部分撤了回來。不過。為了能夠及時掌握糜芳的行蹤。荀彧還是在客棧留下了幾個人。只是不必像原來那樣時刻關注著糜芳的言行罷了。
做成了這樣一筆大生意。又得到允許可以公開在濮陽銷售部分襄紙和白瓷。糜芳果然笑逐顏開。卻沒有人知道他高興的真正原因卻是自己順利完成了劉欣交給的秘密任務。
走私糧食也是劉欣交給他的任務。但是這個任務一點難度都沒有。只要將糧食運過邊境。就算成功了。根本沒有必要千里迢迢運到濮陽來。
當然。劉欣現在賣糧食給曹操。是有他「險惡用心」的。曹操手下能人異士很多。為了不讓他們過早地看出這個「險惡用心」。糜芳耍一耍手段也很正常。但是隨著北方戰事的膠著。這個「險惡用心」肯定是會被他們發現的。可是。就算曹操發現了劉欣的「險惡用心」。卻也只能繼續被劉欣牽著鼻子走。因為缺糧是他的硬傷。
既然走私糧食給曹操的任務如此簡單。糜芳應該不需要大費周章來到濮陽才對。但他還是來了。因為他還負有另外一個更加重要的任務。那就是想方設法把孔融的家眷弄到襄陽去。而劉欣的最終目的自然是為了幫孔融擺脫曹操的控制。現在弄走了孔融的家眷。單憑潛伏在濮陽城內幻影秘諜的力量。隨時都可以讓孔融一個人脫身。至於劉欣為什麼要解救孔融。難道只是因為他與孔融在洛陽有過一面之緣。劉欣沒有說。其他人也不會問。糜芳只知道他現在圓滿地完成了任務。可以風風光光地返回襄陽去了。
而為了等待圖布羅幫忙挑選大秦奴隸的劉欣。又在扜泥城多呆了三天。終於得到了圖布羅的回復。在整個扜泥城的奴隸市場上。他只找到三名來自大秦的奴隸。令劉欣遺憾的是。這幾個奴隸都已經十分年長。他們雖然來自大秦。卻已經離開大秦多年。對於大秦現在的情況並不是十分瞭解。
遺憾歸遺憾。這幾個大秦奴隸也並非全無用處。將來要與大秦打交道。總要有人聽懂他們的語言才行。劉欣下令將這三個大秦奴隸送往襄陽。交給最具語言天賦的侯棄奴。讓侯棄奴學習大秦的語言。
就在這時候。黃忠帶領著第五軍團的大批軍隊也開進了扜泥城。於是。劉欣將清剿鄯善境內馬匪和建設正式駐軍軍營的任務交給了黃忠。他自己又率領隊伍踏上了征程。
這幾天。樓蘭公主麗雅每天都會來到扜泥城東的漢軍臨時軍營。與貂嬋一起切磋舞技。因為上次黑旋風的刺殺事件。貂嬋也始終沒有離開軍營一步。倒是與麗雅相處甚歡。
得知隊伍就要開拔。麗雅忽然說道：「我也要一起去。」
劉欣詫異道：「你跟著去幹什麼。」
麗雅緊挨到貂嬋身邊說道：「我要跟夫人學習舞蹈。」
劉欣望向貂嬋。卻見貂嬋微微點了點頭。劉欣只得又轉向哈尼。問道：「鄯善王的意思如何。」
哈尼自從見識了大漢軍威。又見識了劉欣的武藝之後。對大漢已經心存敬畏。倒是樂於見到自己的妹妹與劉欣親近。樂呵呵地說道：「麗雅大了。我這做哥哥的可管不了她。她願意去哪裡就去哪裡好了。」
劉欣無奈。只得讓麗雅隨著隊伍一起前行。貂嬋那輛馬車雖然寬大。卻也擠不了這許多人。幸好蘭妮兒的傷勢已經全愈。便下車換馬。將位置讓給了麗雅。
在大漠上行軍是非常艱難的。雖然一路上並沒有遇到什麼敵人。但風沙、酷熱、缺少水源都是他們需要鬥爭的對象。不過。坐在馬車上的貂嬋一行卻可以免除這個痛苦。因為馬車的車頂和四壁都採用了雙層設計。既可以遮擋風沙。又可以隔熱保暖。而且車上還備足了各種飲食。
坐著這樣的馬車確實讓人感到非常舒適。可是麗雅卻似乎心思重重。和貂嬋說話也是顛三倒四。突然冒出一句話來：「七夫人。你說那位黑旋風會會在半路上偷襲咱們。」
麗雅雖然名為公主。而貂嬋只是劉欣的侍妾。但是西域一個小國的公主又怎麼可能和劉欣的侍妾相比呢。雖然貂嬋覺得這個女孩子性情爽利。對她十分喜愛。和她說了多次。大家以姐妹相稱。但是麗雅卻始終不敢改口。貂嬋也只好由她去了。不過。聽到麗雅提起黑旋風。貂嬋的臉色也不由得凝重起來。那晚的情形令她記憶猶新。就連劉欣也讓她一直呆在軍營中。足見黑旋風是個相當厲害的對手。
貂嬋看向車外。一隊隊士兵冒著酷熱。頂著風沙。腳步卻依然堅定。不禁放下心來。說道：「妹妹不用擔憂。這周圍都是身經百戰的勇士。他若是敢來。無異飛蛾撲火。」
麗雅聽了貂嬋的話。非但沒有高興。反而深深歎了口氣。
正如貂嬋所預料的那樣。整支隊伍經過半個多月的跋涉。先後經過且末、精絕、拘彌。直抵于闐的國都西城。不要說黑旋風。根本就沒有見到過一個馬匪。
劉欣每到一國。都會稍作停留。有了在鄯善的經驗。談判都進行得相當順利。各國國王都同意了劉欣開通商路。留駐漢軍的條件。而劉欣也會分別贈給他們絲綢和白瓷。每當劉欣一行離開的時候。黃忠的第五軍團都已經適時地趕了上來。開始在當地清剿馬匪、建設營盤。眼前的于闐已經是劉欣離開扜泥城後的第四站了。
于闐國王獻象得到消息。早就帶著一干文武在城外迎接了。一百多年前。于闐就是大漢的堅定支持者。曾經出兵協助過班超攻取姑墨、莎車、疏勒等車。是西域強國之一。傳到了獻像這一代的時候。大漢對西域的控制力漸弱。于闐也就開始持觀望態度。前次賈詡走訪西域諸國的時候。獻象對劉欣重建西域都護府是支持還是反對。都沒有明確表態。不過。看今天獻象率眾出迎的架勢。他的立場已經明顯轉變。
果然。一見劉欣。獻象便快步上前。躬身拜倒在地。連聲說道：「我于闐國數萬百姓願歸於大漢治下。」
劉欣非常滿意。下馬將他扶起。說道：「獻象王深明大義。劉某甚慰。來人。將劉某送給獻象王的禮物拿過來。」
早有兩名親衛走上前來。各捧著一隻大花瓶。前來迎接劉欣的隊伍中頓時響起一片驚訝之聲。其實。自從劉欣的隊伍出了玉門關以後。消息便陸續傳遍了西域諸國。諸國也是時刻關注著劉欣的動向。畢竟重建西域都護府與他們的利益密切相關。劉欣在鄯善、且末、精絕、拘彌四國作出的承諾。以及賣給商舖一些絲綢、白瓷的消息也隨之傳揚開來。當然也少不了劉欣擊敗黑旋風匪幫的消息。
獻象也是得到這些消息以後。才下定決定要重歸大漢治下的。畢竟西域諸國要想過上好日子。就離不開商路。而隨著漢軍的到達。鄯善等國的街市已經明顯熱鬧了起來。
看到劉欣贈送的禮物。獻象更是激動萬分。因為根據他得到的消息。劉欣送給其他幾位國王的瓷器都沒有這麼貴重。足以說明劉欣對于闐非常重視。
劉欣當然對于闐非常重視。因為再往前走就是皮山、莎車和疏勒了。皮山是個小國。而莎車和疏勒前些日子還幫助大宛出兵對他的隊伍進行過襲擾。要讓皮山俯首不難。但是要想讓莎車和疏勒臣服。恐怕要費此功夫。而皮山太小。只有強大的于闐才可以作為征服莎車和疏勒的基地。
獻像當然還不清楚劉欣的打算。他撫摸著那兩隻精美的花瓶。過了半晌方才吩咐隨從收下。然後讓人捧過一個木盤。呈於劉欣面前。說道：「劉大人。這兩塊石頭裡面都蘊藏著美玉。還請大人不要嫌棄。」
于闐在西域諸國中是農業最為發達的一個國家。但是于闐最有名的卻是玉石。而劉欣又對玉石古玩有相當的鑒賞能力。一眼便看出這兩塊石頭都是上好的和田籽玉。不由呵呵笑道：「果然是一對美玉。那劉某就卻之不恭。」
其實于闐府庫裡有的是雕琢好的美玉。但是獻象卻拿出兩塊未經雕琢的石頭。就是想在劉欣面前顯露一下。告訴劉欣。于闐人也有所長。如果劉欣對兩塊石頭不屑一顧。他便可以當場剖開石頭。讓劉欣見識一下真正的美玉。
卻不料劉欣只是拿起石頭對著陽光看了一眼。便滿意地收了下來。還講了這兩塊石頭的特點。倒讓獻像有力無處可使。趕緊拱手邀請劉欣進城。為他們一行接風洗塵。
劉欣能夠在獻象最擅長的領域小試身手。至此。獻象對於劉欣已經是心服口服了。
大隊人馬進了西城。來到于闐王宮。忽見一名內侍匆匆迎了過來。對獻象耳語了幾句。獻象的臉色突變。