馬芸已經很久沒有過問政事了。她覺得經過這麼多年。劉欣完全可以獨當一面。而且還有那麼多能人智士。根本不需要她繼續出謀劃策。她現在將更多的精力放在大漢錢莊的業務拓展和子女教育方面。馬芸這樣做還有一個更重要的原因。她知道劉欣總有一天會走上那個曾經高不可攀的位置。她不想留下後宮干政的隱患。
但是。看到劉欣始終愁眉不展。馬芸還是忍不住問道：「究竟出了什麼事。連沮授他們也想不出解決之策嗎。」
劉欣歎了口氣。沒有說話。而是將手裡那兩份緊急軍情遞給了馬芸。在劉欣看來。沮授他們並非想不出好辦法。而是他們根本沒有用心去想。因為沮授他們和那些割據各地的諸侯一樣。都將自己列入了上層社會。而那些普通百姓在他們眼裡不過是些庶民而已。即使像當年十分提倡仁義治國的蒯良。也不會十分將這些百姓放在心上。
但是。來自後世的劉欣卻十分清楚。就算不將這些百姓看成能夠提供賦稅和錢糧的資源。庶民也是不可欺的。在特定情況下。他們所迸發出來的能量。足以推翻任何一個貌似強大的王朝。
馬芸看完兩份緊急軍情。皺了皺眉頭。說道：「老公。你是不是想將這些百姓全部解救到江南來。」
劉欣點了點頭。說道：「不錯。現在已經進入嚴冬了。如果再不想辦法將這些難民安置下來。很多人都會凍餓而死。如果能夠將他們全部遷到江南。江南地廣人稀的困境就可以迎刃而解了。可惜。這樣兩全其美的事情。卻被一條長江擋住了。」
馬芸突然笑了起來。說道：「凡事都要從兩個方面來看。長江擋住了這些逃難的百姓南遷之路。卻也不完全是壞事。」
自春秋以來。北方一直是整個中華民族的經濟、文化和政治中心。居住在北方的民眾天生就有一種優越感。並不願意主動遷往南方。因此。除了那些原來就居住在南方的百姓外。只有一些犯了罪的人才會被流放到南方去。現在這些徐州百姓確實是走投無路了。才會想到要逃往南方。通過這樣的方式增加南方人口的機會並不會經常發生。如果這一次因為長江擋住了道路。令他們無法南下。以後恐怕就再也遇不到這樣的機會了。除非將來劉欣統一天下以後。再下令將北方的民眾強行遷往南方。但那樣一來。勢必會激起百姓的反感。
因此。對於馬芸說的話。劉欣有些不大理解。沉吟道：「錯過了這次機會。以後再想增加南方的人口將更加困難了。這怎麼會是好事呢。」
確實。歷史上南方人口大量增加。是從西晉末年五胡亂華開始的。許多原本生活在北方的漢人迫不得已。只好遷過長江。但是。十年的時間。劉欣的心氣完全變了。他不再是那個身手不凡的小偷。他的目標也不僅是結束東漢末年的紛爭。他還想讓整個漢民族成為世界上最強大的民族。絕不會容忍像歷史上那樣。遭受外族三番五次的入侵和欺辱。更不會允許會有五胡亂華這樣的情景出現。只有做到了這一點。才不枉他到這個世界上走這麼一遭。
馬芸說道：「只要將這些百姓接到江南。他們今後再想回到自己的家鄉。長江同樣會在為橫在他們面前的攔路虎。而當他們在江南生活了一兩代人之後。恐怕大多數人都會安於現狀。不再想著要返回北方。這對於江南的穩定和發展不就是一個很好的方面嗎。」
事實的確如此。當年蔡邕一家就曾經在南方流放多年。可是。一遇到特赦。立刻就返回了北方。而這些百姓迫於動亂。才不得不逃往江南。一旦北方日趨平定。誰又能夠保證他們不會想方設法返回家鄉呢。如果真的出現大量難民返鄉的浪潮。無論對於南方還是北方來說。都將嚴重影響當地的生產和社會穩定。所以。從這個角度來說。有長江在那裡擋著。只要控制好船隻。就完全可以避免這種情況的發生。
劉欣雖然讀書不多。但並不笨。經馬芸這樣一點撥。自然想通了其中的關節。可那是以後的事情。他現在必須解決眼前的困境。不由苦笑道：「也得想個辦法將他們弄過江來才行啊。」
馬芸看了劉欣一眼。說道：「老公。你應該聽說過敦刻爾克大撤退吧。」
劉欣點了點頭。說道：「聽說過。可這和我有什麼關係。」
馬芸白了他一眼。說道：「英國人面對著空闊的英吉利海峽。面對著德國人海陸空的立體追擊。仍然將三十多萬人從法國撤回了英國。為最後的反擊保存了實力。而你現在面對的只不過是一條長江而已。這些百姓的身後又沒有追兵。難道還比當年的英國人更加困難嗎。」
劉欣鄱然醒悟。連聲說道：「老婆。你說的太多了。世上無難事。只怕有心人。現在不是能不能將這些百姓接到江南來的問題。而是我有沒有這個信心。敢不敢下這個決心。」
此時。廣陵江邊上。糜竺已經有些焦頭爛額。
他是劉欣親自任命的總管徐州難民事務的官員。又是徐州人。本人更是一片仁心。自然希望將這件差事辦得圓圓滿滿。但是。事與願違。因為在吳郡呆了半月有餘。總共也才接納了十多萬逃難過來的百姓。加上原先聽說流落在廣陵也只有笮融從彭城帶過來的十多萬百姓。對於這裡的情形估計嚴重不足。
當看到一下子湧過來這麼多百姓的時候。糜竺頓時傻了眼。有些手足無措起來。也虧著張昭、張紘兩位都是治世大能。這才在廣陵江邊勉強建立起幾座營地。讓百姓們在那裡暫時安頓下來。等待船隻接送。
但是。那五百艘商船、漁船的承載能力有限。又只敢白天行船。到了夜晚是無論如何不敢過江的。這樣一來。每天頂多也就運送個萬餘百姓。而聚集在江邊的百姓卻越來越多。四天的功夫。就已經達到八十萬之眾了。而且還不斷有百姓趕往這裡。
其實。現在徐州的戰事已經暫時平息。按常理是不會有這麼多百姓外出逃難的。但是。由於曹軍所過之處皆是燒殺搶掠。留下焦土一片。這些百姓要是返回鄉里。連容身之處都沒有。更不要說解決溫飽了。而廣陵經過笮融的大肆劫掠。這裡的百姓也面臨著同樣的困境。這些百姓要想活下去。只有兩條路可以走。
一條路是指望當地官府出面組織賑災。
徐州五郡中。曹操現在佔了三郡。他自己最缺少的就是錢糧。何況他本來就是「寧叫我負天下人。休叫天下人負我」的性子。又怎麼會在乎這些百姓的生死呢。
下邳郡還控制在劉備的手裡。他是名義上的徐州牧。賑濟災民是他的份內事。他也很想出手救助這些百姓。這樣做。無論是對於博取一個好名聲。還是穩固他在徐州的地位。都是非常有好處的事情。但是。他卻沒有這個能力。因為他的手上已經沒有多餘的錢糧來賑濟如此眾多的災民了。否則。他也不會讓關羽去裁撤徐州的軍隊。更不會因為曹豹捐了一些錢糧。就委以他重任。
至於廣陵郡。現在根本就處於無政府狀態。又有誰會出面賑濟災民呢。
如此一來。徐州的百萬災民們只有一條路可走。那就是投奔到難民營去。接受糜竺的安置。因為袁術封鎖了前往江夏的道路。這些百姓除了經廣陵渡江南下。沒有其他選擇。
面對著越來越多的難民。滾滾東去的長江就成了整個遷徙路上的一個狹窄瓶頸。為了提高災民過江的速度。糜竺已經不止一次去找過甘寧。希望他動用水軍的艦隻來運送這些徐州百姓。向來好脾氣的糜竺甚至因為這件事和甘寧大吵了幾場。但是甘寧堅決不為所動。說什麼也不肯讓這些普通百姓登上水軍的艦船。因為甘寧很清楚。這些水軍艦船上有許多秘密。那凝聚了研究院和江陵船廠無數工匠的心血。一旦洩露出去。他甘寧就算死上一百回也難以贖罪。
不過。甘寧也不是對這些百姓的生死置之不理。眼看著聚集在江北的百姓越來越多。他一面從水軍中抽調更多的士兵來維持秩序。一面加派艦隻在江面上日夜巡哨。護衛那些運送百姓的商船和漁船的安全。而且。聚集在江北的那些百姓。所急需的糧食和藥品。都是由水軍的艦船從吳郡運送過來的。其中有很大一部分還是從水軍自己的給養上劃撥出來的。也正因為如此。糜竺、張昭等人對甘寧還算客氣。並沒有因為他不肯動用水軍艦船來運送難民的事而徹底翻臉。
又過去了一天。聚集在江邊的百姓已經達到了百萬之眾。江灘之上到處都是黑壓壓的人群。沒有那麼多帳篷。百姓們只有擠在一起互相取暖。來抵禦凜烈的寒風。雖然有了水軍運過來的大批糧食。百姓們可以暫時填飽肚子。但是因為嚴寒而引起的疾病。還是不可避免地在人群中流行開來。走在營地裡。隨處可以碰到流著鼻涕、大聲咳嗽的病人。
張昭看到這樣的情況。不由長歎一聲。對張紘說道：「子綱。正是由於我們。這麼多遭受兵災的百姓才會聚集於此。萬一在大災之後再引起大疫。你我都將成為千古罪人。這樣下去可不行啊。得想個萬全之策才是。」
張紘也是一臉的凝重。突聽糜竺興沖沖地跑了過來。手中揚著一封書信。高聲說道：「二位先生。主公來信了。」
「噢。主公怎麼說。」張昭、張紘二人幾乎是下意識地脫口問了出來。全然忘了他們根本不是劉欣手下的官員。
糜竺正在欣喜之中。絲毫沒有察覺出來他們二人的話有什麼不妥。興奮地說道：「主公下令。讓我們組織一次廣陵大撤退。」