劉備看著曹卉窈窕的背影。差一點便脫口答應下來。也就在這時候。曹卉的倩影消失在屏風後面。劉備只覺得眼前一空。突然就清醒過來。連忙乾咳兩聲。掩過臉上的尷尬。正色說道：「多謝曹將軍的美意。只是如今的徐州百姓兵連禍結。困苦不堪。劉某又豈能貪戀兒女私情。」
曹豹眼看著自己的精心安排就要取得成功。曹家在徐州的地位也將得以繼續維持。甚至還有可能再進一步。成為徐州第一世家。結果在這關鍵時刻。劉備居然懸崖勒馬。
聽了劉備的話。曹豹神情為之一滯。慌忙說道：「末將知道主公已有家眷。但主公正當春秋鼎盛。多娶幾房妻妾又有何妨。至於徐州百姓嘛。曹某頗有家資。願意捐出一批錢糧。以助主公一臂之力。」
曹豹聽說過劉備有一位姓甘的夫人。卻不知道甘梅只是劉備的妾室。他言下之意。只要劉備願意。就算讓自己的女兒給劉備做小也行。
這曹卉的姿色並不在甘梅之下。否則歷史上呂布坐擁嚴蕊和貂嬋兩大美人。也不會再娶曹卉。而且是娶她為妻不是作妾。劉備剛才也確實有些著迷。只不過他是個謀大事的人。現在局勢未明。他不僅要維護自己的形象。更要保持清醒的頭腦。那一點色心早被他拋到了九霄雲外。
劉備站起身來。走到曹豹面前。用力拍了拍他的肩膀。說道：「曹將軍能夠主動捐獻錢糧。劉某代徐州百姓謝謝曹將軍了。至於劉某與令愛的親事。請恕劉某不能從命。」
看到曹豹一臉的失望。劉備笑了笑。又說道：「曹將軍。你能做出此等義舉。劉某自然不會虧待於你。你且安心養傷。待傷癒以後。劉某還要委以重任。」
歷史上劉備出身微寒。卻能夠引起曹操的重視。自有他的過人之處。又如何猜不出曹豹這點小心思。徐州的兵權。劉備是無論如何都要牢牢抓在手上的。但是。劉備手下並沒有多少能人。曹豹雖然本領平平。好歹也是帶兵多年的人。對於軍伍之事比起其他人來多少要熟悉那麼一點。在目前無人可用的情況。曹豹也就算得上一個「人才」了。
曹豹吃了這顆定心丸。很是鬆了一口氣。連忙說道：「多謝主公。末將明日便去關將軍麾下聽令。」
他原來打算將女兒獻與劉備。以維持自己徐州軍中第一人的地位。現在被劉備婉言拒絕了。也只好退而求其次了。其實。曹豹如果聽說過劉備的名言「兄弟如手足。妻子如衣裳」。就不會有這樣的想法了。
劉備雙手背在身後。一臉輕鬆地從曹府走了出來。迎面便見簡雍帶著一隊親兵正匆匆趕了過來。
原來。簡雍得知劉備親自送曹豹回家。並沒有覺得有什麼不妥。這樣做對於拉近劉備與徐州本地士族的距離畢竟有利無害的。可是。當他聽說劉備進了曹府許久都沒有出來。不禁擔心起來。慌忙點起一隊親兵前來相迎。
見到劉備毫髮無損地走了出來。簡雍這才鬆了口氣。搶前一步。拱手說道：「屬下迎接來遲。還望主公恕罪。」
劉備知道簡雍在擔心什麼。衝著停在曹府門外的那輛馬車招了招手。說道：「憲和。你來得正好。咱們上車再說。」
待簡雍坐定。劉備繼續說道：「憲和。你多慮了。曹豹乃是無能之輩。他難道還敢加害劉某不成。他非但不敢加害劉某。還差點將女兒都獻給劉某呢。」
簡雍聽說曹豹居然要將女兒獻給劉備。自然明白曹豹的打算。不由笑了起來。說道：「這可是一樁美事啊。主公何不順水推舟答應下來。曹家也算徐州的一大世家。有了曹家的資助。當可緩解錢糧短缺的困境。這與當初屬下替主公向糜家求親是一個道理。而且這次是曹豹主動相送。豈不更加省事。」
劉備搖了搖頭。說道：「糜竺乃是正人君子。曹豹卻是個小人。二者怎可相提並論。如果劉某娶了曹豹之女。恐怕他提出諸多條件。於大事有害無益。」
對於劉備的這番話。簡雍深表贊同。如果劉備與糜家結親。糜竺一定會傾囊相助劉備完成大業。而曹豹則不然。他恐怕更多的是想通過與劉備的結親來為曹家謀取利益。簡雍不由點了點頭。朝著車伕吩咐道：「送主公回府。」
劉備擺了擺手。說道：「先不忙回府。憲和。咱們一起到軍營去看看。」
經過曹豹府上這一場鬧劇。劉備彷彿從夢中驚醒。剛才還想著去和甘梅親熱一番的心思也拋到了爪哇國去了。
徐州的軍營裡。關羽正抓緊時間對軍隊進行全面整頓。徐州城中的軍隊雖然有五萬之眾。而且有戰馬近萬匹。但是這些軍隊大多訓練鬆懈。戰鬥力最強的反而是劉備從琅琊帶回來原屬於臧霸的那支軍隊。但是。琅琊軍上下對劉備多少有些不服氣。在前段時間抗擊曹操大軍的戰役中。這支軍隊的表現就多少有點出工不出力的味道。
關羽的武藝再高強。也不可能一下子就提高整支軍隊的戰鬥力。也不可能讓琅琊軍徹底歸心。他所能做的也只是將所有的軍隊打散了重新進行編組。裁撤老弱病殘。將五萬多人的軍隊縮減成三萬五千人左右。這樣一來。軍隊的總數雖然減少了。但留下來的都是軍中精銳。戰鬥力比起過去反而會有一個較大的提高。而且軍隊人數的減少。錢糧負擔也會大大減輕。這對於囊中羞澀的劉備來說顯得格外重要。
只是。那些被裁撤掉的士兵就有些悲慘了。放眼整個大漢。也只有劉欣會對傷殘的士兵予以優厚的撫恤。那些退役的軍人也會得到較好的安排。而其他諸侯對自己手下的士兵就沒有這麼好的待遇了。這些士兵一旦遭到裁撤。就意味著他們將要失去生活來源。雖然他們平時也領著軍餉。但是當兵畢竟是個危險的職業。尤其在這亂世當中。誰也不知道自己能不能撐過下一場戰役。所以士兵都奉行及時行樂的教條。很少有人會積攢一些傢俬。如今。他們突然遭到了裁撤。身無分文積蓄。又少了軍餉收入。本身又都是些老弱病殘。他們的未來可想而知。
聽說要一下子裁撤掉一萬五千人。所有的士兵都打起了十二分的精神。就連那些滿臉不服氣的琅琊兵也收起了吊兒郎當的心思。挺直了腰桿。他們本來就已經背井離鄉。如果再被劃入裁撤的行列。那就真的沒有活路了。
關羽看著眼前精氣神煥然一新的將士們。心中暗暗冷笑。這些人真是不見棺材不落淚。若是前些天就打起這樣的精神。曹軍說不定早就退卻了。
他和劉備一樣。只以為曹軍是久攻不克。糧草不繼。這才選擇退兵。到現在都不知道曹操退兵的真正原因是受到了劉欣的威脅。可以說是劉欣在關鍵時刻的出手救了他們。當然了。像劉備這種一心謀大事的人。即使知道是劉欣在最後時刻救了徐州。也不會去感謝劉欣的。他更多的是會去考慮劉欣這樣做究竟有什麼不可告人的目的。
關羽並非心軟之人。即使眼前這些士兵已經提起了十二分的精神。他還是毅然決然地按照既定的方針進行裁軍的動作。所有的傷兵一個不留。全部被劃入了裁撤之列。還有一些身體強健的士兵。由於在前段時間的守城戰中沒有盡全力。也被關羽一裁了之。這些士兵大多都是劉備從琅琊強行拉過來的。
有許多中下級軍官也在裁撤之列。這些人有許多是依靠家庭背景才當上校尉將佐的。還有許多人是通過請客送禮、吹牛拍馬才坐到今天這個位置上的。這些人也不全是些無能之輩。但是關羽自己出身貧寒。自然看不上這些人。不管他們如何吵鬧。一門心思要將他們從自己的軍隊裡趕出去。另外選拔一批武藝高強的普通士兵出來擔任中下級軍官。
這道命令一下。軍中一片嘩然。將士們頓時鼓噪起來。要知道這些人既然能夠當上校尉將佐。身邊又怎麼會沒有幾個親信。如果這些校尉將佐被裁撤掉。他們的親信也就會隨之失去在軍中的特殊地位。自然要緊緊跟著他們的主子了。
一名校尉按捺不住越眾而出。大聲叫嚷道：「末將不服。你這是排除異己。作用親信。」
曹將軍說的對。他就是在排除異己。我等不服。」
軍隊中間的許多人都跟著叫嚷起來。校場上吵成一片。
關羽冷冷地看了那個姓曹的校尉一眼。沉聲說道：「你是何人。敢在關某面前大呼小叫。」
那名校尉一挺胸膛。大聲說道：「某乃曹大將軍的親侄兒。姓曹名進。你若是免了我的官職。我叔叔定不答應。」
關羽哈哈大笑道：「什麼曹大將軍。不就是那個貪生怕死的曹豹嗎。你要想繼續當這個校尉也行。只要你能夠接得住關某一刀。你可敢試上一試。」
曹進頓時愣住了。前段時間曹操大軍來犯。關羽幾乎是以一己之力。力抗曹操數萬大軍。勇武之名早就傳遍了徐州軍中。曹進又豈能不知。