貂嬋的俏臉又是一紅。她如何能夠不明白劉欣的意思。只要她離開州牧府。身後總會跟著幾個飛虎親衛。在這襄陽城裡。除了她的義父王允。又有哪個不開眼的敢尋她的麻煩。其實。這也正是她擔心的。所以。當初王允問她會不會和自己住在一起時。她才會毫不猶豫在加以拒絕。
聽到劉欣最後這句話。貂嬋頓時有些害臊。但是看到劉欣那關切的眼神。她的心裡又油然地升起一絲暖意。
貂嬋剛才的話被劉欣打斷。愣了一下神。繼續說道：「大人。民女的意思。是想向大人討一件禮物。好去拜見義父。」
劉欣不由暗自警惕。難道這小妮子還沒有忘記王允交給她的任務。想要對自己不利。哼。不要說你是四大美人之一。就算你是古往今來的天下第一大美人。若是生了這個念頭。那也留你不得了。劉欣生機漸生。沉聲道：「噢。你倒說說看。劉某這裡有什麼寶貝值得讓你攜去見你義父的。」
劉欣就差沒說。你是不是想要劉某的項上人頭了。
貂嬋哪裡知道劉欣心裡想的什麼。不過。她也能夠明顯感覺到一股寒意撲面而來。貂嬋沒有上過戰場。也沒有看過殺人。自然不知道這是劉欣無意間散發出來的殺氣。只以為剛才自己舞了一曲。身上出汗。如今有些回涼而已。
貂嬋打了個寒戰。囁嚅道：「民女想替義父在大人這裡求一件職司。也算是報答義父的養育之恩。還望大人恩准。」
劉欣這才明白。原來是自己想得太多了。心神一收。殺機頓消。沉吟道：「給他安排個職司原無不可。只怕王允他自己不會答應吧。」
貂嬋原以為給王允安排了住處。又置辦了田地、店舖。令他老而無憂也就算了。可是想到王允對自己的養育之情。終究有些不忍。貂嬋知道王允的為人。如果就讓他這樣飽食終日。要不有多久。他一定會抑鬱而病。
聽出劉欣的意思有些鬆口。貂嬋趕緊繼續說道：「其實也不需要給我義父安排什麼重要的職司。他喜歡看書。如果能夠讓他到書院幫忙整理整理書籍也就不錯了。」
蔡邕是書院的院正。歷史上他就是被王允下令處死的。而且當時多少人相勸都沒有能夠打動王允。當然了。歷史已經改寫。這種事情再也不會發生了。
劉欣想不出來的是。如果將王允安排到蔡邕的手下。會發生什麼情況。不過。劉欣知道。自從他讓自己的兒子隨了母姓以後。蔡邕的性格倒是越來越寬容。人也是越活越年輕。想必不會去為難王允這個他命中的剋星吧。
低頭沉思了片刻。劉欣終於點頭說道：「也罷。如果他自己願意。就讓他到書院去吧。也好過他整天混吃等死。」
這話說得雖然難聽。但貂嬋也知道正是這個道理。何況王允一心想要傷害劉欣。劉欣沒有報復他。還給他安排職位。他就是讓劉欣罵上幾句。又有什麼大不了的。貂嬋得了劉欣的許可。早已經歡天喜地了。慌忙告退。走到門口。卻又回頭說道：「請大人放心。民女不會和義父獨處的。」
劉欣剛想說。你和王允獨不獨處和我有什麼關係。卻見貂嬋已經轉身逃也似的出去了。劉欣仔細琢磨。原來這小丫頭是在報復自己剛才那句話。不過。好像還有另一層意味在裡面。不禁笑了起來。
徐州城外又是一場惡戰。曹軍洶湧而來。勢不可擋。接連攻破了劉備設在城外的兩處大營。幸虧有關羽這位武聖撐著。殊死拚殺。才將曹軍攔在護城河邊。
眼看著天色已晚。曹操只得下令收兵。他剛剛回到大帳。便見一名親兵匆匆跑了過來。拱手說道：「啟稟丞相。劉欣命人送來一封書信。請丞相定奪。」
拆開書信。曹操的臉色大變。說道：「劉欣叫曹某撤兵。諸位以為如何。」
荀彧吃驚道：「劉欣怎能如此言而無信。」
曹操歎了口氣。說道：「曹某興兵之時。劉欣曾經有言在先。叫曹某不得濫殺無辜。如今。這件把柄捏在他手裡。卻如之奈何。」
陳群拱手說道：「回主公。我軍錢糧短缺。放縱士兵劫掠百姓也是無奈之舉。徐州城就在眼前。屬下以為。不可輕易言退。請主公下令。明日盡全力一擊。若能破城則已。若不能破城。再退亦不為遲。」
荀彧搖頭說道：「長文此言差豈。劉欣在左近一定安有耳目。如何能夠瞞得他過。主公當下的目標是袁紹。今徐州五郡已奪其三。陶謙元氣大傷。不足為慮。留下幾座孤城與他。又有何妨。」
曹操撫掌笑道：「文若之言正合吾意。傳令三軍。連夜拔寨而起。班師回濮陽。待明年春天。再與袁紹決一死戰。」
徐州城中。劉備憂心忡忡。徹夜難眠。他已經將徐州各郡能夠調動的兵馬都集中到了這裡。足有八萬多人。然而。面對曹操的一萬騎兵和五萬步兵。卻連遭敗績。之所以能夠頂到現在。其實全賴關羽一人之力。眼看著損兵折將。自己手下只剩不足五萬人了。而且軍心動搖。如果再這樣下去。徐州城終將不保。
好不容易挨到天光放亮。劉備從榻上匆匆爬起來。揉了揉微微發紅的眼睛。也顧不得梳洗。便吩咐取披掛來。剛剛邁出房門。便見關羽大步走了過來。滿臉驚喜地說道：「大哥。曹兵退了。」
這是難得的一晚。關羽沒有和劉備同席而眠。畢竟城外大軍壓境。關羽既擔憂劉備的安危。又擔心徐州的城防。人不卸甲。馬不卸鞍。一整夜都抱著他那柄青龍刀守在二門處。隨時準備上陣廝殺。今天天不亮。他就跑上了城頭。卻見城外曹軍大營裡望不見一絲動靜。關羽雖然性情高傲。但並非莽撞之人。他趕緊派細作潛過去察看。果然只剩下一座空營。這才急急地趕來向劉備報喜。
劉備聞言也是一喜。不過他向來沉穩。很快便冷靜下來。說道：「曹操怎麼可能無緣無故就撤兵了。小心有詐。」
關羽拱手說道：「大哥勿憂。小弟已經派出數隊偵騎。不久就會有消息傳回來。請大哥親往城頭一看便知。」
劉備爬上城頭。朝著城下的曹軍營寨看去。果然不見一絲動靜。
很快。便有派出去的偵騎回報。說是曹軍早已經退出五十里開外了。但是繼續往北去的郡縣仍然在曹軍的控制之下。偵騎也不敢再探查下去。只得打馬返回。
劉備這才大喜道：「快。快去給陶使君報個信兒。」
簡雍不解。附在劉備耳邊悄悄問道：「主公何必如此著急。要將這個好消息告訴他。」
劉備搖了搖頭。笑而不語。轉身向城下走去。今天幾乎一夜沒有合眼。他現在最想的就是回去補個回籠覺。
剛剛走到半路。就見陳登匆匆跑來。大聲說道：「劉大人。快隨陳某前往州牧府。主公快不行了。」
原來。這些天敗報頻傳。雖然關羽英雄了得。卻也難擋曹操數萬虎狼之師。陶謙的身體本就不好。如今憂慮交加。竟是一病不起。這也是簡雍勸劉備不要過早地將曹操退兵的好消息告訴陶謙的原因。他希望繼續拖下去。直到將陶謙拖死。這個徐州牧的位置也就順理成章地轉到劉備手上了。畢竟劉備現在執掌著徐州的軍政大權。
劉備卻沒有同意。因為劉備知道。曹操退兵的事是瞞不了多久的。如果傳揚出去。反顯出他是個小人。那就弄巧成拙了。劉備雖然算不上精通醫術。但他在小沛的這兩年閒來無事。也看了不少雜書。知道像陶謙這樣的身體最是經歷不了大喜大悲。於是這才趕緊讓人將好消息報給陶謙。就是想讓陶謙過分激動。陶謙果然沒有讓劉備失望。乍聞這個好消息。他一時興奮過了頭。竟爾背過氣去。
等劉備趕到州牧府的時候。陶謙已經說不出話來了。他用力指了指枕邊的金色大印。又指了指跪在榻邊的兩個兒子。終於一口氣沒有接上來。撒手西去。而劉備就此正式接任。成為新的徐州牧。只是這時候。他這個徐州已經有名無實了。徐州五郡中的東海、琅琊、彭城均已經被曹操佔領。那是絕對不會吐出來的。他所有掌握的也只有下邳郡。至於南面的廣陵。會不會聽他的話猶未可知。
劉備現在手上還有五萬多人馬。守一守城是足夠了。再加上他悄悄召募的一些私兵。在這亂世之中也能算一方勢力了。只不過。他和曹操的情形一樣。都缺少錢糧。徐州雖然殷富。但是陶謙向來強調不與民爭利。州府中並沒有多少積蓄。大部分錢糧都屯於轄下各郡。如今東海、琅琊、彭城三郡已失。屯積在那裡的錢糧自然也就便宜了曹操。要想解決錢糧的問題。只要向廣陵徵調。於是劉備修書一封。差人送往廣陵。請廣陵太守趙昱調拔一批糧草前往徐州。
當劉備派出的信使趕到廣陵時天色已晚。廣陵太守府裡燈火通明。正在大擺宴席。