隨著魏延的一聲令下。士兵們紛紛跳下戰馬。所有人幾乎做了同樣一件事情。他們沒有急著解決自己的飢餓的肚皮。而是拿出馬料。首先喂起自己心愛的戰馬來。對於騎兵來說。戰馬不僅是他們作戰的武器。而且是他們日夜相隨的好夥伴。就像他們的親人一樣。
很快就要投入一場廝殺。士兵們只將戰馬餵了個半飽。他們自己也是一樣。一口炒麵一口雪。吃個半飽就可以了。
經過半個時辰的休整。士兵們漸漸從長途行軍的疲憊中恢復過來。魏延一擺手中的大刀。怒吼一聲：「上馬。殺。」
「殺。殺。殺。」萬人一齊高喊。聲震雲霄。
正在篝火邊載歌載舞的匈奴男女們。被這隱隱傳來的喊殺聲驚得一陣慌亂。正在翹首四顧。尋找著這聲音的來源。突然。他們便感覺到大地微微的震顫。這種情形。對於生活在草原上的人們來說。再熟悉不過了。這是大批戰馬奔馳而過才會發生的動靜。
很快。這場歡樂的篝火舞會戛然而止。成年的匈奴男子和那些尚未成年的半大男孩紛紛衝向自己的帳篷。他們雖然不知道突然來襲的這些騎兵是什麼人。但是草原上惡劣的生存條件。使他們在任何時候都不敢放鬆警惕。他們隨時都在準備戰鬥。因為。他們的敵人不僅是漢人。更主要的是來自於他們匈奴內部的其他部落。
這個部落正是襲擾涼州邊境。屠戮了整個村子的那個匈奴部落。這本是一個中等規模的部落。但是部落裡的男子先是被劉豹徵調了一半參加關中的戰爭。結果無一生還。後來。匈奴的內亂又不可避免地將這個部落也捲了進去。又一次造成了慘重的傷亡。現在。整個部落的能戰之士已經不足千人。其中還包括六百多名半大孩子。不僅戰士損失嚴重。延續了近一年的戰亂。還影響了他們牧馬放羊。食物的短缺又讓他們迎來了一個難熬的冬季。所以他們才會一反常態地在冬季對漢境進行襲擾。
這種情況並不只是發生在這個部落。匈奴內部的千百個部落都或多或少地出現了這樣那樣的問題。因此。當感覺到有大隊騎兵襲來的時候。他們並沒有想到敵人居然會是大漢王朝的騎兵。只以為是其他部落想要趁火打劫。
等到部落裡的青壯男子和那些半大孩子牽了戰馬。提了弓箭亂哄哄地衝出營地的時候。魏延已經一馬當先。帶著四千名騎兵殺到了近前。
魏延率領的這一萬名騎兵由四千名重騎兵和六千名輕騎兵組成。這些重騎兵無論人馬。都披著堅固的鎧甲。這些鎧甲都是研究院幾經試驗生產出來的鑌鐵鎧甲。既能夠防住刀箭。又不是特別沉重。可以最大限度地減輕戰馬的負擔。
面對著剛剛衝出營地。尚沒有來得及列成陣勢的千名匈奴騎手。魏延沒有絲毫手軟。他手中的大刀向上一舉。身後的騎兵們一齊投出了手中的短槍。
能夠入選重騎兵隊伍的都是些身高力大之人。他們的戰馬也都十分高大。他們藉著戰馬的快速奔馳順勢投出的那桿短槍迅若奔雷。許多匈奴騎手都沒有反應過來。便被這些短投槍貫胸而過。甚至連他們胯下的戰馬也多有被刺翻的。
匈奴騎手們從來沒有見過這種陣勢。只不過一轉眼的功夫。他們身邊的戰士便倒下去一大半。還沒等他們反應過來。黑壓壓的重騎兵已經衝到了他們的面前。匈奴人精通的是騎射。他們並不擅長這種短兵相接的戰鬥。只聽隊伍中發出一陣怪叫。剩下的四百多人向營地兩側竄了過去。
藉著篝火。他們已經看清衝殺過來的這支騎兵隊伍。不僅人數遠在他們之上。而且衣甲齊全。裝備精良。遠遠不是他們可以直接對抗的。而他們所知道的匈奴部落。都不可能有這樣一支騎兵。顯然這支騎兵是來自漢人了。他們想要利用自己善騎的特點。繞到這些的鐵甲騎兵的側翼。用自己擅長的弓箭打垮他們。他們不相信漢人的騎射水平會在自己之上。
但是。沒有等他們完全衝出營地。迎接他們的卻是一波密集的箭雨。他們又撞到了一隊黑色的騎士。這些騎士是真正的且騎且射。無論騎術還是箭術。似乎都遠在他們之上。這下子。匈奴人終於明白了。他們已經被包圍了。
四百多人的殘餘匈奴騎兵。面對一萬名武裝到牙齒的大漢精銳。幾乎毫無還手之力。整個漢軍沒有傷亡一人。便將這個部落能戰的匈奴騎手全部殲滅了。
留在營地裡的匈奴婦孺們只聽到外面傳來陣陣喊殺聲、慘叫聲。並不知道她們所面對的敵人是來自大漢的精兵。她們只是聚集在一起。焦急地等待著戰鬥的結束。在草原這樣惡劣的生存環境中。對於這些婦孺來說。如何生存下去是最重要的事情。不管來襲的是哪個部落。只要她們不做反抗。襲擊者一般是不會殺死她們。最壞的結局也不過是搶走她們的牛羊。而且很少有人會做出趕盡殺絕的事情。並不會搶走她們的全部食物。多少會給她們留下一點。當然了。遭遇這樣的劫掠。再想安然渡過冬天是不可能的。她們當中至少的一半人會凍餓而死。
但是。接下來的情況讓她們大吃一驚。衝進營地的並不是其他的匈奴部落。而是上萬的漢人騎兵。還沒有等她們反應過來。這些漢人騎兵便開始殺人放火了。
留在營地裡的一些老年男子和一些生得稍微高大的男孩很快被這些漢人騎兵從人群中揪了出來。幾乎不說一句話。兜頭便是一刀。那些婦女和年幼的孩子也全部被趕出帳篷。集中到了營地的外面。
與此同時。一些漢人奴隸也被解救了出來。這些漢人奴隸。除了少數是被販賣過來的。其餘都是這些匈奴人歷次襲擾漢境的時候擄獲的。前幾天遭受滅頂之災的那個村子裡被擄的三十七名年輕的漢族女子也在其中。
很快。士兵們便將這些被擄的漢人奴隸清點完畢。共有一百五十四人。大多數都是年輕女子。這些奴隸個個面黃肌瘦。顯然遭受了非人的虐待。許多人仍然滿臉的驚恐。不敢相信自己又重獲自由。等他們明白過來的時候。都忍不住痛哭出聲。
士兵們有條不紊地進行著各項工作。將匈奴人的馬匹牛羊都驅趕到一起。又將他們積蓄起來。準備渡過整個冬天的草料都拖了出來。讓自己的戰馬吃了個飽。一大批的牛羊被當場宰殺。或烤或煮。讓將士們和被解救的漢人飽餐一頓。
魏延一邊啃著羊腿。一邊聽士兵們匯報今天的戰果。突襲這個營地。一共殺死匈奴男子一千三百二十四名。繳獲馬四千多匹。牛五百多頭。羊七千多隻。擄獲年輕的匈奴女子三百七十名。
其實。這個匈奴部落被集中起來的婦女足有三千多人。但是。劉欣的命令是讓匈奴人十倍償還他們所犯下的罪過。所以魏延也不敢擄走太多的人。湊足三百七十名也就算了。
魏延聽完匯報。狠狠地咬完最後一口羊肉。將手中的骨頭一扔。大聲說道：「來人。放火燒了這些帳篷。」
那些被集中起來的匈奴婦女這才發現情況有些不對。那些帳篷就是她們的家。是她們能否挨過這個冬天的依靠。現在居然燃起了熊熊大火。
魏延看著大火映紅了半邊天空。揮了揮手。讓一支千人隊護送著解救出來的那些漢人奴隸。押解被擄的三百七十名匈奴女子和大批牛羊馬匹返回漢境。他自己還要繼續深入大漠。因為他的任務還沒有完成。
其實。劉欣下達的任務並不算艱巨。只是讓他們殺死四千三百九十名匈奴人。擄回三百七十名匈奴女子。以示報復。這是下達給五支騎兵隊伍的總任務。但是魏延卻自動地將這個任務全部「攬」了過來。在他看來。還需要再殺死三千零六十六名匈奴人才算完成任務。所以他還需要繼續出擊。
漢軍軍紀嚴明。訓練有素。很快九千人的騎兵隊伍又重新集結完畢。飽餐了一頓。無論人馬都顯得精神抖擻。這時。遠處的天空突然炸開一團碧綠色的火花。在這一望無際的大草原上。顯得既美麗又有幾分詭異。
魏延抬頭一看。嘴裡嘟囔道：「差點忘了這茬。快。咱也放一個。」
原來。這是臨行時徐晃分發給他們的信號煙花。分為紅綠兩色。徐晃一再強調。如果得手了。就放一個綠色的煙花。如果遇上強敵。就放一個紅色的煙花。這種煙花自然也是研究院的新成果了。來自後世的劉欣、馬芸當然想研製出火藥來增強實力。尤其馬芸。她還掌握著比較豐富的數理化知識。原以為這只不過是件簡簡單單的事情。結果到了實際操作時。才發現原來還有許多問題難以解決。不過。火炮雖然沒有生產出來。火藥還是已經製作出來了。
有了火藥。馬芸為了能夠讓孩子們過年熱鬧一些。便決定先生產出一些煙花爆竹出來。而美麗的煙花自然會更受孩子們的歡迎。也就成了研究院的主攻方向。馬芸根據自己掌握的化學知識。讓工匠們在煙花中添加不同的金屬礦物成分。從而讓火焰發出各種不同的顏色。
有心一統天下的劉欣。幾乎想將每一項發明都應用到軍事上去。這次派兵出征匈奴。在看過研究院試放的煙花以後。劉欣便想到了將煙花配發給自己的軍隊。廣闊的草原上沒有什麼遮擋。燃放的煙花隔了老遠仍然可以看得清清楚楚。用來傳遞消息再好不過了。
聽到魏延的命令。親兵們手忙腳亂地拿出煙花。還沒來得及點燃。更遠的天空中又閃過一個綠色的光點。顯然又是一支騎兵隊伍得手了。
親兵們趕緊點燃手中的煙花。幾乎與此同時。在他們的右邊。天空中也升起了兩朵光芒。一時間。煙花滿天飛。碧綠的光芒璀璨奪目。令寂靜的黑夜平添幾分生機。