回到闊別已久的家鄉。又得知劉欣居然給荀家置下這麼一大筆產業。各懷心思的兄弟二人自然是開懷暢飲。不知不覺都喝得酩酊大醉。
這一夜。荀彧做了許多夢。先是夢見曹操與袁紹開戰。馭殺得難解難分。接著。本來答應保持中立的劉欣突然就攻陷了濮陽。那個十幾歲的小皇帝劉協被活活吊死在城樓上。當時荀彧負責留守。結果全家老小都做了俘虜。後來。劉欣當著他的面。將他的妻子唐影賞給了一個容貌醜陋、身材肥胖的半百老頭子。據說是負責給菜園子澆糞的。
荀彧一下子就從夢中驚醒過來。這才發現自己已經渾身是汗。這一驚醒。荀彧再也睡不著了。他乾脆坐起身子。默默的思考起來。荀彧覺得這場夢就是一個警示。該找個機會和他那個兄長好好談一談了。
因為高興。韓戲昨天也喝了許多酒。等他起床的時候已經日上三竿了。步出前廳。荀彧、荀諶已經候在那裡。只是二人都是一臉的憔悴。雙目通紅。韓戲不覺驚訝道：「莫非二位大人沒有睡好。」
荀彧慌忙說道：「那倒不是。只是昨夜中酒。這頭到現在還疼呢。今天無論如何不敢再喝了。」
荀諶也連聲附和道：「是啊。韓大人。荀某也想著趕緊回鄴城。否則主公那裡不好交代了。」
韓戲笑著說道：「本來還想留二位在這裡再住幾天的。既然急著要走。那韓某就不挽留了。這樣吧。看你們宿酒未醒。我安排兩輛馬車。送你們一程。」
荀彧兄弟兩和他們的隨從都是自己騎馬過來。聽說韓戲要給他們安排馬車。慌忙說道：「志才。我們兄弟合乘一輛就行了。順便敘敘舊。」
對於這樣的要求。韓戲哪能夠不答應。很快。一輛寬大華麗的馬車便來到了書院門口。不過。歷來行事謹慎的荀彧還是將趕車人換成了自己的親信。
出了穎川書院一路北上。沒有多久便是穎川城。過了穎川。這兄弟二人就要分道揚鑣。各走各路了。
穎川城臨近京師。過去也是一個十分繁華的所在。但是在黃巾之亂中幾乎被夷為平地。後來又經常遭到董卓西涼軍的騷擾。在荀彧、荀諶離開家鄉的時候。這裡早就已經破敗不堪了。如今的穎川城在劉欣的治理之下。漸漸又恢復了生機。不過。在劉欣奪取洛陽之前。穎川可以算得上是前線。百姓的生活終究還是沒有荊州一帶來得安寧。
荀彧顧不上欣賞家鄉的變化。憂心忡忡地說道：「四哥。這幾天看下來。你有什麼感覺。」
荀諶讚歎道：「想不到荊州這樣富裕。你看那座襄陽城修的。嘖嘖。還有那些戰船。就連咱家那座書院都修的。嘖嘖。也不知道劉欣從哪裡弄來了這麼多錢。」
荀彧歎息道：「四哥。你就沒有想過。如果有一天曹公勝了袁公。或者袁公勝了曹公。終是難免與劉欣一戰嗎。」
荀諶不假思索地說道：「文若。我知道你一直認為曹操的勝算會大一些。不過。我更看好我家主公。要說劉欣。也不是沒有機會。只是他在士林中的聲望比起我家主公來。還差得遠呢。」
荀彧搖了搖頭。苦笑道：「依我看。最後勝出的恐怕正是這個劉欣吧。」
荀諶譏諷道：「文若。這次到了襄陽我才知道。原來你早就認識劉欣了。既然你認為勝出的是劉欣。那你當初為什麼選擇曹操。而不去投劉欣呢。」
當初劉欣在洛陽的時候。荀彧確實對他頗有好感。只是後來。劉欣公開表示拒不承認劉協的皇帝身份。荀彧是何等聰明的人。如何能夠看不出劉欣已經萌生野心。自然不願意投效於他。誰知幾年的功夫。劉欣就已經發展出這樣的實力。倒是令荀彧始料不及。
看著荀彧一臉的無奈。荀諶繼續說道：「文若。其實我也知道。你一心想要扶保漢室正統。打心眼裡瞧不起劉欣。劉欣雖然也是漢室宗親。不過是居巢侯的後人。論名望、論地位。遠遠比不上我家主公所擁立的劉景升。」
荀彧長歎一聲。說道：「友若。咱們先不談誰是皇室正統。只以今日之勢。如果曹袁兩家不能夠聯起手來。恐怕早晚都要敗在劉欣手上。」
荀諶搖了搖頭。說道：「文若。我也知道劉欣越來越強大了。但是天無二日。國無二君。要讓你我二人的主公聯起手來。除非廢掉一個皇帝。難啊。」
轉來轉去。又回到了誰是皇室正統的問題上了。荀彧悻悻地說道：「謀事在人。成事在天。這樣吧。你我回去以後。盡力相勸各自的主公便是。成與不成。聽天由命吧。」
荀諶嘴上答應一聲。心中卻不以為然。
張遼、高順在擊退徐州追兵的戰鬥折損過多。最嚴重的是丟失了四匹軍馬。極有可能導致馬鐙和馬掌的秘密被洩露出去。所以。隊伍還沒有到達襄陽城。這二人便反縛雙手。準備向劉欣請罪。
糜竺心中焦急。幾次去找趙雲說情。趙雲卻只是搖頭。因為他深知。馬鐙和馬掌這兩件東西對於騎兵戰力的提高有多少重要。丟失了這兩件東西。劉欣一定會雷霆大怒。恐怕這個情誰也求不下來。
眾人就在這忐忑不安之中回到了襄陽城。
由於一路上都有飛鴿傳書。劉欣可以準確地掌握他們的行程。但他還是早早的就守候在了護城河的對岸。足見他對這一次徐州糜家的遷居有多重視。
一直以來。因為在士林中頗有名望的河東衛家。始終對劉欣進行著負面宣傳。導致他不為士族世家們所待見。現在他的幕僚中也有不少出身於各地的士族世家。但大多是由於那些地方已經被劉欣佔領。而不得不屈身事之。像糜竺這樣率領整個家族從徐州遷過來投奔劉欣的。可以說絕無僅有。
對於士族世家。劉欣有自己的態度。他既不願意像歷史上曹操那樣。對這些大家族進行堅決的打壓。也不願意像後來的司馬父子依靠這些士族世家來奪取政權。他要把權力牢牢地控制在自己的手裡。但是又不能過多地破壞整個社會的經濟發展。所以。對於這些士族世家。只要願意站在自己這一邊的。劉欣是舉雙手歡迎的。如果這些士族世家旗幟鮮明地支持他的敵對勢力。劉欣也不介意將他們徹底清除掉。
而徐州糜家是第一個主動投奔他的士族世家。而且糜家是徐州士族之首。劉欣自然要對他們另眼看待。這也釋放出一個信號。他劉欣已經漸漸為士林所接受。同時。他劉欣也願意與士林和平友好共處。不考慮糜家的到來會在徐州士族中間產生的影響。單單為了表明自己的姿態。劉欣也必須放下身段。表現得謙恭一些。
見到劉欣迎出這麼遠。張遼、高順都是面帶愧色。慌忙躍下馬來。膝行向前。倒把劉欣嚇了一大跳。
劉欣快步上前。一把將二人從地上拉了起來。替他們撣去身上的灰塵。又親自解開縛住他們雙手的繩索。笑著說道：「張將軍、高將軍。徐州的戰況我都知道了。勝敗乃是兵家常事。何況你們也算不上敗績。今後吸取教訓。下一仗好好打就是了。」
張遼、高順見到劉欣絲毫沒有責罰他們的意思。都是頗感意外。就連趙雲都有些摸不清路數。劉欣一向治軍極嚴。怎麼會對於這次的事情不予追究呢。
糜竺卻暗暗鬆了一口氣。上前施禮道：「徐州糜竺拜見劉大人。這次荊州軍的損失。皆因糜某而起。糜某願以半數家產予以賠償。」
劉欣哈哈大笑道：「糜先生。你的錢還是留著給你的妹妹做嫁妝吧。這點小小的損失。劉某還是承擔得起的。」
張遼心知這一次的事情全因他的婚事而起。不由更加慚愧。再拜道：「主公。末將這次走失了四匹軍馬。罪無可恕。請主公責罰。」
劉欣擺了擺手。說道：「這件事不要再提了。再好的裝備也要靠人去使用。最關鍵的是人而不是裝備。就算他們掌握了這些裝備也沒什麼。我們還可以研製出更好的裝備。我們的研究院完全值得大家信賴。」
在丟失軍馬的當天。趙雲就將所有的情況通過飛鴿傳書稟報給了劉欣。劉欣也確實懊惱了一陣子。但是。他很快就想通了。馬鐙、馬掌這些東西說穿了並沒有多少技術含量。既然一次兩次別人沒有注意到。時間長了。又怎麼可能瞞得下去。說不定現在已經有人開始仿製了。只不過他還不知道而已。而過去。他一直陷入了一個誤區。總以為有比別人更加先進的裝備。就可以打別人一個措手不及。就可以在戰場上取得絕對性的優勢。其實。這分明就是「唯武器論」。
就像這一次。在兵力上。第四軍團並不遜色多少。而且有五千名裝備齊全的騎兵。但是一旦遇到了關羽這樣的超級戰將。照樣敗得稀里嘩啦。
張遼、高順對望一眼。都暗自感動。正要翻身下拜。卻聽劉欣話鋒一轉。沉聲說道：「不過。這一次你們也不是全無過錯。」