卞玉等人都是面面相覷。不知道馬芸這是演的哪一出。以前敬茶就敬茶了。可從來沒有聽說過還要準備什麼見面禮。她們事先一點風聲都沒有聽到。叫她們拿什麼出來。
馬芸卻已經笑著對祝融說道：「妹妹。你打開來看看。」
祝融接過那個盒子。心中早就癢絲絲的。得了這句話。當好將盒子打了開來。裡面卻是亮閃閃的一條銀飾。蠻族女子最喜歡佩戴銀飾。祝融滿心歡喜地將這件銀飾取了出來。不由一愣。這式樣煞是奇怪。她從來都沒有見到過。其實。何止是她沒有見過。就連卞玉、蔡琰她們也從來沒有見過。
馬芸笑著說道：「這件東西叫做長命鎖。是為你肚子裡的孩子準備的。等他百日那天給他掛上。可以保佑他無災無禍、平平安安、長命百歲。」
天底下恐怕少有母親不把自己孩子放在第一位的。祝融也不例外。聽說馬芸的見面禮是為她的孩子準備的。而且寓意吉祥。自然是格外開心。連聲稱謝。
卻聽巧兒說道：「融夫人。您可曾準備回禮。」
祝融一呆。原來這件長命鎖也不是白拿的。還有回禮。可是又沒人告訴她。她哪裡知道去準備啊。臉上的神情不由尷尬起來。那件長命鎖收下也不是。還回去也不妥。頓時手足無措起來。
馬芸笑了笑。說道：「祝融妹妹。不知者不怪……」
祝融如蒙大赦。趕緊附和道：「對對對。我確實不知道要準備回禮。還是夫人對我好。不怪罪我。」
馬芸繼續說道：「不過。這件長命鎖是給你肚子裡的孩子準備的。如果沒有回禮又不大妥當。祝融妹妹。你找找看。身上有沒有帶著相當的物品。權充一充也可以。」
祝融不禁傻了眼。她昨天剛剛回來。得知自己有了身孕。興奮之中一時沒有睡著。今早起來得匆忙。就連慣常所佩的銀飾都沒有來得及戴上。如今真的是兩手空空。
而這件長命鎖足足有三尺多長。雖然只是純銀打造的。但上面鑲嵌著許多名貴的寶石。隨便一顆都價值不菲。就算她把自己的銀飾全拿出來。也不能夠和這件長命鎖相當。
祝融看了一眼手中的長命鎖。實在有些捨不得將它還回去。畢竟這是給她未出生的孩子預備的。只得苦著臉說道：「姐姐。我身上沒有帶一件值錢的東西。除非將我自己充作回禮了。」
馬芸笑道：「若是將你充作了回禮。等老爺歸來。怕不是要跟我著急。這麼重的回禮我可不敢收。不過。我身邊倒真缺少一個機靈伶俐的丫頭。你若是有得用的人也不妨送一個給我。」
祝融想了想。忽然便有了主意。趕緊說道：「姐姐。我從武陵帶回來的那個丫頭。昨天你也見過了。若是姐姐看得中。就將她作為回禮送於姐姐。不知道姐姐可還滿意。」
她這話說完。候在門外的祝玉很是鬆了一口氣。祝玉知道祝融懷孕的消息以後。這心裡便打起了小算盤。那可是千載難逢的好機會。如果祝融將她送給了馬芸可就一切都完了。其實。她根本不必要擔心。因為郭照再怎麼機智百出。在祝融眼裡也只是一個小丫鬟而已。祝融的身邊現在只有兩個貼己的人。一個是祝玉。一個是郭照。相比於郭照。祝融當然更願意留下來自家鄉同族的祝玉。
馬芸不動聲色地說道：「哦。那個小丫頭啊。不知道她自己願不願意。」
郭照雖然年紀小。但她從小家逢突變。反而比別人經歷更多的苦難。知道在一個大家族中她更應該跟著誰。聽到是到主母身邊。郭照自然是滿心喜歡。連忙走到馬芸面前。跪在地上結結實實磕了三個響頭。恭恭敬敬地說道：「奴婢願意伺候夫人。」
劉欣和郭嘉之間可不需要費那麼多的周章。劉欣只是直截了當地問了郭嘉一句話：「你願不願娶唐嫻。」
郭嘉扭扭捏捏。只是不說話。
劉欣惱道：「奉孝。你怎麼婆婆媽媽的。枉你還敢號稱浪子。願不願意。不就一句話的事嗎。」
郭嘉抬頭看了劉欣一眼。滿臉為難地說道：「可是。唐姑娘的身份擺在那裡。屬下……」
劉欣擺了擺手。說道：「你只要回答我願意還是不願意。其他的事情不用你操心。我自會安排。」
郭嘉咬了咬牙。狠狠地點了點頭。劉欣笑道：「這不就結了。我這就幫你上門提親去。」
為了避嫌。自從何蓮與唐嫻安頓下來以後。劉欣就沒有來她們暫時棲身的那個小院。看到劉欣走了進來。想到當年她們剛剛來到襄陽的那一幕。何蓮不禁有些臉紅。慌忙躬身施禮。掩過臉上的尷尬。說道：「不知劉大人光臨寒舍。有失遠迎。請大人勿怪。」
劉欣笑道：「您是太后。該微臣向您行禮才是。」
何蓮苦笑一聲。說道：「劉大人。咱們也不說那些客套話了。何蓮這樣的情形。還算得什麼太后。再說了。何蓮也不想做什麼太后。如今只想求大人一件事。」
劉欣沒想到何蓮對於唐嫻的事情如此上心。不禁頗感意外。於是也不再繞彎子。直接說道：「太后是說唐姑娘的婚事吧。若要讓唐姑娘的婚事順順利利。您就得繼續保持這個太后的身份。因為微臣需要您的一份詔書。」
何蓮歎息道：「其實有沒有這份詔書。劉大人還不是照樣可以上位。何必要妾身多此一舉呢。」
劉欣笑道：「太后您誤會了。您既然已經認下唐姑娘為義女。微臣便想求您頒下一份詔書。封唐姑娘為我大漢的公主。從此唐姑娘的身份自然也就改變了。您再想讓她嫁給誰。還不是一句話的事。」
何蓮雖然算不得十分聰慧。卻也身居高位多年。過去沒有想到這一層。如今經劉欣這一點醒。頓時豁然開朗。只要這份詔書發下去。唐嫻的身份便不成問題了。不要說改嫁一次。就是改嫁十次八次。朝野之間又有誰敢說個不字。
前天何蓮曾經為這事去了一趟州牧府。得知劉欣還沒有從南中回來。沒想到他今天一大早就專程登門拜訪。還想出這麼一個萬全之策。何蓮心中感動。連聲說道：「劉大人考慮周詳。妾身也沒有什麼好說的了。那麼妾身就以太后的名義再頒兩道詔書。」
劉欣詫異道：「兩份詔書。」
何蓮點點頭。說道：「一份冊封嫻兒為長樂公主。一份擁立劉大人登基稱帝。」
劉欣慌忙說道：「啟稟太后。此事萬萬不可。」
何蓮反問道：「有何不可。劉協闇弱。撐不起大漢的這片江山。而劉大人在荊州的所作所為。深得民心。若是劉大人做了這大漢的皇帝。實乃百姓之福。社稷之幸。」
劉欣比誰都清楚。如果他現在稱帝的話。很快就會成為眾矢之的。剛剛結束的征討董卓的戰爭。損耗巨大。他絕對不能承受另一場大規模的戰爭。而且。即使他在和其他諸侯的戰爭中僥倖獲勝。巨大的傷亡也很有可能令漢民族元氣大傷。到時候便給了外族以可乘之機。
但是。如果能夠得到何太后的詔書。那麼劉欣就可以名正言順地統治著司、荊、益、涼四州之地。而且隨時可以對那些不聽話的諸侯實施打擊。所以接受這份詔書或者不接受這份詔書。各有利弊。倒讓劉欣左右為難。
劉欣的腦子轉得飛快。很快便有了主意。拱手說道：「微臣不敢有此非分之想。然而天下紛亂。百姓苦不堪言。微臣也是責無旁貸。既然太后願意頒下詔書。微臣斗膽。請太后委微臣司、荊、益、涼四州總管之職。統領四州軍政事務。以圖振興漢室。」
不要說何蓮了。天下又有幾個人看不出來劉欣遲早要當這個皇帝。何蓮現在已經完全想開了。劉協肯定是保不住這個皇帝的位置了。與其將江山讓與外姓人。倒不如給了劉欣。
何蓮的本意是直接將劉欣推上皇帝的位置。自己今後就跟著唐嫻一起生活。頤養天年、不問世事。但沒有想到劉欣居然不肯接受她的擁立詔書。不由沉吟起來。說道：「既然劉大人暫時不想即皇帝位。妾身便依大人所言。委大人以四州總管之職。統領四州事務。兼攝朝政。」
劉欣也沒有矯情。能夠兼攝朝政。那是再好不過了。於是拱手說道：「微臣多謝太后恩典。」
看著劉欣躬身退出去的身影。何蓮幽幽一歎。同是漢室宗親。這個劉欣可要比劉宏強多了。如果當初真對自己用強。倒也不一定是件壞事。突然冒出來的這個大膽想法。讓何蓮自己都嚇了一跳。可是她也明白。這件事只能想想而已。卻是永遠都不可能實現的。
劉欣處理完郭嘉和唐嫻的事情。心情舒暢。一路哼著小曲返回州牧府。卻見沮授守在門外。不由奇怪道：「公與。你這時候過來。難道發生了什麼大事嗎。」
沮授神色凝重地說道：「啟稟主公。剛剛接到鄴城傳來的急報。袁紹搞出了大動作。」