劉欣無奈地說道：「行了。你就瞎折騰吧。原來想要阿丑做媳婦。現在又看上這個郭照了。」
馬芸突然不高興起來。說道：「別提那個阿丑了。我家裕兒哪裡配不上她了。黃承彥居然拿捏起來。到現在沒有回音。哼。他不表態。我還不樂意呢。」
劉欣不禁打了個寒戰。沒想到馬芸也愛麼世俗的時候。
馬芸看到劉欣一臉的愕然。不由笑道：「你也別多心了。我知道。挑選繼承人的最好辦法。就是從幾個孩子中間挑選最優秀的那一個。但是。做母親的當然希望自己的孩子是最優秀的一個。要怨只能怨你自己。誰讓你生那麼多個出來的。」
劉欣歎息道：「其實。要讓孩子們和睦相處。最好的辦法就是限制皇帝的權力。將皇權關進籠子裡。而不能為所欲為。只有這樣。才不會人人惦記著去當皇帝、爭皇位。」
「你還沒當上皇帝呢。就想著限制皇權了。我還真是小瞧你了。」馬芸收起笑容道。「有件正事我差點忘記告訴你了。昨天何蓮來找過我。」
劉欣詫異地說道：「何蓮。何太后。她到了襄陽以後還從來沒有主動到府裡來過。」
馬芸點點頭。說道：「不錯。她已經答應支持你登上皇位。只是有一個要求。」
劉欣笑了起來。道：「我就說了。她哪能這樣主動。原來是有條件的。不知道她的條件是什麼。」
馬芸說道：「這條件也很簡單。就是她想招個女婿。」
劉欣愣了一下。說道：「何蓮又沒有女兒。招什麼女婿。」
馬芸說道：「你還記得那個唐嫻嗎。如今已經長成大姑娘了。何蓮還認她做了女兒。」
「哦。」劉欣點點頭。說道。「何蓮可曾說要招個什麼樣的女婿。」
馬芸笑了笑。說道：「這倒不用你操心了。她已經有了目標。就是你信任的那個郭嘉。」
「郭嘉。」劉欣吃了一驚。說道。「難怪今天陳宮到我面前來投訴。要檢舉郭嘉勾引唐嫻。原來卻是真的。」
「哼。上樑不正下樑歪。」馬芸鼻子一抽。「郭嘉可是單身。難道只許你在外面拈花惹草。卻不許郭嘉找個女人嗎。」
劉欣知道在這件事上和她糾纏不清。訕訕地說道：「我不是這個意思。只是唐嫻的身份有些特殊。如果答應了何蓮。恐怕又要惹起士林中人的口誅筆伐。」
馬芸笑著說道：「這件事我已經想好了。總不能讓唐嫻年紀輕輕就開始守寡吧。嫁是肯定要嫁的。只不過要給她換個身份。」
「換個身份。」劉欣知道馬芸也是智計百出。不禁饒有興致地問道。「你想給她換個什麼身份。難道讓她隱姓埋名不成。」
馬芸說道：「這還不簡單。何蓮既然已經認唐嫻做了女兒。那麼唐嫻就不再是什麼劉辨的廢後、弘農王遺妃了。而是大漢的公主。你想啊。公主改嫁。那不是順理成章的事嗎。」
劉欣不由挑起大拇指。連聲稱讚道：「老婆。還是你高明。為這事。我想了半天還沒有個結果。正準備先罰郭嘉三個月的俸祿。實在不行。再將他官降一級。誰知道你這樣一來。所有的問題都迎刃而解了。只是不知道這個何蓮為什麼突然改變主意。又為什麼單單看中了郭嘉。」
馬芸見他答應下來。笑著說道：「事情是這樣子的……」
原來。劉欣的地盤雖然日益擴大。但是荊州牧的身份卻異常尷尬。而他又遲遲不肯稱帝。郭嘉心中焦急。從南中回到襄陽後。便想請何太后下一封詔書。逼迫劉欣登基。
何蓮遭逢大變。早已不把自己當做太后了。如今一門心思只想做個普通婦人。哪裡肯下這個詔書。郭嘉免不了三番五次登門相求。
郭嘉正當年少。風度翩翩。才華出眾。談吐不欲。又加之他在外遊歷多年。見識頗豐。而唐嫻年方及笄。正當情竇初開的年紀。不知不覺一顆芳心便被郭嘉打動了。
何蓮是過來人。將這一切都看在眼裡。她是真心將唐嫻認作女兒。當然不希望她像自己一樣孤獨終老。既然知道唐嫻有了意中人。而郭嘉又未娶妻。兩人正是良配。唐嫻的尷尬身份。何蓮當然一清二楚。她也想不出什麼好辦法。但是她並不擔心。劉欣既然有求於她。那麼這個動腦筋的事情就交給劉欣去做好了。反正劉欣手下的能人異士多得很。何蓮才懶得去想主意。於是她便主動找到了馬芸這兒。
第二天一早。劉欣就離開州牧府。去處理唐嫻這件事去。劉欣始終覺得現在稱帝為時尚早。他還有自己的想法。需要和何蓮溝通一下。而且唐嫻這件事也需要徵求郭嘉的意見。總不能強拉強配吧。
得知自己懷了身孕以後。祝融興奮得一夜未眠。直到四更時分才迷迷糊糊地合上眼睛。突然便聽到祝玉在她耳邊喊道：「阿姐。阿姐。你快醒醒。夫人叫你了。」
祝融費力地撐起半片眼皮。嘟囔道：「半夜三更的。夫人叫我做什麼。」
祝玉掩著嘴笑道：「阿姐。哪裡是半夜三更。太陽都曬到屁股了。」
祝融吃驚地說道：「這麼晚了。我怎麼覺得剛剛睡著。」
好不容易在祝玉的幫助下穿好衣服。來到後院的一座偏廳。只見上首一字兒排開放著五張椅子。馬芸端坐在中間。卞玉、蔡琰、朱倩分坐兩側。右手最邊上還空著一張椅子。祝融想都沒想便往那邊走去。
卻聽巧兒說道：「融夫人。今兒個這裡可沒有您的座位。您先請站到這裡來。」
祝融詫異道：「為什麼沒有我的座位。」
馬芸一臉嚴肅地說道：「祝融妹妹。你可知道我們州牧府的規矩。你是新媳婦。是要給各位姐姐敬上一杯香茶的。」
祝融也在州牧府裡生活了半年多。知道哪些是劉欣的女人。不由扳著手指頭數了數。說道：「哎呀。那我豈不是要敬上九杯茶了。」
卞玉笑了起來。說道：「祝融妹妹。你現在也是老爺的夫人了。尊卑有別。鶯兒她們只是丫頭的身份。你卻不用向她們敬茶。只敬我們幾個就行了。」
這敬茶的事就是從卞玉開始的。那時候馬芸對於劉欣納妾的事情還是頗有牴觸。當時也就是想要為難一下卞玉。不過卞玉對這件事情反倒十分情願。並不覺得有什麼不妥。
祝融向那張空椅子看了看。這才明白那張椅子是給蔡玨準備的。她在坐月子。自然不方便來到這裡了。她本是大大咧咧的性格。既然這是府裡的規矩。那還有什麼說的。
早有丫鬟端來一隻梨花木的托盤。上面放著五隻精美的白瓷蓋碗。這些乳白色的蓋碗自然是根據劉欣、馬芸描述製作出來的。光澤柔和、溫潤如玉。已經基本上達到了「白如玉、明如鏡、薄如紙、聲如罄」的標準。可以算得上是當時頂級的瓷器了。而這樣瓷器在市面上是買不到的。就算州牧府裡也沒有多少。除非有重要的事發生。否則是不會拿出來的。這個情況祝融自然也是清楚的。
看到這些瓷器。祝融便知道今天敬茶應該是個正式儀程。可不是能夠簡單敷衍過去的。不由有些忐忑起來。
其實。卞玉她們也都十分納悶。不知道馬芸為什麼要搞得這樣隆重。朱倩不要說了。當初她的身份比較尷尬。甚至連敬茶的機會都沒有。之後也不好提出來要求補上。而卞玉和蔡琰當年敬茶的時候也就是隨便拿了個青銅盞兒。就算到了蔡玨。也沒有專門使用什麼精緻的瓷器。只是平常喝水的杯兒就行了。不過。當時劉欣也都是在場的。而今天劉欣雖然不在。卻準備了最頂級的白瓷。還一下子準備了五份。看這架勢。等會兒肯定還得讓祝融去給蔡玨敬碗茶。
祝融哪裡知道過去她們敬茶時的情形。只以為府裡的規矩歷來如此。這是一件值得重視的大事。於是。慣於揮舞沉重梭鏢的手端著這小小瓷碗居然微微有些發抖。舉到馬芸面前竟然不知道說什麼好。
巧兒在一旁提醒道：「融夫人。你倒是說句話啊。」
祝融憋了半天。這才說道：「給姐姐敬茶。」
蔡琰「噗嗤」一聲笑了出來。說道：「祝融妹妹。你應該說。請姐姐用茶。」
祝融的臉「刷」的一下就紅了。心中嘀咕道。又沒有人教我。我哪裡知道該怎麼說。
馬芸已經笑呵呵地接過她手上白瓷碗兒。輕輕提起碗蓋。一陣白霧騰起。馬芸嗅了嗅讚歎道：「好香啊。」
劉欣和馬芸都喜歡喝茶。但是他們卻都不會制茶。這時候茶葉還沒有開始流行。這些茶葉是馬芸根據她在杭州旅遊的時候。看到的龍井村茶農炒茶的記憶。讓人試制的。雖然經過了遠次的失敗。如今終於有點像模像樣了。
祝融是被祝玉從床上叫起來的。早飯都沒有來得及吃。正是飢腸轆轆。聞到這陣清香。忍不住嚥了下口水。
「妹妹。你現在有了身孕。可不宜飲茶。」馬芸輕輕抿了一口。提醒了祝融兩句。笑著說道。「這碗茶我喝了。從此你就是正式的劉家人了。巧兒。把我給妹妹準備的見面禮拿過來。」
巧兒答應一聲。捧過一個精緻的紅漆盒子來。