劉欣看著兀突骨一臉窘迫的樣子。明白他心裡在想著什麼不由笑了起來。問道：「兀突骨。你確定不那些籐甲了。」
兀突骨正不知道如何回答祝融的話。兩難之間突聽得劉欣問他。下意識地搖了搖頭。說道：「不要了。真的不要了。」
劉欣一拍大腿。高興地說道：「好。既然族長你確定不要。那我可就不客氣了。」
兀突骨心裡「咯登」了一下。難道這些籐甲還有什麼特殊的用處自己沒有發現。劉欣竟然想要留下這些籐甲。
不等兀突骨細想。只聽劉欣大聲說道：「來人。吩咐火頭軍去後營。將那些籐甲都拉過去。哎呀。這太好了。這些籐甲可以生火做飯的絕佳材料。阿妹。以後就讓火頭軍專門用這些籐甲來給我們做飯。火力足。做出的飯菜才夠味。」
兀突骨差點沒被劉欣打擊得當場暈過去。他費盡心力才製造出來的籐甲。到了劉欣這裡居然成了生火做飯的好材料。難怪自己剛才覺得這些籐甲還有什麼特殊的用處。原來卻應在這兒。不過。兀突骨也有些慶幸自己放棄籐甲的選擇是多麼正確。這些只配用來生火做飯的東西。他們竟然穿在身上衝鋒陷陣。豈不是要讓人笑掉大牙。幸好他已經及時懸崖勒馬了。
劉欣看了一眼兀突骨。笑著說道：「來而不往非禮也。兀突骨族長。你有所不知啊。劉某對於烹飪頗有研究。只是沒有好的生火材料。你這些籐甲可解決了我的大問題。這樣吧。看在那些籐甲的份上。劉某也不能讓你們空手而歸。我便送你們五千套衣甲吧。」
兀突骨剛開始還有些哭笑不得。聽到劉欣最後這句話。頓時喜出望外。簡直不相信自己的耳朵。連聲問道：「大人。您說的是真的。您真要送給小民五千套衣甲。」
劉欣「呵呵」笑道：「劉某言出必行。這還能有假。一會你就能看到了。包你滿意。」
兀突骨看到那些衣甲擺在面前時。眼睛都直了。雖然可以看得出來。這些衣甲還比不上劉欣軍營中士兵們身上的黑甲。但那也是真正的鐵甲啊。而且足足五千套。他們被俘虜的這些人。人手一套之外。還可以餘下兩千套。
這些衣甲其實是原先各郡地方軍的衣甲。現在劉欣已經下令對地方軍逐步進行改組。換裝了新式的衣甲。這些淘汰下來的大量衣甲也沒有好的去處。索性就拿來做個人情了。不過。對於貧困的蠻族部落來說。這些衣甲已經是他們所能擁有最精良的裝備了。
劉欣送這些衣甲給兀突骨也不是全無目的的。畢竟突骨現在已經可以確定是站在了自己一邊。將他們武裝起來。增強他們的實力就是增強他們在南中聯軍裡的籌碼。對於分化瓦解南中聯軍的其他部落當然是非常有效的。
此時。在南中聯軍孟獲的大帳中。不時傳出陣陣歡聲笑語。孟獲將蠻族幾個實力較強的部落族長都請進了自己的營帳。因為聽說木鹿族長的奇兵馬上就要到了。大家都想見識見識。營帳中擺開了兩行几案。几案上擺滿酒肉。緊挨著孟獲左手的那處几案空著。右手最後一張几案也沒有人。其它几案後面則坐著的都是蠻族赫赫有名的人物。楊鋒、忙牙長、董荼那、阿噲喃、金環三結等人全都在座。
這些人就沒幾個有正形的。不等孟獲坐下來。有人已經自顧自地一手端著酒碗。一手抓起羊腿。在那裡大吃大喝開來。也有人忙著和伺候在身邊的蠻女調笑。阿噲喃更是將一個蠻女抱坐在大腿上。一雙手肆意地在她身上四處遊走。
突然。帳門一挑。六七個人風風火火地衝了進來。為首那人是個十六七歲的少年。個子不高。卻十分壯實。黑黝黝的臉龐。身上披著一套籐甲。氣勢洶洶地嚷嚷道：「我大哥生死不明。你們不想辦法營救。卻在這裡喝酒吃肉。孟獲。是你三番五次差人將我們請到這裡。如今。你有何話講。」
坐在孟獲身旁的一個少年「啪」的一拍桌子。大聲喝道：「沙揭兒。你好大的膽子。竟敢直呼我大哥的名字。也不睜開你的狗眼看看。這裡是什麼地方。」
「孟優。你給我坐下。」孟獲朝著身旁的少年瞪了一眼。轉向剛剛進來的少年說道。「沙揭兒。兀突骨失手被擒我也很是痛心。雖有心相救。但是整個南中聯軍以劉誕劉大人為首。進退皆當遵從劉大人號令。否則這幾十萬人馬豈不亂了套。」
董荼那陰陽怪氣地說道：「沙揭兒。你著什麼急啊。兀突骨不在了豈不是更好。你就可以順理成章地當上族長了。只是你那幾個年輕貌美的嫂子。不知道你這小身板應付得過來嗎。哈哈哈哈……」
阿噲喃的大手在懷裡的蠻女胸前那團嫩肉上狠狠捏了一把。惹得那個蠻女發出一聲尖叫。阿噲喃哈哈笑道：「沙揭兒的毛還沒有長齊。哪裡應付得過來。要不咱們哥幾個一起幫幫忙。哈哈哈哈……」
沙揭兒是兀突骨同父異母的弟弟。雖非一母冊胞。但兄弟倆感情卻極好。聽到這幾個人放肆的大笑。沙揭兒雙拳緊握。指節格格作響。雙目似要噴出火來。半天方擠出兩個字：「放屁。」
孟獲將手一抬。示意大家安靜下來。說道：「沙揭兒。幾位族長只是開個玩笑。不要當真。今日各位族長都在這裡聚會。你大哥的事定會給你一個交代。沙揭兒。你還是先請入座。等一下木鹿族長的奇兵到來。咱們再好好商議商議營救兀突骨族長的辦法。」
沙揭兒聽了孟獲的話。略一猶豫。緊握的雙拳慢慢放鬆下來。揮了揮手讓身後的幾個人退出大帳。自己昂首向孟獲左手的空位走去。
突聽一人沉聲喝道：「沙揭兒。你要往哪裡去。」
沙揭兒扭頭一看。厲聲反問：「金環三結。你想怎樣。」
金環三結揚了揚手中的骨頭。朝著右手的末座一指。輕蔑地說道：「你的座位在那裡。難道還想上座不成。」
蠻族部落眾多。但向來以祝、孟、封三家為首。這三家之中。因為火神的緣故。又以祝家最強。孟家次之。實際上。這幾年由於有了劉欣這個大後台。祝、封兩家發展極快。封家的實力已經不在孟家之下了。只是由於南中道路壅塞。他們不知道而已。祝、孟、封三家。每家又由十多個部落組成。過去三家同氣連枝。在蠻族各部之中聲望極高。除了這三家以外。大小百十個部落中。便以兀突骨的部落最為強大。楊鋒次之。木鹿尚要排在楊鋒之後。至於忙牙長、董荼那、阿噲喃、金環三結這幾個人。實力和那三個部落相比又差了一截。
漢時的人以右為尊。但是蠻人卻是以左為尊。因為要依仗木鹿的奇兵。孟獲便將左手邊的上座留給他。如果兀突骨在這裡。那個位置本當是他的。所以沙揭兒才會直奔那裡而去。
沙揭兒一看。留給他的竟然是最末等的一個座位。不覺大怒道：「孟獲。你休要欺人太甚。」
孟獲本不將沙揭兒放在眼裡。但他卻不像普通蠻人一樣魯莽。現在大敵當前。自然要以大局為重。於是強按住怒火。盡量和言悅色地說道：「沙揭兒。你也知道。在座的各位都是族長的身份。本來這裡是沒有你位置的。大家念在兀突骨族長的面子上。才給你一個座位。要是兀突骨族長在這裡。那個上座自然非他莫屬。只是現在嘛……」
他的話沒有說完。營外突然傳來一聲沉悶的虎嘯。俗話說。龍生雲。虎生風。隨著這一聲虎嘯。大帳也發出「撲籟籟」一聲響。似乎真的刮起了一陣陰風。
忙牙長臉色微微一變。吃驚道：「我們這麼多人馬駐紮於此。山林居然還有猛虎出沒。」
楊鋒一直沒有怎麼說話。其實他對於木鹿的座位排到了自己前面也是頗有微詞。以他們部落的實力。既然兀突骨不在。那左手邊的位置自然應該是他的。怎麼輪得到木鹿呢。
孟獲與楊鋒本是親戚。楊鋒的妹妹就嫁給了孟獲。那次會盟之後。劉欣與祝融訂下三年賭約。他們都等得。作為孟家少族長的孟獲卻等不得。孟丹還等著他為孟家傳宗接代呢。便為他定下了楊鋒妹妹這門親事。因此對於孟獲想要爭奪蠻王的位置。楊鋒一直是站在他一邊的。畢竟他妹妹是孟獲的原配。將來免不了要坐上王后的位置。他楊鋒也能跟著風光。即使孟獲將祝融搶了回去。也頂多做過王妃而已。想到火神傳人每天還要向他妹妹行禮。楊鋒就沒來由得有一絲興奮。只是有一條。楊鋒的妹妹楊沐雨嫁入孟家兩年了。肚子一直沒有動靜。孟獲便接連又納了四房妾室。就因為這事。害得楊鋒在孟獲面前也有些抬不起頭來。所以對於孟獲這樣安排。他心裡雖然不快。卻也沒有說出來。
現在。聽到忙牙長的驚呼。他站起身說道：「咱們蠻族的好男兒什麼時候怕過老虎。有猛虎在此。咱們便一起去瞧瞧。誰要是獵得這隻虎。那個上座便是誰的。」