馬芸生氣了。後果很嚴重。她立刻下令暫停甘寧的一切職權。由許褚代理水軍都尉。並將這件事寫在送往長安的公函中。交劉欣定奪。緊接著。馬芸又下令將剛剛從武關調回來。正整裝待發準備前往牂柯郡的四萬第一軍團士兵。抽出兩萬調往長沙。由許褚指揮。務必要將甘寧的兩萬水軍安全地救回長沙。
許褚接到命令後。立即帶著這兩萬步軍前往豫章。見到了程普。這才知道甘寧已經去會稽追擊嚴白虎去了。只得匆匆交代了幾句。又領軍往會稽而行。來到會稽城下。卻見城頭上插著「漢」字大旗。分明是荊州水軍的旗號。可是看那些士兵的衣甲卻又不像。
正遲疑間。城門開處。早有一隊人馬迎了出來。為首一員將領手舞大刀。高聲喝道：「會稽城現在已歸於荊州牧劉大人轄下。來者何人。速速報上名來。」
許褚見此人身長八尺。狀貌奇偉。卻不曾見過。不由喝道：「吾乃飛虎親衛統領許褚。汝是何人。怎敢冒充我大哥的部下。」
飛虎親衛是劉欣手下最為精銳的部隊之一。名頭甚是響亮。那人聽了已是一驚。又看到許褚身後士兵的裝束。與甘寧所率軍隊一般無二。慌忙翻身下馬。拱手說道：「末將董襲參見將軍。末將本是會稽太守王朗麾下之人。現已棄暗投明。今奉甘將軍之命守衛此城。絕非冒充。請將軍明察。」
許褚卻不敢大意。輕提大刀。沉聲說道：「興霸何在。怎不出來見我。」
董襲見他喚出甘寧的字來。更是確信無疑。抱拳說道：「甘將軍留末將與虞郡丞守城。他自領軍往吳郡去了。將軍遠道而來。可進城一述。」
許褚雖然見他言辭懇切。卻仍不敢放心。一眼窺見城門內停著許多大車。大刀往那邊一指。喝問道：「你城內備了這許多車輛。欲往何處。」
說話間。城內一人騎馬趕來。直奔許褚的馬前一躍而下。朝著許褚施禮道：「屬下會稽郡丞虞翻拜見將軍。這些車上裝的都是糧草。是屬下於城中徵集了運往吳郡前線的。」
許褚沉聲說道：「你們既然已經投效我大哥。可知道私徵糧草。擾亂民眾罪不容恕。」
虞翻和董襲面面相覷。半晌方道：「此事已經稟明過甘將軍。他允諾過待戰事已了。再作價償還。」
許褚聽了這話。才相信他們是真的已經投誠。於是將手中的大刀垂了下來。點點頭說道：「如此甚好。爾等要將賬冊記載明白。不可有強取豪奪、中飽私囊的事情發生。否則。我認得你們。我手中的刀可不認得你們。二位。這座會稽城就交與你們了。等將來稟明主公。自會記你們一功。許某這就前往吳郡相助興霸。還請二位指一指路徑。」
虞翻慌忙說道：「將軍且慢行。虞某還有一事相求。會稽雖然已經歸順劉大人。但是周圍諸縣尚未克復。王朗也不知所蹤。江南一境最近頗多山賊水寇。虞某收集得這許多糧草。正愁無法運往吳郡。既然將軍意欲前往吳郡。不知可否拜託將軍抽調一支人馬護送押運。」
許褚沉吟道：「本將軍前來。隨軍攜帶得大量輜重糧草。足以接濟興霸。先生收集的這些糧草就暫時囤於城裡。以備不時之需。只是興霸行事怎這般魯莽。不肅清匪患便直接進軍吳郡。也不怕被人斷了後路。這樣吧。我留下一隊人馬。你等再挑選些熟悉路徑的嚮導。定將王朗餘部以及那些山賊水寇一網打盡。」
這是許褚對甘寧還不太瞭解。才會生出這樣的想法。甘寧本是長江上的一名水寇。長年過著刀頭舔血的生活。自然也摸索出一套自己的生存戰鬥之道。否則也不可能在長江中上游稱雄多年。他在遭遇官兵圍剿或者與其他盜眾火並的時候。一貫的做法就是擒賊擒王。面對敵方的船隊。只集中力量攻擊對方主將所乘坐的船隻。每每能夠收到奇效。而且屢試不爽。這一次他也是故伎重施。先攻打郡城。斬其首腦。然後再對付餘眾。只是情況與往昔有些不一樣。竟讓王朗、嚴白虎先後逃脫。
虞翻聽許褚要留些兵馬清剿山賊。趕緊拱手說道：「將軍明鑒。江南地廣人稀。這些山賊水寇入則為民。出則為匪。單憑武力怕是剿滅不盡的。只要四鄉八鄰的百姓們都能夠豐衣足食。賊寇自然會消失無蹤。」
許褚低頭沉思片刻說道：「許某只是一介武夫。虞先生說的這些許某聽不太懂。但是我大哥大嫂卻最愛聽這些東西。不如我差些人馬護送先生去襄陽。先生可以當面講給我家大嫂聽。如何對付他們還由我家大嫂決定吧。」
看到虞翻面色遲疑。許褚繼續說道：「虞先生。我家大嫂可不是一般的弱女子。她上知天文。下曉地理。就連名聞天下的蔡伯喈先生對她都要禮敬三分。我家大哥現在尚在長安。如果趕過去。一來一回頗費時日。你且將這些道理說與我家大嫂聽。也是一樣的。」
蔡邕當年流放江南。便曾經在會稽、吳郡一帶逗留。虞翻就算沒有見過他的面。也聽說過他的聲名。既然連這樣一位德高望重的老先生都對州牧夫人敬重有加。想必那位夫人定有過人之處。想到這裡。虞翻趕緊收起了輕視之心。拱手說道：「如此。在下遵命便是。」
如今武關已克。關中大地也漸漸歸於平靜。沿途各個驛站均設立妥當。從襄陽往長安的通信已然恢復正常。馬芸在接到劉欣書信的當晚就回書一封。與公函一起送往長安。
長安太師府現在已經成了劉欣的臨時官邸。不過。劉欣也只佔用了其中很小的一部分地方。包括他日常休息的那處淨室。一間書房。還有一處小小的花園。但是房間裡的傢俱已經換了一批。在劉欣的親自指導下。幾個剛剛召募來的木匠。也打了幾張木椅。一張書桌。就連吃飯的桌子也換成了一張八仙方桌。
坐在劉欣對面的程昱。一眼便瞄見攤在書桌上的那封私信上寫著四個阿拉伯數字。卻不解其意。倒不是程昱有偷看別人家信的嗜好。實在是劉欣漫不經心地將那封家信攤在書桌上。偌大一張紙上去只寫了「1314」四個阿位伯數字。將整張紙佔去了一大半。程昱就是想看不見內容也避不開去。投效劉欣手下這麼久。阿拉伯數字他早就認識了。而且也覺得非常好用。卻想不通這封家信上只有這四個數字代表的什麼。當然了。他也沒有八卦到要去打聽人家夫妻之間的私語。
劉欣看著那封公函。臉色漸漸凝重起來。如果不是他已經拿下關中和武關。打通了與襄陽之間的道路。劉誕、孟獲突然發難牂柯。倒確實有可能讓他陷入腹背受敵的境地。
接過劉欣遞過來的那封公函。程昱匆匆看完又傳給了郭嘉。郭嘉看到沮授所提議的讓劉欣納祝融為妾。然後再同去中南宣揚漢蠻一家的政策。撫掌大笑道：「公與先生此計甚妙。屬下當年遊歷各處。也曾去過中南一帶。知道火神在蠻族心目中代表著什麼。主公若是娶了火神的後人。何愁蠻族不附。」
劉欣已經有三年多沒有見過祝融了。按馬芸信上的說法。當年的小姑娘現在身高力大。他不由的想起了後世賽場上重量級的柔道運動員。忍不住打了個寒戰。擺擺手說道：「國家大事豈能寄托於一樁婚姻。也太過兒戲了。此事以後休再提起。」
這倒是劉欣的真心話。來自後世的他可不相信通過一樁婚姻就可以收買一個民族。他相信共同的利益才可以讓大家緊密地聯繫在一起。看到郭嘉似乎還想再說什麼。劉欣乾咳一聲。繼續道：「奉孝。既然你去過中南一帶。我就派你經漢中前往牂柯。協助子龍、惡來他們抵禦孟獲。若有機會則進軍中南四郡。若沒有機會。只要守住牂柯就算大功一件。」
郭嘉拱手道：「屬下謹遵主公將令。屬下還有一事。如今主公統領荊、益二州。又執掌大半個司隸。不出數日則涼州也將歸於主公管轄之下。主公如今卻只居荊州牧。恐難以服眾。以難收諸州士民之心。聽說曹操已經自封為丞相。袁紹也接受了劉協的詔書。擔任大將軍一職。其野心皆是昭然若揭。既然主公已經不承認劉協這個皇帝。那麼天下無主。主公何不……」
劉欣明白郭嘉的意思。他是要勸自己及時上位。趕緊抬手止住他的話。說道：「奉孝。劉某已經有言在先。待天下大定之時另立明君。如今雖然天下無主。但只要我等盡忠職守。又何愁八方士民不肯歸心。當務之急。應當先重民生。令百姓豐衣足食。漢中百姓向來困苦。司隸各地又飽受董卓的殘害。如何讓他們富裕起來。過上好日子才是我們應該考慮的。」
正商議間。又有徐晃的書信從洛陽送到。說是虎牢關已經剩下一座空城。司隸之地也都盡收囊中。曹操全軍皆退往濮陽。請示要不要趁勝追擊。