隨著「咚咚咚」的戰鼓聲響起。排在前面的踏張弩陣又發起了第二波攻擊。接著。號角齊鳴。無數火把一齊點燃。雒城下面頓時亮如白晝。數千名士兵扛著雲梯。吶喊著衝向城下。
這是真正的攻堅戰。雒城建於兩山之間。正面的城牆不過半里長。有再多的兵力也不可能施展開來。荊州士兵對這樣的攻城戰早已訓練過不知道多少遍。他們麻利地衝到城下。飛快地將雲梯搭上城頭。這些雲梯的一頭都設有類似虎爪一樣的彎鉤。可以輕易地抓附在城頭上。避免被人輕鬆地推翻。士兵們嘴裡咬著鋼刀。順著雲梯攀援而上。除了遠處的踏張弩。城下也有不少弓箭手正拿著復合弓射向城頭。為攻城的士兵們做著掩護。
現在是生死攸關的時刻。城頭上的士兵也毫不含糊。仗著地利。不停地扔下石塊、滾木。潑灑滾燙的金汁。還有人拚命砍斷雲梯頂端的彎鉤。將雲梯推下城去。
不斷有荊州軍的士兵在雲梯上被砸中。連喊叫都來不及發出。便栽了下去。還有的士兵被金汁澆中。慘叫著在地上痛苦地翻滾。有的士兵從雲梯上摔下。爬起來。咬咬牙。撿起鋼刀。又衝了上去。城頭上。也不斷有守軍被射中。嚎叫著翻下城去。
這便是劉欣最討厭的攻堅戰。如果看到這樣的場景。他一定會下令鳴金收兵。但是在現場指揮的黃忠、魏延比起他來。都要冷血得多。兩個人只是漠然地看著面前的戰場。絲毫不為所動。戰鬥一直持續到天亮。雙方都是死傷慘重。甚至有幾次。荊州軍士兵已經衝上了城頭。但是終因後援不繼。寡不敵眾。又被守軍反撲了下來。
看著東方漸漸升起的曙光。黃忠一揚手。冷冷地說道：「鳴金收兵。」
前方的荊州軍士兵潮水般地退了下來。陣地上橫七豎八地躺滿了陣亡將士的屍體。不過。所有的傷兵。無論是荊州軍還是雒城守軍。在撤退的時候都被士兵們帶了出來。就在荊州軍撤下去的時候。城上的守軍還沒來得及歡呼。「轟隆隆」的巨響再次傳來。雨點般的石塊又一次砸落在雒城上下。
嚴顏憂心忡忡地看著城下。經歷了荊州軍一夜的進攻。城上的守軍竟然超過了三千人的傷亡。對於雒城這樣險要的關卡。實在是讓人無法接受的。嚴顏歎了口氣。喚過一旁的心腹軍士。立即吩咐派出流星快馬往成都告急。
劉欣知道。再過三天。牂柯郡境內的徐晃、張飛就要開始行動了。他們將悄無聲息地一路北上。直至拿下成都。雒城的戰報在當天下午就擺在了劉欣面前。一夜傷亡三千多人。讓他感到陣陣心痛。這裡面有一半人都已經再也回不了家。剩下的人裡有許多還將終身殘疾。戰鬥繼續下去。還會有許多人見不到明天的太陽。劉欣已經隱隱感覺到。黃忠、魏延這不是在佯攻。而是強攻。但是將在外君命有所不受。也許他們有他們的難處。何況雒城守將嚴顏也是個有勇有謀的人物。不這樣。又怎麼能讓他相信。雒城就是荊州軍的主攻方向呢。
就在劉欣為了荊州軍的慘重傷亡而愁眉不展的時候。孫策突然來訪。
不管孫策領不領情。至少劉欣認為自己對孫家是有恩的。沒有劉欣。他們一家老小已經落入了嚴白虎之手。後果自然不堪設想。而且程普、黃蓋等人也極有可能前往豫章自投羅網。但是。劉欣也沒奢求孫策一家會做出什麼報答。畢竟他們現在可是說一無所有了。就連一日三餐都是靠劉欣的接濟。在劉欣記憶中。他們唯一拿得出手的。應該只有傳國玉璽。但是。憑著幻影一路上的試探和劉欣偷王之王的眼力。他可以肯定。傳國玉璽已經不在孫家人的手中了。
但是。孫策一家被救到襄陽也已經過去了近四個月。孫策還從來沒有道過一聲謝。更沒有主動登門拜訪過劉欣。所以。他這次突兀前來。倒讓劉欣十分意外。
陪同孫策一同前來的是朱治。這個人劉欣還是有點印象的。好像歷史上勸孫策將傳國玉璽交給袁術向他借兵的就是此人。他今天和孫策一同前來。難道也是想向自己借兵。
劉欣一面滿腹狐疑。一面請他們坐下。
坐雙方分賓主坐定。孫策拱手說道：「小侄今日前來。是為了拜謝大人相救之恩。」
劉欣看了他一眼。心裡卻不相信他是為了道謝而來。臉上卻不露聲色。微笑著說道：「我與文台兄雖然相交不多。卻敬他是個英雄。見到他的家人落難。哪有不伸援手的道理。你不用放在心上。」
果然。孫策繼續說道：「小侄今日前來還有一事相求。小侄聽程將軍他們說起。大人與家父在洛陽時曾為小侄定下一門親事。今日登門。特為納采問名而來。」
劉欣不由一愣。這事在洛陽時孫堅確實提過。但是自己當時並沒有答應。憑心而論。孫策相貌俊朗。氣宇軒昂。也算得上一個少年英雄。但是。劉欣的幾個親生女兒年紀都還太小。唯一和孫策比較般配的只有劉蕊。不過。劉蕊只是劉欣的繼女。劉欣覺得這個主他不好替朱倩來作。於是說道：「孫策。在洛陽的時候。你父親確實提過這件事。當時我只以為是他隨口說的一句玩笑話。也沒有當真。你願意做我的女婿。我倒沒什麼意見。不過。這件事我不能作主。需要問過孩子她娘才能算數。」
朱治起身施禮說道：「自古婚姻大事。父母之命。媒妁之言。大人緣何不能作主。與大人結親是我家主公提出的。少主為人孝順。誓要達成父親遺願。還請大人體諒我家少主一片赤誠之心。」
劉欣卻不便說明劉蕊是他的繼女。只得耐心地說道：「我家的情形與別人不同。兒女的婚姻大事都是由他們的母親作主的。劉某向來是不過問的。」
孫策脾氣向來暴躁。只以為劉欣在那裡推托。心中不悅。便要起身告辭。朱治連忙拉了拉他的衣角。使了個眼色。孫策這才重新坐下。朝劉欣說道：「既然如此。小侄等候大人通知便是。只是。小侄還有一個不情之請。萬望大人能夠答應。廬江、豫章二郡。乃是家父傳下的基業。如今被惡賊竊據。小侄寢食難安。如今想向大人借一支精兵。收復孫家基業。以慰父親在天之靈。」
劉欣不意他當真提出借兵。臉色不由一沉。說道：「袁術偷襲廬江。嚴白虎竊據豫章。自然罪不容恕。但是。廬江、豫章都是漢家城池。這大漢還是我劉家的天下。什麼時候倒成了你們孫家的基業。難道孫家想要造反不成。」
這番話說得義正辭嚴。孫策一時無言以對。但是。他臉上青筋暴起。已經極為憤怒。雙拳握緊了又鬆開。鬆開了又握緊。顯然內心天人交戰。眼看著就要當場發作。
朱治也沒想到劉欣會說得冠冕堂皇。在這兩座城池的問題上。根本沒有任何商量的餘地。見孫策臉色不對。趕緊又拉了他一下。起身說道：「劉大人。廬江、豫章是漢家城池。這一點不假。我家少主想要借兵。不單是為了恢復父親的基業。更主要的還是為了報仇雪恨。如果大人肯借兵相助。奪下這兩座城池。我家少主願意與大人一家一座。甚至兩處都送與大人也未嘗不可。還望大人成全。」
劉欣哈哈大笑：「我荊州的子弟兵只會為了正義而戰。豈能去幫你們報什麼私仇。借兵一事。以後再休提起。」
得知求親、借兵這兩件事都沒有成功。程普看著滿臉失落的孫策連聲勸道：「少主勿憂。咱們再從長計議。一定會有辦法的。」
韓當卻「啪」的一拍桌子。站起來說道：「這個劉欣欺人太甚。簡直不把我們放在眼裡。我實在受不了了。」
他說完。轉身往外便走。程普慌忙攔住他。問道：「義公。你要去哪裡。」
韓當一甩衣袖。說道：「這裡太悶。我出去走走。」
雒城下的戰鬥已經進入第三天。從成都方向調來了三萬援軍。加上原先的守軍。現在雒城中能戰之士有近七萬人。益州的大半精兵都集中到了這裡。就連成都四門。現在都是由一些新召募的兵丁守衛著。
雖然兵力增加了許多。但嚴顏的心情一點都不輕鬆。這幾天。荊州軍的攻勢有增無減。好幾次都攻上了雒城的城頭。他的士兵只是仗著地利和人多。才勉強守到現在。城雖然暫時守住了。但是守軍遭受的傷亡竟然超過了荊州軍。尤其令嚴顏擔心的是。在投石機夜以繼日的攻擊之下。城牆的耐受力似乎到了極限。許多地方都出現了裂縫。最大的裂縫甚至達到了兩指多寬。最嚴重的是。不僅雒城的城樓被砸塌了半邊。而且城牆也出現了塌陷。幸好是在城牆朝裡的那一面。荊州軍並沒有察覺。否則他們一定會加大投石的強度。直到城牆完全倒塌。真到那個時候。這城也就守不住了。
劉焉來到成都以後。執行的是輕商賈。重農桑的政策。但是。由於益州當地士族勢力龐大。和整個東漢的風氣一樣。經商的人仍然很多。加上益州地方富饒。不用官府出錢。自有地方鄉紳籌款修建道路。因此從犍為郡通往成都。道路還是比較寬闊的。
益州地域甚廣。而南部一帶人煙稀少。為了方便傳遞消息。劉焉沿著幾條主要的大道。修建了許多驛站。這些驛站除了傳遞消息。還可以方便過往的官員駐馬休息。但是。益州的官員很少流動。這些驛站平日裡很難得有官員入住。於是。這些驛卒們便動起了腦筋。這一路上城鎮不多。那些南來北往的客商們常常會錯過進城的時間。而驛站便成了他們最好的投宿之所。而驛卒們也可以從中獲利。
這不。臨近黃昏。犍為郡大路旁邊的一處驛站又迎來一隊客商。