劉欣哈哈大笑：「公與，你太過小心了。我以一片誠心待人，何懼之有？」
武陵城內的眾官吏拱手立於兩旁，聽劉欣說得坦坦蕩蕩，又見他臉上神色自然，盡皆暗暗欽佩，難怪此人能將荊州治理得井井有條。
劉欣手中馬鞭輕輕一揚，已經當先入城。
太守府的大廳裡，曹禺被押了上來，雙眼佈滿血絲。昨天夜裡，他正躺在床上難以入眠，誰料手下的官吏突然發難，衝進太守府，而他的身邊的侍衛也一齊倒戈，曹禺幾乎連反抗的機會都沒有，便做了階下之囚。曹禺知道今日已經是凶多吉少了，索性挺直了身子，一進來便大聲叫道：「劉欣，你我雙方向來各守疆界，互不侵擾，今天你無緣無故強佔武陵，若是皇上知道，必不饒你！」
劉欣看著曹禺，冷冷地說道：「我是朝廷任命的荊州牧，這武陵郡也是我治下之地，既受皇上重托，守土有責，來此尋視，份所當為。你身為武陵太守，卻和我談什麼『雙方』。就憑這句話，我就可以治你個謀反之罪！」
曹禺雙目圓睜，怒吼道：「你敢！」
劉欣冷笑道：「對付你們這些反賊，我有什麼不敢的？江夏太守黃祖陰謀造反，已經授首，你也下去陪他吧。來人，將曹禺推出去斬首示眾，家產抄沒收入官，家眷充作官奴。」
曹禺一邊掙扎，一邊破口大罵道：「劉欣，我做鬼也不會放過你！」
劉欣好笑，這種話說過的人太多了，又有什麼時候靈驗過？我難道會因為你的一句狠話而放過了你？真是無聊！
這些天在江夏，劉欣考慮了很多。現在還沒有到亂世，各地的太守為什麼就敢於無視朝廷，一個個都迫不及待地想要自立為王？就是因為他們手中的權力太大！他們上馬管軍，下馬管民，還掌握著地方財稅，弄得跟一個個獨立王國似的，難怪歷史上討伐董卓，一下子就來了十七鎮諸侯。
前年的黃巾起義，成了各地太守拒交稅款的借口，他們有了錢糧，又有了兵馬，野心怎麼可能不膨脹。劉欣不想他管轄下的荊州也出現這種現象，所以實行了軍政分，現在看來做得還不夠。這些天來，他已經想好了，要來一個三權分立，將各郡的政權、軍權、財權徹底分開。
這樣一來，還有一個好處，將來由誰來擔任太守一職就不顯得那樣重要了。田豐、韓戲他們這些精於謀略，素有大智的人材也就不用被拴在一個個小小的郡城裡。不過，江夏、武陵兩地暫時還需要他們來穩定一下當地的局勢。
幾乎沒有費一兵一卒，就拿下了武陵郡，也讓劉欣手下的諸將信心爆棚，一個個都吵著要趨勢攻下零陵、桂陽二郡。但劉欣覺得進展太快了，需要稍微休整一下，他的計劃是到五月份將所欠的稅款解繳給朝廷，如果動作太快，說明他以前並沒有真正用心，所以眾將的請戰書都被他壓了下來。
拿下了江夏和武陵，荊南荊北便連成了一片，劉欣最大的兩塊心病也就去掉了，接下來如何對付零陵和桂陽二郡，也就顯得不是那麼急迫。大軍留在武陵休整，劉欣並沒有閒著，他一直在盤算著什麼時候才是攻打兩郡的好時機。
正在這時，沮授一臉憂色地走了進來，說道：「主公，襄陽有信使來了。」
劉欣心頭一緊，連忙問道：「襄陽出了什麼事？」
沮授從衣袖裡抽出一封信來，說道：「襄陽一切平安，是從洛陽宮裡傳來了消息，委實有些難辦，請主公定奪。」
劉欣一邊接過信一邊猜疑道：「宮裡能有什麼大事？」
確實，在他的印象中，這時候京城不應該發生什麼大事才對，真正亂起來那要等到三年後劉宏歸天。
隨著幻影秘諜的發展，劉欣對來自皇宮大內的消息也越來越重視，但是想要將自己的耳目安插進皇宮可不是一件容易的事。沮授也曾經提議過，將幾個秘諜閹了，送進宮裡去做宦官。劉欣覺得這樣太過殘忍，沒有答應。而在目前這種宦官可以和朝臣分庭抗禮的局勢下，要想從宮內收買幾個人為自己所用，難度可想而知。所以幻影一直以來，對於發生在皇宮之內的事情始終知之不詳。
這一次之所以能從宮中傳出消息來，還是得益於張讓叔侄。新年剛過，劉欣便安排人給張讓送去一份厚禮，順道也給張狗兒捎去了一份。自從在居巢那一次以後，劉欣每次進京送禮都少不了張狗兒一份。
俗話說，吃人嘴短拿人手軟，張狗兒還遠沒有混到他叔叔張讓那個地位，受了劉欣這麼多禮，也有些過意不去。趙忠和劉欣過不去，外人不知道，卻瞞不過張讓叔侄。本來，張狗兒是小輩，張讓又和趙忠同氣連枝，這些事他是不敢告訴劉欣的。現在他又得了一份厚禮，便不好意思再瞞下去了，於是偷偷寫了一封信，叫來人帶給劉欣，好讓他早做準備。
這封信到了襄陽，交到了馬芸手裡。看完信上的內容，她已經知道劉欣拿下了武陵，當下不敢怠慢，趕緊讓人快馬送了過來。
信一共有兩封，一封是馬芸的私信，另一封便是張狗兒寫給劉欣的信。劉欣沒有先拆看那封私信，而是直接拿起張狗兒的信看了起來。沮授在一旁偷眼觀瞧，暗自點頭，劉欣能夠先公後私，果然是個明主，自己沒有跟錯人。
劉欣讀完張狗兒的信，臉上沒有絲毫表情，他將信輕輕放下，這才拆開馬芸的那封私信，他知道，這封信並不是普通的家信，裡面肯定還會有馬芸對這件事的看法。果然，馬芸認為，劉欣的動作太快，現在需要緩一緩，暫時不要對零陵、桂陽二郡動武，而要多花些精力，爭取朝廷方面的支持。
放下手中的書信，劉欣閉上雙眼，陷入了沉思。
挾連勝之威，直取零陵、桂陽，困擾自己兩年多的難題但可一旦而解。但是這樣一來，朝中難免有人會逞口舌之利，對自己說三道四。馬芸的擔憂不無道理，如果劉宏對自己起了疑心，趙忠再在旁邊煽風點火，難保他不會將自己這個荊州牧給免了。看來要博得劉宏的歡心，自己免不了又要出一次血了。
想到這裡，劉欣睜開眼睛，說道：「這樣吧，讓徐晃、張飛回師襄陽，黃忠回軍長沙，趙雲留駐武陵。公與，你再寫兩封信，分別給零陵太守張咨和桂陽太守龐季，就說我在武陵等他們，請他們在這個月過來一敘。另外，再安排人去趟京城，送一份重禮給張讓，請他在皇上面前幫我說幾句好話，究竟怎麼做，我想他應該會明白的，這些年我的錢也不能白花了。」
沮授雖然痛恨那麼宦官，但想到這些人可能在背地裡使壞，還是遲疑著說道：「要不也給趙忠送一份禮吧，免得這個小人在後面拖了主公的後腿。」
劉欣堅定地說道：「不！想要挾我，門都沒有！」
沮授還想再勸，說道：「可是……」
劉欣毫不客氣地打斷他的話，說道：「公與，我知道你想說什麼，不錯，大丈夫能屈能伸。但這一次同當初黃祖拿蔡瑁來要挾我不一樣，我不能為了自己而讓別人丟掉性命。趙忠這個閹豎，如果他想要錢，好好對我說，我興許能送他一些。現在，他在背後使一些小動作，就想迫我就範，簡直是癡心妄想！」
通過這次對江夏和武陵的行動，他已經看出來，現在的形勢還不同於三國亂世。各郡的官吏與太守並不是一條心，那些官吏很清楚，太守的利益並不代表他們的利益，他們給誰做事其實都是一樣的，這些官吏也沒有稱太守為主公的習慣，他們都是朝廷任命的，與各郡的太守並沒有多大的關係。真正不想受他控制的，只有那些大權在握的太守。
桂陽太守龐季收到了劉欣的信，這次他不敢再向以往那樣，將襄陽發過來的公文隨手扔到一邊，而是反反覆覆讀了很多遍。劉欣的信寫得很清楚，就是要他放棄現在的權力，交出兵權和財權，還要實行他所規定的租稅政策。若是過去，類似的公文龐季都會當作笑談，現在他卻不敢了。這封信上還列舉了黃祖和曹禺的下場以及江夏、武陵兩郡官民對於劉欣到來的反應，龐季縱然不顧自己的性命，也要為妻子兒女考慮。
幾番猶豫，龐季終於作出了一個艱難的決定——向劉欣效忠！這時離劉欣規定的最後期限只剩下不到十天的時間了，龐季趕緊收拾收拾，帶了郡丞、長史等親信屬下，一同趕往武陵。這些官吏得知了龐季的選擇，都暗暗鬆了一口氣，如果龐季選擇和劉欣對抗，他們就真的很為難了。
龐季離開桂陽，行了兩日，來到了零陵郡。他與零陵太守張咨也有些交情，已經到了這裡，自然沒有連面都不見的道理，便讓人去太守府通報。