黃進並沒有經歷過真正的戰爭，看到這一幕也早就嚇得呆若木雞，等他綬過神來，城下的士兵已經紛紛將長梯架到了城牆上。如夢初醒的黃進大聲喊道：「快放箭，快放箭！」
劉欣見狀，正要下令攻城部隊後撤，城頭上卻發生了戲劇性的一幕。
城頭上除了守軍還有許多臨時強征過來的民夫。對於江夏郡的百姓來說，他們早就盼望著襄陽的政策也能夠在這裡實行，無論是減稅還是減租對他們這些生活在社會底層的人來說都是最為有利的。這些民夫們上得城頭，本來就抱著出工不出力的打算，他們還等著荊州軍進城，以後可以過上好日子呢，誰願意這時候去做個枉死鬼。
而那些守軍也比他們好不了多少，平時他們本來就缺少訓練，當官的還經常剋扣糧餉，現在要他們豁出命來，去對付這樣一支如狼似虎的生力軍，如何能夠？
先是那些民夫們紛紛往後退，不肯搬運滾木擂石，有幾個軍官提了鞭子過去催促，反被那些民夫按倒在地，揍個半死。黃進一見民夫造反，更加慌亂，趕緊讓守軍士兵去把民夫驅趕下城，城頭上頓時亂成一團。那些士兵開始還聽黃進的話去驅趕民夫，誰知三來兩去，士兵和民夫竟成了一夥，轉過來將黃進抓了起來。
劉欣正在盤算著什麼時機鳴金收兵才算恰到好處，卻見城頭上已經豎起了一面白旗，接著城門大開，一隊隊士兵自發地走出城來，扔下手中的刀槍弓箭，排列兩旁，迎接大軍進城。劉欣轉頭衝著身邊的將領們一陣苦笑，自己精心策劃的圍點打援泡湯了。
既然形勢發生了突變，劉欣也只得臨時改變計劃，於是留下一半人馬在城外駐紮，自己帶領眾將進駐西陽縣城。左右將黃進押了上來，劉欣也不審問，直接下令將他斬首示眾，又將黃進的家眷全部充作官奴，家產全部沒收。
劉欣並不敢掉以輕心，畢竟昨天有幾個使者已經逃往江夏城報信去了。數十支斥候小隊立即被派往各個方向，徹夜不停在偵查著江夏方面的情況。結果，令劉欣意外的是，直到次日五更時分，江夏城還是沒有一點動靜也沒有，就像什麼也沒發生過一樣。
江夏的反常舉動令劉欣謹慎起來，他沒有親率大軍直接前往，而是讓張飛帶領五千人作為先鋒，到城下搦戰。黃祖在醉夢中得到襄陽大軍來犯的消息，便是指的張飛所率的五千先鋒。
張飛來得太快，這時候江夏還沒到開城門的時候。而劉欣擔心黃祖有詐，來時反覆叮囑，不讓他輕率攻城，張飛只得讓士兵們在城下叫罵。等到黃祖與眾文武商量了半天，也沒弄出個結果來，只得先來到城頭。而這時，劉欣的大軍也已經堪堪趕到。
原來，昨天黃進派出去報信的那幾個士兵並沒有前往江夏城。他們中有一個人，好幾個親戚都是劉欣管轄區域內的百姓，春節期間自然少不了互有來往，聽說他們在劉欣管轄下生活得一天比一天好，收入比起他這個吃皇糧的要高多了，知道劉欣打過來的時候便有些心動。這一路上，他都在勸說幾個同伴向劉欣投降。
幾個人都看到了荊州軍的氣勢，知道西陽縣必不可守，但他們的家眷都在西陽縣城裡，所以黃進才會放心把他們派了出來。如果他們現在就向劉欣投降，家眷必死無疑，但是如果他們去江夏報信，等劉欣打下縣城，他們的家眷也難活命。幾個人一合計，乾脆哪也不去了，先在附近找個地方躲起來，等劉欣打下西陽縣，再換個便裝偷偷溜回去，從此做個安穩老百姓算了。結果，他們這一鬧，害得劉欣好一陣猜疑，只以為黃祖有什麼厲害的陰謀。
這兩年，黃祖截留稅款，手頭寬裕了，少不了招兵買馬，他手上已經有了一支近兩萬人的軍隊，除了分駐各縣的以外，江夏城中還有一萬餘人。
劉欣在左右的指點之下，已經知道城樓上中間那人便是黃祖，於是一催胯下戰馬，向前十多步，大聲說道：「黃祖，我以荊州牧的名義，撤掉你的太守之職，你現在趕快出城投降，仍可保你全家無事，否則叫你後悔莫及。」
黃祖一隻手扶著箭垛，一隻手指著劉欣說道：「劉欣，你公報私仇，妄興刀兵，我要去皇上那裡告你！」
劉欣哈哈大笑：「黃祖，所謂識時務者為俊傑，你現在只剩下江夏一座孤城，我就是不攻，又看你能撐到幾時？給你一柱香的時間，好好想想自己的退路吧！」
說完，他的手向後輕輕一招，便有一名士兵跑上前來，在前面的地上放了一個銅香爐，裡面的香煙冉冉升起。
城頭上一時亂了起來，黃祖問身邊眾人說道：「你們說，我現在該怎麼辦？」
長史鄧龍說道：「回大人，如果各縣俱被他攻克，為今之計，要麼出城投降，要麼便與他決一死戰，沒有第三條路可走。」
胖子黃射恨恨地說道：「爹，別人都可以投降，唯獨您不能投降！」
黃祖看了一眼胳膊上仍然纏著繃帶的兒子，氣不打一處來，怒道：「都是你惹下這天大的禍事！不投降，你有什麼辦法讓他退兵？」
黃射看著城下的劉欣，眼中能冒出火來，說道：「爹，別人都無所謂，投降劉欣，最不濟還能弄個小官做做。而您三番五次置劉欣的命令於不顧，他必定恨入骨，若是出城投降，他第一個殺的便是您！若是拚命一戰，鹿死誰手，還未可知。」
校尉張虎也跳了出來，他本是荊州水軍的一名校尉，這次就是他幫助黃祖捉了蔡瑁。他的心裡比誰都清楚，如果落在劉欣手裡，他會是個什麼下場，聽到黃射的話，趕緊說道：「大人，城中尚有萬餘人馬，如果不戰而降，也叫人恥笑，末將不才，願領軍出城，與他決一死戰！」
黃祖手下的另一名校尉陳生也站出來說道：「大人，末將願與張將軍同往！」
此時，劉欣見到面前那柱香已經燃盡，城頭上卻不見絲毫動靜，將手中馬鞭一揚，大聲說道：「城裡的官吏百姓們聽著，本官此次前來，只為捉拿黃祖一人，不罪其餘。有擒獲黃祖來獻者，賞黃金千兩！有取黃祖首級者，賞黃金百兩！有助桀為虐者，與黃祖同罪！」
劉欣說完，打馬便回本陣。
這時，江夏城門突然大開，衝出一彪人馬來，為首兩員大將。其中一人，手持大刀，勒馬高叫：「江夏張虎在此，誰來與我決一死戰！」
沮授對劉欣說道：「此人原是水軍校尉，便是他帶兵擒住了蔡瑁。」
劉欣不由大怒，環顧左右問道：「誰與我去生擒此人？」
徐晃、典韋齊聲說道：「某願往！」
張飛卻早已經催動戰馬，衝出陣去。
張虎見對面殺出一將，黑面鋼須，手中大刀一指，喝道：「來將能夠受死！」
張飛也不與他答話，丈八蛇矛一挺，便刺了過去。張虎大驚，揮刀相迎。卻不料張飛剛才只是虛招，長矛一轉，刺向他的手腕，大喝一聲：「撒手！」張虎只覺得手腕一涼，大刀拿捏不住，噹啷一聲，便掉在了地上。張飛輕舒猿臂，叫一聲「過來吧」，只一個回合，就將張虎生擒活捉。
張飛將張虎橫搭在鞍橋之上，勒馬便回本陣。陳生在後面望見，雙手緊握長槍，策馬趕來。徐晃在陣中望見，摘下弓來，照著陳生便是一箭射去。只見陳生在馬上晃了一晃，倒栽下去，咽喉處正插著那枝羽箭。
典韋難得有機會上陣殺敵，見他們兩個都立下功勞，早已經按捺不住，揮動大鐵戟，高聲叫道：「殺啊！」
不等劉欣阻止，他已經衝上前去。劉欣擔心典韋有失，趕緊下令擂起戰鼓。徐晃大斧一揮，帶領三軍一齊奮勇向前。
張虎帶出城的這支人馬約有三千餘人，見到張虎被擒，陳生被射殺，早已軍心動搖，不等對面軍馬殺到，便紛紛後退，亂作一團。
黃祖在城頭上看得真切，不覺心驚膽戰，慌忙命令扯起吊橋。江夏不同於西陽縣，城外有一條三丈多寬的護城河，吊橋扯起，出城的這三千多人便進不了江夏，擠在護城河邊。典韋已經趕到近前，衝入人群，大鐵戟所到之處，死傷無數。徐晃隨後也帶軍趕到，江夏城下呈現出一邊倒的大屠殺，出城的三千餘人，死的死，傷的傷，還有的慌不擇路，直接跳進了護城河。
還是鄧龍機智，在城頭上大叫：「快放箭，放箭！」
城頭上亂箭齊下，哪裡還分什麼敵我。劉欣急忙下令鳴金收兵，荊州軍平時嚴格的訓練顯現出來，在亂箭之下，依然進退有序，絲毫不亂。倒在亂箭之下的，反是江夏軍居多。
劉欣看了看渾身是血的典韋，皺著眉頭問道：「傷了？」
典韋大嘴一咧，嘿嘿笑道：「都是他們的血。」
劉欣臉色一沉，說道：「下次再有敢擅自出擊者，軍法從事！」
典韋仍然一臉憨笑，嘀咕道：「下次注意便是，可這次也吃我殺了個痛快。」
劉欣不再理他，轉頭看向面前的江夏城，眉頭微蹙，問徐晃道：「公明，面前多了這條護城河，攻城有幾分把握？」