兩廣事變的發生，從根本上來說是源於蔣光頭實行「攘外必先安內」的政策。當日本帝國主義繼霸佔華夏東北之後大舉蠶食華北的時候，蔣光頭仍然實行「攘外必先安內」的政策。
他的所謂「安內」，一是「j」h軍，一是消滅異己。這種情況決定了，不僅gd不會停止武力反蔣，就是地方實力派也不可能放棄對蔣的警惕，於是，「抗日反蔣」便成為與蔣光頭「安內攘外」政策相對立的一面旗幟，被遭到蔣光頭壓迫的一切派別輪番舉起。
從兩廣的具體情況來看，李宗仁捲入兩廣事變也是順理成章的事情。西南開府以來，廣東實力一直強於廣西，因此李宗仁採取了依附陳濟棠以確保廣西獨立地位的方針。
其實，早在福建事變發生的時候，李宗仁不肯援閩反蔣，在很大程度上是受到陳濟棠態度的影響。
在他看來，兩廣唇齒相依，互為表裡，必須政策一致、行動整齊，才能達到西南獨立自保的目的。
福建事變被蔣光頭嚴厲鎮壓以後，李宗仁更感到有必要進一步鞏固兩廣合作關係。他的想法是有充分理由的，因為蔣光頭解決閩變之後，確曾設想以離間分化的手段逐個收拾兩廣。
在對付蔣光頭的問題上，李宗仁與陳濟棠的立場是一致的。尤其在得知蔣氏先粵後桂的安排之後，李宗仁更無理由與陳濟棠採取不同的立場。
1934年，蔣氏先是鎮壓了福建事變，接著*迫zyh軍離開江西根據地而走上了艱難的長z道路。這使他有了重新考慮兩廣問題的閒暇。至1936年，蔣光頭一面繼續對西北h軍組織大規模的「j」，一面開始實施收拾兩廣的陰謀。
最初，蔣光頭企圖玩弄釜底抽薪的手法，拉攏胡漢民為己所用，使兩廣失去政治依傍。
早在1934年底國民d召開四屆五中全會時，蔣光頭就想以國民zfzx的名位引誘胡漢民入京，但遭到胡氏拒絕。1936年1月，胡漢民結束了在歐洲的遊歷，途經新加坡返回香港。
蔣光頭立即派國民d元老居正赴香港迎接胡氏，勸其去南京與蔣合作.陳濟棠不願失去胡氏政治招牌，得知蔣的舉動後，立即派他的哥哥陳維周去南寧向李宗仁問計。
李深知蔣氏為人，也很擔心胡氏被蔣裹脅赴寧。他先讓陳維周回穗轉告陳濟棠須從長計議，幾天後他也去了廣州。他一見到陳濟棠即提出邀請胡漢民回穗主持一切的主張。在他看來：「胡漢民先生儼然是西南的物望。關於西南方面的d務和政事的處理，我們都以胡氏馬首是瞻。因胡先生為d國元老，德望素著，推他做西南領袖，原是順理成章的事。」
胡漢民與蔣光頭素有嫌隙，他在香港明確向居正表示不去南京。而對於兩廣的邀請，他卻欣然從命，於1月25日返回廣州，表示將在粵久住。這樣，蔣光頭拉擾胡氏拆兩廣台的計劃便落空了。
但是，天有不測風雲，人有旦夕禍福，胡漢民抵粵後不久，竟因腦溢血而猝死。
兩廣失去中心人物，又給蔣光頭帶來分解西南的新機會。胡氏死後第二天，即5月13日凌晨，蔣氏急電陳濟棠云：「請維周兄來京一談。」
陳濟棠極具個人野心，胡漢民在世時，每有號召他總若即若離，不甚熱心；胡去世後他的野心更加增長。所以，陳氏接到蔣的電報第二天，就派乃兄陳維周飛赴南京謁蔣。蔣向陳提出解決西南問題的三點辦法：
一、徹底解決廣西的李、白，由zy協助廣東出兵。
二、驅逐蕭佛成等反蔣的元老。
三、廣東仍維持原來局面……
蔣光頭不加遮飾地挑動粵桂戰爭，使陳濟棠十分恐懼。他何嘗不知，數年來西南未遭蔣氏吞併，主要倚仗粵桂團結，兩廣相依為命，蔣氏得了廣西，廣東安能倖免？
正在陳氏惴惴不安之際，蔣光頭忽派王寵惠以給胡弔喪名義抵穗，向陳氏提出取消西南執行部和政務委員會、改組廣東省zf、陳濟棠第一集團軍改為第四路軍、各軍師長由軍委會重新任命、統一幣制等項條件。這些條件，無疑是要對廣東實行削番。
考慮再三，陳濟棠深覺兩廣局面決難長久維持，與其坐待蔣氏部署妥當，各個擊破，不如搶先一步，主動採取反蔣行動。而當時抗日是反蔣的最好借口，莫若掮起抗日大纛。陳氏拿定主意後，立即通知桂系首腦。
李宗仁已於5月8日由廣州返回南寧，得胡漢民噩耗後，特由白崇禧、黃旭初等人赴穗弔喪。
陳濟棠向白氏等人表明了反蔣決心，白氏立即派黃旭初飛返南寧向李宗仁報告。李氏感到事態嚴重，於20日趕到廣州。
李宗仁、白崇禧、陳濟棠對蔣光頭利用胡漢民之喪乘機解決兩廣問題的應付方針，討論多次。李、白慎重，鄒魯也反對用兵，但陳濟棠卻要求採取積極行動。至是，李、白認為，粵桂不能各行其是，於是與陳濟棠共同行動。
粵桂約定，以抗日為反蔣題材。5月26日，陳、李、白以國民d西南執行部的名義發表「反對日本增兵華北」的通電。6月1日，西南政委會與執行部正式集會，決議呈請國民zf和國民dzy，並通電全國，呈請國民zf領導抗日。兩廣事變由是發動。
6月2日，粵桂兩中樞機關發表「冬電」，呼籲全國d、政、軍、民各界一致督促zy自九一八以來，我zf隱忍委曲，俱不足以饜敵人的苛求，今亡禍已迫於眉睫，捨奮起抗戰外，實無他途，我全體唯有依從鈞部、鈞會主張，為國家民族爭一線生機。請迅予改頒軍號，明令屬部北上抗日。
「支電」發表後，兩廣部隊統一改稱「華夏民.國國民gm抗日救國.軍」，由陳濟棠、李宗仁分任正、副司令，下轄第一集團軍計3個軍11個師約20萬兵力；第二集團軍計4個軍及99個民團大隊約10萬兵力；空軍計有廣東方面6個中隊，黃光銳任司令，廣西方面計有3個中隊，林偉成任司令；海軍有廣東江防艦艇數十艘，張之英任司令。
兩廣事變發動後，李宗仁、白崇禧分別在廣州和南寧宣誓就任「抗日救國.軍」新職。南寧還舉行了聲勢浩大的民團大遊行，喊出「華夏人不打華夏人」、「反對內戰，一致對外」、「全國抗日勢力聯合起來」等口號。為了壯大聲勢，桂系向湖南出動的同時，還派人到長沙與何鍵聯絡。何鍵尚在猶豫，蔣光頭已派兩軍開抵衡陽，因此何鍵未敢妄動。
當時，蔣光頭正調動兵力在西北「j」h軍，能夠對付兩廣的兵力不多。於是他採取緩兵之計，6月9日以國民dzy名義致陳、李「佳電」稱：
救亡禦侮之道，zy與諸同志初無二致。唯須有一致步驟、整個的計劃，乃不致授人瑕隙，自召分崩。zy秉承五全大會關於外交報告之決議，以努力和平與不惜犧牲的方針，遵循不逾。諸同志關懷迫切，尤具同情，自應於最近期內，召開全體執、監會議，於一貫方針之下，進為步驟緩急之謀，希飭所屬部隊，勿因輕率之自由行動，致誤救亡大計。
同時，蔣還電請西南派員參加國民d五屆二中全會，以示南京要與兩廣團結無二的態度。
針對蔣光頭的「佳電」，陳濟棠、李宗仁等於11日「真電」答覆道：
zy若果有禦侮決心，則日本正在華北增兵，何以不見zy向北開動一兵一卒，而反將北方及中部各省駐軍紛紛向粵、桂壓迫？禦侮不可徒托空言，救亡必須見諸事實，華北危機既迫，唯有實行抗戰，始克救亡，決非從容坐談之時，只須zy領導抗日，則全國統一之勢立成，一致禦侮之效可睹。乃不此之圖，反欲一面以召集全體會議搪塞全國人民一致抗日之要求；一面調集重兵，壓迫湘、粵、桂之四境，對外之實效未圖，而內戰之危先啟，此不獨授人瑕隙，自召分崩，亡國之禍，即在目前矣。何去何從，惟鈞會實利圖之。
兩廣一面駁斥蔣的「佳兩廣方面的態度，使蔣光頭十分惱火。他做好了軍事壓迫與分化瓦解的兩手準備。
在軍事方面，他下令原駐貴州的薛岳部開向桂北邊境；原駐福建的蔣鼎部開往粵東邊境；另調甘麗初部集中衡陽，陳誠、衛立煌部集中湘、贛邊境；並以空軍集中在贛、湘兩省基地，海軍一部集中廈門，隨時準備進攻兩廣。
在分化離間方面，蔣改變了先桂後粵的方針，轉而先向粵系陳濟棠開刀。在蔣光頭的收買下，廣東空軍司令黃光銳率40餘人於7月4日駕機離粵飛寧，並於6日發表「服從zy，報效d國」的通電。
8日，廣東第一軍軍長余漢謀秘密由大庾赴南京謁蔣，表示願意替蔣收拾粵局。同日，廣東綏靖委員李漢魂也離開汕頭，並於12日電蔣授權余漢謀辦理粵局善後。