只有戰爭，才能把軍人的利益最大化.
這一點，李衛東麾下的將領都知道，可是唯獨這個吳奇偉，把戰爭當成了邀功的捷徑。
李衛東的原本打算是，用王家烈的二十五軍做炮灰，叫h軍替他剔除異己。
可是吳奇偉卻把二十五軍當成了自己的部隊，派出主力去救援。
所有的將軍對李衛東的做法都默許，但是此時卻出現了這麼一個另類。
李衛東知道，吳奇偉如此這般，和要在自己面前立功是分不開的。
但是，你吳奇偉把h軍打完了之後，第二路軍就要解散，到時候所有人的利益，都會隨著部隊的解散而失去。
要控制大西南，李衛東需要的是大把大把的時間。
吳奇偉不聽話，李衛東要給他一點虧吃。
你打你的吧，反正我不派兵去增援。
杜聿明有點著急，畢竟吳奇偉的部隊都是精銳，這要是被全殲了，老蔣那邊說不過去。
杜聿明對李衛東說道：「將軍，吳部要吃大虧！」
李衛東怒道：「吃虧之後才能長記性，他的眼中只有二十五軍，二十五軍有什麼用，都是一群煙鬼，我只要這個番號，部隊，武器統統不要，難道他看不出來？」
杜聿明道：「吳奇偉也是想給將軍保留一支部隊，他的出發點還是好的。」
李衛東道：「你什麼意思，我說過，內戰有內戰的打法，內戰我們不需要流太多的血。」
杜聿明道：「可是此時，是我們的兄弟在流血。」
李衛東丟下指揮棒，離開了指揮室。
此時，吳奇偉也後悔不已。
他在心裡責備自己，在行動之前沒和李衛東打招呼。
現在，部隊亂成一團，已難以控制。
吳奇偉心急如焚，要走嘛，李衛東有命令不准渡江；不走嘛，只有等待h軍俘虜。這該如何是好？他急得朝天大吼：「老天要叫我死在這裡啊！」
旁邊的兩個參謀完全理解吳奇偉之為難，一來因為李衛東不許部隊渡江，吳奇偉當然不便隻身脫身；二來因為許多營連長反對匆匆撤退，這些營連長由於長途行軍，士兵逃亡太多，不好報賬，他們希望小打一陣才走，便於報銷。吳奇偉感到來自上下的壓力和失敗的責任，渾身不覺癱軟下來。槍聲越來越近，情勢緊迫。兩參謀馬上招呼衛士，挾著吳奇偉向烏江渡急走，到渡口時，已是入夜時分。
守浮橋的工兵連長問吳奇偉：是否拆橋，何時拆橋？
吳奇偉猶豫了一下，答：待武裝部隊過後拆橋。說畢，他率領數十名官兵首先渡過烏江。
吳奇偉過橋之後，聚集在渡口北岸附近的輜重隊伍見軍長渡吳奇偉過橋後剛走上半山，忽聽到背後槍聲大作，回頭一看，h軍佔領了渡口北岸山頂，居高臨下，往下掃射，而撤退的部隊麇集在山腳河谷，擁擠搶渡，十分混亂。
吳奇偉害怕h軍南渡追上來，一咬牙，急令工兵砍斷浮橋橋索。
只聽「喳啦」一聲，浮橋斷了，橋上的官兵淒叫著，跌入江中急流，不知其生死如何。吳奇偉搖搖頭，以雙手掩眼，不敢觀看。其時，渡口北岸尚有千多人留在河邊，慌作一團……
這1000多人，除了少部分僥倖從其他地方逃過江的，大部分成了h軍的俘虜，並作為新兵，補充進h軍隊伍。同時，h軍還繳獲了大批的輜重武器。
五十九師師長韓漢英當日並沒有依照吳奇偉的命令撤退，而是在第二天拂曉始撤退，僥倖躲過h軍一擊，從老渡河渡江，當晚回到息烽。韓漢英見到吳奇偉，第一句話就埋怨吳奇偉不該下令撤退。他說，「即使拿不下老鴉山，至少也能堅守陣地待援，何至潰敗至此？」
吳奇偉在第四軍中一向被稱為「阿婆」，很少發脾氣。這回，他突然打斷了韓漢英的話道：「傻瓜，我們碰上了g.軍主力！」
韓漢英沒有再做聲了，清點人馬，四個團出去，剩下的不過半數歸來。
這次戰鬥，五十九、九十三兩個師共計被俘傷亡達3000人以上。李衛東聞之，臉色大變，他對那位偉人的用兵之道，深深折服。
這是李衛東出道以來，最慘痛的一次失敗。
為了掩飾敗績，確保嫡系吳奇偉、韓漢英的地位，李衛東不單少報傷亡損失的數字，而且把戰敗的責任推到王家烈和九十三師師長唐雲山身上，同時上報蔣光頭，自請處分。
而吳奇偉知道李衛東對自己做了保護之後，感激的嚎啕大哭。
吳奇偉道：「悔不該當初不聽將軍的話，悔不該擅自發動進攻。」
李衛東並沒有去攙扶一邊哭泣一邊跪在地上說話的吳奇偉，拿出了一支香煙，點抽了起來。
杜聿明急忙攙扶起吳奇偉道：「李將軍用心良苦，吳將軍你要清楚，李將軍甘願替你承擔責任，你要牢記在心。」
還沒等吳奇偉說話，李衛東怒道：「你就是個莽夫，打仗要靠腦袋，現在什麼事是我們該做的，什麼事是我們不該做的，你要清楚。」
吳奇偉立正道：「是，我一定率領我部，為將軍掙回這個面子！」
李衛東一聽，說了一句：「朽木不可雕也。」就走了出去。
吳奇偉看看杜聿明，不知李衛東為何生氣。
杜聿明示意吳奇偉坐下來吳奇偉道：「請兄弟明示。」
杜聿明道：「李將軍是抗戰英雄，你知道什麼是抗戰英雄嗎？」
吳奇偉道：「抵禦侵略，保家衛國！」
杜聿明道：「但是內戰會叫李將軍名聲掃地。」
吳奇偉猛拍自己的腦袋，恍然大悟，道：「哎呀，哎呀，我懂了。」
杜聿明道：「你不懂，內戰不想打，但是不打又不行，就要想辦法去打，既要保持自己的實力，又要不能流太多的血。」
吳奇偉道：「我不是也怕二十五軍吃虧嗎！」
杜聿明道：「二十五軍，在將軍眼中，就是一群炮灰，李將軍看重的是這個軍的番號，並不是看重這個軍的兵員。」
吳奇偉道：「你這麼說，我知道該怎麼做了。」
杜聿明道：「有的時候，有一個好的長官提攜，比自己努力得到的實惠還多，效忠李將軍，和效忠校長其實並不衝突。」
吳奇偉點頭。
杜聿明又道：「其實我的理解，只有我們效忠李將軍，李將軍才能更好的效忠校長。」
吳奇偉又點頭。
杜聿明道：「你懂了嗎？」
吳奇偉道：「我懂了。」
杜聿明道：「我們是一個整體，是團結在李將軍麾下的一個整體！」
蔣光頭接到李衛東的電報後，大罵「娘希匹」，認為這是「追剿」以來國.軍的奇恥大辱。
他要求李衛東查明罪責，以申軍紀。
李衛東知道，h軍不會在遵義停留太久，就親赴烏江南岸指揮，並速令在貴陽整補的九十二師梁華盛部和九十師歐震部馳援，並令吳奇偉繼續指揮九十二師、九十師，向自己靠攏，做足了表面章。
3月中旬，蔣光頭給李衛東送來兩份手令：一件是強調今後在前線「追剿」的部隊，無論追剿堵截與防守，如不與城池共存亡，未奉命而私自逃亡者，一律治以失土「縱匪」罪；另一件是強調，由於遵義戰役失敗教訓，今後對飄忽無定的g.軍在戰略上雖要猛追猛截，在行動上要穩紮穩打。
部隊每進一地，在宿營前，一定要修碉堡，碉未修成不許入營。各部隊長應告誡官兵，不得有絲毫疏忽，切切毋違之語。他還提醒李衛東要重視mz東的指揮，道：「毛既當權，今後對g.軍作戰，務加謹慎從事，處處立於不敗之地；勤修碉堡，穩紮穩打，以對付飄忽不定的流寇，至為重要。」
正是蔣光頭的這些「指示」，讓李衛東把拖字訣用的淋淋盡致。
3月10日，h軍離開遵義，繼續西征。3月12日，川軍郭勳祺縱隊搶在吳蔣光頭得悉h軍向仁懷、茅台、赤水西進後認為：h軍戰鬥力仍未消減，不可輕視；貴州西北地瘠民貧，大軍行動不僅米糧困難，就是柴草也不易得，h軍徘徊於此，乃系大方針未定的表現。這一段長江兩岸多系橫斷山脈，山峻，大部隊無法機動。今後h軍只有化整為零，在烏江以北打游擊，因此，決定嚴密封鎖，再把碉堡政策拿出來。
他電示李衛東：g.軍已成強弩之末，勢將化整為零，在烏江北岸、長江南岸、橫江東岸打游擊，冒險渡長江公算不大，應令各縱隊實施江西「j」時的碉堡戰術和先求穩定、次求變化的方針，分路追殲截堵，逐次縮小，加以包圍。
李衛東據此，電令各縱隊沿途大修碉堡，切斷h軍供給，另一方面，叫雲小手送去一批物資給h軍。
3月21日，蔣光頭揚言「督師」，偕夫人宋美齡由重慶飛抵貴陽，隨行的有蔣的顧問端納、陳誠和晏道剛等。蔣光頭抱定與h軍一決雌雄的戰略企圖，野心勃勃，一抵貴陽即對d政軍人員發表了一篇盲目樂觀的「訓話」。他道：「g.軍已是強弩之末，今被迫逃入黔境，尋求渡江地點未定，前遭堵截，後受追擊，長江儼如天塹，環山碉堡星羅棋布。」
在他看來，h軍已到了「走投無路」的困境。他的決策是迫使h軍不得不進行決戰。他當即督促李衛東盡量把部隊向川南緊縮包圍圈，以為h軍再無回槍之力。