第456章
淡雲莊。
山莊大門坍塌，牆內牆外，血跡殷殷，整個山莊瀰漫著血腥之氣。大廳陰雲密佈。莊主趙雲天，少莊主趙啟明，師爺錢無海身上裹著藥布，仍可看到點點血跡。祁剛、狄龍、張爽亦同樣帶著傷痕。
趙雲天關切地問道：「祁護法傷勢如何？」
「無甚大礙！」祁剛道。
「想不到范家莊突然出手，分襲三地，不知柳家莊情形如何？」
祁剛道：「今晨探查來報，柳家莊折損不大，只是莊前奇門陣被毀去一些，莊內完好無損。因無絕頂高手一同前往，只去了『關外八義』李洪良八人；『鐵騎二十八英』；江風寨餘孽『過山虎』陸文豹等。莊中只是傷了幾個兄弟！」
趙雲天恨恨地道：「此次山莊遭襲，莊門及莊內陣勢毀去不少，白白死去近二十個莊丁。『長風島』島主龔烈，『京師雙刀』齊如天、齊幻天兄弟；『通州斷魂刀』古風；『塞外獨俠』馬如空等高手俱都前來。若按所來之人武功，范家莊確是意圖一舉絞殺我淡雲莊！」
祁剛道：「據聞，范家莊網羅的江湖巨孽『黃山童叟』顏真；僅剩下一隻手掌的『五毒神君』廖坤；『青巖二鬼』胖瘦頭陀等人一同前往南陽府衙。只留下『滄浪劍客』展雄飛；『黔中三虎』駱成、駱武兩兄弟；『鐵面虯髯』郝正義及『塞北狂魔』段文彪等。」
趙啟明凝重道：「范家莊分兵三路，聲勢浩大。若非烈陽奇門陣，我莊危矣。儘管折損不大，但范家莊高手眾多，霹靂雷火彈威力巨大，我等均是傷在雷火彈之下，范家莊實力確是不容小覷。」
「哈哈哈！」祁剛大笑，道：「范家莊被困多日，自感承受不住，此次傾其實力分襲三地，當是狗急跳牆之舉！最終扔下二百多具屍首，敗興而回。前番圍剿柳家莊，不但折損二千餘人，少莊主范如坤亦同時殞命，滇緬人屠三兄弟俱亡。我烈陽陣隊死傷兩組之多，此次遭襲，實不足道哉！」
狄龍與張爽始終未言，靜靜地聽著幾人說話。遭襲已過去六七日，江湖上仍不見楚天身影，二人心中既慌急又有些擔心。
趙雲天道：「幾處遭襲，均是門主出外期間，不知門主何時回返！據聞英山遭到天幻宮與神劍門攻擊，戰況更烈。眾女力敵兩大門派攻擊，連魔童都已受傷。若是門主不歸，後果堪輿！」
祁剛忙道：「眾女受傷不假，但天幻宮人馬折損將有五百餘人，巧玲擊殺一名使者，並同司徒宏大戰數百回合，一人兩獸勇不可擋，當真是我烈陽的幸事！其餘眾女力敵皇甫劍生與黑紅兩大護法，且戰且走，據險應戰，天幻宮及神劍門兩派人馬久攻不下，不得不鎩羽而歸。雖然英山與天柱山兩處烈陽勇士死傷五十餘人，但所付代價尚可，英山並無憂慮！」
趙雲天道：「祁護法，據聞英山之戰，眾少奶與熊、吳兩使雖經力戰，但最終卻是使用霹靂雷火彈，方才將兩派人馬擊潰。不知我烈陽門中怎會同時有了霹靂雷火彈？」趙雲天話裡話外，不知不覺地已將自己當成了烈陽門人。
祁剛笑笑，道：「莊主怎地忘了十少奶出身唐門！川中唐門乃是火器、暗器鼻祖。不知門主從何處弄來範家莊的霹靂雷火彈，送交唐門，一看便知！」
忽地。
「各位辛苦，楚某來也！」眾人正在言語，隨著一聲語音傳來，大廳門口赫然飄落三道身影。未等眾人反應過來，三人已然踏進大廳。
眾人見是三個粗布衣衫的男女，俱都一怔，剛欲站起，便見三人揮手抹去易容胭脂。「門主！」「師父！」眾人齊齊出口，慌忙站起身來。
「門主好！」「師父好！」「少奶好！」祁剛、狄龍與張爽急忙躬身向楚天三人叩拜，趙雲天、趙啟明及錢無海亦同時拱手見禮。
楚天端坐，素素與茜兒坐於兩旁。三人待祁剛等人將遭襲情形陳述後，楚天凝重道：「范家莊實力甚強，但在烈陽奇門陣前亦將難以討得好去。山莊佔地不廣，明日著人將奇門陣向後延展半里，向前及左右各延展二十丈，以便延伸直接攻擊距離。」
祁剛連忙起身應聲。見趙雲天、趙啟明及錢無海等人仍是愁眉不展，楚天笑道：「幾大莊派踞守不出，我等亦難以一舉聚殲。此次一莊一宮一門卻聯合出手，正合我意。若是長久相持，亦終不免刀兵相見，長痛不若短痛。本門主回返中原之事，萬勿洩露，只待范家莊等來襲。」
趙雲天思慮一番，隨即笑道：「門主乃是欲引蛇出洞，逐步蠶食或者聚殲。但依實力來看，殺伐起來將會遙遙無期，卻不知何時能夠清平！」
「此事不急於一時，本門主明日便往京師，你等小心應對，速將山莊佈置妥當。待有訊息傳來，再做道理！」
狄龍忙道：「師父剛剛回返，歇息幾日再去不遲，何苦如此勞累！」
楚天笑笑：「此次深入大漠追蹤冷凡那老『淫』魔，終未得果。但老『淫』魔經脈受損，功力減退，已然驚魂喪膽。短日內斷不會再返中原，我等亦去了一個強敵。」
趙雲天聽了，一陣心悸，暗想冷凡功力超絕，怎會被楚天追得四處逃竄。由此看來，楚天之能當真難以想像！
楚天又道：「幾處遭襲毫無徵兆，若所料不錯，定是范家莊與天幻宮及神劍門預先密謀後，方才同時對幾地突然襲擊。英山及天柱山等烈陽眾人雖有死傷，但天幻宮及神劍門人馬亦是折損五六百人。而且，司徒宏與皇甫劍生也負傷在身。呵呵，巧玲確是不可思議，短短時日內，竟能與司徒宏戰成平手！」
祁剛、狄龍、張爽等人欣喜，趙雲天、趙啟明及錢無海俱都感到驚異。尤其是趙雲天，儘管仍有擔心，同時亦有彷徨不安。不知若是幾大莊派消亡後，自家山莊將會如何。
通惠河碼頭，依舊繁忙。
大小船隻出出進進，卸貨裝載，往來不斷。碼頭四周，不時地走過一組組，一隊隊褐色勁裝的大漢！范如花瞪著獨眼，僅剩下的獨臂指指點點，口中不時地吆喝著。
范家莊掌控通惠河碼頭已經三十餘年，而壟斷碼頭亦是在朝夕之間，忽然之間便盡歸范家莊。范家莊看似毫不費吹灰之力，便將通惠河掌控在自己手中，江湖上頗感疑慮。
通惠河碼頭是各地貨物轉運京師極為重要的岸口。范不凡苦心經營，在最近幾年，逐漸提增轉運加成，每年進項數額甚巨！各大莊派及其他貨商對此雖然心中不滿，但均是敢怒不敢言。不但范家莊護衛眾多，實力雄厚，且傳聞范家莊與京師中王宮顯貴等有著深厚關係，背景極深。
范家莊進項主要來自通惠河碼頭，因而對碼頭的防範亦是極為嚴密。莊丁三步一崗五步一哨，看管盤查極嚴。范不凡自感實力不俗，將要謀奪天下江湖之野心漸趨膨脹，利用追魂堂與殺手堂秘密截殺幾大莊派人馬，意欲挑起事端，趁亂吞併各莊派，一統江湖，但卻因楚天出現而打亂了籌劃。
范六躺在床榻上，感到一陣陣心悸。自分襲淡雲莊、柳家莊及南陽府衙回返後，一直心緒不寧。范六本不欲分兵出擊，但天幻宮司徒宏書信中，將天下大勢說得甚是明晰。烈陽門實力漸大，形勢險峻，拖延起來更難剿除。
臨行之際，范六本不抱有多大希望，雖是折損了三百人，兩莊亦有死傷，但卻未見烈陽門有何激烈的反擊。范不凡不在，范六並未想起或是根本不願稟告范不凡。大勢所趨，當斷則斷。
范如花知曉後，曾對范六旁敲側擊，但被范六呵斥幾句後，便惶恐地再不敢言。范曉蓉輕輕推開房門進來，見范六愁眉不展，遂趴在范六身上，疑問道：「六叔何故愁悶？」
范六小眼睛望著天棚，緩緩道：「老莊主臨行之際將莊中事務交與我，而今，襲擊烈陽三地未有多大進展，天幻宮亦是久攻不下，暫時退守。幾年前，老莊主在時，本欲動用東廠及官兵對烈陽下手，但卻不知何故丟了腰牌。」
范曉蓉怔道：「腰牌為何物？」
范六輕輕搖頭，猶豫了一下。隨即凝視范曉蓉，摟著嬌軀，慢慢道：「你有所不知，爹爹在臨行之際將山莊底細說與六叔！想不到爹爹祖父是原東廠司禮監高拱手下千戶，位高權重。而高拱大權在握，驕奢『淫』逸，專擅朝政。為掩人耳目及斂財聚寶，秘密派遣爹爹建立此山莊。不想那高拱尚未享受，便一命嗚呼。爹爹憑此關係，在京師中自是有些靠山。自魏忠賢任司禮監掌印太監，莊中花費巨資，方才打通關節！」
范六所說腰牌，便是楚天在長安密林之中，自秘洞中所拾到的「欽差總督東廠官校辦事太監」關防。憑此可通行天下，官宦衙門見到腰牌皆應尊旨行事，並可調動兵馬，有著至高權威。怪不得范不凡有恃無恐，意欲一統江湖！
范曉蓉聽了，表情愕然，訝然道：「想不到爹爹身份如此秘密，怪不得我莊能獨佔通惠河碼頭，原來卻是有這層背景！」
驀地。
范曉蓉話音剛落，院中忽然響起一陣急促的腳步聲，未等聽到敲門聲，便聽一人驚叫道：「莊主，大事不好！」
「滾進來！」范六高聲厲喝。
房門吱嘎一聲，一個滿臉驚懼的莊丁急步進來，氣喘吁吁地道：「稟告副莊主，碼頭上一夜之間死去四十餘弟兄。並且……」
「休要吞吞吐吐，並且如何？」