第282章
「如假包換！」
兩少年十分震驚。好一陣，方才緩過神來。但剛剛醒悟，隨即，猛然睜大雙眼，驚恐地看向楚天。眼中現出無比恐懼，指著楚天，結結巴巴地道：「那……此位……是否……便是……便是……」
「哈哈哈！我便是你二人口中稱作惡魔的殺神楚天！」楚天朗聲大笑，笑聲清脆震耳，如玉般的大手忽地往面上一抹。忽地，「啊！殺神，真是殺神！傷疤！」龍兒、虎兒連連驚叫，嚇得步步倒退。一時心神迷失，早忘了姐姐仍在此處，以及傳說中秦素素與殺神楚天的關係。
如夢如幻、奇詭萬端，深邃難側的詭譎面容立時呈現在婦人與兩少年面前。一雙星目，英氣逼人。玉樹臨風、卓爾不群。一時間，將兩少年看得呆住。好一陣方回過神來，面現恐懼、震驚，身子輕輕顫抖。
婦人震驚過後，猛地想起龍兒哥倆所曾說過楚天眾妻妾之事。不由仔細地看了看楚天。見楚天看似溫和，但卻是莫測高深，隱然有種難以抗拒的霸氣，令人甘於臣服。而素素那雙看向楚天溫情的眼神，春眉上翹，杏眼含春。婦人心下瞭然，再不做他想。
素素見娘親驚愕，開口道：「娘，自孩兒賣入青樓，便極力百般應對，費盡心神。雖有重金贖身納妾之人，但俱都是王公顯貴，俗不可耐。孩兒忙於應酬，心神焦灼，苦悶異常。正巧，大姐司徒艷與如煙妹妹來到孩兒居處，秘密將孩兒接到逍遙莊，才成就一番因緣。娘，你不會怪罪孩兒吧！」
婦人聽罷，面上愧疚至極。看著美絕人寰的女兒，又流下眼淚來。稍緩，無奈道：「為娘對不住倩兒啊！你兩個弟弟年幼，古家百般欺凌。為娘與你爹爹實在無法養活你幾個，無奈之下，才不得已將你賣入青樓。爹娘真是作孽，對不住倩兒啊！」說罷，抱頭痛哭。
素素及楚天等人一陣感傷。世道艱難，命運多舛，確非個人所能抗拒。龍兒、虎兒慢慢醒過神來，心道：「姐姐便是那『色藝雙絕』秦素素，這怎地可能！傳言中又成了殺神楚天的妻妾，這如何是好？噫，嘿嘿！怎地這般糊塗，既然姐姐與楚天相好，做弟弟的豈不風光。呵呵！哈哈。」二人心中想著，已被突然來臨的驚喜蒙蔽了心智，不由笑出聲來。
素素娘倆正自抽泣，猛聽龍兒與虎兒笑聲，俱都齊齊看向二人。「因何發笑！」婦人抹去眼淚，有些慍怒道。
龍兒倆早已忘乎所以，見娘親相問，吐了下舌頭，啜啜道：「娘，我……我……我適才想起胡先生所講的故事，忍不住笑出聲來。」
「兩個沒用的東西，整日不知愁滋味。家中已無米下鍋，你兩個不知弄些充飢果腹的食物，卻滿天瘋跑。如今，你姐姐回來，如何招待客人？快去李家二叔那借些黍米來！」婦人口氣嚴厲，但眼色卻是溫柔，並未有過多責怪之意。
楚天笑道：「伯母，午飯不急！亦不用兩位弟弟向外賒借。素素與我等既然見到伯母，並知悉伯父依然在世便已深感快慰！不知伯父病情如何？」
婦人見楚天溫和，遂放下忐忑之心。料不到傳得如惡魔般的殺神如此俊朗和善，便漸漸放開心懷。隨即又換了一副淒苦神情，道：「少……俠，老身娘姓羅。自嫁秦家，便時有小災小禍。既然少俠相問，老身便囉嗦幾句。」
羅氏歎口氣，又道：「十餘年前，因相公剛直不阿，言語上開罪了本鎮古家。相公本是宮廷樂師，因宮廷內訌遭受牽連，被貶回鄉。心情鬱悶，便在酒後書下了暗諷當今朝政的詩詞，恰巧被古家知悉。那古家主人喚作古占風，曾是安慶兵營校尉，會些武藝。其叔父曾是安慶知府，為官多年，黨羽甚多。古家借此小題大做，百般陷害，致使相公被投進大獄，幾乎喪命。由此而積鬱成疾，臥床不起！我等孤兒寡母，只好變賣祖上遺產，一面打點州府衙門，一面維持生計。如今，已再無長物可賣，只能勉強度日。唉！」
楚天問道：「伯母所說喚作古占風的是否便是古家少爺？」
婦人道：「古占風乃是古家老爺，其膝下有兩子三女。三女都已出嫁，長子喚作古天英，亦已娶妻生子，已遷居潯陽；古家次子喚作古天雄。雖然古家長子亦是吃花酒、貪髒錢、見色忘義。而與次子古天雄相比，其狠辣心性遠遠不及。本鎮周圍，但凡有幾分姿色兒女的人家幾乎日日提心吊膽，說不準古家二少何時會找上門來。」
楚天肅然道：「這古家之人著實可恨！唉，走走看吧！」
如煙看一眼楚天，對婦人道：「不知伯父現今狀況如何？」
羅氏道：「唉！相公臥床已十年有餘。現已認不得人，恐怕不久於人世了。哦！倩兒，這位姑娘芳名如何啊？」
素素一笑，對如煙道：「妹妹先行去除易容吧，好讓娘親看看妹妹的美艷樣貌！」
如煙輕笑，伸手摘去頭巾，並抹去易容胭脂。立時，如瀑布般飄灑的白髮順勢垂下，如雲似水，嬌面清雅出塵，美艷萬端。羅氏看得一怔，而龍兒與虎兒，剛一怔神，便猛然脫口道：「白髮魔女柳如煙！」
如煙一笑，百媚叢生，道：「兩位弟弟真是好眼力，一眼便認出我來。不知白髮魔女在你等心中算是何種人物？呵呵！」
素素忙道：「龍兒、虎兒，不得無禮！快向如煙姐姐問安！」
如煙剛要擺手，龍兒、虎兒已同聲叫道：「柳姐姐好！」「弟弟們好！」如煙忙回應道。兩個少年一對眼色，耳語道：「我的娘啊！江湖上並未過多言說白髮魔女樣貌如何，怎地也如姐姐一般美麗！」
楚天看一眼兩少年，心中暗笑。隨後道：「伯母，晚輩略通岐黃，或許能醫好伯父疾患。不知伯父現在何處，讓晚輩看看可好？」
龍兒忙道：「殺神大……．楚……楚……爹爹在後院房中，整日沉睡不醒。」
楚天對看看素素，又看一眼婦人，微笑道：「你二人不用拘謹，喚我哥哥即可。快些領我前去看看伯父！」
龍兒見楚天如此隨和，怎地一點不見狠辣的模樣。心中欣喜，忙道：「楚大哥，請隨我來！」
楚天隨龍兒哥倆走出屋，向後院而去。走過一堆雜物，推開房門一看，楚天內心不由糾結起來。床上躺著的老人，面色黃白，嘴唇紫黑，眼窩深陷，瘦得好似僅剩下了面皮。手指枯瘦乾癟，青筋突出。
素素見此，心頭一酸，眼淚簌簌而下，嬌呼一聲爹爹，便又慟哭起來。但老人無一絲反應，好似死去一般。僅有的喘息聲，尚能感知其還是個活人。
楚天走向前去，一搭老人脈門。凝神細查，面色漸漸凝重。忽地，面色一變，看看素素，又凝神探查起來。楚天仔細地探查了許久，輕輕搖頭，歎了一口氣，道：「老七，伯父已病入膏肓，已無任何希望。更令我奇異的是伯父竟是九陽絕脈之人。如非早早化合，即便身體無病，也將是短壽之命。唉！如在一年前救治，尚有可能恢復。此際，任是大羅神仙，也無回天之力了！」
素素聽罷，傷心欲絕，已哭得死去活來。婦人亦是黯然惆悵，看著老人默然無語。素素哭罷，抽泣道：「老爺，爹爹真的無法救治了嗎？」
楚天無奈道：「如在一年前，以內力輔之以靈藥救治，尚有可能恢復一二。但如今，伯父內府經脈已全部阻滯，氣血虧耗甚巨。且長時積鬱在胸，機能已失。如硬要以真氣疏通經脈，據我估計，可能會立刻暴斃而亡。如此看來，已毫無恢復可能。」
素素一悲慼之色。看著近乎死人的爹爹，淚流滿面。如煙勸慰道：「千萬要保重身子，伯父病體時日甚久，已無力回天。既如此，悲傷過度，既傷身子，又無法挽回伯父性命，於事無補，節哀順變吧！」
羅氏及兩個少年雖也面現淒苦，但終沒有素素那般悲傷。恐是見得慣了，病體已將悲傷磨平。
幾人出了屋子，回到前院，剛剛坐下，楚天將如煙拉到身前，對其耳語一陣，便見如煙輕笑一聲，拿過包裹，迅速地塗抹一番。頓時，又變成了一副村姑模樣。隨後，開口道：「伯母、弟弟你等稍候，我去去就來！」說罷，也不待他人應聲，轉身便出了房門。微一打量四處，騰起身形，轉瞬，身影不見。
如煙去勢迅疾，恍若眨眼間便失去了蹤影。將龍兒、虎兒及婦人嚇了一跳。正在驚愕，便聽素素道：「娘，此地豪強當道，不如另尋他處居住。孩兒想個辦法，在別處另外購置一處房屋居住，不知娘親意下如何？」
羅氏聽罷，眼中含淚，道：「倩兒，我家祖上世世代代在此。為娘知你心意，但故土難離啊！此地雖有古家等豪強惡霸，但為娘已與鄉親處得久了，另到別處，連個說話之人都沒有，為娘豈不寂寞！」
素素正要再言，楚天接口道：「伯母難以割捨故土，便依了伯母！我見此地地勢平坦，遠接天柱山，北有英山，南臨長江、西依皖河。雄峙江淮，風光雄秀，乃是靈傑之地。伯母在此，必能承其祥瑞，延年益壽！」
羅氏道：「少俠頗會說話！想老身在此數十年，而今家道中落，窮困潦倒，勉強維持生計。此地即便如少俠所言有那祥瑞之象，又怎會降臨到老身這裡！唉！老身早年亦是大戶人家之女，讀過聖賢經典。但這十數年來，老身連遭災禍，早已不做妄想了！」