第281章
良久。素素漸漸止住了哭泣，仍抽泣著問道：「娘，爹爹還好嗎？」
婦人聽罷，愁苦地搖搖頭。「娘！爹爹是不是……」素素眼淚又情不自禁地湧出。
「倩兒，你爹爹仍在，但已是半死不活！為娘見他已是不久與人世了，唉！」婦人面現悲傷，一陣落寞淒然。
素素擦擦淚眼，一時忘了楚天、如煙仍在身邊，忙對婦人道：「娘，這兩位是孩兒的朋友，還是到屋內說話吧！」
婦人擦把眼淚，道：「看為娘的腦筋，竟把客人忘了，只顧著自己說話。快，請進屋說話！」
楚天等人進屋後，心中更加酸楚。房內家徒四壁，無甚長物。素素愣愣地看著曾經養育自己的家，幾乎看不出兒時的模樣。那曾經殷實、溫暖的家好似已經遠去。此情此景，素素又是輕輕落淚，暗自感傷。
待坐下後，素素問道：「娘，家裡怎地變成如此模樣？」
婦人道：「唉！此事說來話長，一言難盡啊！自你走後，家裡每況愈下。自被古家惡少欺凌陷害，你爹爹便臥床不起，直至現在。家裡生計無著，只好變賣一些藏品，方才活到今日！」說罷，長長歎了口氣。
素素神情一怔，道：「娘！孩兒每年都寄回一些銀兩，按說足夠一家吃穿用度，怎地還是如此這般？」
「銀兩？倩兒寄回甚麼銀兩？」婦人怔道。
素素一驚，忙道：「娘，孩兒每年均在臘月十五那一日往家中寄回銀兩，算來，已是九年有餘。娘親怎地未曾收到？」
婦人道：「不曾收到！」
素素神情惶然，怔怔地出神，自言自語道：「不曾收到！怎地不曾收到？孩兒年年寄回的，郵寄戳記憑證均在孩兒手中，怎地未見銀子呢？」
「倩兒，為娘真的未見到任何銀兩，是否出了岔子！」
素素忙道：「不會！因孩兒賣身『煙雨樓』。按行規，賣身青樓只可寄出銀錢等，不可郵寄家信，更不得再行回轉家中。孩兒無時無刻不在惦念雙親，怎地會是如此！」
思慮好久，素素也未想出究竟是何原因。遂道；「娘，孩兒走後，家中有何變故？」
「不曾有何變故！」
「古家未在找何麻煩嗎？」
婦人欲言又止。隨後道：「不曾有何麻煩，家中雖是清貧，但還算安穩。」說罷，看一眼楚天與如煙，疑惑道：「倩兒，你兩位朋友怎生稱呼。為娘到現在還不知客人名諱，如怠慢了人家，豈不失禮！」
素素猶豫地看看婦人，輕柔地道：「娘，不知娘親是否知曉江湖中事？」
婦人一怔，道：「為娘不甚清楚。但你那弟弟整日在外瘋跑，回來後，便與為娘嘀咕，因而為娘亦知曉一些！」說到此處，訝然道：「為娘急欲知悉客人名諱，倩兒怎地說起江湖之事！」
素素繼續問道：「不知娘親是否聽聞『殺神』這個名號？」
「甚麼！殺神！你是說那殺神楚天？」婦人乍聽此言，已是面現驚容。神情緊張地看著素素，又瞧瞧楚天與如煙，驚恐之色早已浮在臉上。
素素心神一緊，又道：「娘親遠在村莊，何以知曉殺神之名？」
婦人道：「你那弟弟，沒事便往茶樓酒肆中去。此地近鄰安慶城，乃是皖贛重要通路。天下諸事，在此地並不陌生，只是為娘不喜江湖打打殺殺。那殺神殘忍狠毒，殺人如麻。即便在此村莊，亦是婦孺皆知。不知倩兒為何說起那殺人不眨眼的惡魔來！」
正在此時，只聽光噹一聲，緊隨著一聲吱吱嘎嘎地聲響。自院門外蹬蹬蹬地跑進兩個少年，轉瞬間，便跑到了房中。兩個少年一個十六七歲，一個十四五歲。面貌與秦素素大相逕庭，俱都是虎頭虎腦模樣，面色微黑。
兩個少年乍見房內坐著三個生人，俱都一怔。再看素素時，好似眼睛定住。此女怎地美得炫目，是否是真人？
隨即，看著素素的眼神，漸漸狐疑起來。說不準是何地方，就是覺得有些熟悉。那眼神中帶著溫柔與愛憐，讓兩個少年看著甚是親切。
「你兩個混蛋，還不過來見過你倩兒姐姐！」婦人一聲厲喝。兩個少年頓覺奇怪，眼神滿是疑問，看著婦人，不知如何是好。
「龍兒、虎兒，快來拜見你倩兒姐姐！」婦人又道了一聲，口氣明顯緩和不少。兩少年遲疑地走到內屋，吃吃地道：「娘，這位姐姐便是倩姐姐嗎？」
「你這兩個混蛋，不是你倩姐姐，又是哪個！」
兩個少年凝神細看，盡力回想著幼時的記憶。看著看著，神情漸漸變得激動，最後，兩少年已是熱淚盈眶，忙道：「姐姐，你真的是倩姐姐！」說罷，兩少年失聲痛哭。
素素亦抑制不住眼淚，再次疾湧而出，抽泣道：「龍兒、虎兒你們可好。姐姐甚是想念你們。不哭，不哭！男子漢大丈夫，不哭！」
素素口中說著不哭，而眼淚仍是流個不止。待姐弟哭聲漸漸止住，婦人又道：「你兩個瘋小子又到何處撒野去了？」
龍兒擦去眼淚，轉悲為喜，道：「娘！今日那說書的胡先生又說了幾段江湖上的事情，聽著甚是令人提心吊膽。」
「到底說些何事？」婦人有些不耐。
「娘，你聽孩兒慢慢講嗎！」虎兒忽地接口，道：「我與哥哥找尋不著野菜，便又到了茶樓。許是胡先生心中有何喜事，便將近日江湖上的事情好生演說了一些。說是柳家莊一役，范如坤忽然死去，折損兩千多人馬。而天幻宮護法梁天奇亦被烈陽門斬殺。而那殺神卻始終未曾露面，不知何故。但聽胡先生言說，那殺神楚天已被霹靂雷火彈炸成碎肉，不知是真是假。唉！真是遺憾，江湖沒了殺神，再聽說書，真個是沒了興致！」
如煙忽然笑道：「沒了殺神江湖豈不安靜，又何必替他惋惜！」
龍兒一怔。道：「有那殺神在，江湖便不得安穩。江湖不得安穩，便有故事可聽。而那殺神手段殘忍狠辣，功力高絕，聽起來甚是激盪，不似說那隋唐演義拖拖拉拉，令人昏昏欲睡。」
素素轉悲為喜，道：「那殺神便那般令你二人癡迷？你二人又知曉多少殺神傳言軼事？」
龍兒、虎兒互看一眼，不禁喜笑顏開。搶著說道：「姐姐怎地如此問話！有關殺神的傳說，誰人不知、誰人不曉！非但殺神名聞天下，便是那殺神的一干妻妾，大小娘子，都已成為江湖上津津樂道的名聞軼事。」
素素笑道：「不知你二人知曉多少殺神的眾位大小娘子？」
婦人見眾人聽起江湖傳聞俱都來了精神，便未阻止兩個兒子。便聽龍兒道：「說起殺神楚天的娘子，若論美貌，當以京師『色藝雙絕』秦素素及『小仙魔女』尹如雪為最，並稱天下第一美人。」說到此處，看一眼素素，道：「姐姐美貌恐怕比那秦素素及尹如雪還要美上幾分！」
「勿要拿姐姐與那魔女相比！」素素道。
「哦！姐姐勿怪，姐姐本就是已美到極致！雖未見過秦素素與尹如雪，但弟弟亦能想得出來。嘿嘿，若論武功，近聞，那秦素素不知何故，本是不懂武功之人，忽然成了女中數一數二的不世高手。而『玉女魔剎』司徒艷、『白髮魔女』柳如煙與秦素素武功亦在伯仲之間；『小仙魔女』尹如雪、『玉女鬼影』慕容馥也是武功絕頂，無人能及。甚至是華玲玲、唐夢晗等人，都是身負不俗的武功。」
楚天聽兩少年雲山霧罩，說得倒還算貼切，不由感歎江湖，任何事情都難以掩藏。暗地裡發笑，與如煙對視一眼，輕輕搖頭。裝作若無其事的樣子，有一搭無一搭地附和著。
龍兒剛剛說罷，虎兒便接口道：「如說那殺神狠辣殘忍無人不知！但其更是膽大妄為，前些時日將闖王人馬殺了五六百，當真是窮凶極惡，肆無忌憚！乃天下第一魔頭，亙古未有。」
如煙笑道：「那你二人說說，那殺神是好是壞，是忠是奸，是良是善，是黑是白，是凶神惡煞，還是豪俠義士？」
兩少年被如煙問得一時無措，張了張嘴，卻是一句話也未說出。極力想想後，方道：「這位姐姐所問，實在不好回答。我二人只是好奇而已，至於那殺神是好是壞，我倆尚未弄個明白！」
「哦呵！」楚天輕輕咳了一聲，低沉而清晰。聲音不大，卻是嗡嗡作響。兩少年一怔，齊齊看向楚天。見楚天一身書生打扮，便道：「姐姐，這兩位哥哥、姐姐怎生稱呼？」
「是啊，為娘適才便問過數次，都是被這兩個混蛋攪得沒了影。倩兒快快給為娘引見一下！」婦人適時接過話茬。
素素想想後，沉靜道：「娘，弟弟！自從孩兒賣身青樓，為怕秦家祖上蒙羞，便自那時改了名字。秦倩這個名字，孩兒早已不用了。恐怕世上除了娘親、爹爹及弟弟之外，再無他人記得了！」
婦人訝然道：「那此時倩兒如何稱呼，難道已改換了名字？」
素素看一眼楚天、如煙，隨後，一字一頓地道：「娘，孩兒不孝。擅作主張，已將名字改成秦……素素！」
「甚麼！秦素素？適才龍兒、虎兒亦曾說起過秦素素這個名字，這與你有何關係？」婦人乍聽之下，已是驚異萬分，脫口問道。
而看那兩個少年，早驚得合不上口。秦素素！天下第一美人！姐姐這容貌，莫非便是那天下聞名的「色藝雙絕」秦素素。二人極度震驚，慌忙問道：「姐姐！那秦素素與姐姐是否同名同姓？」
素素一笑，溫柔道：「非也！天下只有一個秦素素，那便是姐姐！」龍兒、虎兒大驚：「姐姐真是秦素素？」