八月下旬是西北最美的時節。
所有植物都抓住這最美好的時光展示自己的美麗。草肥水美，讓所有人在這個季節裡都笑得分外甜美。看著最近來往的客人那滿滿的行囊和荷包就知道豐收的時節又到了。
而此時的「小客棧」大老闆的房間中。
「我要去！」這邊廂的小女子撒嬌耍賴。
「不。」那邊廂的大男人寸步不讓。
艾小萌暈了。這個大哥不是一向什麼都聽自己的嗎？為什麼今天他這麼固執？
「我就是要去！」她說，「兩年一度的采青大會！有集市有賽馬，那麼好玩而且就在靳川，這麼近，很快就可以回來。怎麼就不讓我去玩呢？上次的采青因為店裡的生意我就沒去，今年我一定要去！」
「危險。」秋無塵說，一邊繼續著手中的活。
「怎麼危險了？我和冷香一起，彼此又有照應。」艾小萌不服氣地說。
就因為是你們倆我才覺得危險。秋無塵想，不過這話他卻不知道該怎麼說。
「我知道你是覺得我們倆女子不安全，可是你又不喜歡那些場合。慶陽又離不開店子。」艾小萌說，同時回想起有一次自己硬拉著秋無塵去逛集市，結果才逛了一半，自己就發現周圍的人都離自己遠遠的。原來不耐煩的秋無塵用眼睛瞪著身邊的每一個路人，嚇得人家都不敢靠近。要是有哪個粗線條的還敢接近的話他就是一個凌空點**，把人家當場定上半個時辰。
自從那次以後，艾小萌再也不敢叫秋無塵去逛街了。
對於這個問題，秋無塵自己也很苦惱。長久的殺手生涯讓他極度排斥與陌生人過度貼近。只要有人走近他方圓一米的範圍，他總是不自覺地會懷疑那人會突然抽出一把刀砍向自己。他也知道自己這是一個心病，卻沒有辦法一下子走出來。
不過還好的是這三年來他已經改變不少了，至少在自己的客棧裡他不會再排斥與人接近一點。
「不管了，你許也罷，不許也罷！」艾小萌氣鼓鼓地說，「我去定了！我來只是和你打個招呼！我又不是小孩子。再說了，在靳川，有幾個人不知道我是『小客棧』的二老闆？誰敢惹事呀？就不怕我們厲害得不得了的大老闆找他麻煩嗎？」
口舌不太靈光的秋無塵不知道該怎麼去說服艾小萌。
「明天早上我會和何老闆的商隊一起啟程去靳川。店裡的事情你就多費點心，有事情的話多和田掌櫃商量。」艾小萌說，最後拍了板，「我會給你帶禮物的。」她說。然後帶著冷香離開了秋無塵的房間。
不歡而散呀。秋無塵歎了口氣。他知道艾小萌已經做了讓步。起碼她同意和何老闆的商隊一起走了。何老闆……秋無塵**地回憶了一下，是那個胖胖的傢伙嗎？他的商隊裡倒是有兩個練家子的，艾小萌和他們在一起應該沒什麼事情吧。
其實……艾小萌為什麼不開口要自己和她一起去呢？只要她開口，哪怕自己再不喜歡，也會答應她的……最後，秋無塵的心頭突然冒出了這個念頭。
靳川。
有西北第一城之稱的靳川自然有她的魅力。她是大烽與北羅的西北邊境上最大的城市。大量的皮毛、香料、茶葉、藥品在這裡雲集。同樣的也有大量的商人長年在這雲集。
兩年一次的采青盛會是這個城市最熱鬧的節日。在三天的采青會中，周圍所有的商人和好漢都會來到靳川。這裡有西北最大的貿易聚會，還有西北規模最大的賽馬、摔跤、角力比賽。男男女女們都打扮得像是美麗的鵲鳥，來這裡期待能遇上自己滿意的另一半。
第一次見識到這盛會的艾小萌瞪大了眼睛看著身邊新奇的一切。而冷香則像個快樂的小百靈在艾小萌身邊蹦來蹦去。
她們一大早和何老闆的商隊一起來了靳川。不過因為何老闆有自己的生意要談，所以一進城她們就和那個商隊分了手，兩個女孩子自己逛自己的去了。
「你看……好漂亮的腰帶！」冷香見著一根刺繡的腰帶，大呼小叫起來。