大家怪異的表情，女子仿若未覺，笑盈盈的問縈姐兒：「你叫什麼名字。」她吐字生硬腔調有些怪異。
「我叫蕭懷縈，大家都喊我縈姐兒。」她笑瞇瞇的說著，大眼裡滿是好奇：「你叫什麼名字，為什麼要嫁給我二叔？」
太夫人和析秋以及大夫人都不說話。
「我叫柯日娜。」女子面容純淨，唇瓣紅艷艷的似玫瑰花瓣：「我和你二叔在關外認識的，他答應說回來找我，可我等了他三年也沒等到他，所以就到京城來找他嘍。」說完餘光去注意房裡其他人的反應。
太夫人沉了臉色，大夫人愕然，析秋則是滿腹吃驚，遼東還在和蒙古人打戰，這位姑娘就敢冒這麼大的風險，不但進了關還大搖大擺的進了京城，真不知道是她本事大還是運氣好。
縈姐兒似懂非懂，又老神在在的點點頭，目光盯著柯日娜烏油油的兩條長辮子：「哦，我知道了，可惜我二叔不在家。」
「縈姐兒，到娘這裡來。」析秋朝縈姐兒招招手，將她抱在了懷裡，這邊太夫人已出聲問道：「你說你來找延亦，你和他是怎麼認識的？」
柯日娜彷彿想起了什麼，眼睛突然明亮起來，帶著思念和憧憬的露出嚮往之色……
她和蕭延亦在關外相識，當時她正騎著馬在放羊，遠遠的就看到一個白點兒孤單單的越走越近，她還以為是天上掉下來的一朵白雲，等那人走近了她才看清，原來是一位俊美的男子，不過那男子似乎是受了傷臉色有些慘白，她將他帶回家中幫他治療，這才知道，他在路上遇到一股遊牧人，那些人見他是中原人的穿著打扮，便一窩蜂的上來欺負他，他在爭執中受了傷……
蕭延亦在柯日娜家中療傷，一住就是半個多月，這半個月柯日娜哪裡也不去，日日守在他床前照顧他，蕭延亦醒來連連道謝，還要給她銀兩作為酬謝，柯日娜卻是不依，說你反正無家可歸不如留在這裡吧，做我們家的女婿。
當時蕭延亦沒有說什麼，柯日娜只當他同意了，誰知道第二日一早去找他，蕭延亦就不見了蹤影，還給她留了銀子……她在他睡覺的床頭找到了一個他遺落的包袱，包袱裡有一張名帖和一塊玉牌！
「這麼說，這個玉牌並非延亦親手給你的？」太夫人鬆了一口氣，他真當蕭延亦在關外結識了這個女子，要娶她為妻。
柯日娜坦蕩蕩的也沒有隱瞞，點頭道：「是，不過這個不重要的，重要的是我要找到他，他不願意留在我們家中做我們的女婿，那我就到你們家來做你們的媳婦。」她說著四周打量了眼太夫人的暖閣，有些不太適應中原房舍和擺設：「我一定會是個好妻子。」她挺直了腰背，目光自信理所當然。
太夫人愕然，卻不能說過重的話，人家一個女子千里迢迢來京城，也不能嚇著人家，便道：「姑娘，這話以後斷不可胡言，你年紀還小且顧著點名聲才是。」想了想又道：「延亦現在不在家裡，更不知道什麼時候回來，你要作何打算。」
柯日娜似乎沒有考慮過這個問題，她想也不想就答道：「當然是在這裡等他。」又補充道：「你們家要是不讓我住，那我就去住客棧，我有銀子！」說完一行禮，就要告辭的意思。
「哎！」太夫人頓了頓：「你一個外鄉人獨自在京城不安全……」她看向大夫人：「先給她找身衣裳換了，再安排去別院住下吧，只當松江的親眷拜訪，別的事等延亦回來再說。」大夫人點點頭，太夫人又問柯日娜：「姑娘，上門即是客我們也斷沒有趕你走的意思，只是你住在府裡不方便，就暫時委屈你住在別院。」又道：「往後這樣的話也不要再說。」
「謝謝夫人。」柯日娜笑盈盈點頭：「我記住了。」
她畢竟是外族，將她安排在莊子裡也妥當些，大夫人出門吩咐人帶柯日娜去換衣裳去郊外，這邊進了門和太夫人道：「要不要給二弟寫封信問問？」突然來了個姑娘，還直言不諱的要嫁給他，如今又住在家中，雖是別院可總歸還是怕傳出去壞了蕭延亦的名聲。
太夫人看向蕭四郎，蕭四郎低咳一聲，回道：「我已經派人給二哥送信去了，過幾日便就會有消息。」
「真是讓人不省心。」太夫人歎了口氣，想到柯日娜決絕的樣子忍不住頭疼，她剛剛就不敢多問，生怕她再說出別的「驚心動魄」的話來，如今靜下來細想心就提了起來。
她知道蕭延亦的性格，只怕是這姑娘一廂情願，可現在人家萬險艱難的來了，難不成就這麼把人趕走，再說，這姑娘能獨自進京城還不知吃了多少的苦，想必就是轟出府去也不會離開京城，她又救過蕭延亦，到時候她要是在京城出了事，豈不是他們忘恩負義了。
柯日娜就這麼不明不白的在郊外莊子裡住了下來，雖沒有再見到她，她也沒有到府裡來，但是卻像一個定時炸彈一樣，橫亙在大家心裡，只希望蕭延亦早點回來才好。
「二哥那邊可有信回來？」析秋見縈姐兒睡著了輕手輕腳的給她放了帳子，回頭去和蕭四郎說話，蕭四郎放了書揉了揉眉心：「回了信，說柯日娜對他有救命之恩，讓我們盡心招待。」
析秋一愣：「別的沒有再說？」沒有交代柯日娜到底如何安排。
蕭四郎搖搖頭。
析秋忍不住又歎了口氣，正要說話，這邊天誠在外頭敲門：「四爺，夫人。」聲音很焦急。
蕭四郎和析秋對視一眼，問道：「什麼事？」天誠急切的回道：「佟府來人了，說佟閣老方才在淵閣暈過去了，人剛送回府裡，恐怕是……」一頓又道：「佟舅爺請您和夫人回去一趟。」
這麼晚了，如若不是緊要的情況，佟慎之不會請他們回去。
析秋腿一軟，蕭四郎趕忙扶住她：「別慌，我昨日才見過岳父，他身體很好，不會有事的。」見析秋臉色慘白，他抱住她對天誠吩咐道：「你去備馬車，再派人去回大舅爺，說我們立刻回去。」
析秋心裡砰砰的跳，自幾年前大老爺偶染風寒後，身體就一直斷斷續續的生著病，雖無大礙可給了她預警一直提著心，現在再聽到這個消息她怎麼能不著急，說完拉著蕭四郎的手道：「麻煩四爺幫我將春柳和碧槐喊進來。」
蕭四郎見她強自鎮定下來，便將她扶在桌邊坐穩，才開了門喊春柳和碧槐進來，兩個人應該已經知道了大老爺的事，臉色緊緊繃著的。
析秋見他們進來只道：「去庫房將四爺拿回來的那株百年老參找出來，我記得還有顆靈芝一起帶上。」又道：「扶我去換衣裳，碧槐留下來照顧縈姐兒和恭哥兒。」
兩個人應是，春柳去了庫房碧槐扶著析秋換衣裳，待她換好出來蕭四郎也已經換了件湛藍色直綴，兩個人默默無言的上了轎子去了二門又換了馬車到了佟府。
佟析硯和周博涵已經候在了門外，婁二爺風一吹就倒的身子正由人扶著站在一邊，臉色泛著青色，佟析玉沉默的站在一邊，人比幾年前瘦了許多，臉上多了幾道褶子顯出了一絲老態，江氏正輕聲細語和邱媽媽吩咐著什麼，坤哥兒牽著杏姐兒的手站在佟析環的身邊，陳氏牽著朝哥兒的手臉上也滿是焦急之色，並不見佟慎之和佟敏之，想來是在房裡面伺候。
見析秋和蕭四郎過來，江氏迎了過來，析秋問道：「怎麼會突然暈倒的，大夫來了沒有，怎麼說？」
「六姑奶奶先別急。」江氏朝蕭四郎點點頭，回析秋的話：「聽七爺說，站起來突然就倒在了椅子上，幸好椅子上墊了墊子沒磕著哪裡，他立刻抱著父親放平了找太醫來，太醫匆匆診了脈也說不清什麼原因，就先將人送回來了，這會兒你大哥和七弟在裡頭，太醫還沒離開。」佟敏之如今在翰林院裡任編修，大老爺自去年開始便負責修書，書是先帝在世時就命人修撰的，後來先帝駕崩後此事便擱置下來，去年有人奏請聖上重新編撰，聖上便委任了大老爺負責此事，大老爺就日夜在淵閣中，帶著翰林學子門查典籍抄實錄忙了一年多。
析秋點點頭，正要說話，房門突然打開佟敏之臉色沉沉的站在門口，看著眾人道：「父親請你們進去。」說完目光就落在析秋身上，眼底露出絕望之色來。
析秋心裡一沉，跟著江氏後頭和蕭四郎疾步進了房裡。
兩個太醫已經收了藥箱站在一旁，蕭四郎見了便和兩個太醫說話，析秋跟著江氏幾個人近了床前，見了大老爺眼前便模糊起來，花白的頭髮鬍子像失了生命一般貼在下頜，眼睛並未闔上虛張著渾濁無力的看著頭頂。
病的這麼突然，難道是腦溢血？
析秋心涼了下來。
「父親。」佟析硯哽咽的喊了一聲，佟析玉在後面嚶嚶哭了起來，婁二爺瞪了她一眼，佟析玉瑟縮了朝後退了退，江氏不耐煩的看了眼佟析玉，道：「八姑奶奶扶著二爺坐著歇會兒吧。」
佟析玉看了眼江氏，又去看看婁二爺，婁二爺朝江氏點點頭也不讓佟析玉扶便在椅子上坐了下來。
這邊大老爺彷彿聽到床邊上的動靜，目光在幾個子女臉上一一掃過，又落在坤哥兒身上，對這個長孫他一向疼愛有加，顫抖著抬起手，坤哥兒立刻握住祖父，大老爺嘴角露出一個奇怪的笑容，臉頰上的肌肉快速的抽了抽：「坤……」從齒間咬出來一個字，大老爺的聲音便戛然而止，氣息越發的微弱。
佟析硯臉色大變，撲在大老爺的身上：「父親，父親，您想說什麼。」
坤哥兒握住大老爺的手，就覺得他指尖冰涼毫無溫度，他變了臉色不由喊了聲：「祖父！」
大老爺沒了聲音，大家皆是大驚，析秋上去在老爺鼻尖探了鼻息，眾人目光灼灼的看著她，她鬆了一口氣點點頭，江氏拿著帕子忙擦了眼淚，跟坤哥兒道：「祖父這是有話和你說，你快和祖父說說話。」
坤哥兒跪在了床邊，輕聲細語的和大老爺說著話，過了半晌大老爺又勉力睜開眼睛，看著坤哥兒目光又在人群裡找，最後落在小小的朝哥兒身上，陳氏見狀忙將朝哥兒推在床邊，朝哥兒並不知道發生了什麼事，但大家臉色都不好祖父又像是生病的樣子，他緊張的哭了起來，大老爺一手牽住了坤哥兒的手，一手牽住了朝哥兒的手，將兩個孩子的手疊在一起。
朝哥兒小不懂事，但坤哥兒卻是明白了祖父的意思，他點著頭道：「我和朝哥兒自小一起長大，他就是我的弟弟，祖父放心，我一定盡好兄長之責。」
大老爺滿意的笑了，微微頷首，他只希望在他離開以後，子孫依舊能互相親近相互扶持。
大老爺的目光又落在周博涵身上，周博涵跪在了佟析硯的身邊，大老爺看看佟析硯又看看周博涵，想說什麼張了張嘴卻說不出來，周博涵見了便道：「岳父放心，小婿一定盡心照顧好析硯。」
大老爺眨眨眼，又去看佟析硯，佟析硯哭的語不成聲：「父親，父親……」
大老爺出不了聲音，無奈的閉上了眼睛，眼角有淚光閃現……
析秋眼淚落了下來，轉頭去看蕭四郎，蕭四郎緩步走過來，析秋看著他蕭四郎低聲道：「太醫說勞累成疾，病情突然已成膏肓，他們已盡了全力。」
析秋靠在蕭四郎胸口低聲哭了起來。
大老爺將兒女悉數叫到床邊無聲的交代了一番，大家皆是跪著哭成了一團，門吱呀一聲打開，夏姨娘，羅姨娘也顧不得許多跑了進來：「老爺！」兩個人臉色慘白搖搖欲墜的站在外面，無措的看著大老爺，不管這一生這個男人有沒有帶給過他們幸福，但是他是她們的支柱和依靠，如今到了這個地步，便是早就無情無愛的羅姨娘也泣不成聲。