樂袖穿著一件水藍色滾金邊對襟立領褙子，衣服上用銀線挑繡著鳳尾花，梳著高髻戴著丹鳳朝陽的步搖，長長的金剛石瓔珞墜子掛在眉心，面上上著淡妝，面容慈愛和睦，笑盈盈的由瑾瑜扶著在主位上坐了下來：「都起來吧，別拘禮了。」
大家悉悉索索站了起來。
「這是皇后娘娘。」樂袖聲音清若春風，語中滿是喜色的介紹她身邊的莊皇后，大家又是斂衽行禮，析秋就抬目朝樂袖身邊坐著的女子看過去。
一看便愣了一愣。
年紀確實很小，莫過於十一二歲的樣子，瘦瘦的身姿穿著正紅繡著鳳凰欲飛的宮服，一雙大紅並蒂蓮厚底鞋從紅色的裙裾中露出來，規整的合在一起，雙手交叉放在腿上，手指纖長白皙，坐姿挺拔目光淡然含笑的看著眾人，五官長的和莊夫人有幾分相似，大眼瓊鼻嘴唇紅殷殷的塗著口脂，雖不是絕美卻讓人瞧著很舒服，有種鄰家女孩的妥帖感。
她暗暗點頭，卻又忽然失笑，難不成還真當她是自己兒媳不成！
想到這裡，她又用餘光是打量樂袖，樂袖正目光柔和的看著莊皇后，眼裡皆是滿意之色……
「免禮。」莊皇后微微抬手，雖是第一次坐在這裡受命婦朝賀，卻沒有半絲的緊張和無措，舉止得體從容，析秋注意到旁邊的幾位夫人皆是有些詫異的看了眼上頭，眼中露出讚歎之色。
幾位年長的品級高的老夫人賜了座，析秋和大夫人以及阮夫人錢夫人則依舊是站著的。
這樣的場合，自是說一些場面話，大家問了好，樂袖臉上便露出倦容來：「我也倦了，你們陪皇后說說話。」說著伸手示意瑾瑜扶她。
莊皇后聞言就要去扶樂袖，樂袖擺著手：「你才進宮，和諸位夫人多認識認識，說說話，也別陪著我了，我整日裡閒的久了，人一多就有些頭疼。」便扶著瑾瑜的手下了高高的主座，目光在諸位夫人掃了一眼，視線就落在站在太夫人身後的析秋身上，餘光又去看了眼莊皇后，出了殿門。
莊皇后等樂袖出了門，她的目光終於落在析秋的身上，剛剛雖是掃過一眼卻沒有細看，現在一看不由暗暗吃驚，四夫人年紀好小，不過十七八歲的樣子……怎麼看著也不像是三個孩子的母親。
她暗暗歎了口氣，目光從析秋身上移開，和太夫人以及婁老太君黃老夫人說起話來。
並沒有擺出皇后之態，問著幾位老夫人的日常以及身體狀況，傾身傾聽樣子很認真，有時候還點著頭附和著，殿中人雖多氣氛卻是融洽起來。
一開始大家都有著探尋之心，畢竟莊皇后才十二歲，這裡來的又都是誥命夫人，比如阮夫人，自己的女兒都要比她大幾歲，心中自是有一番比較的，現在見莊皇后如此，也不由暗暗點頭。
雖是說了許多話，其實也不過半個多時辰，隨後大家便起身告辭，莊皇后含笑讓身邊一位姓洪的嬤嬤帶著女官送諸位夫人出去。
太夫人有話要和析秋和大夫人說，索性婆媳三個就坐了一輛車，太夫人感歎的道：「雖是年紀小，又初入宮中，但是卻是不驕不躁進退有度，是個不錯的。」
這是以長輩的視線來看的。
大夫人也微微頷首，卻想起來年輕貌美身體健康的太后娘娘。
析秋沒有說話，不管是皇后還是朝堂紛爭，其實對與莊皇后來說，她最重要的視線還是敏哥兒，她最大的依仗還是敏哥兒，只要她和敏哥兒能琴瑟和鳴，不管將來後宮如何風雲暗湧她也就能泰然處之。
希望她能明白這一點，如此，後宮能安泰和睦敏哥兒也就能輕鬆些了。
這邊析秋他們出了宮，莊皇后問身邊的女官：「太后娘娘回了慈寧宮？」
「是。」女官垂著頭應是，莊皇后便起了身朝外走去，道：「我們去看看。」直接去了慈寧宮，進門時瑾瑜正守在門口，彷彿正在等著她一樣。
莊皇后目光一動，就笑了起來：「我來請安，母后可休息了？」
「皇后娘娘。」瑾瑜笑著行禮：「太后娘娘正在等您呢。」
果然是這樣，莊皇后微微一笑朝瑾瑜頷首就進了慈寧宮的內殿，殿中香煙裊裊水藍色玻璃紋的帷幕在風中飄蕩，自由一股如夢如幻的美妙感，她進了內殿就見樂袖就歪在拔步床上，見她進來便悠悠起身坐直了，朝她招招手：「過來坐。」
莊皇后行了禮，乖巧的在樂袖身邊坐了下來，樂袖就笑著道：「往後過年過節外命都是要進宮給你請安的，我今兒特意早點走，也讓你獨自鍛煉鍛煉，怎麼樣，沒有覺得不適應吧。」
「讓母后費心了。」莊皇后追著眉眼感激的道：「兒媳愚鈍，還是有些緊張。」並無遮掩如實相告。
樂袖笑了起來，和氣的拍拍她的手：「沒事，你年紀還小，慢慢來。」說著拿了一本冊子給莊皇后：「這裡是京中各戶各家官員表，你拿回去看看，今兒各府的夫人你也都見了，再看看名冊也能記個七七八八了。」
莊皇后眼角微濕，感動的接過小冊子捧在手裡，大大的眼睛暈著霧氣看著樂袖：「謝謝母后。」
樂袖摸摸的她，笑道：「真是小孩子。」
正好外頭有嬤嬤來報：「皇后娘娘，聖上去了儲秀宮。」原本是要住在鳳梧宮的，只是沈皇后在裡頭過世，當初選宮時樂袖善解人意的給她選了儲秀宮，雖不如鳳梧宮大，但因位置靠近交泰殿，反而顯得她為莊皇后考慮的周到。
「去吧，去吧。」樂袖笑著趕著她：「你們小夫妻也要多見見面，這樣才能生出感情，我還等著抱孫子呢。」
莊皇后紅了臉，可又想起來昨晚匆匆一瞥見到敏哥兒的樣子，長眉大眼身姿筆挺，週身上下不但沒有帝王戾氣反而有一種玉郎風清的親和感，看著她是眉眼含笑目光溫潤……
她當時心中一跳。
不知道為什麼她突然想到方才見到的四夫人，好像也是這樣嘴角含笑態度清和，雖在一眾夫人之中卻顯得與眾不同，一眼她就在人群中認出她。
若真如母親所言，四夫人為人溫和，聖上在她身邊長大，會不會也好相處呢。
就是不知道，聖上對這位養母態度如何，到底有多少感情。
胡思亂想的，莊皇后出了慈寧宮，帶著身邊的嬤嬤快速的回了儲秀宮。
一進儲秀宮，她就看見聖上正負手站在正堂裡，看著博古架底下一架她從娘家帶來的瑤琴，那琴是外祖母給她的生辰禮，她一向很喜歡，又因為很小巧所以無論去哪裡都會帶在身邊，疲了厭了的時候就會彈奏一曲，心情也會平復下來。
這一次進宮，她什麼都沒有多帶，卻將琴一起帶了過來。
心裡還曾幻想著，有朝一日能和聖上在春雪般的迎春樹下，皎月如畫夜深人靜的時候，能彈奏一曲輕言幾句……
「聖上。」見敏哥兒正專心的看著瑤琴，她有些緊張又有些期待的行了禮，目光就像被黏住了一樣，落在敏哥兒的臉上。
磊落坦蕩，目光清澈溫潤，看著時總含著三分笑意，視線專注彷彿你就是一件至寶，正被他注視著捧在手心裡，她的心忍不住砰砰套跳起來紅了臉垂下頭去，生怕被旁邊看見。
敏哥兒笑著微微道：「剛下朝，知道今天外命夫進宮朝賀，所以想來問問你可有什麼需要我幫忙的。」
就像一個老朋友似的，語氣溫和的讓莊皇后臉愈加的紅。
「沒有。」莊皇后低著頭道：「有母后指點，加上諸位夫人又善言談……」她又看向敏哥兒，想到應該謝謝他，侷促的道：「謝謝。」
敏哥兒見她紅著臉，彷彿很緊張語無倫次的樣子，不由笑著道：「是不是累了，那你休息吧。」要走的樣子。
「沒……沒有。」莊皇后擺著手，說完又覺得自己這樣是不是太輕浮了，有些心虛的重複了一句：「……臣……臣妾不累。」
敏哥兒看出她的異樣，眼底有笑意掠過，轉身隨手指了瑤琴問道：「你會彈琴？」
莊皇后見他換了話題，暗暗鬆了一口氣。
「臣妾在家中曾學過一些，並不精通。」莊皇后說著請敏哥兒去內殿稍坐，敏哥兒並未應著而是看著琴若有所思的樣子，莊皇后看著他的表情又猜不出他在想什麼，不免有些不安，敏哥兒卻是很欣賞的點了點頭：「這琴很小，朕到是第一次見。」
莊皇后不知道他的意思，只能附和道：「是，比一般的琴要小上許多。」
敏哥兒若有所思的點點頭，又說了幾句就出了殿門，莊皇后送他出去看著架子上的琴又發了一會兒呆，她身邊的洪嬤嬤貼了上來：「……奴婢方才進來正好與聖上擦肩，怎麼聽聖上和蘇公公說起瑤琴的事？」
莊皇后一怔，緊張的問道：「說了什麼，可聽清了？」
洪嬤嬤就將四周的人揮退下去，低聲道：「說是讓蘇公公去尋一個一模一樣的過來，要給什麼府裡送過去。」
莊皇后眼神就暗了暗，難道聖上心中已經有人了。
她洩氣的坐了下來，洪嬤嬤就猜到她心中所想，安慰她：「奴婢看到不是那個意思，不如奴婢去打聽打聽，蘇公公將琴送去哪裡了。」
「也好。」莊皇后立刻明白洪嬤嬤的意思，如果聖上心中是惦記著誰，她們弄清楚是哪家的姑娘，心中有所提防也能早作準備，若不是惦記著哪家姑娘，那就是聖上極寵愛的人，否則也不會看到她的瑤琴小巧，就立刻讓蘇公公去尋一個一模一樣的來。
洪嬤嬤的應是，過了幾天就得了消息來回話：「奴婢打聽到了，蘇公公托了許多人，周轉了好幾日才尋到一個差不多的，今兒一早拿到宮裡給聖上過目後，就送到蕭督都府上去了。」
莊皇后如遭電擊，她緊張的抓著洪嬤嬤的手：「嬤嬤，您是我身邊的老人，母親一向信任您，您告訴我，聖上到底是什麼意思。」
洪嬤嬤也有些吃不準，她彷彿自問又彷彿給出答案的道：「難道聖上是提示娘娘什麼？」
莊皇后站了起來：「你偷偷出宮一趟，去問問父親。」母親心思單純，這種事問她她也不會知道，只有去問父親。
洪嬤嬤點頭應是，當天下午就出了宮去，回來的時候臉色卻比早上好了許多，臉上隱隱還帶著笑意：「娘娘。」莊皇后等了他一天，見她回來忙問道：「父親怎麼說。」
洪嬤嬤就道：「侯爺什麼也沒有說，到是夫人說蕭府有個二小姐，今年剛剛過兩週歲的生辰，長的玉雪可愛，就連太后娘娘還曾點名要四夫人帶進宮來……」
「父親什麼也沒有說？」莊皇若有所思的問道，洪嬤嬤就點了點頭：「侯爺什麼也沒有說。」又看著皇后：「您看……」
莊皇后擺擺手：「我仔細想想。」
那天從宮中回去，析秋就將見到莊皇后的前後告訴蕭四郎，蕭四郎頷首道：「莊夫人出自名門，太平侯雖是開國功勳可在前朝亦是書香名門，家中女子教養素來嚴厲，莊皇后有如此氣度到並令人意外。」
沒想到事情到蕭四郎這裡，卻有這樣理所當然的理解和解釋，她問道：「你和太平侯見面了，他是什麼態度？」
蕭四郎輕笑起來：「什麼話也沒有說，只搬了三罈子玉壺春，說不醉不歸……」析秋聞言一愣，巴著蕭四郎的胳膊問道：「四爺就和太平侯喝了三罈子酒？」
蕭四郎從善如流的點點頭：「不止三罈子，到最後只記得滿屋子擺著酒罈子，連下腳的地方都沒有了。」
看來，這兩個人是心照不宣的親家見面，一句話不說先拼酒了。
析秋無語失笑：「真是胡鬧。」語氣裡卻忙時濃濃的笑意。
他們本是舊識，以前沒有利益相連又相隔甚遠自是無往來，後來雖有利益牽連卻又要避嫌，如今見了面也不可能真的一對一二對二的把事情擺開來說，雖然看太平侯的架勢是知道敏哥兒和家裡的關係，可有的事情不點破就永遠朦朦朧朧模稜兩可，若是點破了真有什麼事可就不好處理了。
過了兩日，是恭哥兒和縈姐兒的生辰，析秋親手給他們做了長壽麵，一家人才吃過麵蘇公公就來了，並未張揚，笑著道：「聖上說，知道今兒是小姐和公子的壽辰，就吩咐奴才給小姐和公子送賀禮來。」說著讓身後的內侍端了兩個托盤過來，掀了上頭的紅布，就見兩個托盤上一個放著一個非常小巧的瑤琴，不過一尺多長，析秋從未見過這麼小巧可愛的琴，不由笑了起來，也只有敏哥兒有這個耐心去尋這樣的東西哄縈姐兒。
另一個托盤裡，今天放著一個望院鏡，長長的鏡頭可伸縮的。
兩個禮物雖不貴重卻很有奇趣，縈姐兒和恭哥兒一看就愛不釋手。
「有勞公公了。」析秋和蕭四郎親自送蘇公公出去：「還請替我們轉達謝意。」析秋說著還福了福。
蘇公公哪敢受她的禮，被踩了尾巴一樣跳著讓開了：「四夫人客氣了，這是奴才本分。」說著也不敢收蕭四郎的打賞，點著哈藥的帶著人出了府。
析秋看著蘇公公背影失笑搖頭。
夫妻兩人回去，還沒到房裡就聽到裡頭叮叮咚咚的琴弦聲，縈姐兒咯咯的笑著很高興，再去看恭哥兒，正騎在慶山的脖子上舉著望遠鏡看著天上，析秋攔著他：「這會兒正午光線烈，不要傷了眼睛。」
恭哥兒應是，拿著鏡頭對著析秋看，咧著小嘴直笑。
炙哥兒歪在一邊的大炕上歎氣，滾來滾去的不高興，析秋見他這樣問道：「一會兒還要去上課，你在這裡做什麼呢。」
炙哥兒憋著看著縈姐兒聚精會神的撥弄著瑤琴，咕噥著道：「有三哥就忘了我了。」析秋沒聽清：「說什麼？」
炙哥兒撇撇嘴，又咕噥了一句：「怎麼我過生辰也沒想起來送我。」糊里糊塗的生著氣。
晚上太夫人和大夫人都讓人送了禮來，江氏，陳氏，夏姨娘，羅姨娘以及佟析硯也給恭哥兒和縈姐兒送了禮，兩個孩子就喜歡敏哥兒送的東西，抱在懷裡吃飯都不肯撒手。
第二日，析秋就和意外的見了莊夫人，竟也是來給兩個孩子送壽辰賀禮的，析秋接待她：「怎麼能讓您親自跑一趟，還送禮物給他們，真讓您費心了。」
「我昨兒就打算來，後來想想你這裡定是很多人，我若是定又得給您添亂，還不如趁著今天您得閒過來看看兩個孩子。」莊夫人說笑著，目光就落在兩個孩子臉上，說了許多誇讚的話。
析秋只當她過來走動，將她這份人情記著，也沒有多想。
莊夫人回去就讓人給皇后帶話，說事情已經辦妥了。
莊皇后這才鬆了一口氣，早上早早去給樂袖請安，便回了儲秀宮，又聽身邊的內侍說聖上還未下朝，她便帶著人去了交泰殿，殿中幾個內侍在候著，見皇后娘娘過來忙跪地行禮，莊皇后也沒有多說什麼，只端正的在正殿坐著喝茶。
約莫過了兩刻鐘，敏哥兒帶著蘇公公回來了，一見莊皇后在裡面便笑著問道：「你怎麼來了。」一邊走一邊任由蘇公公脫了身上披著的大氅。
莊皇后過去接過女官手裡的帕子擰乾給敏哥兒擦手，一邊笑道：「也不知道有沒有打擾聖上，臣妾見天可能要下雪，所以就想趁著雪還沒有落，出來走動走動……」她不好意思說想見他。
敏哥兒微微頷首：「你吃早飯了嗎？」
莊皇后點點頭，忽見蘇公公指揮者人提著食盒進來，她驚訝道：「聖上還沒有用膳？」
蘇公公將食盒裡東西一樣一樣放在桌上，莊皇后又是一陣錯愕，這吃的也太素了點，便是他們家早上也不會吃這些。
一碟清粥，幾個小菜，兩個未剝殼的白煮蛋，旁邊還放著一碟子醬油。
「聖上……」她從來不知道，聖上早上就只吃這些。
敏哥兒已經坐了下來，很自然的端了粥喝了一口，動作如行雲流水般優好看，莊皇后就收了聲沒有再說話，靜靜的看著他拿了一個雞蛋，很嫻熟的在碗沿上敲碎，滑溜溜的雞蛋捏在手裡，在醬油碟子上沾了沾送進嘴裡吃了一小口……
這是什麼吃飯？吃雞蛋沾醬油。
敏哥兒已經喝了一碗粥，吃了一個雞蛋兩個春卷，擦了手喝了口茶漱口，不用回頭彷彿也知道莊皇后此時的表情，卻不打算和她解釋……
莊皇后坐了一會兒辭了回去，讓洪嬤嬤去打聽聖上的口味喜好。
母親說過，她這兩年什麼都不要管，目光只管放在聖上身上，他們現在還未圓房，正好趁此機會培養感情，等聖上年紀大些再相處感情就不會有現在這般純粹。
她正照著母親的話做，所以對敏哥兒的事格外的關心。
洪嬤嬤回來，就將敏哥兒的口味喜好一一說了：「聖上不挑食，吃什麼都比較隨意，只是早餐一直一來都是一碗清粥兩個雞蛋，胃口好的時候還能吃個肉包子……」洪嬤嬤也覺得奇怪。
過了幾天，莊夫人進宮，告訴莊皇后：「……聽說他自小在四夫人身邊長大，從小到大都是一碗清粥一個雞蛋一個包子。」說著頓了頓又道：「現在蕭府裡還是如此，幾個孩子也都是這樣吃的，不過卻多加了個羊奶。」
莊皇后和母親對視一眼，都似乎明白了聖上對蕭府對佟氏只怕不僅僅是感謝那麼簡單。
她思前想好，通過這兩個月她和聖上接觸，他雖未對自己不理不睬，卻也只是停留在客氣疏離，說不上親近和感情，只是做他應該做的事情。
她要試一試，一定要找到一個突破點打破這個僵局。
莊皇后把想法和莊夫人說，莊夫人就點頭道：「我覺得這個辦法可行。」想了想又不確定：「我回去和你父親商量商量，你等我消息。」
莊皇后應是，送母親出宮。
第二日就得了消息，父親贊同她的決定。
莊皇后就高興的去了交泰殿，見敏哥兒正在處理案，就和蘇公公打了招呼安靜的坐在一邊，敏哥兒放了筆看著她，問道：「可有什麼事？」
「是有點事。」莊皇后笑著站起來：「馬上就要到臘八了，臣妾還是第一次離家過春節……」說著垂著有些不安：「所以臣妾想求您一個恩典。」
敏哥兒神色淡淡的，揚眉問道：「什麼事？」莊皇后就道：「臘八的時候，我想請母親和幾位夫人進宮來，一起煮臘八粥，正好每年宮中都要賞賜給各府，不如今年就讓臣妾請幾位夫人一起做好了。」
這都是小事，並不影響大局，敏哥兒擺擺手又低頭看奏折：「這件事你和太后娘娘商量著辦吧。」
莊皇后笑了起來，彷彿沒有看見敏哥兒正忙著，笑盈盈的道：「請多了臣妾怕照顧不周，少了人手不夠……」她想了想就道：「不如就請我母親，阮夫人和蕭四夫人可行？」
請她母親無可厚非，請阮夫人也在情理之中，請蕭四夫人？
敏哥兒抬起頭來，打量莊皇后，眼底有審視之色。
莊皇后在這一眼中出了一身的冷汗，面上還是保持著微笑：「阮夫人為人風趣又是母后的姨母，可以陪母后說說話……」她說完嬌俏的看著敏哥兒：「至於四夫人，我上次雖和她見過一面，也沒有說上話，可是卻對她印象極好，就覺得親切的很，早上想起這件事的時候，腦子裡不知道為什麼就想到四夫人了……聖上，您看行不行？」
敏哥兒眼底露出一絲笑意來，比方才略顯得熱衷了一些，點頭道：「也好，你才來宮中人多一些，你也不覺得悶。」
莊皇后暗暗觀察敏哥兒的神色，不由心中一喜！
等到臘八那天，果然將阮夫人，莊夫人和析秋請到宮裡來，雖說是皇后親手做臘八粥，其實也不過是在大鍋裡撒了幾顆紅棗罷了，一行人因早就給樂袖請過安，便在儲秀宮裡坐下說話。
析秋打量了眼莊皇后，心裡笑了起來，莊皇后的心思她太清楚了，雖有點直白小孩子的把戲，但卻覺得可愛，至少她在努力走近敏哥兒，以她的單純在努力，沒有端著皇后和大家閨秀的架子，放下了矜持……這是她願意的看到的，所以她願意給她當一次棋子。
心思轉過，她和莊皇后言要去更衣，莊皇后立刻讓洪嬤嬤帶她去後殿，析秋洗了手出了殿在外頭轉了轉，和洪嬤嬤有一句沒一句的說著話，洪嬤嬤就見拐角處蘇公公的身影一閃而過，洪嬤嬤目光一頓，心就落在了實處。
析秋看洪嬤嬤一眼，勾唇一笑。
過了一刻，聖上果然來了，笑盈盈的進了門，和並肩坐著和幾位夫人寒暄，目光卻時不時落在四夫人身上，洪嬤嬤看在眼裡，越發肯定聖上對四夫人的態度，只怕以後私下裡對四夫人，比對太后娘娘還要敬重些才是。
瞧聖上的樣子，分明是惦記著急著過來看一眼。
洪嬤嬤想著，對析秋的態度越發的恭敬，她一帶頭整個儲秀宮都是畢恭畢敬的，待幾位夫人告辭，就有小廝在門口喊住了析秋：「四夫人，皇后娘娘說有方帕子丟在殿中了，娘娘說像是您的，也不確定，說請您回去看看。」
如果只是丟了帕子，送過來就是，何必讓析秋回去。
莊夫人和阮夫人對視一眼，心中明瞭，打了招呼只說在宮外等析秋。
析秋隨著宮人又回了儲秀宮。
莊皇后一個人在殿中等著她，見她進來忙迎了過來：「就是有幾句心裡話，想和您說說，您不怪我吧？」用的敬稱。