聖上想說，卻又是忍耐不住劇烈的咳嗽起來，捂著胸口弓著身子……
這是樂袖第一次見到他咳嗽，以往他無論怎麼難受都不會在她面前露出病態，她有些驚訝忙過去順著他的後背，端了茶來餵他，聖上咳得的面色發紫，樂袖忙要喚常公公進來，聖上擺著手：「不……不用。」說話已經是極其虛弱。
樂袖沒有強求，順手將茶放了回去。
聖上咳了約莫一刻鐘，忽然身體一動吐出一口血來，樂袖來不及躲，暗紅的血悉數噴在她的裙裾上，樂袖嫌惡的擰了眉頭，才想起來對面的人身份忙緊張的道：「聖上，還是請太醫來看看吧。」
聖上不說話，呼呼喘著粗氣，胸口仿似一口漏風的風箱，他靠在床頭閉著眼睛，唇瓣上已經毫無血色。
又過了一刻，他睜開了眼睛，盯著樂袖看，忽然笑了起來笑容有些詭異。
「聖上，您怎麼了？」樂袖已無懼色，端了茶盅給他，問道：「要不要再喝口水。」
聖上搖了搖頭，讓樂袖扶著他躺下來，樂袖並不打算告退，找了話道：「方纔臣妾看見蕭督都進宮了……您怎麼……」她並是真的想問蕭四郎的事。
聖上閉上了眼睛長吁一口氣，氣若游絲的道：「你去吧。」說著又睜開眼睛：「朕聽說你每日在佛前抄經書，不如替朕也抄一本吧。」
樂袖一愣，火忍不住便湧了上來，都這個時候他竟然還想將她送回去，他什麼意思，封她做皇后就這麼難麼。
「臣妾不走。」樂袖跪了下來：「您的身體不好，不論是內宮還是外朝如今都人心不定，臣妾雖無能可也想出點力，外朝臣妾不敢干預可內宮臣妾還是有些經驗的。」趴在聖上的床頭，語氣懇切：「您就讓臣妾在這裡陪著您吧，等您身體好了，臣妾再回去好不好？」
聖上沒有說話，但不悅之色卻顯然易見。
樂袖知道，他分明就是故意打壓她的，敏哥兒登基她不在身邊，她們又非親生母子，甚至連養育之恩都沒有，她若是不再出點力，將來即便是她做了太后，敏哥兒也不可能對她又多少的感念。
她忽然覺得很可悲，她在宮中這麼多年，沒有孩子一心一意的對他，到頭來，最防著她的還是他。
兩人不再說話，氣氛僵持。
樂袖忽然笑了起來。
聖上擰了眉頭，問道：「你……笑什麼？」
樂袖就貼在了他的耳邊，壓低了聲音問道：「聖上，臣妾明白您的意思，您是怕太子太依賴我，怕我欺他年幼到時候干亂朝政是不是？」
「大膽！」聖上生怒，若是平時這話一出，自是讓人肝膽具裂，這會兒卻是低若蚊吟毫無氣勢，樂袖更是不怕，她又道：「聖上不用嚇唬臣妾。」說著淒淒的笑了笑：「你知道為什麼太子對我感情深？」她自說自話：「因為我臣妾沒有孩子，臣妾見到他就喜歡，不由自主的將所有的母愛給他，全心全意的將他當親生兒子的愛護著，所以……他對臣妾感情深。」
聖上抬起手，一根手指指著她。
樂袖卻突然提高了聲音：「那您知道我為什麼沒有孩子麼？」說完她站了起來，瘋癲了一般：「你不知道？我知道。」她彎腰盯著聖上，鼻尖幾乎擦到他的臉：「當初毛姑姑的那一掌，臣妾一直以為是皇后示意，直到後來臣妾才知道……才知道毛姑姑並非授意皇后，而是……」她指著聖上，指著他咬牙切齒的道：「是你，是我兒的父親授意。你……你親手殺死了自己的孩子，你真是好狠的心。」
聖上揪住衣領，張著嘴漏著風的呼吸著，臉色一點一點變成黑色。
樂袖瘋魔了一樣，她在房裡來回轉了好幾圈，聲音從齒間蹦出來：「我什麼心情你知道嗎，我以為的良人，以為真心相愛的枕邊人，卻是殺死我孩子的兇手，你知道我什麼心情？」
聖上瞪著她，瞳孔越放越大。
樂袖撲過去，將聖上順著氣的手緊緊攥在手裡，在外人看來如此一幕真是溫情感人，然而她說的話卻是誅心：「你猜我知道後會怎麼做？嗯？」她貼在聖上的手心：「我要為他報仇，他不能白白的犧牲。」
聖上傾盡全力要揮開她的手，張開嘴要喊常公公進來，樂袖卻是突然提高了哭聲，壓住了他的聲音。
「我的話還沒說完。」樂袖搖著頭，哄著孩子一樣語氣溫軟，但眼神卻是極致的冰冷：「你讓我回去，你想讓太子和臣妾疏離是不是……要是以前臣妾或許不得不遵從，可是現在……」
聖上又重新咳了起來，沒了力氣說話，樂袖就這樣跪在他身邊看著他咳嗽，臉上掛著淺淺的笑容：「還有件事你不知道。」說完貼著他的耳邊，輕聲說了什麼，聖上聽完咳嗽的聲音一頓，目光一點一點轉過來，彷彿見了鬼怪一樣的看著她……
樂袖掩袖笑了起來，姿態妖嬈嫵媚。
氣息一點一點弱下去，樂袖笑瞇瞇的等著，等著被她握著的手一點一點軟了下去，她才轉頭喊常公公：「快請太醫。」又轉頭看著聖上，曼聲焦急：「聖上，聖上！」
常公公推門而入，幾乎跑著進來，等他看見聖上的面色，頓時腿一軟幾乎跌坐在地，他慌慌張張的站在殿門口，太醫皆守在隔壁，他驚慌意亂的一嗓子，頓時七八個太醫衝了過來。
樂袖無聲的退在一邊，看著敏哥兒和二皇子以及三皇子走了進來，身後還跟著其它幾位年幼的皇子。
房間擠擠攘攘站了許多人，太醫施針的施針，餵藥的餵藥，忙活的半天。
聖上留著最後一口氣，招手喊敏哥兒過來，敏哥兒跪在床邊，聖上不和他說話眼睛卻緊緊盯著樂袖，眼底皆是殺意……
樂袖氣定神閒。
敏哥兒面無表情的看了眼樂袖，握住聖上的手，沒有點頭，但手上的力氣卻驟增。
聖上嘴角浮上滿意的笑容，緩緩閉上了眼睛。
一聲哭豪聲響起，所有人跪了下來，哭聲震天，交泰殿偏殿內守著的內閣幾位閣老以及蕭四郎，皆是走了出來跪在了殿外，有內侍帶著哭腔高喝：「聖上駕崩了。」
六宮鳴鐘，長長的鐘聲響起，承重的彷彿敲在人的心頭，整整九聲，跌宕在整個皇城。
常公公抹著眼淚扶起敏哥兒：「太子節哀，定要注意身體，還有許多大事等著您主持。」敏哥兒擦了眼淚站了起來，目光便落在跪在吳閣老之後的大老爺身上，大老爺抬頭看他目光皆是鼓勵讚賞之色，敏哥兒微微頷首，沉聲而道：「淨體更衣！」
有專門的司堂內侍進門，雙手捧著一應用具要為聖上淨體更衣，常公公帶著內務府出門在宮中搭建靈堂，以太子為首內至內宮皇子公主妃嬪，外置內閣六部三司衙門，所有人都換上了孝服。
靈堂設在交泰殿中，層層白紗靈幡浮動，線香裊裊，禮部官員應召入內，由太子為首皇子們皆是跪在聖上遺體前哭靈，禮部縟節規矩極多，一系列跪行叩拜悼之後，便端一描龍金鳳的匣子，匣子中拿出一卷明黃的卷軸，徐徐展開。
交泰殿內外所有人再次跪拜下來，有端莊沉重的聲音將先帝遺詔一字一句展讀，又隨著禮部以及鴻臚寺唱贊行禮受禮後，喧：「禮成。」
羽林衛，錦衣衛密集巡邏，吳閣老等幾位閣老首尾護送敏哥兒朝交泰殿上鋪著明黃緞綢，祥龍欲飛的龍椅走去，金光熠熠之中敏哥兒宛若神祇般，雖是一身孝服卻已有帝王之勢，龍章鳳姿揮袖轉身，目光沉沉一一掃視殿中之人……
他微微頷首，負手落座。
山呼海嘯般的朝賀聲響起：「吾皇，萬歲，萬歲，萬萬歲！」聲音徹響皇城內外，久久不散！
一夜議政，第一日一早內閣頒詔昭告天下仁宗遺詔以及新帝登基，有內侍分批分次快馬加鞭高舉皇榜趕赴京城內外粘貼，一時間京城籠罩在一片素白之中，普通百姓之家國孝三月，五品以上官員及功勳國孝一年，期間不得鳴樂嫁娶等……
析秋為炙哥兒換上孝服又轉頭檢查了恭哥兒和縈姐兒的衣服，滿意的點點頭，對岑媽媽道：「走吧。」兩個奶娘抱著恭哥兒和縈姐兒，析秋牽著炙哥兒，一家人去了侯府。
太夫人正在房裡和大夫人說話，歎氣道：「聖上一生艱苦，卻沒有想到走的這樣早。」太夫人幾乎是看著聖上長大的，自小在宮中汲汲營營步步維艱，到最後死裡逃生榮登大寶，這期間吃了多少苦，付出了多少的艱辛常人難以理解，如今登基不過十年就……
大夫人卻想起了蕭延炙，當初聖上和蕭四郎跟在蕭延炙後面，蕭延炙如同兄長般，對他汲汲教導，聖上也對他尊重有加，卻沒想到不過數十年，那些畫面還留在腦海中，而現實卻早已物是人非。
煥然如夢！
大夫人紅了眼睛，拿帕子壓住眼角，外頭有人喊道：「四夫人來了。」
大夫人迎了出去，過了一刻析秋進了門，幾個孩子跟太夫人見了禮由奶娘領了出去，太夫人就問析秋：「老四昨夜進宮了？」
析秋點了點頭：「吃了晚飯就進去了，一夜沒有回來。」析秋想想還有些心有餘悸，雖知道聖上不會怎麼樣，但是心裡難免緊張：「剛剛讓人來說，說是要到晚上才能有空回來。」
太夫人點了點頭：「也好。」想到敏哥兒：「定了三日後登基？」
析秋應是，將宮裡的事情仔細和太夫人說了一遍。
晚上，蕭四郎直接到了侯府，同樣是身著縞素臉色也不大好看，太夫人讓人給他熱了飯菜，等他吃完問道：「敏哥兒年紀小，那些多的禮節規矩，你定要囑咐他顧著身子，得了空就休息，讓蘇公公時時給他備著點心。」
新帝登基又是先帝喪禮，事情多的常人無法想像，光是哭靈叩拜每天也是分著時辰按著節奏來，敏哥兒又是新帝定會忙的腳不沾地。
蕭四郎卻是道：「並無機會見他。」又看了看析秋：「不過我已和岳父說過，想必岳父會多加關照。」內閣議政，自是比蕭四郎機會多。
有佟大老爺，太夫人稍稍放了點心。
因為蕭四郎明天一早還要進宮，析秋和蕭四郎早早回了督都府，服侍蕭四郎梳洗讓他多休息一會兒，蕭四郎則是拉著她手坐了下來，面色是極少有的認真，析秋一愣也正了神色，心也提了起來。
蕭四郎握著她的手，聲音有些愧疚：「你的願望……可不可以再等一等？」
析秋一愣，才想起來他說的願望是他帶著她遊遍大周，析秋失笑點頭道：「妾身不著急，四爺想做什麼儘管去做。」她能想到，聖上昨天晚上詔他入宮，既然不是斥責那就定是托孤，有蕭四郎這個養父在，只要他不會攛掇著敏哥兒改姓，不會獨攬朝政，聖上還是相信他不會害敏哥兒的，準確的說，在大周沒有一個人能讓他如此相信。
所以，聖上會托孤她毫不驚訝。
蕭四郎聲音低低的，歎了口氣道：「……他和我憶當年，說起江河浪滔朝堂詭變，說起彼此相互輔佐，激流勇進，卻獨獨不提敏哥兒……」他知道關於敏哥兒聖上對他有感激，但更多的是忌憚。
沉默良久，他說了一個故事，一個析秋曾和他說的故事，所謂血濃於水，生恩大於天……聖上輕笑，拍拍他的肩頭道：「沒想到，有一天老四也會和我玩心機。」雖是如此說著，可面上的表情卻顯得輕鬆了許多。
兩個人說了很多，直到最後他告退時，聖上才喊住他，輕聲道：「睿兒，交給你了，不要讓我失望。」
析秋聽完蕭四郎講完他和聖上的對話，抿唇道：「做人無愧於心便可，四爺不必顧及妾身。」聖上說這個話也是無奈的賭博了吧，除非他徹底走狗烹良弓藏，否則，一旦他大行，蕭四郎若真有心，還是一樣會去做他想做的事，所以聖上說這個話，賭的還是蕭四郎的人品，賭他對自己的忠貞之心對敏哥兒的愛護之情。
蕭四郎心裡內疚，將析秋攬在懷中埋頭在她頸窩中……
三日後，新帝登基，敏哥兒身穿龍袍，玉冠束頂劍眉星目，自殿外龍行虎步般施施而來，所經之處衣袂摩擦之聲宛若炸雷響於耳邊，太和殿中百官朝賀伏地，待新帝在龍椅上落座，一聲萬歲整齊響起，京城內外震撼久久。
新帝登基大赦天下，接連頒發數道聖旨，追封先帝為仁宗崇道英明神聖欽寬仁皇帝，封貴妃樂氏為皇太后，貴妃陳氏為皇太妃，等，先帝后宮妃嬪皆有封賞。外朝，封賞了數位太子太保，太傅等職務。
先帝遺靈要停足九九八十一天，期間每日哭靈三次，由專人負責，敏哥兒每日上朝下朝議政也要由蘇公公提醒，前去靈前哭靈，忙碌之際瑾瑜偷偷將蘇公公拉至一邊：「太后娘娘請聖上過去一趟。」朝御書房內看了看。
蘇公公目光一轉，想起聖上的吩咐，笑著回道：「聖上兩夜未合眼，這會兒剛打個盹，姑姑要不要等一等？」
瑾瑜看了蘇公公一眼，笑著在蘇公公手裡塞了個荷包：「還請公公多費心。」退了出去。
蘇公公拿著荷包進了御書房，敏哥兒正伏案批復奏折，見蘇公公進來似笑非笑問道：「得了多少好處。」
蘇公公嘿嘿笑了起來，將銀子奉過去，敏哥兒看也不看擺手道：「既收了銀子，就得替人好好辦事。」
蘇公公一怔，跪在了地上：「奴才不敢。」
敏哥兒換了本奏折，漫不經心的道：「起來吧。」蘇公公才顫顫巍巍的起身，討好似的問道：「聖上，蕭督都這段時間勞苦功高，您看要不要給他官復原職？」
敏哥兒手中的筆頓了頓，目光透過殿門穿過層層疊疊的宮牆，變的悠遠……
待先帝下葬於皇陵，已到了第二年的春天，萬物復甦，一片欣欣向榮。
三個月國孝之後，京城百姓之家一時間嫁女娶媳熱鬧非凡，鞭炮不斷，只是功勳官員之家卻依舊縞素嚴謹不得作樂懈怠。
析秋牽著縈姐兒走路，她已經放了手能走，只是膽子小不敢邁開腿，而恭哥兒則是會走卻不走，任你怎麼哄就是不願費這個力氣。
「真是沒見過你這樣的孩子。」析秋拿他沒轍，只能想了各種各樣的法子來哄他，恭哥兒油鹽不進整日吃了睡睡了吃，析秋抱著縈姐兒她說一句縈姐兒就依依呀呀學一句，說的不算清楚可也能聽的懂，她見析秋指著恭哥兒，不由也揪著他的衣袖，學著娘親的表情脆生生的道：「真沒見過你這樣的孩子。」
析秋聽著忍不住笑了起來。
捏著縈姐兒的小臉，疼愛不已。
恰好外頭岑媽媽進了門：「夫人。」析秋抬頭去看她，岑媽媽回道：「舅奶奶派了人來說，讓您回去一趟。」
析秋一愣，江氏知道她帶著三個孩子不方便，所以沒有要事不會請她回去，便問道：「怎麼了？可說了什麼事？」
「說是大老爺病了，讓您回去一趟。」
析秋頓時站了起來，她一直擔心大老爺的身體，卻沒有想到現在真的病了，她喚碧槐給她換衣服，留了幾個孩子在家，帶著春柳和岑媽媽就回了佟府。
江氏在二門口迎她，析秋一下馬車就問道：「怎麼好好病了？」
「前些日子輪到父親值夜，許是夜裡受了涼，又沒有好好休息仔細吃藥，拖了約莫十來日，昨天下了坐在轎子裡，來總管在轎子外頭喊了數十聲也沒得回應，才掀了簾子去看，就瞧見父親面色慘白的昏睡在轎子裡。」
兩人邊走邊說，析秋又道：「太醫怎麼說？」
「說寒氣侵體，本來沒什麼大礙，只是父親前些風寒一直未癒又長期勞累，這會兒病來便如山倒，也沒有好的法子，只能慢慢養著……」
析秋想到上次回來就見大老爺偶有些咳嗽，想到這裡她不由加快了步子。