析秋半歪在床上，手裡拿著搖鈴逗著恭哥兒爬過來。
恭哥兒嘟著嘴兩隻肥肥的小腿都快架到後腦勺，眼睛睜的嘀溜兒圓，就是不願動，縈姐兒在一邊啃著手指，嗦的吧嗒吧嗒響。
「不許嗦。」析秋撥開她的手，輕輕的拍了拍她的小手：「這手可不乾淨。」
縈姐兒看看自己的手，又看看娘親，嘴巴一癟哇的一下哭起來，滿臉的委屈。
恭哥兒笑了起來，彷彿聽見縈姐兒哭他很興奮，蹬蹬蹬的朝放著搖鈴的地方爬了過去，抓住搖鈴就沒規則的胡亂搖著，嘩啦啦的響著，他笑聲越發的大。
縈姐兒見自己的哭聲被掩蓋，頓時吼了嗓子哭聲更高。
一時間房間裡哭聲，笑聲，搖鈴聲此起彼伏。
蕭四郎遠遠的就聽到，加了快步子三兩步跨進去，就看見縈姐兒趴在床上眼淚橫流的大哭著，恭哥兒則是一副笑嘻嘻的樣子嘩啦啦的搖著的很歡快。
析秋撫額，對恭哥兒道：「別搖了，你沒看見姐姐正在哭嗎。」恭哥兒咧著長了四個乳牙的嘴笑的更歡。
析秋算是明白了，他就是故意的。
縈姐兒越發的委屈，伸出手要析秋抱抱，滿眼的期望和懇求。
析秋也不管她聽得懂，聽不懂：「以後不准咬手指，記住了？」縈姐兒自然沒有反應，伸出手就是哭。
析秋歎了口氣，讓馬氏將恭哥兒抱起來，她自己則去抱縈姐兒，才彎腰就聽到身後碧槐喊了聲四爺，她一愣回頭，就看見蕭四郎滿面風塵的進了門，她笑著道：「你回來了。」
蕭四郎身上都是灰，看了眼析秋又朝兩個孩子看去，點了點頭道：「我先去換衣服。」說著朝裡間而去。
縈姐兒見母親不抱她，噘著最嗓音又拔高了一分。
析秋失笑，看著一個笑一個哭的孩子，不由感歎，誰說兒孫多了是福，她覺得孩子就是來討債的。
彎腰將縈姐兒抱起來，縈姐兒頓時摟了她的脖子，抽抽搭搭的哭了起來，恭哥兒斜眼看縈姐兒偎在析秋懷裡，也不搖了朝後一趟倒在了床上。
蕭四郎梳洗好出來，問道：「怎麼了，哭的這麼傷心。」彎腰去看縈姐兒。
縈姐兒一看見父親，頓時眼淚冒的更凶，伸出手就示意蕭四郎抱，蕭四郎接過她來抱在懷裡，縈姐兒埋頭在他肩頭嗚嗚咽咽的哭著，那個委屈的勁兒，讓蕭四郎心軟的沒了形。
「怎麼了，怎麼了，和爹爹說。」蕭四郎輕拍著她的背邊在房裡走著，邊哄著。
縈姐兒哭的更委屈。
析秋失笑：「她原是要歇了，見著你又重新哭了起來，也正因為不會說話，若不然這會兒定是要向你告狀的。」蕭四郎看著她也笑了起來。
「起來。」析秋將恭哥兒抱起來，恭哥兒四仰八叉的躺在床上，見析秋來抱他，他也不笑板著個小臉。
析秋哈哈笑起來，對蕭四郎道：「四爺，這位小爺可是吃味了。」
蕭四郎探頭過來，瞧見恭哥兒彆扭的樣子，也忍不住笑了起來。
縈姐兒也止了哭，在蕭四郎懷裡拱來拱去。
析秋笑著將恭哥兒抱起來，回頭問蕭四郎：「莊子裡的事處理好了？」蕭四郎點了點頭：「給了撫恤金，提了位副管事。」說著一頓又道：「我按你說的在田間搭歇腳的棚子，讓管事每天煮些綠豆湯送去田里。」
這麼熱的天，那些佃戶在田里勞作，頭無遮陰腳無納涼很容易中暑，加上有的人年紀大了便容易猝死，蕭四郎連走前他們就商量了這些法子，雖治標不治本可也只能如此。
「讓四爺去做這種事情。」析秋心疼的看著他：「委屈你了。」
蕭四郎抱著女兒，朝析秋看來眼神溫柔，笑著道：「事關人命，不分輕重，我怎麼會委屈。」卻知道析秋是心疼他。
「剛回來，把縈姐兒給奶娘，你歇會兒吧。」又道：「你還沒吃晚飯吧？我讓人去給你準備。」說著要去喊碧槐。
蕭四郎嗯了一聲，轉頭見縈姐兒已是昏昏欲睡，恭哥兒早就閉上眼睛睡著了，他失笑在縈姐兒臉頰上啄了一口，不敢用力生怕自己的鬍渣戳了女兒，才將縈姐兒交給宋氏。
兩個孩子去隔壁睡覺，碧槐也端了飯菜進來，析秋服侍蕭四郎用過飯兩人坐在桌邊喝著茶。
「你信中說娘要給鑫哥兒定唐家二房的嫡女？」蕭四郎啜了一口茶，見析秋點了頭，他想了想道：「唐家二爺靠著錢忠的關係，即將升任湖廣鹽運使，兩位少爺又皆是任的實職，唐家的這門親事雖說不上好，但倒也沒有不如意之處。」
析秋前面也仔細想過，想必太夫人那邊也絕不會僅僅是因為看中了唐罄玉才定的這門親事，既然大家都說不錯，那這門親事若無意外就等著蕭延亦回來下小定了。
「那你給二哥去封信吧，將鑫哥兒的婚事和他說說，讓他早點回來。」析秋說著歎了口氣。
蕭四郎頷首：「嗯，我明天就給二哥去封信。」至於他會不會願意回來，他卻不能確定。
若是別人蕭四郎自是有法子讓他回來，可是他是蕭延亦，蕭四郎只能等他自己想回來。
第二日，蕭四郎給蕭延亦去封信，可直到九月蕭延亦的也沒有回信，太夫人怕唐家等的心焦，就主持了小定，兩家交換了生辰八字，找欽天監認真合了得出天作之合的結論，兩家就正式定了親事。
太夫人不免失望，好在九月底蕭延箏又查出來懷了身子，那邊沒有長輩太夫人不免多cao些心，分散了她的注意力。
十月的時候，析秋給縈姐兒和恭哥兒辦了抓周宴，家裡足是熱鬧了一下，縈姐兒抓了一張小弓，拿在手裡笑的很歡樂，恭哥兒則是一隻蘋果一隻扇子。
京中過了十月天氣就冷了下來，析秋上次回去聽大老爺咳嗽了兩聲，就請了阮靜柳回去給大老爺診脈，大老爺直說：「我身體好的很，哪裡需要診脈。」可礙不過析秋，還是給阮靜柳仔細檢查了，好在並無大礙，只是這些年操勞有些體虛。
析秋還是不放心，和江氏商量家定期給大老爺檢查身體，以免有所疏漏。
天氣驟冷，宮中傳出聖上每夜有大半夜都在咳，可無論咳的多厲害，早朝卻是風雨無阻，朝中一時間又緊張起來，有的人暗中期待新帝登基，有的人卻不免緊張惶恐，一朝天子一朝臣，誰又知道新帝是什麼樣的性格，所謂新官上任三把火，這新火會不會燒到自己？
……到了十一月底將近年關的時候，聖上的身體彷彿長久不忍苛重的殘垣，突然倒了下去，請了六位進宮令他們輔佐太子監國，敏哥兒不肯，跪在聖上床頭：「兒臣留在宮中照顧父皇。」
聖上看著長的與自己年輕時一樣的臉孔，不免有一瞬的恍惚，彷彿能看到大沈氏正嬌羞的走過來挽著他的手臂，笑著道：「後花園裡桃花開的正旺，殿下陪妾身去賞花吧。」那時候他處境尷尬，與老三斗的難分難捨，心理焦躁時常對著她發脾氣，可她每次總能笑著受了還能想出各種各樣的有趣的事情，來緩解他的不安和焦慮。
擁有的時候不覺得什麼，等到失去時他才募然醒悟過來，她對於自己是有多麼重要。
可無論心裡怎麼後悔，伊人已逝他能做的，只有在心中的某一個角落緬懷吧……
「父皇。」敏哥兒泣不成聲。
聖上揮退殿中的其它人，留了敏哥兒說話，他靠在床頭看著兒子的臉，輕聲問道：「你有沒有恨過父皇，當年將你丟給老四？」
敏哥兒搖著頭：「兒臣沒有，兒臣只知道沒有父皇就沒有兒臣，兒臣心中只有感激絕無半點怨念。」
聖上滿意的點著頭，虛弱的笑著道：「內閣幾位閣老，吳閣老雖有才卻有些剛愎固執，楊閣老擅長和稀泥，佟閣老和你關係匪淺又是穩重謹慎的……吳閣老年事已高，等他退位後內閣首輔你就留給佟閣老，以他為人定能全心輔佐你。」
敏哥兒點著頭：「兒臣記住了。」聖上又斷斷續續交代別的事情，敏哥兒端著茶杯給他潤喉，聖上頓了一刻又道：「至於太后之位，就讓樂氏做的，我有意打壓她這麼久，這個恩情就讓你去施吧，她也會念著你的好，和錦鄉侯精心盡力。」一頓又道：「……你該明白我為何定了太平侯之女為皇后吧？太平侯有先祖的封號，但凡他遇到威脅畢竟苦心經營，到時候皇后也有能力和太后分庭抗禮，也是平衡之則！」
他說的敏哥兒都明白，他知道聖上這半年的苦撐，就是在為他將來登基做安排，他心中感動不由頭垂的更低。
他心裡的恨早就沒有了，可若是對眼前的父親有愛，卻也沒有，可人心柔軟這麼長時間的相處，他對自己的維護他也看在眼中，如今聽他如交代遺言般的說著話，他是真的心痛。
「睿兒。」聖上摸了摸他的頭：「你雖自小聰明懂事，又刻苦勤奮，可畢竟年輕朕怕朕一去那些人眼裡沒有你，若真有這樣的一日，你切不可心軟，寧可留著無用卻俯首的佞臣，殺了寧折不彎的忠者，也斷不能讓人質疑你的權利和帝位。」
敏哥兒點頭，不停的點頭。
聖上又咳嗽了幾聲，想起另外幾個兒子來：「你的兄弟有的已經封王，有的還尚幼，你要負起兄長的責任，好好照拂他們，若是……」都是自己的親骨肉，他停了許久才道：「若有人犯上忤逆，你也不必顧念手足之情。」他說完，目光緊緊鎖著敏哥兒。
「父皇放心。」敏哥兒已哭了眼睛：「他們是兒臣的親兄弟，兒臣定會護著他們。」
聖上滿意的點了點頭，正要開口說話，忽然外面常公公與人說話的聲音傳了進來，他依稀聽出說話之人的聲音，不由目光一暗緊緊蹙起了眉頭。
想了想他道：「你去吧。」
敏哥兒垂首告退，在門口碰見了樂袖。
樂袖面露焦急的問道：「聖上現在怎麼樣了？」她無昭入宮。
「剛剛吃了藥，才歇下。」敏哥兒朝樂袖使了眼色，低聲道：「娘娘怎麼進宮了？」
常公公匆匆和他們擦身而過，樂袖未回敏哥兒的話拉住常公公：「去做什麼？」
常公公朝裡面看了看，壓低了聲音回道：「聖上喧蕭四郎進宮。」
樂袖心裡不悅，他明明聽到自己的說話聲卻是不理，反而讓常公公喧蕭四郎覲見，他分明就是故意的。
敏哥兒請了樂袖去別處說話，過了半個多時辰，蕭四郎跟在小內侍身後進了交泰殿，交泰殿的大門緊緊關上，常公公守在了門口。
直到戍時，蕭四郎才從殿中退出來，沒有人知道聖上和蕭四郎說了什麼，只見蕭四郎出來時面色冷冽，大步走著每一步都顯得沉重。
樂袖自偏殿出來，擰了眉頭問常公公：「聖上歇下沒有？」
常公公搖了搖頭，回道：「聖上請娘娘進去。」
樂袖微微一笑，負手進了交泰殿。
樂袖進了殿中就瞧見聖上躺在床上，面色憔悴毫無生氣，以往流光溢彩的眼睛此時已經是渾濁無光，聽到腳步聲他轉頭過來，看著樂袖：「愛妃來了。」
樂袖跪了下來，目含淚光哽咽的道：「聖上……」膝行了過去握住聖上的手貼在臉上，傷心欲絕。
聖上手指動了動，也不問她為何擅自回宮，只道：「在寺中還好吧，可吃了苦？」
樂袖搖著頭：「臣妾很好，臣妾不苦！」說著抹了眼淚自己站了起來坐在床邊：「日日在佛前祈禱聖上龍體康健。」
聖上沒有欣慰，更沒有笑，他忽然握住了樂袖的手，眼底露出審視之色。
樂袖暗驚，面上卻維持著一派鎮定。