瑩貴妃強壓了怒意，問身邊的女官：「聖上回交泰殿了？」
「是。」女官低著頭戰戰兢兢，耳邊又聽瑩貴妃問道：「樂安宮今日有什麼動靜？」
女官小聲回道：「樂貴妃今兒和雯貴妃一起在御花園裡賞桂花。」討好似的看向瑩貴妃，有意哄著：「娘娘，今年的桂花開的特別晚，卻比往年都要香，樂貴妃和雯貴妃足足停留了一上午，還讓身邊的幾個丫頭採了好些回去，說要親手制桂花酥糖呢。」
瑩貴妃聽著不但臉色不曾好轉，手突然一伸就給了女官一耳光：「都這個時候，還有心情賞花。」打完心裡積怒依舊未消，抽了頭上的金簪就朝女官身上手臂上扎去，邊扎邊罵道：「個個都是薄情寡義的東西……」
「娘娘饒命。」女官忍著痛又不敢躲閃跪在地上，臉上雪白一片：「奴婢對娘娘絕無二心，娘娘……」瑩貴妃猛紮了數十次才算消了點氣，丟裡金簪在她臉上：「滾！」
如蒙大赦，女官跌跌撞撞爬起來出了殿門。
想到聖上方纔的態度，瑩貴妃無力的坐在了椅子上，聖上脾氣一向極好，這麼多年對她也是寵愛有加，即便是宮中新進了美人，也不曾冷落過她，何以今兒態度突變成這樣冷淡？
難道是因為她求了聖上賜婚一事？
不過小事，哥哥又剛剛因為剿匪有功得了嘉賞，她現在求這件事在時機和分寸她也刻意拿捏了，聖上應該不是為了這件事生她的氣。
那到底是為什麼？
想不通瑩貴妃越發的怒意難平，正在這時外頭有內侍進來，低聲回道：「娘娘，鳳梧宮的主子請您過去一趟。」
鳳梧宮？瑩貴妃冷哼一聲：「去回了，就說我今兒沒空，沒心思見她！」回事的內侍一怔，瑩貴妃已怒道：「去啊。」
內侍應是，心裡想著這事兒要如何回才恰當，心裡盤算著他接著道：「娘娘，蕭督都進宮了，去了交泰殿。」
瑩貴妃眼睛一瞇，露出若有所思問道：「那幾位皇子各自在做什麼？」
內侍回道：「皇長子和三皇子在馬場蹴鞠，二皇子在西五所歇著。」
瑩貴妃面色稍霽沒有再說話，內侍則沉默的退了出去。
馬場上，敏哥兒穿著一件品竹色短卦，下身一件靛藍色馬褲用同色綁腿綁著小腿，身體抽長後他瘦了不少，但精神卻是不錯，墨玉般的眼眸漆黑明亮包含了笑意，他指著三皇子道：「你守了角門，稍後我將球傳給你，讓小粟子斷後，你只管大力射門別的事交給我們。」
三皇子瘦瘦弱弱的，笑著直點頭：「大哥，知道了。」說完推開要給他擦汗的內侍，拔腿就朝對方的球門跑去。
敏哥兒帶球過人，汗珠順著眉梢滑在面頰上，他來不及擦，大喝一聲：「三弟。」球似箭一樣的飛射出去，絲毫不差的落在三皇子腳邊。
三皇子學著敏哥兒的樣子，氣喘吁吁的過人帶球，小粟子跟在後頭攔著人，敏哥兒跑過去護著他，看準了時機喊道：「射！」三皇子聽令抬起左腳，球飛了出去果然進了球門。
「進球了。」三皇子興奮的雙頰粉紅，他長相極美此刻笑起來越加的雌雄難辨，旁邊一干人皆看的癡了，他笑著過去抱住了敏哥兒笑著道：「大哥，你真厲害。」滿眼的依賴和崇拜。
「歇會兒吧。」敏哥兒笑著給他擦汗，三皇子點著頭拉著敏哥兒要去準備的椅子上休息。
這時蘇公公走了過來，笑著和兩人行了禮，又在敏哥兒耳邊輕聲道：「殿下，蕭督都進宮了。」
敏哥兒面色不變依舊保持了笑意，口中卻是低聲道：「知道了。」說完又若無其事的去和三皇子說話。
蘇公公無聲的退了下去。
三皇子身邊的內侍過來回話：「殿下，娘娘請您過去一趟，說有事和您商量。」三皇子眉頭微擰朝敏哥兒看去，敏哥兒點頭道：「娘娘找你定是有事，我們改日再玩。」說著一頓站了起來：「我送去你吧。」
「不用。」三皇子擺著手：「大哥不是約了佟侍講嗎，您快去吧，我一個人去就成了。」說完一頓又道：「那我們晚上一起吃飯？」
敏哥兒有些不放心，見三皇子執意便微微頷首，對他身邊的人仔細交代了，便道：「路上小心些。」
三皇子應是，帶著兩個內侍離開。
敏哥兒揮退身邊的人，召來蘇公公語調也不如方纔的輕快，變的沉穩有力：「可知道聖上找督都來所為何事？」
「奴才不知道。」便將聖上自才思宮**去的前後說了一遍：「您看，瑩貴妃求聖上賜婚，聖上會不會答應？」
唇角勾出絲淡淡的笑意，語氣淡漠卻極其的篤定：「不會。」他說著一頓見蘇公公面露疑惑，他解釋道：「前有瑩貴妃庶妹賜婚之事，事情可一不可二，瑩貴妃這次定不會如意。」
蘇公公若有所思，想到聖上離開時確實有所不悅，便道：「……還是殿下想的周全。」
敏哥兒悠悠看了他一眼，這一眼令蘇公公身體一怔，不由自主的縮了縮乾笑了垂了頭。
敏哥兒丟了手中的毛巾站了起來，看著遠處負手而立：「往後事情只會越來越多，辛苦你了。」蘇公公一愣垂頭道：「為殿下效力是奴才的榮幸，不辛苦。」亦步亦趨的跟在他後頭。
「將我備的禮以及那封信稍後送去給大督都，不要被人看見。」敏哥兒輕聲說著，腳步不停。
蘇公公點頭應是，回道：「奴才知道了。」
敏哥兒隨意漫步，表情輕鬆愜意，心中卻陰霾難去，母親上個月生了弟弟妹妹，沒有人知道他多麼想回去看一眼，可是眼下時局已逐漸緊張起來，他不能冒險做任何對他對蕭氏不利的事情，他只能等，等合適的時機。
母親，您等我，等我能執掌自己的命運，等我能光明正大的回府，等我能毫無顧忌的承歡於您膝下。
相信我，這一天不遠了！
這邊蕭四郎進了交泰殿，就見聖上正坐在雕龍飛鳳的八步床上喝茶，姿態悠閒面色安逸，他飛快的掃了一眼，抱拳行禮：「微臣叩見聖上。」
「你來了。」聖上微微頷首，指了指了對面：「坐吧，來嘗嘗這新品種，說是金君眉可朕喝了幾杯也沒喝出金君眉的味兒來。」
蕭四郎也不推辭直接在聖上對面坐下，常公公端了小小的茶盅來奉給他，蕭四郎一口飲盡，見聖上看著他像是等他評價的樣子，他放了茶盅笑道：「微臣飲茶如同牛嚼牡丹……」有些尷尬的樣子：「實在是喝不出什麼味道來。」
聖上也是哈哈大笑，指著蕭四郎道：「你自是喝不出，哪有你這樣一口飲盡的道理。」又指著常公公：「給老四再倒一杯。」常公公笑瞇瞇的過來又給蕭四郎續上。
兩人閒話家常的喝茶聊天，聖上道：「朕還沒有恭喜你得了一對兒女，你可算是省事了。」
說起兒女的事，蕭四郎面上不經意柔和了一分，回道：「臣是粗人，也不懂育子，生多了也只害了他們。」無奈的樣子，聖上見他這樣便又笑道：「你不會自有人會，又怎麼會害了他們。」說著一頓便笑意滿滿的道：「朕可是聽說四夫人賢明在外，是京中婦人的楷模，有她在，便是你不聞不問也無妨。」
「是外人不知情罷了。」蕭四郎笑著說完，聖上指著他笑道：「難得見你謙虛一次。」說完便自然的轉了話題，說起太平侯：「……朕召了太平侯入京，你對太平侯此人如何看？」
他早年隨蕭延炙去松江祭祖時曾與太平侯有過一面之緣，年長後曾有書信來往並不算熟悉但也有所交集：「並無交集，只道聽途說，臣不敢妄加斷論。」說完頓了頓又道：「傳聞太平侯行事低調，多行善舉，在百姓口中傳為佳話，想必應是不假。」
聖上微微頷首：「當年閔家軍進犯應天，太平侯也出錢出力，朕一直記在心中。」對這個人的期望和評價都是很正面的。
蕭四郎點頭應是，聖上彷彿又想起什麼，問起他來：「延亦還沒有消息？」蕭四郎暗自挑眉，面上卻是平靜依舊，如實回道：「曾有人在餘杭見過他，其後便又失去了蹤跡。」
聖上不無感慨甚至有些羨慕的道：「還是他灑脫，一走這許多年，甚是逍遙自在啊。」蕭四郎輕聲應和，聖上轉而又道：「朕記得他比你大六歲，算算年紀也不小了，雖說遊歷能增長見識又能瞭解民情，可總也不能一直流浪在外，家中之事也要顧及才是，你加派了人手去尋他一尋，若人手不夠就拿了朕的手諭去各處官府，讓他們幫著找一找。」
蕭四郎端著茶盅，目光微微一動，聖上突然提起蕭延亦在外，又關心他家中安頓之事，難道是為了空懸的中饋之位？
心思轉過，他低頭應是：「微臣替兄長謝謝聖上關懷，待微臣回府後便與家母商議後便加大人手前去尋找。」
「嗯。人回來太夫人也不用時時掛心了。」聖上說著話又咳嗽了幾聲。
蕭四郎一愣，往年聖上的咳嗽都是入了冬才會復發，今年為何重陽未過就已開始了？他暗驚之下臉色也變的凝重，聖上並未察覺他的變化，問常公公：「吳閣老回去了？」
「是，回去了。」常公公笑著說話，聖上轉頭去和蕭四郎歎道：「這個吳閣老真是見不得朕閒下來，但凡說話便能說起立儲之事……」很無奈的樣子。
這是在試探他的意思，這段時間他一直告假在家中，可也聽聞朝中已為立儲之事爭辯難下，聖上現在說起這事，其意思不言而喻。
「依微臣看，吳閣老為人雖耿直，可因是讀書人有時做事難免不懂變通，這事雖重要，可也不急於一時，聖上如今正值壯年，幾位皇子年歲又小……」說著一頓站了起來，抱拳回道：「依微臣之見，不如再等等。」說完露出武將特有的蠻橫樣子：「若往後再有人提起，依微臣之見直接廷杖二十，看看還有沒有人膽敢再說這件事。」
要知道，吳閣老是他大舅子的恩師，又是岳丈的同僚，他這樣說大有大義滅親之意。
聖上先是一愣，隨後眼中閃過滿意之色，指著他笑道：「你啊你……」因為笑又忍不住咳嗽了一聲：「但凡遇見不合意之事，便就想用武力解決！」
蕭四郎一副這樣處理最妥當直接理所當然坦蕩的表情。
「都說近朱者赤，虧了你結了佟閣如此博學的岳丈，又有佟侍講那般溫潤好脾氣的的舅爺，四夫人又是書香門第聞音知之人……你啊，惡習難改。」聖上說著擺擺手示意蕭四郎重新坐下，蕭四郎撩袍重新坐了下來，坦蕩道：「微臣讀書少，也學不得讀書人的情趣。」
聖上輕笑，心情愉悅，彷彿又回到當初他落魄時，兩人在河岸便席地而坐對飲賞月侃談天下的時光。
外頭有內侍露了個臉一晃而過，常公公見狀立刻輕手輕腳的退了出去：「何事？」
「公公。出事了。」內侍有些語無倫次，常公公也是臉色一沉，就聽對方回道：「三皇子方才從蹴鞠場回宮時落到陽春湖裡去了，剛剛救上來，也傳了太醫，這會兒還沒有醒。」說著露出驚恐的樣子：「……只怕不成了。」
常公公也是一驚，三皇子好好的怎麼會掉到河裡去，這件事可是非同小可，他緊張的拉著回事的人退開一步壓低了聲問道：「仔細說清楚，到底怎麼回事？」
內侍抹了汗，心有餘悸的回道：「三皇子上午和皇長子蹴鞠，到了午時便各自散了，三皇子一個人順著御花園回西五所，中途身邊跟著的兩個小內侍也不知怎麼就離了身，讓三皇子一人落了單，等發現時三皇子已經在陽春湖裡了，救上來的時候已翻了白眼……」
常公公出了一身的冷汗，低聲道：「你速速去樂安宮裡回一聲，我去回稟聖上。」
內侍應是，兩人分開各自去回話。