析秋總算瞭解事情的牢籠去脈，難怪那天姨娘說佟敏之在和一位小姐來信，原來就是樂瑤。
「姐！」佟敏之一臉認真的道：「真的就是這樣的，不過這兩天她沒有來信，我剛剛還覺得奇怪呢。」
析秋放了茶盅，看著佟敏之道：「她恐怕不能來信了，因為樂夫人明天就要回淮南了。」
佟敏之一愣，喃喃的道：「……要回去了啊……」說完，垂了頭沒有說完。
難道他也生了情愫？
「七弟？」析秋輕聲問道：「你們……」在斟酌要怎麼開口說這件事而不會傷害佟敏之的自尊心。
「姐！」佟敏之情緒有些低落，垂著頭道：「你不要說了，我知道你想問什麼。」他說著站起來走到書架前，又突然轉身走了回來：「我對她確實有些好感，但這僅限於好感，我沒有任何的非分之想，真的！」說著怕析秋不信，走過來拉著析秋的手：「我敢保證。」
析秋心疼的看著他，拍了拍他的手，忍了許久的眼淚就落了下來，不是她反對，也並非她覺得樂瑤不好，而正是樂瑤問她的問題，她是不是也在乎門楣之差，是的，她在乎，而且非常在乎！
俗話說，抬頭娶媳婦，低頭嫁女兒，可是佟家和樂家的門楣差距太大，佟敏之又是庶出，他們的身份一個天上一個地下，她不想在今後的歲月裡，佟敏之因為娶了高門女，而一世被外家和媳婦壓著抬不起頭來。
況且，即便別的什麼都不論，正如阮夫人所言，樂瑤是樂夫人的掌上明珠，她怎麼捨得女兒遠嫁，到時候樂家提出招贅，以大老爺的個性，無論如何也不可能同意他的兒子招贅，到時候兩人又要受一番煎熬，就算大老爺同意，佟敏之去了淮南招贅，上門女婿的無奈和自卑，她也不願單純的佟敏之去體會和忍耐。
愛情很美好，可是現實卻不得不考慮。
他年紀還小，未來的路也很長，她更多的希望她能娶一個門楣低一些的女子，能相夫教子能尊重夫君，會以夫君的成就而感到驕傲，認識並正視他的身份。
「姐！」佟敏之看見析秋落淚，臉色一變：「是不是……」他蹲在析秋面前，顫抖著手給她擦眼淚：「是不是他們說了難聽的話，讓你受委屈了？」
析秋搖著頭：「沒……沒有。」她拉著佟敏之：「我沒有受委屈，我只是心裡難受。」
「姐，我錯了，是我一時糊塗，不該和她來往的。」佟敏之也紅了眼睛，滿臉的愧疚：「我真的沒有非分之想，我只是……只是好奇，真的只是這樣，對不起！」
「我知道，我知道。」析秋點著頭：「我知道我的弟弟是有分寸的，姐姐只是一時感慨，什麼委屈也沒有受，再說，現如今誰還敢給我受委屈，不是還有你姐夫嘛。」說著勉強笑著。
佟敏之滿臉的失落和無奈，他緊緊攥著析秋的手：「我知道我的身份，從一開始就知道的，所以我從未生出別的想法。」說著又負疚的搖著頭：「不對……不對……一定是她們說了什麼難聽的話，否則你怎麼會哭，這麼多年我都沒瞧見你哭過幾回。」
「姐……對不起，因為我讓你受委屈了。」
析秋摸了他的臉，心疼的說不出話來，沉吟了許久她才開了口：「真的沒有，樂瑤不願意回淮南，所以我去勸了幾句，她說起你……所以我就回來問問而已，你不要胡思亂想，姐姐也沒有受委屈。」
佟敏之將信將疑，看著析秋問道：「需要我要做什麼？我立刻給她寫信，告訴她我對她沒有別的意思？」已經明白了析秋的意思。
析秋擦了眼淚，微笑著道：「這件事你不要管了，我幫你去處理吧，你安心讀書還有半年便要府試了，你還說明年兩試連考呢，姐姐等你的好消息。」
佟敏之看著她，心裡五味雜陳，重重的點了點頭。
六福站在院中，遠遠的看著遠處正負手立在通濟河邊垂目看著河水的佟敏之，眼中滿是心痛。
自六姑奶奶走後，七少爺已經在這裡站了兩個時辰，不吃不喝也不動，她不知道六姑奶奶和七少也說了什麼，但是卻能感受到七少爺週身所散發出的濃濃哀傷和無奈。
她腳步動了動，卻沒有勇氣過去。
過了許久，佟敏之終於轉過身來，俊朗風清迎風而立，六福看著心中一跳，就覺得他哪裡和以前不一樣了。
是哪裡呢。
六福說不清楚，但卻覺得心驚。
「……七少爺。」六福過去施了禮，輕聲道：「秀芝姑姑剛剛來了，說姨娘正在找您呢，您要不要過去看看？」
佟敏之目光一動，看也不看六福，點頭道：「知道了。」卻還是直接進了自己的書房。
六福在後面歎了口氣，跟著佟敏之進了院子，還不等她進書房，房門卻是砰的一下關上了。
佟敏之大步走到書桌前，提筆蘸墨便在雪白的宣紙上，寫下：「奮」，一字墨盡他扔了筆卻久久立在桌前……
析秋回到家裡，炙哥兒早已經翹首期盼的等著她，見了她立刻笑著跑過來：「娘，您怎麼才回來，我等了你好久了。」
「等我有事嗎？」析秋拉著朝院子裡走，邊走邊問道：「上午做了什麼？」
炙哥兒邊走邊道：「我去找季先生了，季先生幫著我做了一個燈籠，說中秋節的時候可以掛在院子裡。」析秋眉梢一挑，笑著道：「是嗎，那燈籠在哪裡，給娘瞧瞧。」
「好。」炙哥兒拖著析秋一路進了房裡，指著玫瑰床頭上擺著的一隻兔兒紅髯的小燈籠：「就是那個。」又跑過去抱在懷裡：「很好看吧？」
析秋點著頭：「正好看。」說著有些疲累的在床上坐了下來，接過碧槐泡來的茶。
碧槐輕聲問道：「夫人，您臉色不太好，要不要休息一會兒？」
「不用。」析秋擺擺手，低頭去喝茶，炙哥兒眨巴著眼睛凝眉苦惱的看著析秋：「娘，您生病了嗎？」
「娘沒有生病。」析秋放了茶盅，將炙哥兒抱在懷裡，笑著問道：「我們炙哥兒知道關心娘了，真乖。」又親了親他的面頰：「那炙哥兒還記得不記得哪個故事裡的孩子，和炙哥兒一樣關心娘親呢。」
「黃香。」炙哥兒笑瞇瞇的道，析秋點了點頭：「那你和娘說黃香溫席的故事好不好。」
炙哥兒歪頭看著析秋，覺得她真的很想聽故事的樣子，癟了癟嘴點頭道：「好吧。」便慢慢說起了黃香溫席的故事。
析微抱著炙哥兒，軟軟的身子貼在她的身子，她就覺得格外的安寧。
蕭四郎自側門下馬，將馬交給門房，大步朝府裡走，天誠便迎過來輕聲道：「爺，有個人等了您一個上午了，說是您的故人，小人問他，他又不說……」
「嗯？」蕭四郎腳步不停：「人在哪裡？」
天誠便引著路去了待客室，蕭四郎甫一進門裡面端坐著的男子便騰的一下自椅子上站起來：「大督都。」
蕭四郎凝目看去，就見對方穿著一身墨綠直綴，圓臉微胖個子不高，皮膚有海邊特有的黝黑，年紀約莫四十歲左右，他眉頭一擰道：「是你！」
那人走過來沖蕭四郎抱拳：「在下沈安，見過大督都。」
蕭四郎微微點頭，伸手做出請勢：「坐！」自己已經率先在主座上坐下，天誠奉茶進來，又關了門守在門口。
「你怎麼來了？」蕭四郎端了茶抬眉看向對方：「福建出了什麼事？」
沈安有些迫不及待的道：「沈氏暗中派了人去了福建，到處在找我們，我怕被他們發現，便將手下眾人分散出了福建，我自己急急忙忙趕來了京城。」他頓了一頓又道：「沈氏欺人太甚，先皇后已過世多年，我族人已悉數覆滅，他們竟然還不肯放過我們。」說著一拳砸在了桌面上。
蕭四郎放了茶盅，沉聲問道：「確定是沈氏的人？你離開福建可與戴全聯繫過？」當年他派了戴全去福建經驗他在福建的產業，也暗中保護先沈氏餘脈。
「沒有錯，肯定是他們無疑。」沈安說的斬釘截鐵：「我暗中抓了一人審問，他說是沈季暗中養的侍衛。」說著一頓又道：「我離開時因為情況緊急，只給戴先生留了一封信，想必此刻他人已在回京的路上了。」
蕭四郎沒有立刻說話，手指緩緩叩著桌面，發出單調的篤篤聲，許久之後他看向沈安問道：「那你此番來京，有何打算？」
「大督都。」沈安忽然站起來，在蕭四郎面前單膝跪下：「我沈氏一脈不能就此隕落，求大督都安排我與聖上見一面，我要當面問一問聖上，問問他還記不記得我沈氏當年對他的恩情。」
蕭四郎凝眉，起身將沈安扶起來：「沈大人勿躁。」他淡淡言道：「見聖上一面也並非不可，可你若心有此計議，我倒不認同你此刻面見聖上。」
沈安一怔，問道：「為何。」蕭四郎看著他，負手而立回道：「如今政局雖逐漸穩定，但沈氏勢力也逐漸壯大，聖上即便心中存了忌憚有心削弱，可也並非一朝一夕，你若此刻出現不但不能得到你想要的，反而打亂了聖上的佈局，所以……」他停了一停又道：「你不如先找一處僻靜之處安排好族人和手下，我們從長計議。」
沈安顯然已經等不及了：「可是天下之大，根本沒有我們藏身之處，若不見過聖上，便是一日我死了，也無顏見我族中人啊，大督都。」
「稍安勿躁。」蕭四郎勸慰道：「你若無處藏身，我指你一處你且先去，稍後我會再來和你聯繫，你看如何。」
「這……」沈安嘴唇動了動，欲言又止，蕭四郎就不發一言的看著他，審視之後他問道：「你還有事未與我言明？」
沈安一怔，隨即面露激動的看著蕭四郎：「這麼多年，承蒙您一直照拂，您於我沈安有再生之恩，所以這件事我也不瞞著您。」他有些激動又有些不安的在廳裡走了幾個來回，最後一捏拳頭咬牙道：「我來找您前，偷偷去了皇陵。」當年被滿門抄斬，他顛沛流離早就練就遁地掘墓的本事。
蕭四郎臉色一變，冷冷的看著他，沈安眼睛明亮根本沒有注意到蕭四郎的面色變化，興奮的道：「您猜我發現了什麼？我看到先皇后的遺骸之中，根本沒有嬰孩的骸骨。」他亟不可待：「先皇后的遺體是聖上登基後遷移的，遺骸不可能被人動過，而且據我觀察遺骸是完好無損的，這說明什麼，大督都……說明先皇后當年分明就是誕下孩子之後才去世的，並非外界所傳死於難產一屍兩命。」
沈安說完，去看蕭四郎，等著蕭四郎露出不可思議的表情來，可等了片刻他卻是依然是冷靜冷凝的表情，他一怔，問道：「大督都，您……不相信？」
「這就是你想見聖上一面的原因？」蕭四郎反問道。
沈安點頭應是，又搖搖頭：「也不全是，我相信若是這個孩子還在世上，聖上定然是知道的，我只是想讓聖上告訴我，當年的孩子養在哪裡，即便現在不能接回宮中，可我也能暗中保護他！」
若先皇后的孩子果真還在世上，那麼可就是聖上的嫡長子……將來榮登大寶，他定能為沈氏報當年的滅族之仇，沈氏一族又能重新崛起！
「這件事，還有多少人知道？」蕭四郎淡淡的問道。
沈安想也不想回道：「這樣重要的事情，我不可能告訴別人，如今只有您和我知道！」蕭四郎目光微微一動，道：「沈大人，明日就是中秋之夜，聖上會在宮中大宴群臣，我不方便帶你入宮，你不如先去我給你找的地方歇息幾日，等時機成熟，我便帶你入宮覲見聖上。」